這天早晨的寒冷是多年不見的。在阿倍野醫院正門的台階上，有一個流浪者凍死了。這是一個五十歲左右的男人，身穿破破爛爛的勞動服，腳穿木屐。
阿倍野醫院的勤雜工被人敲了起來，形式地進行過屍體檢查，死者便被放進太平間裏了。這一天又是西澤科長的診療日。
植查房之前也在診療室裏，幾乎沒有和西澤說話。
西澤也無視植的存在。兩人的視線無意中碰在一起時，便散發出充滿敵意的火花。
這時走進來一個四十歲上下的女人，身上穿的是舊化纖和服。眼梢的細皺紋上還殘留着脂粉的痕跡。皮膚粗糙，手上青筋暴起，令人恐怖。一看便知是疲憊不堪的小酒館的女人。
護士讓她躺在診療床上，西澤連帳子也不拉，就在女人張開的兩條大腿之間蹲着觀察起來。女人的大腿很細，靜脈露出，夾在西澤紅黑面龐的兩側。
「這是子宮肌瘤，太大啦，必須馬上做手術！」西澤用又大又粗的聲音說，他總是用這種語調對患者說話。
女人從診療床上下來，有些擔心地問道：「摘掉子宮的話，會怎麼樣？」
「沒甚麼不好，就是能保住命唄！」
「可是，要是摘掉的話……」
「摘掉它，對那事也沒甚麼妨礙。」
年輕的護士臉上浮起輕蔑的笑容，聽着兩人的對話。信子也以暗含輕蔑的、冷淡的視線望着那個女人。
「真的嗎？」
女人安心似的說，隨後又問道：
「雖然這樣，可是身體像男的……」
「稍微有點兒也沒關係，要是能那個的話。」
西澤的態度總是如此。植對患者受到這樣的侮辱仍然平心靜氣，感到不可思議。而且，西澤診療日的患者比植的診療日多得多。
結果，貧窮的患者就誤以為傲慢的醫生是了不起的醫生。
「科長，這個患者擔心的是，身體像男人的話，生活不就難以維持了嗎？」
植說道。他本想沉默不語，但卻未能壓住怒火。
「是嘛？植君，你是說這位患者用身體做買賣嗎？」
西澤說。植後悔自己說了無聊的話。這時，女人卻用尖銳的聲音罵起植來了。
「你說甚麼哪！不用說那些奇奇怪怪的話！」
無論西澤說甚麼，這個女人都回答「是是」，一直在忍受着屈辱。所以，她那屈辱的怒火便轉移了方向，對準了植。
縱令出於善意，似乎仍然不應該說這樣的話。女人罵完以後，突然又變成了可憐的樣子。「大夫，住院的事嘛，我再想想可以嗎？」「可以吧。可是不住院，就要沒命啦！」女人的肩膀發抖，悄然走了出去。
「下一個。」
西澤說。信子把病歷交給護士，護士看着病歷叫了患者的名字。
「等等！等等！」
這是男人粗魯的聲音。三個男人一擁而入。原來是安井和他的夥伴。
安井身穿粗大條紋的粗毛線衣。另外兩個人都歪戴着淺色呢子禮帽，和電影上的流氓一模一樣。其中那個身體壯實的矮個子，臉上有刀傷。從傷口的顔色和膨起的肉來看，還是新傷。另外一個人很年輕，臉上仍殘留着少年的影子。
他們的眼神異常，猶如狂犬一般。這是前幾天見過的那些人。
西澤剛要站起來，三個人便包圍上來。「幹甚麼？這裏不是你們來的地方！」信子想插進去，那個壯實的男人抓住了她的肩膀。信子臉色蒼白地驚叫起來，白口罩上面的眼睛由於厭惡和恐怖而往上吊着「叫警察！」信子叫道。「護士長，等一下。」
西澤說道。他的臉上滲出了冷汗。如果是在平時，植一定會把安井趕出去。但現在植沒有動。診療室裏沒有患者。植想看看西澤如何應付。
「喂，大夫，殺人的大夫！光子死了，你怎麼處理？」
「安井君，你強迫我也沒用。我沒有過錯。」
植看不見西澤的臉。但，他的聲音意外地沉着。
「你羅索甚麼！我們不是來聽你辯解的。你這個殺人犯！」
安井叫嚷道。那個年輕的也怒吼起來：「幹吧，大哥！」植能看見西澤的腿，那腿在微微地顫抖。「給他一下子！」
安井又叫嚷道。
候診室的患者們向診療室的門口蜂擁而來。護士和信子都嚇得臉色蒼白，從遠處眺望着。信子用右手捂着剛才被那個男人抓過的肩膀。
因為患者們要擁進診療室，所以植不得不站了起來。
「安井君，這兒是醫院。在這種地方不能亂來。」
「怎麼，你……」年輕的男人說。「健，別激動。這位大夫是咱們的夥伴。」
安井說。安井那野獸一般的臉上浮現出陰險的笑容，並向植緻意。
「大夫，太打攪了！西澤這小子，太小看人了，所以特意來向他『緻意』！」
「這兒是女診療室。亂來就要叫警察啦。」
「您開玩笑吧，大夫。害怕叫警察的，不是這個殺人的西澤大夫嗎？」
然而，西澤一直沉默不語，無論別人說他甚麼。對於這個傲慢的醫生來說，這是令人難以相信的忍耐心。他不僅是因為恐怖而沉默。既然植在旁邊，西澤就不能說話。
西澤現在也必然非常恨植，甚至想殺他。
安井他們大叫大嚷一陣之後，立即撤走了。正因為他們是有組織的流氓集團，所以精通威逼對手的方法。
安井走後，西澤便粗暴地站起來，走出了診療室。恐怕今天不會再回到這裏來了。信子也隨着西澤走了出去。
「你繼續看病。」
植聽見西澤對信子說。
植坐在了西澤坐過的轉椅上，並對臉色仍然蒼白而且不住哆嗦的護士說道：
「下一個。」
下午，門診患者的診療結束後，植便給住院患者查房。西澤一直關在科長室裏，一次也沒有出來。大概是在考慮怎樣作戰吧？
植一個病房一個病房仔細地給患者診療。雖說是婦產科，其實大部分是婦科。擺在植面前的，是千姿百態的女人的下身。與大醫院不同，阿倍野醫院的患者根本沒有有教養的女人。在患者和植之間，只是以下身病症為媒體的醫生對患者的關係。女人們用上流婦女所不齒的俗語詢問病情，並且希望從植那裏獲得學院式的性知識。
植只有與患者面對面時，才能去掉雜念。現在的人都需要某種逃避場所。植的逃避場所是與患者面對面。即使在擁抱着女人時也不能被充滿的對命運的空虛感，惟獨這時才能忘掉。
但是，煤氣中毒事件以後，植陷入了不安狀態，連這個逃避場所也被動搖了。
查完病房後，植想進二樓走廊盡頭的廁所，但又不知不覺地退了出來，並將身體隱藏起來。因為他發現信子正在廁所裏開着水龍頭洗手，而且信子從廁所的玻璃窗裏向外凝神眺望的側臉頗為異常。信子的小眼睛睜得很大，幾乎要裂開，放射出從未見過的熱烈光輝。植對此產生了濃厚的興趣。
信子正在看甚麼呢？
植腳步輕輕地走過信子所在的廁所前，進入了左手的盥洗室。幸而沒有人。植從盥洗室的前面向外眺望，越過狹窄的、陰暗的院子，看見了西病房。
植的眼睛掃視了一個一個房間，將目光固定在其中一個房間裏了。
一個上半身和胳膊都纏着繃帶的男人坐在床上。他是暴力團的成員，前幾天因流氓內部糾紛而身負重傷。一個年輕的女人蹲在男人面前，不斷地搖着腦袋。雖然天氣很冷，男人的下半身卻是赤裸的。植的全身彷彿被火筷子刺着那樣又熱又疼。植被牢牢地吸引住了，氣喘籲籲地眺望着，直到兩人的事情結束。信子所看的也是這個情景。植走出盥洗室時，信子也從廁所裏出來了。信子的臉色異常蒼白。剛才充滿熱情的眼睛不見了，如今的眼睛是凹陷的、缺乏生氣的。臉上顯得疲憊不堪，彷彿情事剛剛結束一般。
「大夫，您允許那些渾蛋的亂瀑行為嗎？」
信子用尖銳的聲音問道。直到發現她所說的不是剛才看見的事情，而是上午診療室發生的事情為止，植一直呆呆地站着。
雖然祝賀會那天夜裏受到了西澤科長的侮辱，流出了眼淚，可是她對西澤的崇拜似乎沒有改變。「我並沒有允許呀。所以才從診療室把他們趕了出去嘛。不過，那可不是把科長的錯誤正當化。」「您是共產主義者嗎？」
「我……說哪裏話。」
「不過，您總是賣淫婦和流浪者的夥伴哪！」
植覺得無聊，不想回答。他忽然想嘲弄一下信子。
「護士長，你為甚麼不結婚。」「那個問題，沒有必要回答。」「多可惜呀130歲，幹那事正當年哪！」
「哎呀，別說髒話！」
信子回身順着走廊走去。她的後影好像一張白色的紙片被風吹着在路上翻滾。當翻起白衣時，便飄散出一股濃烈的煤酚味。
植偶然想起一個問題：信子的異性關係是怎樣的呢？
幾年前，信子曾經喜歡過一個患者。那是一個白淨、老實的大學生。
當時信子是內科護士主任。那個大學生因呼吸器官疾病住院，將信子當成姐姐一般愛慕。信子又給那個大學生洗不該洗的東西，又給他在醫院伙食以外加菜，如同母親或情人那樣照顧得無微不至。一般人都認為，信子肯定是愛那個大學生。但奇怪的是，沒有人相信信子和那個大學生發生了關係。其中似乎有信子作為女人的悲劇。
大學生出院以後，一次也沒有來看過信子。信子迷戀讀書，是那以後的事。
植走進了廁所。剛才那間病房裏的女人不見了。高大的白楊樹的細枝在風中搖擺。植目不轉睛地注視着那些樹枝。信子知道，西澤由於植的關係，正處在危機之中。信子討厭的是植，崇拜的是西澤。
為了拯救西澤，信子要把我……不會吧！植嘲笑自己產生了這些想法。如果連信子都懷疑，那麼院裏的大部分人都是可疑者。
作為因醫生馬虎而妻子被殺的丈夫，安井本來可以向國家機關提出訴訟，要求西澤支付賠償費。但是，安井生活在暗處，不可能那樣做。所以，安井只好連日來到醫院，進行令人難以忍受的搗亂。
他帶着兩三個流氓，坐在候診室裏，叫嚷道：「西澤是殺人犯！這個醫院的醫生是殺人犯！」有時還像以前那樣闖進診療室，逼迫西澤。
因為是婦產科，所以患者都是女的。而且往往以見不得人的姿態躺在診療床上。
然而，西澤既然得不到植的證供，就不能向警察起訴安井。這是西澤的悲劇。
在這種情況下，西澤一點兒也不向安井示弱。「安井君，你怎麼強迫我也沒用。我沒有過失。我只是考慮到你的夫人死了，心裏難過，才沒有向警察起訴。不過，你如果還亂來，我就不能沉默，要請警察來干涉了。」
「哼，起訴就起訴吧，不是讓警察來分清是非嗎？」
但兩人都害怕那樣做。西澤和安井最大限度地互相敵視着。這個矛盾將以某種形式爆發，其日期好像很近了。
安井到診療室來搗亂時，是植把他趕出去的。安井對植越發謙恭了。狡猾的安井似乎很清楚，對於自己來說，植是非常重要的人物。
安井一看見植，便畢恭畢敬地行禮，嘴裏說着「總是麻煩您」啦，「一想起光子的事，連錢甚麼的都不想要了，就想殺死那個傢伙」啦，同時眼睛向上瞟着，探詢植的意思。
植若在診療室，安井便立刻出去。院內漸漸因這個事件而騷動起來。植只有抓住這個機會，向院內的工作人員宣傳西澤的不人道行為。這個事件一旦公開，那就不只是一個西澤，阿倍野醫院都要受到社會的指責。所以，植的主要意圖是要發動驅逐西澤的運動。
然而，他的計劃完全落空了。支持他的意見並譴責西澤的，都是醫生以外的職員，比如辦事員啦，X光技師啦，等等。
除了外科的秋永之外，所有的醫生都對不給西澤提供有利證供的植施以白眼。
而且，即使以植的理解者而自信的秋永，也不表示積極的贊成。
「植大夫，你的心情我很理解。不過，據我看來，多數人的態度是對你不利的。為甚麼呢？因為西澤科長無論如何也是阿倍野醫院的一塊招牌呀！在我們的領域裏：他是有權威的醫生啊。我們醫生本來就害怕權威嘛。你不會佔上風。我想你還是忍氣吞聲、偃旗息鼓的好哇！」
從秋永的話裏，可以清楚地看出醫生們的心情。植由在院內走來走去碰見的醫生的視線，也看出了這一點。
在阿倍野醫院，植不大與其他醫生交往；但見面時，總是會打打招呼的。可是最近，一見面，他們就趕快把視線移開了。
這一夜，植留在醫院，敲響了很久沒有造訪的藥房的門。伊津子正在值班。
從那天在旅館分手後，植沒有和伊津子談過話。
「哪位？」
伊津子問道。植立即走了進去。伊津子從椅子上站起來。她身上穿的是藏青地碎白花的毛織和服，這是很少見的。在醫院值班卻穿了這樣的衣服，這使植覺得有些意外。不過雖說是值班，藥劑師卻幾乎沒有甚麼工作。
伊津子穿和服似乎更有風度，具有西服難以顯示出來的沉靜氣氛。植想起了妙子曾經說過的話：「我喜歡加納大夫，因為她待人親切。」
「大夫，我不歡迎，請您出去吧。」
伊津子說。今晚桌子上擺的不是推理小說和威士忌，而是正在編織的毛衣。那是一件男人的毛衣。植的腦海裏清楚地浮現出身穿這件毛衣，躺在床上的伊津子的丈夫。
「我不打攪你。能不能聽我說說？」
植說着，把手插在口袋裏，在室內急促地走起來。他的腳步聲在狹窄的室內響着。伊津子沉默地拿起了編織物。
植在伊津子身旁站住了。
「加納君，前幾天我做得太不對了，請原諒！要殺我，擰開煤氣爐開關的傢伙，仍然是西澤！」「您怎麼知道的？」
「那傢伙在祝賀會那天晚上，住在了我的隔壁。那是早就安排好的。我也懷疑過喜歡你的齋賀。但，齋賀君在辦事處整夜打麻將。他沒有離開過。這是秋永告訴我的。齋賀去過兩回廁所，可也不是一個人去的。而且，從十二點到兩點之間沒有離開麻將桌。所以，除了西澤，沒有別人。」
植說完，又在室內急促地走了起來。不知為甚麼，伊津子嘆了一口氣。
「您是不是有點兒神經衰弱？」「你懷疑我差一點兒被殺嗎？」植一面說，一面看伊津子手的動作。
「穿和服真漂亮啊！這是你丈夫的毛衣吧？」「有點兒感冒。」
伊津子說道，然後又小聲加上一個「我」字。「喂，加納君，我想把西澤趕出去。」
「我知道，您到處去說科長的壞話。不過呀，假使科長真想殺害您的話，我認為您應該辭職，離開這個醫院。」
「辭職？我辭職？沒道理！那不是逃跑嗎？」
「那樣不好嗎？我認為不在瘋子旁邊冒風險，也是明智的方法啊！您不要誤解，我是擔心您的事才說的。」
「那我很感謝。我不在的話，你的身邊就少了一個瘋子吧。」
「請不要說那種怪話。」伊津子說道。
「是怪話嗎？不過呀，我是固執的。不，還不是一般所謂的固執。我是微不足道的人；但雖微不足道，卻有一個堅定的信念。那就是不想向西澤之類的人屈服。那傢伙是這個社會允許存在的不合理的象徵啊！我的命運，以前一直輸給他，但這回不會輸。」
「可是大夫，您近來的樣子正適合用『掙扎』一詞來表現。好像讓波濤捲走，就要沉沒似的。」伊津子的話刺中了植的心。植自己知道自己的樣子。伊津子的話，的確是第三者觀察植所得出的結論。
在診療部會議上，植受到了所有醫務人員的攻擊。藥劑師伊津子、齋賀也出席了。科長沒有參加。
植觀察周圍醫務人員的臉色發現，在這個會上，自己是一個被告。
「讓一幫微不足道的流氓攪亂了我們神聖的工作場所，我們不能沉默。應當盡快採取甚麼對策！」放射線科副科長江崎叼着煙斗說。江崎白淨的臉上戴着一副無邊眼鏡。他用視線向所有的人員徵求同意，只是避開了植，「植君，你要讓西澤科長為難的心情，我們也不是不了解。不過，作為醫生同事，不是仍然應該保護夥伴嗎？」
橋本副科長說。
「科長可不能說是夥伴哪！」外科的秋永反駁橋本道。「也許不是夥伴。不過，都是知識分子，都在從事着神聖的職業，也可以認為是夥伴吧。你說不是夥伴的理由是甚麼？」
「如果在軍隊裏，科長是軍官，我可是士兵啊！」
秋永說。秋永也是醫專出身，因酗酒而身敗名裂。他和植懷着共同的情緒。
「但是，都是軍隊裏的人。在這個意義上，不是夥伴嗎？」
外科的三輪插嘴道。
「在這個場合，流氓是敵人哪！大敵當前，軍隊內部發生紛爭，那就完了。應該一緻對敵嘛！不是嗎，秋永君？」
秋永露出奇妙的遺憾的笑容，沉默不語了。「植大夫為甚麼要支持人類渣滓似的安井呢？」內科的遠藤採取了和信子同樣的說法。她是惟一的一個女醫生。
遠藤戴着高度近視鏡，為了養活兩個孩子，在醫院工作。她雖沒有惡意，但卻不能理解植的行動。
藥劑師伊津子、佐佐木京子和齋賀都沉默不語，將視線落在桌子上。
不知為甚麼，藥劑師面對醫生總感到自卑，所以在診療部會議上往往不怎麼說話。
「植君，今天你不是要推心置腹地談談嗎？我們也並不是要把你的想法全都否定。我們是想站在你的立場，找出最好的解決辦法呀！」
外科的三輪用爽快的語調說道。植抬起了頭，一個一個地看着在座的人們，但眾人都避免和他的視線碰在一起。只有伊津子的視線和他的視線完全合在一起了。伊津子的眼睛裏閃現着熱情。
植覺得，伊津子的視線似乎是在鼓勵他。
植用很低的聲音詳細地說明了事情的經過。他心想必須保持平靜，但說着說着便不知不覺地激昂起來。
「這顯然是西澤科長的疏忽。不，與其說是疏忽，不如說是由於重大過失所造成的殺人罪呀！不單是作為一個醫生，就是作為一個人，科長的行為也不能原諒！何況要為科長提供有利的證供呢……」
從理論上說，植的話應當感動所有在座的人。但是，它留給大家的似乎不是感動，而是困惑。「植大夫，何必那麼鑽牛角尖呢？連我們也會有失敗的時候，而且不管怎樣是對待病人的問題，所以那是工作。無論甚麼人也不可能一輩子不犯錯誤，把工作全都幹好吧……」
江崎用手按着無邊眼鏡說道。
「正因為對待病人是工作，所以不是才應該深入考慮嗎？」
植低聲說道。但他對醫生們不怎麼反感。因為從坐在這裏開始，植便了解了他們的心情。
「植君，大家不都是醫生，不都是同事嗎？我們是一個共同利益體嘛。你所說的，我完全理解，在座的人都理解。我想迸一步說的是，你是不是應該用更老成一點的眼光去看事物呢？」
三輪不容反駁似的說道。他畢業於大阪的醫專，是柔道二段運動員，一貫心直口快。但就連三輪這樣的人，也否定了植的行動。
為甚麼呢？那是因為人們所具有的、對階級差別難以去掉的意識。
假使光子不是野妓之類的女人，假使安井不是流氓，他們會這樣徹底地否定植嗎？
當然，這種假設是滑稽可笑的。為甚麼呢？因為在那種場合，西澤的疏忽就不可能出現了。
這使植想起了自己參軍時的一個場面。植以後應當是醫官，但起初以新兵的身份被編入了一般內務班。
參軍第一週有身體檢查。從內務班到距離二十公尺左右的檢查室，新兵們是用俗話所說的「光着隂敬」走去的。在檢查室內部，不用說也是那個樣子。一個幹部候補生出身的見習士官站在軍醫的旁邊。軍醫是一個以吹毛求疵著稱的男人。
新兵們一個一個自報姓名，直立不動地站在軍醫的面前。先進行胸部的扣診和聽診，然後是M檢查。M檢查的目的是看看有沒有不好的病，有沒有陰虱。
軍醫用鑷子檢查新兵的陰部。發現有病的人，便用難聽的語言辱罵。即使甚麼病也沒有的人，也會成為嘲弄的對象，說甚麼大的，小的，彎的，等等。
對於出自醫生之口的那些侮辱人的語言，植從心裏感到憤怒。
輪到植的時候，他報告了級別姓名：「陸軍二等兵，植秀人。」
軍醫旁邊的見習士官對軍醫說道：「植二等兵是見習醫官。」
這似乎是見習士官對軍醫的阿諛。「啊。」
軍醫說着，拍了拍一動不動的植的肩膀。「這雖然是平凡的工作，拚命幹吧！」
軍醫仔細地檢查了植的胸部，但沒有做陰部檢查。
只有面對植時，軍醫的眼睛才是人的眼睛。不，是屬於同一階級夥伴的意識。
在其他新兵面前，只有自己受到特別的待遇，這使植感到難為情。但不能否認，也有得意的喜悅。人歸根到底是由那種東西聯繫起來的。
然而，當時與現在的情況不同。植以詫異的眼光望着同事們。
「我認為諸位所說的是理所當然的。我也不能斷言，如果科長接受我的忠告，那個患者就絕對死不了。也許正像科長所說的那樣，是特異體質的問題。所以，如果只是對西澤科長的非人行為感到憤怒的話，到了一定程度，我也會適可而止吧。但是，自從出現另外一個事件之後，我就無論如何也不能原諒西澤科長了。這是我和西澤科長個人的問題。」
「那到底是甚麼事件？」橋本副科長問。
「現在不能說。」植答道。
不快的氣氛籠罩了整個會場。
藥劑師齋賀沉默而急促地吸了好幾支香煙，下定決心似的說道：
「植大夫以一個『人』的身份談了自己的看法。但在這個事件上，我難以理解的是，為甚麼您要強調人的立場呢？從您平日的行為來看，總覺得有些矛盾似的……」
「你是攻擊我的私生活嗎？」
植問道，聲音似乎有些顫抖。對齋賀從未產生過的強烈憤怒，此時憤然地湧上來了。不，這不僅是對齋賀個人的憤怒，也是對使他說出這種話的醫院全體人員看法的憤怒。
「我不是個人攻擊，而是難以理解。」
齋賀的臉盤是圓的，氣色也很好。他的話乍一聽慢慢吞吞的，但卻像蛇的舌頭那樣輕輕顫動，充滿對植的憎惡。植彷彿是要抗擊眾人的壓迫，把兩隻胳膊放在桌子上，聳起了肩膀。
「齋賀君，你提的是孩子式的問題。人這個東西，並不是只有靠一個方面生活的呀！人到了三十多歲，身上就會有種種污垢。如果去掉那些污垢，連內部也腐爛了的話，這個人就完了。的確像你說的那樣，在別人看來，我是滿身污垢的。可是呀，最關重要的內部就像剛從海裏撈上來的魚一樣，是鮮活的。比起外表穿着華麗的服裝，內部卻腐爛變質的傢伙來，我覺得自己要正經得多呢！」
「哎呀，我不太明白您所說的意思。」齋賀掃興地答道。
「這麼簡單的問題都不明白，那就別做人吧！」「您說甚麼……」
齋賀受到侮辱，瞪起了眼睛。
「那麼，您侮辱有丈夫的女性，這就是人的污垢吧，還吹牛嗎？」
伊津子一直低着頭。聽了這句話，她的臉色微微地紅起來。她嚴厲地看着齋賀問道：
「齋賀大夫，你說的有丈夫的女性是誰？」
伊津子的聲音非常尖銳，使眾人吃了一驚。齋賀顯出很狼狽的樣子。
「不，我並不是說加納大夫的事。」
「那我就放心了。我可沒有受到植大夫的侮辱哇！」
伊津子也許是為了保護自己而說的。但，伊津子的話使眾人都啞口無言了。同時，它也使植的情緒冷靜了下來。
「喂，我們不要涉及植君的私生活吧。」三輪勸解似的說。
當天傍晚，植在藥房前碰見了伊津子。「方才的事，非常感謝！」
植表示謝意。
「您感謝我，可沒道理呀！我是為自己說的。」伊津子答道，然後又像想起了甚麼似的微笑起來。
「對了，我這兒有對您身體有用的好藥。」
伊津子說着，從工作服口袋裏掏出一個藥包，遞給了植。
「甚麼藥？」
「吃一吃就知道了。」
伊津子微笑着，走進了藥房。
植一面把藥裝進口袋裏，一面心想：到底是甚麼藥呢？他一回到辦公室，就把藥包打開來看。用肉眼看，是結晶體的白色粉末，不知道是甚麼藥。他目不轉睛地仔細觀察，忽然脊背上感到一股寒意。
浮起謎一般微笑的伊津子的眼睛，忽然從植的腦海裏閃過。植想：莫非是毒藥？怎麼能斷言不是毒藥呢？植還不能確信，擰煤氣開關的不是伊津子。到底伊津子為甚麼要給我這種藥呢？是嘲弄我嗎？植把藥重新包好，又裝進了口袋。
不得不不斷地懷疑周圍的人，這也是很苦惱的事。植的臉上顯出很鬱悶的樣子。
院長林國晴的家，在阿倍野萬代池的旁邊。萬代池是很有名的，正中有祭蛇的神社。與帝塚山並列，這一帶是高級住宅街。
植被讓到二樓面向萬代池的客廳。水池裏映照出家家戶戶的燈火。
林國晴的白髮和溫和表情，很像財界出身的外務大臣。那位外務大臣在花街柳巷的女人中很有人緣，林國晴也受到醫院裏女性的好評。其理由很簡單，即院長不大發怒。
對突然來訪的植，林也以一貫的溫和表情來迎接。
植進阿倍野醫院工作，是他所代診的婦科醫院醫生的介紹。那個醫生和林都是基督教徒。
「由於這些原因，我現在受到總攻擊。院長怎麼考慮這個事件呢？」
植說道。林無論如何是基督教徒，在院內成為惟一一個理解植的人，也並不奇怪。
「這是個麻煩的問題。」
林說道。他端起紅茶，送到嘴邊，表情依然是溫和的。
「您是說……」
「哪個是善，哪個是惡，這個問題非得深入考慮考慮不可。」
「啊……」
植答道，但他不太清楚院長這番話的意思。
「說起來嘛，就是西澤君的行為和那個無賴漢的行為，哪個違反神的意志的問題。」
「那不顯然是西澤科長嗎？因為他奪走了一個人的生命……」
林沒有回答，開始喝紅茶。植也喝起來。他的口很渴，將茶一飲而盡。
「植君，我觀察事情的習慣是，比起表現在外面的結果來，更加注意考察造成這種結果的人的心地。」
「西澤科長的心地是不能原諒的。由於死去的安井光子是微不足道的人，西澤科長就放棄了作為醫生應當採取的手段。根據患者的身份決定自己的態度，這是最卑劣的。我不是基督教徒，但神最生氣的不就是這種卑劣的行為嗎？」
植說道。他的心裏越來越焦躁。他想：這也許是沒有吸煙的緣故。於是，他叼上香煙，點着了火，使勁地吸起來。
「神對甚麼最生氣，這個問題不能輕易確定。明白地說，由於職責的關係，現在的事態也使我很痛心。所以，我昨天把西澤科長叫來，讓他說明情況。西澤科長說，他決不是根據患者決定態度。」「豈有此理！口頭上怎麼說都行。事實上，科長問過我『是甚麼樣的患者』。」
「這個問題也談了。據說，西澤科長問的意思『是甚麼樣的狀態』。植君，你是不是有點兒考慮過頭了？」
林一面說，一面看着植。他的眼睛裏充滿了基督教徒式的柔和。
植被煙嗆着了。從林的面部表情上，絲毫也看不出昧着良心說話的內疚情緒。
「西澤科長竟然平心靜氣地說出那種不負責任的話來！現在，一個人的生命喪失了。」
「是那樣。」
林沉重地點點頭。
「不能說西澤科長完全沒有錯誤。但是，西澤科長是根據自己以往的經驗，判斷那天做手術也不礙事的。我從心裏同情西澤科長的倒黴和死去的安井光子女士的不幸。但是，我最憎恨的是安井之類的無賴漢，他們靠讓妻子接客而生活。作為基督教徒，我敢斷言：神的憤怒是對着這種人的！況且，藉妻子死去的機會來敲詐勒索，更是不可原諒的行為。植君，我不是以院長的身份，而是以你的朋友的身份請求你：在這種時候，要捨棄私怨，用公正的眼光看這個事件。」
可是，他所說的似乎仍然不是朋友所說的話，而是醫院負責人所說的話。
植本來想問問他：您作為基督教徒，真是那樣考慮的嗎？但植沒有說出口，即使說出也無用。冬天的月亮掛在植所住的上本町的上空。那是鐮刀形的月亮，彷彿凍結了一般。映在萬代池中的月亮沒有變形，但卻縮小了。
雖是冬季，卻沒有風。
植把手插在大衣的口袋裏，沿着池旁的道路，朝姬松方向走去。
對院長的希望，完全破滅了。在醫院裏，連一個夥伴也沒有了。秋永只能算是同情者。
植心想：我一直就是這樣。命運似乎有意識地讓我成為孤身一人，讓我一個人去戰鬥。我的性格是不是歪斜了？
不知為甚麼，植總覺得和社會之間斷絕了聯繫。如果西澤是要殺害植的犯人，植會對這個事件撒手不管，這是他的願望。西澤的心裏沒有留下一點污點，仍像以往那樣傲然地君臨於醫院之上吧。命運大多以強者為夥伴，這是常識。
不過，假使植引以為榮的話，那只是對這個常識的反抗而已。
這時，植下定決心去找安井。明確地告訴他西澤科長的過失，是留給植的惟一武器了。