「住你們家？」拿破崙的聲音都變了，「我沒有聽錯吧？是我開始有聽力方面的問題了嗎？我這個年紀都會這樣嗎？」
　　父親站在他面前，現在有點進退兩難，他在發抖，每次他不舒服的時候就會這樣。
　　「沒錯，住我們家。」
　　「你們就這樣擅自主張？」拿破崙又問，「還是你們抽籤決定的？」
　　「你先冷靜一點好不好？」
　　「當我需要你幫忙照料我的理智的時候，我會告訴你的。但是，你最好先管好自己的屁股……」
　　突然，拿破崙盯著地板笑了。
　　「啊，你聽好了，我想了想，有件事要跟你說……你身上一直有一點讓我感到厭煩。」
　　「只有一點？」
　　「不，但這點更甚於其他，就是你穿的方頭皮鞋。」
　　父親看向自己的腳，晃著手臂，看起來就像是一個被指出忘記繫鞋帶的小男孩。
　　「我說得沒錯吧，你就是一直喜歡方頭皮鞋。對我來說，有一個穿方頭皮鞋的兒子實在是很奇怪的感覺。好了，就是這樣。你可以回答我一個問題嗎？」
　　「我想可以吧。」父親有點狼狽。
　　「你曾經朝誰的屁股踢過一腳嗎？」
　　「我不明白。等等……為什麼這麼問？」
　　「因為踢了某個人一腳，他一下子就會有方塊狀的便便啊！」
　　拿破崙笑彎了腰，父親站在他面前一言不發。他站在窗戶邊，望向外面，雙手插在褲子的口袋裡。他的臉隱隱約約地映在玻璃窗上，和屋外的山巒景色混在一起。恢復嚴肅的拿破崙轉動輪椅，到他身邊，兩個人看著天空中飛機降落前的軌跡。我坐在床上，看著他們兩個人的背影：拿破崙蜷縮在輪椅裡，父親穿著方頭皮鞋站在那裡，似乎在努力讓自己變得像想像中那麼高大。比起臉龐，他們的背影似乎更加不同。
　　「很奇怪，是不是，」拿破崙小聲道，「所有人都來來往往個不停。」
　　「是啊，」父親答道，「很奇怪。」
　　這幾秒鐘的默契彷彿靜止一般，我很確信母親能抓住這轉瞬即逝的時光，用她的畫筆留下這奇特溫馨的一幕。
　　「嗯，」父親重新開口道，「我有另外一個想法。不如找一個看護……我想說的是一個能陪伴你的女士。」
　　拿破崙有那麼幾秒鐘沒有說話，似乎在等待一架飛機消失於雲朵之中，而後他說道：「有意思，陪護的女士？」
　　伊蕾娜的履歷無懈可擊：她曾經是督查小隊的成員，監督過一些喜歡鬧事的人，大多數是上了年紀的人；她還會很多武術，比如柔道、空手道、跆拳道、泰拳、近身格鬥術，還有踢打術和瑜伽。所以她非常了解如何控制別人。在合上眼睛發出低沉的呼嚕聲之前，她都會把手交叉放在自己的肚子上，從這點可以看得出來她也很有自制力。
　　「沒有人能亂我陣腳，」和我們見面那天，她這樣說道，「就算那些最頑固的人也一樣，我會管住他們。在我手裡他們都會走向靜海，因為我有『幕府將軍』的思想！」
　　心情愉快的時候，她會低下腦袋，任其沉入肩膀之中，有點像一隻刺蝟；當她把牙露出來的時候，就像一隻鬥牛犬。有人覺得她二十歲，也有人覺得她五十歲。
　　「你還是要小心，」父親對她說道，「你面對的是一個強勁的對手！別忘了他的名字是拿破崙，這已經在提醒你了！」
　　「我能應付。」她宣布道。
　　「我們只是簡單地希望你能讓他明白，人到了八十六歲都會需要幫助，而且也不可能一個人生活……如果你能讓他明白這些就好了，就太好了。還有，讓他知道人都不是永恆的。」
　　伊蕾娜看起來泰然自若。母親坐在客廳的角落裡，正用畫筆迅速地描繪著，大家都看不清畫的是什麼。
　　「就這麼做，」伊蕾娜說，「通通都在計劃裡。不到一個月，他就會主動跟你們要求搬到養老院去。我對日本將軍的技術瞭如指掌：孤立、封閉、壓制。」
　　「無論如何還是小心一些，他擅長猛打、襲擊和毆打。」
　　「尤其是，」她接著說，盯著父親的眼睛，「尤其是我會迷惑他，就像毒蛇遇到它的獵物一樣。啊——要有信心！」
　　「不過，你這樣看起來有點搞笑。我們覺得很不自在，有點無力。」
　　「看吧！你們已經幫他在養老院選好一個位置了！但要記住：在我給你們提示之前不要來拜訪，因為日本將軍的精神就是要孤立、封閉……然後壓制。就是這樣。」
　　她的拳頭裡緊緊地握著自己看不見的獵物。
　　在接下來的半個月時間裡，我沒有任何關於祖父的消息。每次我打電話過去，都是伊蕾娜接的。她聽我說完話總是回答：「我會轉達的。」
　　伊蕾娜在孤立他。
　　她冷淡的聲音沒有透露任何態度，也沒有任何情感。
　　「那……他還好嗎？」
　　「我們一起在路上。」
　　「路上？」
　　「去往廣闊靜海、無止境智慧之海的路上。將軍之光照耀著我們！」
　　我好幾次經過他的房子，透過窗簾我看見伊蕾娜推著他的輪椅，只有隱隱約約的輪廓。我猜他們會面對面坐在桌子的兩端。
　　伊蕾娜在封閉他。
　　冬天到了。需要把時間調成冬令時，太陽下山越來越早了。爸爸在日曆上數著日子，每個過去的日子都充滿了希望，養老院的宣傳廣告單在客廳裡堆得越來越多。
　　「等他到達了那個我還是不知道是什麼的大海，」有一天晚上父親說道，「我們就通知約瑟芬娜。然後他們兩人就能一起到那個溫馨的地方去。」
　　伊蕾娜在壓制他。
　　這個灰色的季節寒冷而悲傷。我的皇帝思念我了。他也思念句號了。伊蕾娜並不想照顧它，或許是為了徹底地孤立拿破崙，也可能是怕它咬了將軍。他很傷心，它也是，一直盯著窗戶等待著主人回來。當夜色降臨，它發出低沉的嗚咽聲，彷彿明白再看到主人仍然需要一些耐心。當它聽到汽車引擎的聲音時，仍然會裝死。偉大的演員總是無法離開舞臺。
　　我經常和亞歷山大一起帶著句號去散步。有些時候我不是很清楚我們三個之中究竟是誰帶著另外兩個在散步，彷彿有一條看不見的狗繩把我們繫在一起。我們是三個可憐的逃兵。亞歷山大從來沒有和他奇怪的帽子分開過，說它是一頂真正的帽子，實際上它更像是一個嘉年華頭盔，或者是一個哥薩克人的高帽。
　　有時候亞歷山大會缺席整個下午，他教室裡的座位就空在那裡。他去哪裡了？這些缺席始終沒有得到解釋。按照我們最初立下的沉默約定，我總是需要隱藏自己的好奇心，但其他人依舊肆無忌憚地對他拋出問題。他不變的沉默在他身邊激起了一場夾雜鄙夷和懷疑的風暴，一些令人難以置信的謠言也隨之而起。
　　每次翹課後他都會帶來一些小東西，他小心翼翼地不讓別人知道，卻特別把它們拿給我看：那是精緻的紅色或者金色盾徽，足球運動員的商標圖案，或者諸如此類的小東西。有天晚上我讚歎道：「你的鑰匙扣好漂亮！我也希望有一個一樣的，你的運氣真好。」
　　「或許我真的有好運氣。」他小聲說道。
　　我知道他不會講更多東西了。
　　我從來沒有確切地弄清楚究竟是什麼讓我和亞歷山大·羅契科聯繫在一起。是那頂被他視為珍寶的讓人驚奇的帽子嗎？是他沉默中隱祕的痛苦嗎？是他對昆蟲奇怪的熱情嗎？或者僅僅是他對拿破崙的故事表現出來的好奇？他期待這些故事，就像我期待那些永遠不會有結尾的連續劇一樣。我覺得好像只有他一個人可以理解那些故事，而只有我們兩個人才能藉由分享來抵抗遺忘。
　　我堅持不懈地跟他講過去的打鬥、在公共場所的大喊大叫、更衣室裡的孤獨寂寞，還有那些弄虛作假的比賽。我帶他去參觀了布魯克林的訓練室，跟他介紹拳擊手的各種技巧。我添油加醋，我美化了細節，我粉飾了故事。我為他編撰了拿破崙在流亡美國時和洛基有關的生活。我們跟在他們身後，走過百老匯。我還告訴他，什麼都不用做，拿破崙會找到幕府將軍的弱點，變得更加強大，回到我們身邊。
　　每一次，亞歷山大都會從他的口袋裡拿出一顆新的彈珠。
　　「你講得很精彩，拿一顆彈珠吧。」
　　我有越來越多的時間待在了屋子裡。一個星期天的晚上，母親給我看了我們這一年間被她畫下來的生活場景。有些畫得栩栩如生，另一些則任由畫筆飛揚，那些曲線奔放卻又如記憶般難以明辨。
　　「這一張，你還記得嗎？」她問我。
　　那是爸爸看到拿破崙送給他的領帶的時候。一切在畫紙上真實地再現了，他的眼睛就像拆開聖誕禮物的孩童般閃爍著光芒。媽媽想說的是那時的快樂嗎？
　　「還有這一張，這是第二天，已經開完會了！氣氛變了！」
　　爸爸憤怒地揮著那條祖父送給他的、害他被嘲笑的領帶。我耳邊彷彿能聽到父親的咆哮，還有皇帝的嬉笑。
　　但很快地，在看完這些圖畫之後，我意識到一件事情，忽然愣住了：拿破崙老了。他的皮膚在母親的細緻描繪之下，已經滿是皺紋，他的臉龐溝壑縱橫；他的肩膀在最初的幾張畫作裡還挺拔方正，也慢慢地垮了下去；他的眼睛，閃爍鋒芒的眼睛，在一頁頁畫紙之間變得黯淡了。在真實之中凝固的時間，在紙頁間如流水般難以挽留地離去了。他彷彿永恆，在我眼裡他有多麼強壯和不可戰勝，在這畫作之間，他就有多麼脆弱和轉瞬即逝。