第十五章

房東的葬禮在自家的大宅裏隆重舉行。

橋本家不愧為有名有望的大地主，就連葬禮的排場也是常人無法想像的盛大。各方送來的花圈輕易圍滿了橋本宅綿長的外牆，放不下的部分竟然一路排到了臨近的國道邊上。葬禮上的祭壇也豪華大氣得無法想像，光是誦經的和尚就有三位。

志郎當然也參加了葬禮，雖說搬來這裏還不到五個月，但他好歹送了老夫人最後一程，也算是有緣人。葬禮當天，志郎換上只穿過兩次的禮服，提着有些寒酸的奠儀去為老夫人上了香。

其實，志郎此行還打着自己的小算盤。

當家的老夫人過世之後，大宅裏的女兒女婿就將繼承橋本家的遺產，志郎是想借為老夫人守靈之機，給未來的橋本當家留個好印象，這麼一來車庫的話題將來也有商量的餘地。

志郎已經把車錢交給了仲本，仲本立刻就拿着這筆錢交了新車的首付。仲本的新車雖說是輛四驅，但實際更偏向居家型的麵包車，這讓志郎稍微有些失望。

按照當初說好的條件，仲本買到新車之後就會把舊車讓給志郎，但兩週前仲本表示交車的日子大概要推後到九月中旬，因為他看中的是熱門車型，一時還提不到貨。

現在志郎面臨的最大問題，就是停車位。

志郎原本盤算着神音鎮還處於發展之中，應該很容易找到車位，而且鎮裏的空地不在少數，沒必要太着急，然而事實證明他是打錯了算盤。

當志郎開始認真尋找車位之後，他才發現這並不是件容易事。他走訪了不少不動產公司，大家的意見都出奇一致——高檔住宅都有配套的車位，所以沒必要修建月租型的臨時停車場。雖說和志郎情況相似的租房者日漸增加，對車位的要求也逐漸攀升，但大型停車場也並非說建就能立刻建好。一來二去，鎮裏僅存的幾個車位競爭越發激烈，要價也一路飆升。

簡單來說，能夠立刻購買的車位都貴得離譜，價位能夠承受的又早已一個不剩。排隊等待車位空出也是個辦法，但按照現在這情況真不知要猴年馬月才能輪到自己。

這下志郎心裏沒了底，按照日本的車輛管理辦法，他必須提供停車場的車位證明，才能把仲本的車過戶到自己名下。志郎早已經等得不耐煩，他迫不及待想辦妥一切手續，讓那台高級車完完全全地歸自己所有。

志郎想不出甚麼更好的法子，索性去找仲本商量，對方還真給他出了妙招。

「香坂你真是個蠢蛋，你家門前不就有那麼大一片空地？讓土地所有人給你劃個車位不就得了。只要房東點個頭，車庫證明還不就是一張紙，分秒鐘就能解決問題。」

志郎這才恍然大悟，立刻去找房東商量。那時距離橋本老夫人過世還有十天。

談判的結果糟透了，老夫人斬釘截鐵地拒絕了志郎的請求。雖然志郎可憐兮兮地交待了前因後果，但老夫人的態度根本沒有商量的餘地。總之就一句話，那片地無論如何也不給任何人使用。

然而，真沒料到會迎來這樣的轉折。

說句不中聽的話，既然人已經不在，事情就又有了新的希望。

對於老夫人來說，亡夫託付給她的那片空地或許有着非同尋常的意義，但對她的女兒女婿來講，那只是塊能夠任意而為的地皮而已。就連橋本老夫人自己也對志郎說過，女兒或許會用空地建房子賺錢。如果談判對象換作橋本家的新主人，或許就可以順利進行。

抱着拜會橋本家繼承人的私心，志郎才專程來到老夫人的葬禮現場。這是自老夫人過世那夜後，志郎第二次和她的女兒見面。

那是一位五十歲上下的婦女，戴着眼鏡，肥胖的身子和清瘦的老夫人形成鮮明對比，感覺就像志郎學生時代租住的公寓裏常見的主婦。

「老夫人之事，還請節哀。」

「感謝來訪，香坂先生，家母受你照顧了。」

志郎打算借過世的老人向她套近乎，可是志郎和老夫人壓根兒就沒見上幾面，根本找不出甚麼話題。要說唯一能聊起來的，也就是老夫人去世前幾十分鐘裏的事情。

「老夫人最後的遺言是甚麼意思？」

「不曉得，我完全沒頭緒。」

婦人單手扶着臉頰，歪了歪頭。和過世的老夫人不同，她的氣質和談吐都粗俗得很。

「不過呢……唉，反正人已不在了，現在說出來應該也不要緊。家父死掉之後，就由母親一手把持家業，也是出於當家的責任吧，她時常板着個臉，礙於身份沒法和氣待人，指不定無意間就做了惹人怨恨的事情。你別看我母親那樣子，其實心裏頭軟得很，肯定覺得自己對不住對方，一直擱在心裏過意不去呢。所以那時候她覺得自己不久於人世，就忍不住說了奇怪的話吧。」

或許如此吧，志郎也挺認同婦人的解釋。

肩負着豪門當家的責任，滴水不漏地活在世上，這或許並不是件輕鬆愉快的差事。以孤老之身繼承亡夫的遺志，為了延續家族不斷戰鬥，令人艷羨的身份背後肯定滿是我等庶民無法想像的艱辛吧。

這樣的人生難免背上身不由己的罪過，所以老人才會在生命的盡頭乞求原諒。這麼解釋似乎順理成章，如果臨終的懺悔能讓她在黃泉路上走得安穩一些，也未嘗不是一件幸事。

逗留一段時間後，志郎離開了大宅。接下來該怎麼提出停車位的請求呢？志郎思索着走在密集排開的黑白花圈前，這時，從他身後傳來了突兀的呼叫。

「抱歉，請稍等一下——」

志郎回過頭，卻見一位中年婦女揮着手朝他跑來。遠遠望去，來人鼻子旁邊的黑痣異常醒目——想起來了，這是橋本家的女傭。

「哎喲，真累死了……」

女傭氣喘吁吁地追過來，遞出一隻大包裹。

「少夫人讓我把這個給你，說是這段時間的謝禮。」

「這怎麼好意思……」

志郎心中有愧，忙不迭地辭謝着。自己甚麼忙也沒幫上，只是眼睜睜看着老人咽氣而已。無功不受祿，再說他心裏還有些自責，這份謝禮說甚麼也不能收。

「拿去吧，拿去吧，這是少夫人的心意，你就收下吧。」

傭人一把將包裹塞進志郎懷裏，志郎推託半天，最後拗不過只好收下。這包裹很有些分量，抱在懷裏沉得很，志郎不禁佩服她能負重追至這裏。

「啊，請再稍等一下。」

志郎抱着包裹正欲離開，卻再次被女傭出聲叫住。

「我有件事情想向香坂先生打聽打聽……老夫人去世的時候，你有沒有看到甚麼奇怪的東西？」

「奇怪的東西……不，並沒有。」

志郎仔細回憶着老夫人倒下的前前後後，附近確實沒有異常的事物。

「比方說，你有沒有看到——貓？」

「貓？」

志郎心裏一沉，不由得看向女傭。

貓的話，真有一隻，不過那是在自家陽台晃來晃去的怪傢伙。但就算如此又怎樣？難道這世上還有因為看到貓就死掉的人？

「就是一隻白色的大貓……唉，沒看到是最好不過。」

女傭似乎自己想通了，中途就結束了對話。

「白色的，大貓……」

志郎初次拜訪橋本家時，老夫人確實提過白貓的話題，是說看到白貓一定要避開，態度強硬得很。

志郎看着女傭往回走的背影，突然想到了自己先前在空地邂逅的那隻白貓。
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