第二天，良太逃了學校的課，在信也家一直消磨時間到傍晚。
信也肯奉陪倒好，可惜他似乎被柳刃所感染，從超市買了成堆的大蒜，午飯就拿些錫紙烤蒜代替，真是讓人受不了。
人家都說了要認真寫簡歷，他可倒好，在旁邊大嚼熱氣騰騰的大蒜下飯吃。
「這個可好吃了，你快嚐嚐。」
「我馬上要去面試了。」
「虧你能這麼一次次地去面試啊。你怎麼了，突然這麼有勁頭？」
當然是為了把你最愛的叔叔趕走啊。良太忍著這句話沒說出口。
「這個時節不好好找工作，還天天吊兒郎當的才有毛病吧。」
「倒也是。是我有毛病。」
「咕呼咕呼。」信也詭異地笑著。
「你倒是滿面春風的啊。昨天還一副死人樣呢。」
「我也不知道為什麼。吃蒜吃的吧？」
昨晚來投宿的時候，信也可能是在良太家吃火鍋吃得太飽，到家已經昏昏欲睡，結果今天早上卻起得特別早，還在只有三個粉絲的Twitter上發了條新消息。這三個粉絲是誰自不必多說了。
信也翻烤著錫紙烤蒜，發出滿口蒜臭問道：「昨天晚上我也問你來著，你是跟叔叔吵架了嗎？」
「沒有。」
「是不是我們去玩，不太方便啊？」
「沒這碼事。」
「洋介也說，叔叔那個時間在家很奇怪，就算是一流企業，下班也應該比那會兒更晚才對什麼的。」
「昨天他休息。烹飪企業的人，有不定期休息的。」
「這樣，那就好。」
昨晚洋介雖然什麼都沒說，但他果然還是很關注柳刃。
為了避免遭到進一步詰問，就必須讓他們儘快走人。所以今天非要通過面試，拿到內定不可。
離開信也家時天還是陰著，到了新宿就開始下雨了。
良太撐開在便利店買的塑料傘，走進了小吃街。這裡是新宿三丁目一處雜亂無章的角落，路並不太好找。
繞了好多彎路，總算到了目的地。
AD tasty不在寫字樓，而是坐落在一棟老公寓的單間裡。
既沒有自己家那般熟悉的自動門鎖，電梯也只有一部。公司的門和普通單元樓住宅的門別無二致，只多貼了一張寫著公司名的紙。
這公司靠譜嗎？良太心裡犯嘀咕，按了門鈴。
應門的是一個年齡不到三十歲的男子。
「您好，我是來面試的，我叫若水……」
良太還沒說完，滿頭亂髮、一身工裝的男子便微笑著說：「你好，請進。啊，我們這裡禁止穿鞋進門。」
良太無奈脫鞋，在心裡卻抱怨著，好半天才進到屋裡。室內書本文件和紙箱子堆得到處都是。
拿普通住宅當辦公室反映出不少問題。辦公桌和打印機分配不均，榻榻米上鋪著地墊。
被帶到會客室的良太坐在懶人沙發上等候。沙發應該是會客用的，總共有兩個，分開擺放著。屋裡沒有桌子，而是用一個四角收納箱代替。
「不好意思啊，連杯茶都沒有。這會兒太忙了。」
工裝男說著回到辦公桌，飛快地敲打起鍵盤來。
旁邊另一張辦公桌前正有一位年齡二十多歲的發福男子，但他頭都不抬，只顧著滑動鼠標。
突然，耳邊傳來廁所沖水聲。
「我說，米田！」
尖厲的女聲讓那個胖乎乎的傢伙一激靈，急忙回頭。這一顫不要緊，桌上的文件噼裡啪啦撒了一地。
「我告訴過你上大號要邊沖水邊上吧。排氣扇都壞了，現在臭得要命。」
「對不起！」發福男撓撓頭，收拾起撒了一地的文件。
良太心說，這是跟什麼人道歉呢？只見一位身材瘦削、臉上架著黑框眼鏡的女子進了屋。女子目測三十多歲，素面朝天，一頭長髮束在腦後。
她好一會兒才看到良太，說道：「哦，你就是那個面試的吧？」
女子冷冷說著，坐到了對面的沙發上。她遞過來一張名片，上面印著「AD tasty經理辛島由季」。
辛島蹺起腿，點上一支菸，看了一眼良太的簡歷。
「就衝你寫的這些玩意兒，我看你是幹不了文案了。」
「啊？」
「興趣：讀書，電影欣賞。這都什麼跟什麼啊。你到底想不想幹？」
「那……那……那我怎麼寫啊？」
「這有什麼好問的？你想做文案對吧？這麼大塊地方夠你寫，當然要寫那些能展現自己水準的東西啊。」
辛島冷冷地說著，往收納箱上的菸灰缸裡彈了彈菸灰。
這已經超出壓迫式面試的級別了，良太不禁怒火中燒。
「除了簡歷以外，我還帶了作品過來。」
良太從公文包裡抽出自制的廣告。
本以為辛島起碼要拿去看看，結果卻是抬手給退了回來。
「同學，你不適合我們這行。」
「為什麼啊？」
「就衝你連這點兒自知之明都沒有，便知道你缺乏學習。學校成績倒無所謂，好歹事先預習好自己想幹的工作是怎麼回事吧。」
「可……可是那招聘單子上寫的可是歡迎無經驗人士……」
「歡迎無經驗人士，意思是可以是個菜鳥，不是說連基礎能力都不需要。起碼也得有點上進心……」
「這個我有！」
「那你剛才為什麼不幫米田？」
辛島用下巴指指那邊的胖子。
「剛才文件撒一地你也看見了吧？客人倒無所謂，但既然是想以後在這裡工作的人，怎麼也該動動手吧？也是，我們這破公司，諒你也沒那份心。」
「不是……」良太咕噥著。
「說得可能狠點兒，同學，你壓根兒就不喜歡設計和寫東西吧？光看你這個不成體統的‘作品’就知道。就算有興趣，一旦當作工作，也會遇到許多挫折，更別說我們這份工作了，這根本不是連興趣都沒有的人能幹得下去的。」
辛島把煙摁進菸灰缸裡，說了句抱歉，就起身走了。
傍晚開始下雨，到了晚上直接成了冰雨。
良太撐著一把小破傘，肩頭露在外面，被刺骨的冰雨打得溼透，所幸現在酩酊大醉，並不覺得太冷。
「什麼‘不適合幹這行’啊。放屁！」
良太口中罵罵咧咧地走在歌舞伎町裡。
本來打算面試結束就回家，可被辛島劈頭蓋臉狠批了一頓之後想法就變了。辛島說得很毒，但句句都戳到心坎兒裡。
確實，良太既不喜歡設計，也不喜歡寫東西。進了文學部學習，姑且算是不討厭，但也沒有多認真去學過。心裡定的主意是想進文創行業，但具體幹什麼其實還沒譜兒。
大學前兩年，只顧著完成作業拿學分，其他的一概沒考慮。大三了看別人都一窩蜂去找工作了，自己心裡開始有些打鼓，但一開始也只想找些簡單的差事。
大企業自不必說，中小企業也不要，心裡終於發慌，以至於落到今日這地步。自以為迄今為止都在以自己的方式努力，所以沒人要肯定是公司和社會的問題。
其實，從考上這所野雞大學的那一刻起，就知道以後肯定不好找工作。即便如此也不認真準備，這完全是自己的責任。
「這可不是。你根本不喜歡學習，卻考了大學。然後現在，你根本不喜歡工作，卻開始找起工作來。裝出一副自有考量的樣子，其實就是隨波逐流而已。」
柳刃的話在腦海裡迴盪。良太陷入一層又一層的自我厭惡當中。
不喝兩杯簡直扛不住。於是良太到東口附近的街邊攤大喝一通。心裡也知道問題都在自己身上，但無從宣洩的憤怒讓他毫無食慾。他一口菜沒吃，灌了幾罐燒酒，找了個小館又續了一攤。
差不多到末班車的時間了，但良太卻不想回家。他不想讓柳刃知道自己這次面試又慘遭當場拒絕。
搖搖晃晃著不知不覺地在歌舞伎町走著，卻找不到去處。平常這裡到深夜也熱鬧非凡，今天下著冰雨，街上人影稀稀落落。
路過唐吉訶德，在歌舞伎町晃悠了一陣，眼前已是風林會館。差不多該回車站了。正想著，迎面走來了兩個男子。
一個是金色短髮，另一個戴著編織帽。兩人都穿著畫有十字、寫滿英文的襯衫，十足痞子範兒，在冰雨裡連傘都不打，看起來十分異樣。
良太察覺到對方在看自己，便把傘往前傾，快步走起來。
「哎哎，哥們兒，過來過來。」
金髮男直勾勾地一叫，讓良太渾身一哆嗦。
「大晚上的，這是要去哪兒啊？」
良太裝聽不見往前走，卻被「編織帽」一把攔住。這兩人看起來都比自己歲數小，可都是又高又壯。
「嘿，怎麼回事啊？你不理不睬的。我問你去哪兒沒聽見是吧？」
「……回……我要回家……」
「好傢伙，一開口就不帶敬語？嗨，無所謂了，我們一起喝兩杯？」
「不行，我要回家。」
「那借點兒錢花花？」金髮男說道，「電車錢打鋼珠了，現在兜裡都空啦。」
「我也沒錢啊。」
「你沒錢跑歌舞伎町來，拿我們開玩笑是吧？」
「對不起，我趕時間。」
良太想強擠過去，手裡的塑料傘卻被金髮男一把扯過來摔在地上，然後被「編織帽」踩了個稀爛。
「你們幹什麼？！」
良太忍不住大叫，卻被金髮男一把拽住胸口。
「哥們兒，賞個臉過來！」
「來來，這邊走，這邊走啊。」
「編織帽」從身後扯著良太的西服領子。兩人就這麼一前一後打算硬把良太扯進旁邊小巷子裡。良太被嚇得瞬間酒醒。
「我不去！放開我！」
良太拼命掙扎，只聽咔嚓一聲，西服扯壞了。
見此情形，良太冒出一股勁，狠推了金髮男胸口一把。
金髮男登時變了臉。
「有種。我非宰了你小子不可！」
良太剛覺出大事不妙，臉上已經捱了一拳，只感覺兩眼金星直冒，疼痛從鼻子裡往外躥。他怕又要挨拳，立刻雙手護臉，又被「編織帽」從身後踹倒。
良太暈暈乎乎跪倒在地的同時，又被金髮男從前面狠踹一腳。
這一腳直達胸口，良太幾乎窒息，四腳撐地，咳個不停。
緊接著他的腰又吃了一腳，整個人被踹得直滾，趴倒在地。瀝青路上被冰雨打了個精溼，他的胳膊剛撐起來，就被金髮男在背上蹬了個結結實實。
「把這小子綁了吧。」
「那就叫人開輛車來？」「編織帽」應聲說道。
自己馬上要被這兩人給綁架了。想到這兒，良太頓時不寒而慄。就在他打算掏出所有現金的時候，路過的汽車按了個喇叭，兩人稍微撤後兩步。
良太拼命爬起來，跌跌撞撞地跑了。
平常運動不足，跑了沒兩步就岔氣了，但恐懼壓倒了疼痛。
兩人死追了一陣，但跑到歌舞伎町交警站以後，終於不見蹤影了。
回到著本公寓的時候已經凌晨一點多了。
良太勉強趕上了末班車，但他的臉被打腫，西裝上下破破爛爛沾滿了泥水，在乘客的視線下只覺得無地自容。醉意早已全無，身子重得跟石頭似的。
良太一邊疼得直喘一邊爬上樓，費了九牛二虎之力，總算進了家門。
一進臥室，窗邊的火野回頭看了一眼。
「你怎麼回事，弄成這副樣子？」
「……沒怎麼。」
「眼眶都青了，讓人揍了吧？」
良太不出聲，癱坐在地。火野微黑的臉上露出笑容。
「沒辦法。是個男人，都免不了遭這個罪。」
「柳刃先生怎麼不在家？」
「出門了。」
他隨便出門好嗎？良太想想，也提不起心思問。他脫掉溼透了的衣服，換上了居家服，往地上一躺，正是一個「大」字。
「廚房還有大哥做的飯呢。吃不？」
良太先搖搖頭，但從去信也家住開始就沒吃上飯，早上睡了個稀裡糊塗，中午又是什麼錫紙烤蒜，所以到現在粒米未進。
本想一頭睡下去，卻越來越挨不住肚餓。良太想弄點兒吃的，一起身，頓時腰疼得受不住，一屁股蹾地上了。
「你看，還是餓了吧？」
良太含含糊糊地點頭。
「別亂動了。我給你端來吧。」
火野進了廚房沒一會兒，就傳來一股醬油和味醂的香氣，在室內蒸騰飄蕩。平常總想著迴歸獨居生活，今天卻只覺得暖心。
過了一會兒，火野端來湯碗，上面熱氣騰騰。
碗裡盛著烏冬面，面上鋪著不熟悉的肉、成片的蔥絲和胡椒粉。
「我開動了。」良太雙手合十，突然察覺到，這已不知不覺成為自己的習慣。
端起碗來嘬一口面，空空如也的肚子立刻感受到了湯汁的溫暖。昆布和鰹魚的鮮香讓湯汁格外鮮美，勁道的麵條口感順滑，過齒留香。
最驚人的是肉。肉有白有黑，前者表面粗糙，裡面卻滑嫩無比，咬一口，香脂四溢。後者是切好成方形，上面粘著膠狀的脂肪，看起來很像肉筋，但火候很足，吃起來軟得要化掉。肉入了甜辣味，和胡椒粉成了絕配。把火野一塊拿來的yagenbori牌的七味粉往面上一撒，更添一分香辣。
「好吃吧？這個我讓大哥做了很多次呢。」
「這個肉是怎麼做的？」
「這個是炸油，那個是牛頰肉。炸油是把牛腸過油炸出來的，大阪有個面叫炸油烏冬，就是加了這個的麵條。加牛頰肉的烏冬面據說在北九州很有名。」
「那這個就是把大阪名吃跟北九州名吃給混合了？」
「應該是吧。我都是跟大哥現學現賣，說不太清楚。」
良太吃肉嘬面，吃了個盆幹碗淨。被冰雨打溼的身體漸漸暖和起來，心中的陰霾也漸漸散去了。
「我吃飽了，」良太雙手合十，「真好吃，吃完長了不少精神。」
「這就叫‘破涕為笑’吧。剛進屋那會兒，你還一副失魂落魄的樣子呢。」
「是。我在歌舞伎町被流氓給暴打了一頓，拼了命才逃回來。」
「怕不怕？」
「怕。要是您在就好了。」
「別靠我，沒出息。」
「是，我沒出息。」
「你小子……」火野頓了一下，「有點兒變了啊！」
「您說變，是怎麼個變法？」
「我說不太好啊，承認自己弱小很需要勇氣的。」
「只不過是被人揍了，抱頭鼠竄而已。」
「勇氣不光是硬碰硬。再怎麼有自信，畢竟人外有人。但凡有人招惹你就和他打，這種架一輩子也打不完。雞毛蒜皮的事兒，就不去逞強硬扛，老老實實承認失敗。雖說也有人覺得這樣才是沒出息吧。」
「這也算勇氣嗎？」
「人只有一條命，隨便送命，就成了枉死。男人，就得該出手時才出手。」
「該出手時才出手，才是男人？」
「對對。這就是‘任俠’大道。」
「‘任俠’說的是黑社會的規矩吧？」
「黑社會裡只知道撈錢的那些混球，哪稱得上任俠？鋤強扶弱，這才叫任俠。」
良太點點頭。自己還談不上所謂改頭換面，但比之前確實少了些倔強和傲氣。由此，感覺漸漸看到了一些此前不曾察覺到的東西。
「忘了是什麼時候了，大哥曾經給我講過，」火野喃喃自語道，「人世間最美味的飯，要努力拼搏才能吃得上。」
「努力拼搏？」
「食材、做法，這些都無所謂，拼了命去幹好該乾的活兒，這時候吃到的飯才是真香。」
「食材和做法無所謂，這可不像他的風格。」
「是吧？一說起吃，那叫一個囉唆。」
火野笑了笑，又突然把表情收緊。
「我知道給你添了挺多麻煩，再忍忍就過去了。」
「……您這是什麼意思？」
「今天這一架情不得已，但你可別再搞出要警察出馬的事情了。現在一切都在緊要關頭。」
「緊要關頭？這是說警察的搜查，還是山盛組……」
「都一樣。不過，馬上就做個了斷了。」
「了斷……」
「跟你小子沒關係。我說的你可別告訴大哥啊。」
火野叮囑完就住了嘴。
直到天亮，柳刃也沒回來。
昨天累得不行，一進被窩就睡得死沉。早上起來對著鏡一看，眼眶瘀青，渾身都疼。
應該是因為柳刃沒回來，火野到現在都還在家待著。他望著窗外，表情凶惡更勝以往，跟他說話，也只隨口哼哼兩聲。
窗外已無冰雨，漫天下的都是雪。
看了眼電視新聞，據說今晚天氣十分惡劣。
身體恢復得差不多了，但火野跟自己說的話還是讓人放心不下。萬一出門遇到什麼事情呢？想了想，決定還是不去學校了。
火野不跟自己聊，自己吃飯也提不起勁，乾脆玩起電腦來。本想再看看求職網站，突然想起自己的西服已經在昨晚被那兩個流氓扯壞了。一時又拿不出錢再買一套，看來只能找那些可以穿便裝面試的地方了。
話又說回來，要是沒有像樣的作品，就是去面試也很可能無濟於事。良太準備把作品重做，苦心思索內容，就是想不出好點子。上網看了看職業設計做參考，腦子卻越來越亂，不知不覺天都黑了。
「柳刃先生還沒回來啊。」
火野只是默默點點頭。
「難道，他出了什麼事……」
「別瞎操心。剛收到他的短信，一會兒就回來了。你怎麼回事，不用上學啊？」
「不去了，天都快黑了。」
「成天曠課，你可別畢不了業。」
「沒事，我差不多能拿夠學分。」
火野不知為何一臉嚴肅，把視線轉回窗外。火野這到底是什麼意思呢？正琢磨著，電話突然響了。是信也打來的。
一接電話，就傳來了信也興高采烈的聲音。
「小春拿到內定啦！所以馬上要準備給她慶祝一下……」
地點說是定在學校旁邊的酒館。
昨天剛喝得爛醉，也不能頂著一臉瘀青見人，何況把火野自己留在家裡也讓人不放心。可是春菜拿到內定，無論如何也不能缺席。
良太急匆匆裝扮好準備出門，而火野似乎也聽了良太剛才的電話，說道：「那小丫頭，拿到內定了啊？」
「是啊。」
「挺好。替我給她帶個好。」
「明白。」
「你也加把勁兒，趕緊找個工作。」
良太點點頭出了門，心裡卻覺得這話格外暖心。
外面寒冷甚於昨夜，漫天都是鵝毛大雪。