24

　　唐納爾回到營房時，艾登的衛兵正等在那裡。衛兵看上去等了很長時間，捱了許久凍，一副氣急敗壞的樣子。
　　「統帥要見您。」他說。
　　「等我晾乾衣服，再喝杯茶就過去。」唐納爾說。
　　他猜到了唐納爾將軍會有這樣的反應：「將軍，統帥讓您現在就去。」
　　唐納爾嘆了口氣，跟著衛兵往城堡去了。他全身濕漉漉的，身體疲憊不堪，心情也異常低落，對於艾登又想出了什麼損招折磨他人的生活他根本不想知道。不過，阻撓他也沒有什麼意義，只會給以後的日子增添更多的麻煩。
　　艾登·利迪的住處像個博物館，陳列著消費時代殘留下來的商品。客廳裡擺放著三張真皮沙發，沙發上修補過的地方被厚厚的墊子巧妙地蓋住了；地板上鋪了地毯；裝飾牆上掛著啤酒廣告和足球隊海報；光亮的酒櫃裡放著玻璃燭臺和一碗耀眼的塑膠水果。
　　角落裡的電視開著。雖說已經十五年沒收看到任何電視節目了，但影碟播放器和兩大堆壘到屋頂的光碟終於能派上用場了。包括電燈在內的所有電器，都依賴以備用柴油為動力的戶外小型發電機供電。目前，柴油儲備還算比較充足，但其他更重要的物資卻再無存貨了。
　　「你好，唐納爾，」艾登說道，「別緊張。」
　　艾登的一個衛兵急匆匆地拿了條折毯蓋在唐納爾的座位上，擔心他又濕又髒的褲子弄髒了統帥的沙發墊。
　　「這麼急找我，有什麼事嗎？」唐納爾問道。
　　「你去哪裡了？」艾登問道，「一小時前我就派人去叫你了。」
　　「上山了。」唐納爾說。
　　「還是每天都上山？」艾登說，「你真夠忠誠的。」唐納爾沒接話。屋裡的搪瓷爐日日夜夜都燒著，房間裡非常暖和乾爽，他的衣服開始冒熱氣了。
　　「喝上一杯？」艾登又問道。很明顯，這鮮有的大方可不是他的風格。城堡後面的釀酒廠專為艾登製作的玻丁威士忌可是他的心愛之物，不過量也不多了。唐納爾很清楚艾登期待的答案。
　　於是他說道：「我還有事要處理，現在還不能喝酒。」
　　「可惜了，」艾登說，「你不介意我喝吧？」
　　「請便。」唐納爾說。
　　艾登往水晶杯裡倒了滿滿一大杯威士忌：「彙報下我們目前的物資情況吧，那邊有消息了嗎？」
　　「還沒有，」唐納爾說，「我們又組織了一支突擊分隊，今天出發去那邊。這次派了四個士兵護送。」
　　艾登搖了搖頭，表情非常嚴肅。一場危險即將來臨。對於唐納爾來說，這是多麼熟悉的情景。從艾登蹣跚學步開始，唐納爾已經無數次領教過他的暴躁脾氣。
　　「不管用，不是嗎？」他說。
　　「再等等看。」唐納爾說道，他儘量讓自己保持平靜。
　　「要等多久？」艾登問，「第一批突擊隊員一個月前就派過去了。他們現在怎麼樣了？」
　　「你知道其中的原因，」唐納爾說，「應該不需要我再來解釋那邊的時間如何運行吧。」
　　艾登暴跳如雷：「是的，不需要解釋。我已經聽夠了，從小家裡就不停地講那些奇那昂格的故事。到現在我還在溫習那些破故事。」說著，他用手指了指茶几上的書——《愛爾蘭神話故事集》。
　　「雖然我做了一些功課，但還是不太相信那些傳說。」
　　「你知道那是真的，」唐納爾說，「你和我都明白。」
　　「好吧，可是結果怎麼樣？有什麼依據嗎？派去的突擊隊在哪裡呢？」
　　「你耐心等等，」唐納爾說，「可能還要一段時間才能……」
　　「一段時間？」艾登說，「一段時間是什麼意思？我不知道當初怎麼就答應了你派人去那邊的荒謬計劃。等那些傻瓜從那邊帶回戰利品，估計需要十年，或者五十年。等有人從那個骯髒的地洞帶回東西，說不定我們都已經離開人世了。」
　　「請你冷靜一點兒，艾登。」唐納爾說。屋內四個牆角坐著的衛兵站了起來，他們隨時準備為艾登解決麻煩。因為世界上還沒有人敢直呼統帥的名字。「人們到了奇那昂格之後，思路會變得模糊。他們可能忘了自己為什麼而來。我已經命令上一批的三個士兵把之前的突擊隊員都帶回來，我也會告訴接下來的這一隊——」
　　艾登搖搖頭，一口氣喝完了杯中的威士忌，接著又倒了一大杯。「接下來這一隊應該有點不同。」他說。
　　「怎麼個不同法？」唐納爾問。
　　「首先，這一隊規模要更大。可以說是至今為止最大的一次。」
　　聽完艾登的話，唐納爾欣喜若狂，但他盡力不讓別人看出來。他贊成地點點頭，等著艾登把話說完。
　　「你那裡的垃圾存貨還有嗎？」
　　唐納爾的心都跳到嗓子口了。「還有很多。」他說。
　　「挑出最好的，」艾登說，「和其他突擊隊一樣，這一隊也要換回日常用品。但是他們還有一個任務，更重要的任務。」他揚揚得意地笑道，「你的想法不錯，但還不夠厲害，比起我差遠了。我已經籌劃了很久，真正的好點子需要聰明的腦袋去想。」
　　唐納爾屏住呼吸。他弟弟所謂的「好點子」曾經給成百上千的無辜平民帶來了痛苦和死亡。
　　「我還會增派一些士兵護送他們，」艾登繼續說道，「看看你的軍隊裡還能派出多少人。我需要至少四十位平民，或者更多，只要階地那邊可以找得到的話。還需要六位士兵，或者十位也行。」
　　這個消息簡直太棒了！再派五十個人進入奇那昂格，五十個人能夠逃離世間地獄般的生活，他們得救了！而且更棒的是，唐納爾囤積起來的五十箱寶貝也能運送到永遠安全的地方。唐納爾知道自己內心的激動不能顯露出來，所以他故作思考狀，似乎在權衡各種可能性。最後，他說道：「我不反對。」
　　「哈哈，」艾登說，「你還沒問我這次想換回什麼呢？」
　　唐納爾心裡一沉，明白自己中了艾登的圈套。
　　「是的，我沒問。」他說。
　　在唐納爾看來，他的弟弟一般藏不住心裡的激動。看到他臉上沾沾自喜的笑容，唐納爾不禁疑慮重重。
　　「你猜猜看。」艾登說。
　　唐納爾壓下心頭的怒火，提醒自己順從艾登的重要性。這是他每天都在做的事情。
　　「猜不出，」他說，「又是柴火？」
　　「不是，」艾登說，「不是柴火。」
　　唐納爾打量著四周，希望能找到一點兒線索。茶几上有一疊書籍和報紙，不知道他從裡面研究出了什麼？茶几上的玻丁威士忌酒瓶裡的酒快見底了。「酒？」他問。
　　「不是酒。」艾登說。
　　「牛嗎？」唐納爾問，「羊嗎？德瓦尼家可憐的老羊？」
　　艾登搖了搖頭，從口袋裡拿出一張摺好了的紙，在空中晃了一下，大聲唸道：「安古斯·奧格。」
　　唐納爾無法相信自己的耳朵：「安古斯·奧格？」
　　「是的，」艾登嚴肅地說，「我會盡可能多派些人過去，找到安古斯，然後把他帶回來見我。」
　　唐納爾忍住不吭聲。他覺得克里·克勞利的話是對的，他的弟弟已經完全失去理智了。但是他自己要保持清醒，要仔細思考清楚整個事情。五十個人的生命、五十箱的寶貝存貨都處於危險當中。
　　「這主意棒極了！」他違心地說道，「但是記得你剛說過你不相信那些故事。」
　　「我剛才是說不全信，」艾登說，「我天生是個賭徒。你看這屋裡的一切都是我賭來的。」
　　唐納爾聽過上千次艾登揚揚自得地說他的賭博發跡史，他壓制住怒火，保持沉默。
　　「這是一種直覺，」艾登繼續說道，「我的直覺從來沒錯過。」說完他遞給唐納爾一張字條。唐納爾打開字條，上面的字笨拙幼稚，但看得出寫得很認真。
　　安古斯·奧格，我有重要的事情找你商量。請在合適的時間來我的住處會談。
　　艾登·利迪
　　愛爾蘭巴倫區石階城堡
　　唐納爾想擠出點笑容，可下巴僵住了。「嗯。」他說。
　　「很妙吧？」艾登說，「如果能把安古斯找來，在這裡變出東西來，何苦再派人去換生活用品呢？」
　　唐納爾目瞪口呆地盯著他：「變出來？」
　　艾登用食指輕輕拍了一下鼻子，臉上的得意神情不見了。他咧開嘴大笑起來，像個十足的傻瓜。接著他又用手指了指茶几上的那疊書：「金色的大廳、完美的爵士音樂、皇家宴會，這一切從哪裡來？」
　　唐納爾感覺自己不用回答這個問題。果真，艾登喜滋滋地說道：「他們變出來的！這是人們都知道的。你聽過仙族們耕地、推磨、切菜、生火做飯嗎？沒有！如果他們想吃皇宮美食，只要在空中施個魔法，『砰』的一下就給變出來了。如果他們能變魔法，還有什麼不能變出來呢？『砰』，防風防雨的溫室；『砰』，衝不走的階地；『砰』，不會枯萎的馬鈴薯。你看，我們需要的都有了。一切只要安古斯揮揮他的魔法之手就都有了。」
　　唐納爾喘著氣，一句話也說不出來。艾登伸出手拿回了字條。「這招妙吧？」他說，「突擊隊員人手一份這張字條。他們一邊搜索生活用品，一邊尋找安古斯。誰先找到安古斯，誰就把字條轉交給他。」
　　唐納爾厭煩聽到「砰」的一聲。九歲那年，他見過安古斯把麥奇變成一頭豬，他當時還無意中成了幫凶。不言而喻，萬一安古斯看到艾登的字條，他必定會給毫無戒心的送信人點顏色。想想五十分之一的機率對自己有利，冒五十分之四十九的險還是值得的，唐納爾對他弟弟的計劃也就將計就計了。
　　可萬一事情成了呢？唐納爾不敢設想那種可能性。走一步，看一步吧。