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尋找時間的人2-永恆之地 by 凱特·湯普森
2019-11-21 18:17
樂迷們和舞者們聚集在肯瓦拉碼頭邊。得知達格達與仙族人下山來到古堡集會,他們決定一起湊個熱鬧。
在愛爾蘭,第二場颶風到來了,第三場也緊隨其後。可是,幾乎沒有人能目睹這些了。
艾斯琳打算讓世人們先從音樂基本原理學起。她讓珍妮教年齡小的孩子們唱歌。她則把成人們聚起來教他們跳舞。她希望帕普能幫她,可帕普哪裡也不想去。他拒絕加入珍妮的唱歌組,但也不願離開。他只是躺在草地上,沐浴著陽光,看著他心愛的女孩。
暴風雨擊敗了灼熱的太陽。它融化了格陵蘭島最後一塊冰川,海平面漲得更高了,吞噬了世界各地的沿海地區。在南美洲和印度尼西亞,可怕的乾旱席捲了最後的熱帶雨林,閃電使森林燃起了熊熊烈火,濃煙籠罩了半個地球。
安古斯和吉吉正在討論獅頭小提琴。吉吉興高采烈地把小提琴送給安古斯,但安古斯執意要補償他。問題是,吉吉實在想不出任何他想要的東西。
「父親。」珍妮叫道。他們兩個人都回了頭,「帕普是我的弟弟嗎?」
「我怎麼知道?」安古斯答道。他坐到草地上,拿出了菸斗。「你在哪裡找到他的?」
「他跟其他人一起出現的,」珍妮說道,「但你一定有辦法知道。」安古斯仔細打量著帕普,他正在一旁焦急地聽著。
「你們兩個長得不像。我不覺得你們有血緣關係。」
「這還不行,父親。」珍妮說。
安古斯把菸草粉末倒進菸斗裡,滿臉陰沉地看著他們。
赤道周圍形成了南北延伸的大沙漠,使地球中部變成了受極端溫度影響的乾旱區。而風暴仍在兩極肆虐。
「這有什麼關係呢?」安古斯問。
「你很清楚這為什麼重要!」珍妮試圖掩蓋漲紅的臉。
「哦,我知道了,」安古斯說,「你們兩個是——」
「沒有,我們沒什麼!」珍妮急忙說。
「我們可能會是。」帕普也漲紅了臉。
數十億年過去了。
安古斯點燃菸斗,火苗燒到了他的臉。正在唱歌的孩子們聞到了毛髮燃燒的味道,紛紛摀住了鼻子。
「別抽了,父親。」珍妮說。
「我可能不得不戒菸了。」安古斯揮手驅散眼前的濃煙。
海洋慢慢,慢慢,慢慢地吸收著大氣中的二氧化碳。
安古斯說:「我知道你們兩人的尷尬處境。你們在想或許可以去另外一邊待一段時間?」
珍妮和帕普又一次臉紅了,不敢直視對方。安古斯用手肘頂了頂時間膜,像在試探嬰兒洗澡水的溫度。
地球大氣層冷卻了。颶風帶來的不是降雨,而是降雪。兩極結冰,向外部蔓延,冰川形成。在暴風雪的奮勇帶領下,它們開始延伸至赤道。
安古斯抽回手肘,伸直,用力地擦了擦。
「目前還不要回去,」他說,「那邊有點冷。」
冰川摧毀了一切:石塔上的石頭、艾登倉庫裡的破爛貨櫃、利迪家的殘垣斷牆、深藏其中的大篷車。
「你的出生地在哪裡?」他問帕普。
「離卡倫不遠,」帕普說,「在卡倫與利迪城堡之間的某個地方。」
「還記得是什麼樣的房子嗎?」安古斯問。
「古老的房子,」帕普說,「非常古老,石頭做的房子,不是磚瓦房。」
「嗯,」安古斯說,「還不夠詳細。」
冰川加速融化,沖刷走人類陸地上所有幻滅的希望和浮華,並將它們深埋海底。
「你媽媽長什麼樣?」安古斯問。
「她就在這裡,」帕普說,「在那邊。」他指向正在聽唐納爾演奏的人群。唐納爾在用他的舊式手風琴演奏《吃毯子的乳牛》。
隨後,所有的海洋結冰了。
「紅色鬈髮女孩旁邊的那個女孩是我妹妹。」帕普說。
「哦,」安古斯說,「我看到她了。不,不是她。我絕對不會把我的孩子留給她。我以前從未見過她。」
在一段時間裡,地球變得很安靜,它被籠罩在冰雪中,只有上帝和暴風雪能掠過它圓白的臉頰。
「不管怎樣,」安古斯繼續說道,「我想起來了,我的孩子是個女孩。」
地表之下,地殼發生變化,開始嘎吱作響。大陸板塊分裂,相互撞擊形成新的大陸。山脈直插雲霄。舊時人類城市留下的遺蹟被磨成了沙砂,深埋在嶄新的土地中。
帕普和珍妮跳了起來擁抱彼此。
「幫我想想吧,」安古斯說,「我想知道她在哪裡。」
他起身出去尋找他的另一個女兒,隨手把點燃的菸斗扔在了草地上。
珍妮再一次探了探時間膜。「還不行。」她對帕普說。
然後,地球再次變暖,就像它在漫長的歷史中無數次更迭一樣。普卡耐心地觀察著第一個生命跡象。那是海洋冰層下面冬眠的微小生物。在變暖的海水中,它們開始繁殖、變異和進化。
安古斯·奧格尋找女兒時,一位名叫梅茲的仙女吸引了他的目光。同樣,梅茲也注意到了安古斯。肯定的是,空氣中瀰漫著什麼。他穿過人群向她走去。
當基本的創造完成後,普卡變回了真身。海藻被扔上海灘,變成了最原始的陸地植物。在這隻山羊精靈的幫助下,它們變成了草類和豆類,然後變成灌木和其他樹木。隨著冰雪消退,它們蔓延至內陸,形成了森林和苔原,給每一塊陸地都披上了茂盛的植被。
不管空氣中瀰漫的是什麼,它是會傳染的。在管絃樂隊裡,世人和仙人們紛紛組成伴侶。達格達喜笑顏開。
「是音樂,」他對著所有人說,「音樂把人們聚在一起。」他看著瞌睡蟲瑪姬,向她眨了眨眼睛。「對舞!」他對唐納爾吼叫著,「《麥克盧爾小姐里爾舞曲》!」
普卡最愛的部分還沒到來。冷血的小東西爬出淺水灘,它們喜歡鰭下溫暖的沙子。普卡幫它們造好肺,讓它們可以呼吸,再引導它們走向內陸的草原和森林。它們需要一些厲害的器官,普卡幫它們裝上了鼻子、眼睛和爪子。等它們的基礎器官安全運轉後,普卡便離開了這裡。
這次的飛禽走獸比以往都造得好,體形沒有那麼大——之前他曾出過差錯,也吸取了教訓——甚至比地球母親所知的還要更加明亮和美麗。