第十三章

陣陣夜風從敞開的窗口潛入的士內，撫上志郎發熱的臉頰，舒緩了心中醉意。志郎拉開領帶，解開襯衫最上面的兩顆鈕扣，任由清爽的夜風鑽進胸口。

許久不曾如此暢快地把酒言歡了，長久以來肩負的重擔，今天終於得以卸下。

不管怎麼說，第一道坎好歹已經邁過，接下來就該着手安排舉辦婚禮的日期和場地。雖然後頭還有大大小小的考驗，但今天自己表現得還不賴。

汽車正行駛在通往鄰縣的跨河大橋上，銀色的月華鋪灑於寬廣的河面，志郎想到了方才救他於危難的女神，粼粼水波就如它迷人的雙眸。

對志郎來說，瑪烏就是他的救世女神（後來問了，瑪烏是隻母貓）。

自瑪烏出現之後，一切都變得順利起來，艱難的對話變得融洽，志郎也迅速走出情緒的低谷。一切都如順水推舟般順利地進行，志郎沒有浪費到手的良機，他適時提出了和麗子的婚事。

「請把您的女兒嫁給我！」

「務必要讓她幸福啊。」

相互一陣施禮之後，志郎和麗子的婚事就這麼定了。

之後端上桌的啤酒似乎格外美味，志郎心中已經沒有包袱，喝起酒來大有千杯不醉的架勢。深町先生嘴上雖然說着飲酒別過量，手頭卻一個勁兒地給未來女婿倒了一杯又一杯。沒有拒絕的理由，那麼稍微放縱一下也無妨吧，志郎心裏沒了顧忌，再次舉起酒杯。

深町夫婦很快就和志郎熱絡起來，在深町先生展示了引以為傲的藏品後，麗子媽媽翻開老照片，向志郎分享麗子的童年。看着照片裏的小女兒，做母親的眼中不時浮現出點點淚光，深町先生安慰她說現在還不到傷感的時候。

這才是真正的一家人吧。志郎看着眼前其樂融融的一家三口，這是和自己的家庭截然不同的景象。如果可能，真希望能和麗子共同組建一個這樣美滿的家庭。

不，不是可能，我一定會讓麗子幸福！想到自己即將把麗子從父母身邊帶走，志郎不禁感到深深的歉意。

喝到最後，志郎終於還是錯過了最後一班電車，只得從市內車站改乘的士回家。為了早日買到仲本的高級車，這幾個月里志郎一直能省就省，不到萬不得已絕不打車，不過今天日子特殊，就破例奢侈一回吧。

總算回到神音鎮後，志郎在便利店門口下了車。雖說這裏離家還有一段路程，不過已經是距離最近的一家店鋪。

現在已是凌晨時分，便利店裏竟然還有四五名客人，看來這片住宅區裏的夜貓子也真不少。

志郎為自己選了早餐三文治和汽車雜誌，還捎帶了上好的貓罐頭和香腸，他想讓家裏的大胖子和小不點一起分享自己的喜悅。

買好東西，志郎哼着歌兒登上了通往公寓的坡道。今晚月色怡人，夜風清爽，比起初夏更似涼秋。

走近公寓，志郎在大門口遇到了約阿希姆。

「小不點兒，我回來了。」

約阿希姆立刻豎起尾巴。尾巴微微地左右搖擺，是它打招呼的一貫方式。

「抱歉讓你們久等了，餓了吧？我這就給你們弄些吃的。」

志郎在便利店的袋子裏摸索起來，約阿希姆埋頭在他鞋尖蹭了蹭，突然轉身就往空地茂盛的草叢裏走去。

「喂，你去哪兒？不想吃香腸嗎？」

約阿希姆並沒停下，它搖晃着尾巴徑直朝前進行，似乎在說「我很忙，等會兒再說」。

「真是個無情的傢伙。」

趁着酒勁，志郎並不急着回家，反而追在約阿希姆身後踏進了空地。約阿希姆並沒對人類的尾隨表示異議，繼續頭也不回地往前走。志郎撥開幾乎及腰的野草，追着小貓往空地深處移去。前進一段距離後，暴露在外的泥土地面逐漸增多，可是走在前頭的約阿希姆卻從志郎視線裏消失了。

「喂！約阿希姆——」

剛才還閃耀着銀輝的明月已被厚厚的雲層阻隔開來，志郎在伸手不見五指的黑暗裏摸索着前進，試圖尋找小貓的蹤影。

咦，這裏應該是……

當志郎意識到時，他已經來到「葫蘆島」旁。

志郎腦海中突然蹦出房東的警告——這附近埋着古井，貿然靠近或許會有危險。

突然襲來的緊張攪亂了志郎一路上的好心情，不過在酒精作用下他很快又回到樂樂呵呵的狀態——這井埋了幾十年都沒出過問題，總不可能專挑現在塌下去吧。

「約阿希姆！」

志郎樂天地忽略了可能的危險，繼續呼喚不見蹤影的小貓。終於，從他身後傳來一聲貓叫。志郎立刻停止腳步，慢慢轉過身去。

「你去哪兒了，約阿希……」

那並非約阿希姆。

從一片黑暗中現出的身影正站在「葫蘆島」旁邊好奇地打量着志郎，那竟是一隻通體雪白的小貓。

「真稀奇！」

看清小貓的同時，志郎忍不住一聲驚呼，不僅因為那一身難得的毛色，更因為它非凡的可愛長相。

精緻的小嘴端正地鑲嵌在蓬鬆的雪白中，往上一點兒就是一雙靈動的大眼，鼻眼的形狀和位置都配合得天衣無縫，可謂絕妙。

小貓大抵都是可愛的，但眼前這隻小白球的可愛程度絕非尋常，遠比電影或是照片中的明星貓更加引人注目。就算找來一百個人評判，這一百個人都會認為它可愛非常吧。

志郎打算靠近一些仔細觀察，小白貓卻慌忙鑽進草叢消失了。

真可惜……要能湊近看看就好了。

志郎正感惋惜，小貓卻從另一方向悄悄探出頭來。看來小貓對志郎也頗感興趣，但它的警惕性相當高，志郎一有動靜，它就立刻縮回草叢，不一會兒又探出頭來瞧瞧，那樣子真是越發可愛。

志郎儘量不發聲音地蹲下身，嘴裏學着麗子逗貓時發出的嘖嘖聲。志郎記得，和貓狗套近乎時應該儘量放低身子，這是向對方示好的基本方式。

終於，小貓發出一聲微小的鳴叫作為回應。志郎一看有戲，趕緊從便利商店的袋子裏摸出一根香腸，小心翼翼地朝小貓遞過去。

小貓用力睜大雙瞳，想把志郎手裏的東西看個真切，它小小的身子終於踏出草叢，萬分謹慎地向志郎靠近。

——很好很好，就這麼走過來。

突然，小貓雪白的身體像被雷擊般猛地一彈，飛快轉身逃回了草叢深處。自己明明甚麼也沒做啊……志郎不明所以地抬起頭。

他立刻發現了異樣。

在蔥鬱樹木環抱的「葫蘆島」正中，一條雪白的身影正慢慢移動。志郎還保持着半蹲的姿勢，那身影高出了他的視線。

志郎緊盯着那條白影，嘗試着在黑暗中分辨出對方的真身，恰在此時，月光劃破厚厚的雲層，清冷的光輝灑滿原野。

月華之下，一隻白貓孑然而立。

志郎忘記了呼吸。就在短短數小時之前，麗子家的瑪烏出現在志郎眼前，他曾感嘆過世上竟會有如此美麗的貓，但現在，眼前這隻白貓竟比瑪烏還要美上千百倍。

白貓的體型比普通成年貓大上不少，但全身沒有絲毫贅肉，修長的四肢柔韌優美，小巧的頭部則為柔美的軀體增添了速度感。它的五官也和尋常野貓截然不同，竟透出知性聰慧的氣質。

志郎並不清楚貓的種類，但眼前這隻無疑和瑪烏一樣，屬於某種血統純正的名貴品種。可是如此難得的純種貓為何會出現在這種荒地裏？

美麗的白貓端正地蹲坐在隆起的土堆上，一聲不響地直視志郎。志郎也目不轉睛地看着對方，緩緩站起身來。

其實志郎聽人說過，不能和貓進行長時間對視，貓類十分厭惡被緊盯的感覺，對它們來說這就好比鬥毆前的挑釁。

然而這隻白貓一直平靜地回望着志郎，反倒是志郎有些受不了壓迫感，忍不住想逃開對方的視線。

仔細觀察後，志郎發現在白貓的眉間有三條細細的紋路。起初他以為那是不小心沾上的污漬，不過在月光照耀下，志郎確定那是白貓自身的紋路無疑。明明是通體雪白的品種，為何會在額頭出現那樣的紋路？

那紋路看起來就像倒寫的「小」字。要說得有氣勢一些，那就是海神波塞冬手握的三叉戟，或許也可以看作一頂小小的王冠。

白貓忽然移開投向志郎的視線，抬頭望向空中明月。

它精緻的鼻尖直指天際，正微微翕動着，月色的鬍鬚也隨之輕顫，似乎正在尋找藏匿於月輝之中的水氣。

白貓長久凝視着那輪明月，那模樣竟彷若一位浪漫主義的憂鬱詩人。

——你也抬起頭來看看吧。

志郎彷彿聽到了白貓無聲的建議，不由自主地抬起頭來。雖說今晚不是滿月，但銀色的月華依然盈滿清冽之美。

一瞬間，志郎感受到不可思議的體驗。

似有清風掠過他的眉間，那柔風竟像穿透了皮膚和頭骨，輕輕吹入他的腦內，一陣迴旋之後，風又從頭頂緩緩流出。

奇怪，我這是怎麼了……

毫無緣由地，一行熱淚滑過志郎冰冷的臉頰。分明沒有絲毫悲傷，淚水卻像月光般源源不斷地跌落而下。寶石般的光輝凝聚在眼中，靜靜流淌着。

突然，一陣至高的幸福感充滿志郎全身，滿滿地似要溢出。從心臟的最深處，一股暖流正如決堤般奔湧着。

白貓發出一聲清亮短促的鳴叫。

「真漂亮。」

志郎喃喃感嘆着回應對方的鳴叫。

真是不可思議。人和貓之間彷彿架起了一座意識的橋樑。就如他們於今夜在此相遇一般，如此妙不可言。

志郎終於從恍惚中找回心神。

他再次看向「葫蘆島」的方向，先前那隻小白貓竟不知從何處鑽了出來。它從大貓背後的陰影裏現出小小的腦袋，現在仔細看看，小貓額頭竟然也有相同的三叉紋路，只因它的腦袋太小，有些看不真切。

「原來如此，這位是你的老爸還是老媽？」

志郎注意到自己手裏還捏着一截香腸，他再次嘖嘖地彈起舌頭，慢慢朝這對親子靠過去，他說甚麼也想親手摸一摸這對異常美麗的白貓。

志郎剛剛邁出的右腳卻被甚麼東西打中了，那東西力道雖然很輕，但速度十分驚人。

志郎急忙收回腳，彎下腰檢查周圍有何異常。

草叢間，有兩個並排的小光點，彷若反射着月光的小玻璃球。仔細一看，那是一對閃亮的貓瞳。

這隻貓伏身藏在繁茂的草叢中，正直直地看着志郎。

志郎再往周圍一掃，黑暗中的光點竟越來越多，在他的身側和背後也陸續亮起了相同的光亮。

十數隻貓悄無聲息地移動着，不知不覺間已將志郎包圍起來。樹木的縫隙間，腳邊的草叢間，不停變換着位置的光點亦真亦幻。妖異的貓瞳帶着無法言喻的色彩，森森地指向志郎。

寄宿着月光的瞳孔裏傳遞着這樣一條訊息——如果志郎再接近印着三叉戟的白貓一步，群貓就會飛撲過來將他撕碎。雖然貓群並未發出威脅的低吼，也沒擺出攻擊的姿勢，但志郎仍然直覺地明白了對方用意。

「你們正在集會嗎？抱歉打擾了。」

突如其來的恐懼讓志郎立刻放棄了前進的念頭，他慌忙道了歉，慢慢向後退去。當他離開一段距離之後，白貓再次舉頭望向清冷的明月。

那身姿，竟是無法比擬的美麗。

這是一種神聖高潔之美。志郎突然有一種感覺，無論撫摸它的頭頸或是給它餵食，都將成為對神明的褻瀆。

不，這或許只是自己喝醉酒的錯覺吧。

那一夜的記憶異常清晰。

自那天之後已經過去整整一週，志郎仍然無法忘懷那夜的經歷，強烈鮮明的畫面一直在他腦中揮之不去。為了再見一次那對不可思議的白貓，志郎又去了好幾次空地，卻始終沒能見到任何一隻的身影。

「如果真有那麼漂亮的貓咪，我也想看看啊。」

那之後的星期天，志郎向麗子講述了自己的遭遇，麗子摸着甚五郎的大頭，毫不掩飾自己的羨慕。甚五郎依然笨拙地哼哼着，在麗子膝上蜷起身子。

「那貓真的相當漂亮，雖說是野貓，全身的氣質卻跟貴族一樣。我都不敢相信它竟然和這蠢蛋是同類。」

甚五郎似乎知道眼前的人類正在談論自己，它笨重的身子一躍而起，朝兩人搖晃着尾巴。

「你啊，就算別家的孩子再怎麼可愛，你也不能說咱們甚五郎的壞話。甚五郎雖然長成這個樣子，但這叫有個性，也很可愛呢。」

「呃……算是吧……」

不能怪志郎含糊其辭，雖然這麼說不太中聽，但甚五郎確實長得有些抱歉。

「照你剛才說的，有那麼多野貓給那隻白貓捧場，那它肯定是這一帶的老大囉？」

「老大啊……感覺稍微有些不一樣。」

雖不知野貓的社會結構究竟是個甚麼樣，但它們多半也會分作小團體，選舉出自己的首領吧。

如果貓群也像動物園的猴山那樣存在統帥，那它無疑擁有強大的肉體和不屈的精神，簡單來說，就是最能幹架的那一位。

可是，那隻帶着三叉戟的白貓並非如此，雖然它的體型的確偏大，但怎麼看也只屬於纖細型，那種優雅高貴的氣質也和彪悍的打架大王沾不上邊。如果那隻白貓真是這一片的貓老大，那它絕非以力量取勝，而是擁有其他能夠統領貓群的能力。真要志郎來說，它的強大不在於肉體，而在於渾然天成的神秘領袖氣質。

不過這種假設並不現實，對方再怎麼漂亮，那也只是一隻野貓而已。志郎認為只是自己神經過敏，也就不再細想。

志郎一心期望能再見到那對美麗的白貓父子（雖然沒有任何證據，但志郎直覺地認為那是一對公貓），他甚至為它們起好了名字。

爸爸叫作「國王」，兒子就叫「王子」。

志郎自認這是貓如其名。
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