序

凜冽的寒風吹亂漫天枯葉，翻轉的枯黃葉片碰撞出嘩嘩的聲響，相伴着攀上長長的坡道。日暮時分早已過去，現下唯有西天的角落還殘留着點點紫色。漫天繁星已然高掛，伴着如同輕柔呼吸的旋律，閃閃爍爍。

坡道兩側整齊排列着溫馨的民居，其中幾戶的前庭還裝飾着聖誕彩燈。然而，在寒風的包圍之中，明滅的光線卻透出陣陣寒意。

就在這段坡道中間，一位少女孑然而立。

少女身着粉色風衣，戴着一雙紅手套。她在一小塊範圍內徘徊着，彷彿迷了路。她時而蹲下身子凝視，時而踮起腳尖遠眺，一刻也閒不下來。少女全然不去在意被風颳亂的髮絲，只是用潤濕的眼眸四處搜尋着。

「姐姐！」

從緊挨她的一棟白色民居里，躥出一名八歲左右的男孩。

「你這樣會感冒，媽媽讓你快回屋去。」

少女一言不發。

男孩有些小心翼翼地詢問道：「怎麼樣？找到路易了？」

「要是找到了，我至於站在這兒吹冷風嗎？」

——都怪媽媽對路易太冷淡了！

皺眉回答的少女暗暗抱怨着。她還記得，一個月前把小貓撿回家時，媽媽就沒給好臉色。

那天，冰冷的雨從清晨就下個不停。去朋友家玩耍的少女踏上歸途時，天已轉暗。途中，在一片不見人影的空地附近，她見到了那隻奄奄一息的小貓。

那小貓長着近似草色的灰毛，其間散佈着黑色紋路。也不知它是從哪兒走到這裏的，最後筋疲力盡地倒在靠近空地的道路盡頭，如同被丟棄的破爛布偶。它不斷叫喚着，發出聽似微弱電鈴般的悲鳴，似乎只有這樣一刻不停地嗷嗷呼喊，才能保住自己最後的體溫。少女將它捧到掌心，才發現小貓全身都已濕透，正不停地打着寒戰。

「這東西活不了……」將小貓抱回家後，媽媽只瞟上一眼，就冷冷地將它判了死刑。

「等它恢復精神了，我就把它送回空地去。」

少女將小貓帶進自己的房間。她沒料到母親竟如此無情。之後，少女開始無微不至地照顧這隻撿來的小東西。

她用吹風機將小貓的身子吹乾，又把它仔細地裹在毛巾裏抱到胸前，用自己的體溫溫暖它的身軀。接着，她又找來吸管，把溫度略高於人體的牛奶送進小貓嘴裏，看着它一點兒一點兒地喝下去。

第二天是休息日，但她取消了全部活動，繼續足不出戶地照顧小貓。少女的付出終於有了回報，小小的生命奇蹟般活了下來。

少女給小貓取名「路易」，這是她從圖書館借來的書裏看到的名字。一開始，路易只能靠吸管喝些牛奶，最近逐漸能吃貓糧了。它現在能走能跳，想必再過不久就會完全康復。

然而，她的路易不見了。

少女知道媽媽很不待見路易，就一直把它養在自己的房間裏。雖說房門並沒有上鎖，但她料想這小貓也不可能自己開門跑掉。然而，當她和朋友們溜冰歸來，卻再也找不到路易的身影。

之後，少女就一直在家附近一遍遍尋找。媽媽忙着張羅聖誕節前的跳蚤市場，沒完沒了地打着電話；弟弟對着電視遊戲激戰正酣；爸爸還得過些時候才會回家。沒人能幫她。

「跟媽媽說，再過一會兒我就回家。」

弟弟點點頭，一溜煙兒跑回家去，臉上帶着「我就知道她會這麼說」的表情。

「小路易，到底去哪兒了啊……」

刺骨的狂風中，少女繼續尋覓。

然而，時間一分一秒過去，她依舊遍尋不見小貓的蹤影。寒冷和悲傷交織在一起，少女簌簌地落下淚來。想必路易也正在某處忍受着寒風折磨吧，思及至此，滿滿的苦澀湧上少女心頭。

猛然，一個可怕的想法掠過少女腦海。

難不成，是媽媽……

不，這不可能，就算再怎麼討厭，也不至於做到這一步。可是……

直到現在，媽媽仍反對在家裏養貓。說甚麼你有支氣管病不能養貓，貓毛對身體不好，貓長大之後麻煩更多之類，各種理由層出不窮。少女知道，這全都是母親的藉口，其實媽媽是不樂意家裏的柱子、地板被貓抓壞，再說，自己的支氣管病早就治好了。

不會吧……可是，萬一真是媽媽……

這念頭只要出現一次，就在心裏扎了根，再也無法驅除。雖然理智否定了假設，但在她內心的某個角落，卻無法抑制地認定這才是真相。

那麼，如果，雖然不願這麼想，但如果真是媽媽把路易扔掉了，她該怎麼辦？

路易是被媽媽直接從窗戶扔出去了嗎？不太可能……但想來媽媽更不會專程把它送到車來人往的繁華街區扔掉。

肯定是那兒！

少女想到了當初撿到路易的場所。

順着這條坡道而上，有一座小小的兒童公園，再往前走不多遠，就能看到一片空地。空地有相當的面積，甚至比少女就讀的小學還要大上幾分，茫茫野草覆滿整個區域，就彷彿一片茂密的草原。失蹤的路易多半跑回那裏去了——不，不是「跑回」，而是被「趕回」吧。

少女很是迷茫。空地離家絕不算遠，步行不用十分鐘就能抵達，但這時天色已晚，難道她要獨自一人摸黑去那片空地？

光是這樣想想，少女就脊背發寒。

附近的孩子很喜歡去公園玩耍，甚至會跑得更遠，但誰也不會靠近那片空地。因為傳說在很久以前，曾有人在那地方上吊自殺，而且直到現在還有鬼魂出沒，據說有人甚至親眼看到青白色的光團在地面遊蕩。不管怎麼想，隻身一人夜探空地都絕不是個好點子。

可是……

時間太晚了，路易一定餓得肚子都咕咕叫喚了。或許它正寸步不離地等在那裏，堅定不移地等着自己接它回家。

少女想到這裏，再也按捺不住。她回頭望了望自家屋內流淌出的溫暖光亮，毅然闖入了凜冽的寒風之中。

那片空地就如同在城鎮中間乍然裂開的洞穴一般，異常突兀。

附近沒有街燈，最近的住家也遠在四十米之外，空地對面有一座不知生產甚麼的小工廠，現在也已熄燈落鎖，沒有半個人影。

還好附近有一處建築工地，裸露的燈泡發出蒼白的光亮，遠遠地灑向空地，映出隱約的光影。若是沒有這唯一的光源，恐怕任誰也無法通過這片被黑暗包裹的空間。

來到空地跟前的少女焦急不安地四下打量。她在兩次深呼吸後終於下定決心，小心翼翼地沿着空地外圍向工地方向移去。當初，她正是在那附近撿到了路易。

建築的骨架暴露在外，裸露的鋼筋上覆蓋着藍色的塑料布。當有強風吹起，相互撞擊的塑料布就會發出宛如飛鳥振翅的聲響。一塊寫着「紫陽花之家・橋本建築預留地」字樣的鐵製告示板立在一旁，薄薄的鐵板在狂風撞擊中發出刺耳的嘩啦聲。

這裏在建的似乎是一座兩層樓高的民居。不過從設有數個入口的佈局來看，又或許是棟連排出租公寓。施工現場明明沒有任何工人，卻一直亮着燈，也不知意義何在。

「路易——」

少女扯開嗓門大喊，努力壓過漫天枯葉的沙沙咆哮。

路易是隻相當機靈的小貓，如果它在附近，一定會發出叫聲以示回應。而且路易帶着掛有鈴鐺的項圈，清脆的鈴聲也會指示它的所在。

一聲又一聲，少女不停地呼喚着小貓的名字。她沿着空地外圍慢慢移步，一寸一寸地搜尋着。然而，回應她的只有塑料布的撲騰聲，告示板的拍擊聲，以及亂風劃過草地的唰唰聲。

難不成，小貓躲進了空地的更深處？少女思索着望向前方無盡蔓延的黑暗，毅然邁步向空地中心靠去。高過膝頭的野草恣意生長着，就算把這裏看作連綿的原野也毫不為過。野草遮掩了少女的視線，她在草叢中茫然無助地摸索，終於在某一處停住腳步。

在廣闊草叢的正中央，有一片汽車大小的草叢生長得格外茂盛，遠遠望去就似一座隆起的小島，那輪廓又和課本中提到的古墳十分相似。數棵大樹圍繞在「小島」四周，彷彿正把那方天地環抱其中。少女的視線被牢牢釘住了，一股不知名的力量牽引着她。

傳說中自縊於此之人，或許就吊死在眼前的某棵大樹上吧。很久很久以前，那具屍體就懸掛在粗壯的枝丫下，像巨大的風鈴一般隨風搖擺。

「路易——」

少女反覆高喊小貓的名字，藉此掙脫席捲而來的恐懼。終於，她長久的呼喚得到了回應，有甚麼東西在她身後的稍遠處悄悄移動起來。

少女緊張地咽了口唾液，慢慢轉過身來——

從緊挨工地的黑暗中，悄無聲息地現出一個輪廓。那輪廓就似無數的黑暗糾纏在一起，被賦予了生命。

是……狗？

那是一頭黑犬。在工地燈光的折射下，它宛如玻璃的雙眼正閃閃發亮。

少女幾乎忍不住發出悲鳴，但她隨後發現那隻黑犬戴着褐色的項圈，這才撫着胸口放下心來。

「應該沒甚麼危險……」

多半是附近人家飼養的寵物，現在還是找到路易要緊，這隻狗就隨它去吧。少女不再注意黑犬，但當她邁步走開時，黑犬也在她身後一步一步地跟着。

少女覺察到異樣，奇怪地轉過身來，沒料那黑犬冷不丁地壓低身子，露出獠牙發出威脅的低吼。

「這隻狗怎麼了？」

少女和黑犬並無過節，但它卻對少女抱着顯而易見的敵意。

少女小心翼翼地向後退，儘量不去刺激對方。她記得讀幼兒園時老師曾經教過，遇到怒犬時不能直視它的眼睛。

黑犬緊盯着寸步後退的少女，似乎正在等待決定性的瞬間。

少女在恐懼的包圍下慌忙尋找救援，但四周沒有人影，更別提黑犬的主人，沒有任何人能向她伸出援手。

「誰來幫幫我……」

在少女喃喃低語的同時，黑犬就像解除封印般狂吠起來。猙獰兇猛的吼叫迎面撲來，嚇得少女無法動彈。

誰來救救我！

如同機械般劇烈開合的嘴中，獠牙的白光忽閃忽明。急速靠近的咆哮聲讓少女猛然驚醒，她拔腿就往草叢深處跑去。

按理說，這種時候應該儘量往居民區移動，少女再清楚不過，但緊逼的追捕者並沒有留給她選擇的餘地。

突然，犬吠聲戛然而止。

原來這黑犬已經發動進攻，它猛一縱身，朝着少女直撲而來。少女立刻就地一滾，險險躲過襲面而來的攻擊，黑犬鋒利的牙齒順勢扎進了她的風衣。

少女發不出任何呼喊，甚至連呼吸都快停滯了。她眼見着黑犬撕裂衣料，拔出獠牙，耳邊驟然響起狗上下顎用力閉合時牙齒的碰撞聲。

媽媽！

黑犬再次飛身向她撲來，宛如馬達的咆哮在耳邊轟鳴，少女腦中已是一片空白。

千鈞一髮之際，黑犬的腹部似乎被誰狠踢了一腳，身子橫飛而去。它摔在草地上，翻滾兩圈，劃出一個小小的弧度後，立刻站起身來。

少女完全無法理解眼前發生的一切，難道自己胡亂揮舞的手臂無意間打中了黑犬？

事實並非如此。黑犬鎖定了新的目標，不再理會近在咫尺的少女，而是朝着不同的方向移去。它瞪着在風中起舞的某處草叢，發出陣陣低吠。

少女定睛一看，起伏的野草間似乎站着一個小小的白影。

「難道是……」

少女意識到某種可能，禁不住一聲驚呼。從草叢中漸漸現出的身影，竟是一隻白貓。

「小路易？」

不，它並非路易。出現在少女眼前的，是一隻通體雪白的成年貓，體型也比路易大上很多。

這是一隻異常美麗的白貓。它的頭型偏小，四肢修長，優美的身軀遠非附近常見的雜種貓能夠比擬。

「不可以，別過來！」

少女一時間忘記了被獠牙襲擊的恐懼，忙不迭地阻止白貓涉險。但那白貓並未露出絲毫怯意，反而閒庭信步般邁着腳步，從草叢深處優雅地向少女和黑犬走來。

少女腦中一片混亂，她怎麼也無法理解，為何會有貓咪能夠若無其事地出現在一頭狂吠的瘋狗面前。

白貓和黑犬對峙着，兩者之間隔着四米左右的距離。

稍一比較，兩隻動物體格的差距讓少女深感絕望。就算白貓遠比路易強健，卻也和黑犬完全不在一個等級，它最多只有對方一半大小。不管有沒有這種可能，如果它們動真格地打起架來，應該輕易就能分出勝負。

黑犬似乎也自認勝券在握，它圍着白貓左右踱步，發出比先前更加兇狠的低吠威懾對方。

少女用戴着手套的雙手捂緊嘴巴，她想放聲尖叫，但喉頭似乎又堵着什麼東西，發不出任何聲音。接下來會發生甚麼？各種猜測在她腦海中交替出現。

不能逃，少女告訴自己，事到如今，胡思亂想並不能改變白貓的命運，她必須做些甚麼。少女看向四周，拚命尋找石頭棍棒之類的武器。

白貓一動不動地站在那裏，只有頭部隨着黑犬的移動左右轉動。這時，少女終於找到一根半埋進土裏的鐵管，急忙將它挖出，這是一根建築工地用作腳手架的堅實鐵管，握在手裏分量十足。

不是吧……怎麼可能……

當少女終於把沉重的鐵管高高舉起時，眼前卻出現了叫她難以置信的一幕。

面朝黑犬的白貓稍稍壓低身子，從喉嚨深處發出威嚇的低吟。與此同時，它的身體漸漸泛出微弱的光亮。

起初，那只是若有若無的微光，但隨着它的吟唱逐漸拔高，身體發出的光線也越發強烈。

毫無疑問，這絕非來自工地的燈光，而是白貓自身發出的光亮。它全身的毛髮似乎正燃燒着沒有溫度的火焰，優美纖細的身子在暗夜中綻放出奪目的光亮。

黑犬似乎本能地意識到眼前發生的一切絕非尋常，它露着獠牙低吠着，慢慢向後退去。

下一個瞬間，白貓似乎咧嘴而笑。

與此同時，黑犬龐大的身軀向半空中彈去，就像被一股無形的力量狠狠踹飛。

到底發生了甚麼？

少女完全不知道，那一瞬間在黑犬身上發生了甚麼。

黑犬摔了個四腳朝天，狼狽地倒在草叢裏。雖然它很快就支起身子，但四肢似已不聽使喚，好幾次跪着翻倒在地。總算能站穩當後，它發出哭泣般的嗚咽，踉踉蹌蹌地逃進黑暗之中。

少女就彷彿一尊冰凍的雕塑，一動不動地呆站在那裏。

小小的貓咪竟然擊退了猙獰的猛犬，而且它的身子還能發光發亮！再怎麼說，這也太過匪夷所思。

目送黑犬灰溜溜地逃走後，白貓瞟了瞟愣在一旁的少女，它身體的光芒漸漸褪去，最終恢復到普通模樣。它的毛皮健康而有光澤，通體雪白，但在額頭正中有一塊樹枝形狀的灰色斑紋。

最後，它輕盈地掉轉身子，跳入草叢裏消失無蹤。少女繼續站在原地，呆呆地望着白貓離去的方向。

「小枝子——小枝子——」

聲聲呼喊從遠處乘風而來，不停喚着她的名字。

少女回過神來轉頭張望，發現通向工地的小路附近出現了人影，是穿着厚風衣的母親。少女急忙揮起小手，大步向母親奔去。

「都甚麼時候了，你怎麼還來這種地方？」

「因為路易它……」

「路易已經回家了！也不知它跑哪兒瘋去了，弄得一身黑。」

「真的？真的回家了？」

少女的臉蛋頓時綻放出光彩。

「幹嘛騙你，回去之後記得給它洗個澡。」

母親把女兒嚴嚴實實地裹進自己的風衣裏，少女立刻感受到置身家中般的溫暖。

「媽媽怎麼知道我來這兒了？」

「因為我是小枝子的媽媽啊。小枝子的小腦袋在想甚麼，媽媽大致都知道。」

這話讓少女心頭一顫，她有些膽怯地抬起頭，卻見母親正一臉——微笑地看着自己。

「媽媽，其實剛才……」少女頭腦一熱，就想把方才那些不可思議的遭遇全數告訴母親。

可是，如此離奇的經歷會有人相信嗎？別說母親，就連親眼目睹的自己也如臨夢境。

「剛才怎麼了？」

「不，沒甚麼。」

少女不再多說，只是回望一眼碧波起伏的草原。

在遠遠的另一頭，從那片形似古墳的茂密草叢中忽然亮起一團小小的光點。下一個瞬間，一切重又沉入黑暗。

「這傢伙也太慘了，怕是遇着變態了。」

天亮之後，陸續來到建築工地的工人們皺着眉頭議論紛紛。

「怎麼能弄成這副德行？你看這半邊臉全都給割沒了。」

招來眾人圍觀的，是一隻黑犬的屍體。屍體倒在塑料苫布的陰影裏，一早就被發現了。

這具屍骸樣貌之悽慘，膽子小的根本不敢直視，屍頭左側從上顎到耳根的部分全都沒了。

屍體缺少的部分似乎被人用利刃割去了，但參差不齊的斷口又不像刀具所為；屍體的皮毛成團地黏在一起，宛若怒放的薔薇；頭蓋骨上還有一個被打穿的圓窟窿，能看到腦袋裏頭褐色的組織。

「誰說是割的，我看倒像是從內裏給炸飛了。」

「難不成這倒霉蛋吞了炸彈？」

工人們面面相覷，說不出個所以然，眼看着大清早的寶貴時間就這麼荒廢下去。

「我看還是給警察去個電話比較好，總不能把這東西一直擱這兒。」

最後，現場負責人面帶不快地掏出手機。
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