第四十章

從激戰的第二天起，志郎身邊再未出現貓群的身影。

神音鎮裏的貓多得出奇，在同國王展開抗爭之前，稍微出門走走就必定會遇上三兩隻遊蕩的野貓。可是現在，它們從志郎眼前消失得乾乾淨淨，就彷彿數量龐大的貓群集團搬離了小鎮。

對志郎來說，他終於不用提心弔膽，能夠大大地鬆一口氣了。他已經受夠了沐浴在貓群密不透風的視線中熬過一天又一天，受夠了每一條神經都繃得筆直的日子，現在他終於能夠重拾剛搬家至此時的悠然快樂，好好品味每一天的生活。

國王到底是個甚麼來頭，為甚麼它能輕易號令貓群？

以路易為首的貓群為何甘願接受支配，並且能夠統一行動？當志郎靜下心來琢磨最近的遭遇，就會有一個接一個的疑問湧上心頭。不過這一切已經和自己沒有分毫關係，不如忘個乾淨，就當自己做了一場稍稍有些漫長的噩夢，既然夢已醒，那就沒必要掛心。

志郎下了決心，從現在起一點一點重拾原本的生活。

首先是打掃房間，連同家周圍一併來個大掃除。接着去超市買來大堆蘋果，謊稱是鄉下朋友送來的土產，挨家挨戶分給附近的鄰居。志郎知道，自己一度被貼上怪人的標籤，想完全扭轉自己在鄰里心目中的印象並非易事，但他可以從點滴做起，一厘一厘地洗刷自己的惡名，總有一天會被重新接受。眼下嘛，至少在麗子再次拜訪前努力塑造新形象吧。為此，不論付出何種努力他也願意。

只是，一想到約阿希姆和甚五郎，還有奧斯瓦爾德，他的胸口就像開了一個大洞。不過只需假以時日，時間的濁流一定能夠將它填滿。對現在的志郎來說，平凡的生活就是最大的幸福，現在他終於能夠滿懷感激地享受最為平凡的日常時光。

十一月已經過半，四起的秋風帶上了相當的寒意。這是一個星期天，志郎正獨自打發難得的假日。麗子和學生時代的友人有約，四周沒有絲毫貓的氣息，只有志郎一人悠閒地待在房間，這樣的假日已經闊別太久太久。

志郎在屋裏待得無聊，索性出門去車站附近走走。緊挨車站的繁華街上有家書店，他花了大把時間站在店裏看免費書，之後又去買了新衣服。

直到黃昏時分志郎才掉頭回家。半路上，他在巴士站旁的小影碟店裏租了兩部電影。一部是麗子強力推薦的荷里活新片，另一部是費里尼的《大路》，志郎總感覺主演茱莉艾塔・瑪西娜的樣貌和生母有幾分相似，卻又說不上來具體像在哪裏。

然後，他照例去那家便利店買了啤酒和小菜，哼着歌兒踏上了曾被路易一伙襲擊的坡道。到家之後，他徑直走上二樓摁開電燈。

呼，今天過得真快活。

這並不是指他做了多麼了不起的大事情，而是久違地舒展了身心，這才是真正的假日。像這樣悠閒地消磨掉一天時光，明天開始一定能全心投入新一週的工作。

志郎把外套掛上衣架，正準備在床沿落座，卻像抽搐般猛然停止了動作。

那是……

擋在陽台前的窗簾並未完全拉上，透過半米左右的縫隙，志郎看到了一個正在移動的小小黑影。

窗外已經漆黑一片，屋內卻又燈火通明，滑門的玻璃上清晰地投映出志郎的身影。在半透明的滑門下方，有甚麼灰色的物體在移動，志郎絕不會弄錯，那是一隻貓。

甚五郎嗎？

不，甚五郎已經不再出現，而且這傢伙的毛色不對。志郎屏息移到牆邊，他抬手關掉屋內電燈，然後定睛看向窗外的不速之客。

對方灰色的身體上散佈着花斑，毫無疑問，它是路易。帶着紅色項圈的路易正在陽台上徘徊，它的嘴裏還叼着什麼東西。

志郎倒抽一口冷氣，他反射性地四下張望，尋找能夠充當武器的物品。

陽台上的路易察覺了志郎的視線，立刻停下腳步。被它叼在嘴裏的物體看似一把長長的白須，或許是棉布一類的織物。

志郎小心翼翼地接近滑門，隔着玻璃靜靜地觀察對方。

終於，路易鬆開嘴，就在它叼來的物體跌落地面的那一瞬間，志郎猛地拽開窗簾，雙手用力拍上滑門玻璃。

若是換了尋常的貓類，這時候多半已經嚇得飛逃而去。但路易甚至沒有露出絲毫慌張，它似乎知道志郎一直躲在窗簾後頭伺機嚇唬自己。路易看着志郎的面孔一聲鳴叫，然後跳上陽台欄杆，它像曾經的甚五郎那樣，在細細的欄杆頂上優雅踏步，不慌不忙地走出志郎的視線。

大約十分鐘之後，志郎才輕輕拉開滑門，謹慎地探出頭去。確定周圍並沒有路易或其同夥的身影后，他終於走上陽台，看向地面上的那條白布。

是毛巾？

志郎不敢放鬆警惕，他用腳尖踢了踢看似毛巾的物體，柔軟的布料上露出了可愛的角色畫像。志郎受到可愛圖案的鼓舞，終於伸手將它拾了起來。

這是一條幼兒使用的圍嘴。

這東西從哪兒來的？

志郎冥思苦想，附近哪戶人家有需要使用圍嘴的小孩子？應該只有同住一棟公寓的那對年輕夫婦吧。或許這東西在晾曬時被風颳落，恰好被路易撿了過來？

那個路易？

志郎聽說過，如果家養的寵物貓能夠自由進出家門，就會不時為飼主送上「禮物」。它們會叼着親自獵捕的麻雀或是鴿子，像路易這樣送到飼主面前。據說這就是貓對人類示愛的方式，可惜那些血跡斑斑的麻雀鴿子對主人來說卻是無福消受的禮物。

難道這條圍嘴正是路易對自己的……示愛禮物？志郎立刻否定了自己怪異的念頭，那隻貓不可能對自己抱有好感。或許這是等同於投降宣言的——貢品？雖然這只是一條小嬰兒的圍嘴，或許正代表了貓群的徹底認輸？

志郎琢磨着站起身，恰見公寓前的道路上接連駛來三輛汽車。打頭的一輛是黑色的廂型車，另有白色私家車和黑色金屬質感的麵包車緊隨其後。

真稀奇……這是要幹甚麼？

這條路上很少有車輛駛過，印象中只有抱怨自己亂停亂放的那名中年男子每天開車上下班，除此之外幾乎沒有汽車駛經這裏。因為從中年男子的住處再往前，道路就窄得無法供汽車通行。

車隊最終停在年輕夫婦家門前，斷後的麵包車就在志郎家往前一丁點兒。

志郎很快注意到氣氛的異樣，從車中走下的人們滿臉沉痛，還有女性不住抹淚。隨後，從麵包車駕駛席走下一名年輕男子，他注意到站在陽台的志郎，示意需要暫時佔用一下車道。

出甚麼事了？

志郎對樓下的男子點點頭，一陣不祥的預感湧上心頭，他不安地握緊了手中的嬰兒圍嘴。

這家的年輕夫人對自己和善有加，她不施粉黛的素顏不由得浮現在志郎腦海。

假日裏，志郎時常能見年輕的夫人懷抱着小嬰兒，笑得一臉燦爛。小嬰兒可愛得一塌糊塗，粉嫩的臉蛋和身子無比柔軟。

一看就知道，小嬰兒是個可愛的小女孩，眉眼間依稀繼承了父親的特點。她曾經用柔軟的小手握住志郎的食指，對他露出甜甜的微笑。

不過最近志郎的行為比較異常（比如深夜裏的騷動，還養了吵鬧不停的大狗），夫人已經不像最初那樣和他閒話家常。之前志郎帶着蘋果登門拜訪時，她的表情也僵硬得很。

終於，年輕的夫人從打頭的黑色汽車中走出。

她珍惜地抱着一隻長條形的白色包裹，旁若無人地嚎啕大哭着。一家之主緊摟着她的肩膀，似想守護脆弱的妻子，但他本人也正痛苦地垂着淚。

「打擾一下。」

志郎慌忙衝下樓，奔出門外叫住了剛才那名青年。

「恕我冒昧，請問這是怎麼了？」

「孩子……夭折了。」

男子一臉酸楚，艱難地給出了答案。志郎腦中立刻浮現出小嬰兒的臉龐，她的雙眼如杏仁兒般惹人愛憐，白嫩小臉的柔軟觸感也清晰地遊走在指尖。

「怎麼會……幾時出的事？」

「就今天，中午剛過那會兒。」

那時候自己正在站前的繁華區遊玩。

「怎麼突然就……」

「小孩子睡在二樓的嬰兒床上，等發現時已經沒了呼吸。」

志郎聽說過不少嬰兒暴斃的慘劇，或是由於趴睡，或是由於母親有吸煙惡習，具體的死因也不好下定論。

「姐姐她……也就是小嬰兒的母親，絕對不是粗枝大葉的那種人。」

原來年輕男子是那位夫人的弟弟，他似乎看出了志郎的心思，沉穩而堅定地否定了他的猜測。

「這是姐姐的第一個孩子，她花了全部心思去呵護，而且姐姐從不吸煙。就算孩子在午睡，她也會守在一旁。今天也真是湊了巧，她就稍稍離開了一小會兒，就這麼一丁點兒時間裏頭，孩子就……」

男子抬手抹了抹眼角。

的確，這對母女幾乎形影不離，志郎就沒見過她們分開。哪知就在一瞬的疏忽間，厄運突然來襲——所謂不幸，正是如此啊。

「姐姐受的打擊太大，精神不太穩定，我們也不知她的話是真是假……姐姐她說，中午返回房間時正好看見一隻灰貓從陽台跑過。她記得離開時滑門雖然沒鎖，但絕對關得好好的，可那時候滑門已經拉開了三十厘米左右的縫。」

志郎的心臟在一瞬間被狠狠鉗緊，男子的話衝擊着他的神經。

「不會吧，怎麼可能……」

「很可能是姐姐眼花看錯了，也可能那貓只是恰好路過。不過……假設真有貓趴在小嬰兒臉上，這種年紀的孩子怕是撐不下去。」

不曾見過的畫面卻生動地浮現在志郎腦海。

趴在嬰兒臉上的，是路易。它端正地覆蓋在稚嫩的臉孔上，用自己的皮毛死死堵住孩子的口鼻，它身下的小小手腳無力地撲騰揮舞着，最後終於——

「不會吧……怎麼可能……」

志郎重複了相同的字句。

「當然，這只是假設而已，沒人認為真是這種情況。」

夫人的弟弟向志郎點點頭，轉身回到親友中。一群人跟在號泣的女主人身後，一一走進屋去，之後該是討論葬禮的相關事宜吧。

這是作了甚麼孽。

志郎回到二樓，一屁股坐在床沿。即使隔着一戶人家，年輕母親的哭泣聲依然清晰可聞。

路易專程叼來的那條圍嘴，毫無疑問，是死去小嬰兒的用品。

「畜生，那孩子是無辜的……」志郎緊握雙拳，喃喃自語，「是我的錯……是我害了那孩子……」
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