源起

　　女孩渾身哆嗦地裹緊肩上的披巾，以便保護自己，然而單薄的亞麻紗起不了作用，女孩心裡明白，即使自己從頭到腳以最堅實的鋼鐵包覆，也永遠無法感到安全。十七歲的女孩站在軍閥的寢室裡，不懂自己的命運怎會走到這一步。

　　父親的僕人隨意將她留在國王大將家的門階上，此人連她父親最具權勢的朋友，都只敢摀著嘴悄聲談論他。女孩知道經商的父親最近結交了一些具影響力的新朋友，否則他怎會突然飛黃騰達？但她真的不知道父親的人脈竟能上達國家高層。

　　他們家向來頗為富裕，但俞瓦蕦是七名子女中的老大，家中食指浩繁，她知道父母很早便會讓她出閣，不過她一直希望出嫁的對象，即使不是曾對她表示好感的城市青年，年紀至少不會與自己相差太多。

　　俞瓦蕦有過很多選擇，她跟母親一起工作，或在店裡盤點時，最愛的消遣就是幻想自己若嫁給其中一名青年，會過著何種生活。她當然有偏愛的幾位，大多生得俊美或家產殷實，運氣好的話，或兩者兼具。她那精明的父親讓這位美貌如花的女兒，在對生意有利的人士面前亮相，因此俞瓦蕦有許多機會考慮誰可能參與她的未來。

　　見過俞瓦蕦的人都同意，她的絕美能讓任何娶她的年輕男子自豪，就算俞瓦蕦並不美，財力稍窮一些人家的兒子，也會經常來訪，以期博她青睞，並搭上商人的生意。隨便哪位男生，甚至是那個面色紅潤，一嘴洋蔥味的胖男生，也都比眼前這個選擇好。

　　俞瓦蕦原以為，當她以成人的身分離開娘家時，至少會成為丈夫明媒正娶的妻子，她怎麼都沒料到，父親竟以這種可恥的方式利用她，將她嫁給一個偷走她未來夢想的人，還有比這更糟的事嗎？

　　當父親宣布他的打算時，俞瓦蕦的母親已無力阻止了。再多的眼淚也喚不回他的心意。「說定了就說定了。」父親抬手阻止討論，然後指示女兒做好離家的準備，之後便斷然離開了。

　　年輕的女孩僅拎著一個小袋子，裝進兩件她最漂亮的衣服，便被帶到外頭了。她母親絞著手，低聲對丈夫說些俞瓦蕦根本不想聽的可怕事情，母親哀求父親考慮別的選擇，或至少商量先辦場正式婚禮，但連她都能看出父親眼中充滿了恐懼。

　　父親連再見都沒說，他將滿面淚痕的妻子緊箍在懷中，一邊突然對著要帶女孩離開市集的僕人點點頭。女孩緩步跟隨男僕，男人彎彎折折地穿越一家家繁忙的店鋪，來到大街上。俞瓦蕦訝異地看著城中的商業區漸漸變成更富裕的住宅區，接著他們經過許多外交官與官員宅第，但男僕還是繼續前進。

　　俞瓦蕦開始懷疑自己的處境，也許母親誤會了，父親畢竟還是幫她挑了好人家，說不定某位權貴無意間瞧見她美麗的容顏，在眾千佳麗中，挑她去當高官的配偶。女孩咬咬嘴唇，就算此人年紀較大，也不至那麼糟吧。

　　對方若是有責任感的人，她將關係處理好，說不定會考慮娶她。俞瓦蕦認為，至少自己不至挨餓。俞瓦蕦被帶到防禦得滴水不漏、國王軍隊駐紮地的大門時，才真正明白發生什麼事。

　　「我是要當戰士的妻子嗎？」她問身旁的男僕。

　　男僕嘲弄道：「不是戰士，妳父親才不會把妳嫁給那種人。」

　　她眨眨眼，思忖一番後問道：「是國王嗎？」

　　男僕聽了哈哈大笑，「妳以為妳有美到可以讓國王忘記他深愛的妻子嗎？」

　　俞瓦蕦不知該如何回答，若說出她真正的想法，對方會認為她太自大，但俞瓦蕦最自信的便是她的容貌了。俞瓦蕦無須回答，因為此時沉重的大門一下子被打開了，陪她來的男子對守衛們快速行舉手禮後，便轉身折回來時路了。

　　俞瓦蕦忽然被國王的守衛團團圍住，她從未感覺如此孤單。她問其中一人，自己要嫁的對象是誰，守衛不僅沒回答，連瞧都不瞧她一眼，跟石雕一樣冷漠無情。恐懼忍不住化作淚水滴落而下，沉重的門鎖哐噹噹地打開，聽起來像可怕的監牢，連俞瓦蕦的步伐都像上了腳鎵與沉沉的鍊球，變得遲緩蹣跚了。

　　一名面色嚴肅的女人在彎曲的樓梯頂端迎接她，此地接近皇宮，且比她見過的住家大上許多，俞瓦蕦以為宅邸內部必定十分富麗堂皇，然而這裡的走道卻陰暗到令人費解。此處顯然沒什麼窗戶，少數看到的窗子也都裝了粗厚的鐵條。

　　天花板很低，途中彎曲處極多，俞瓦蕦覺得像被困在花園迷宮裡，四周的植物與她爭相搶路，想淹沒膽大妄為的闖入者。派來帶引她的婦人就像受到冤屈的女巫一樣陰森。

　　她帶俞瓦蕦到一間房間，雖算不上豪華，但比她剛才行經的走廊好多了。俞瓦蕦很快發現，這並不是她的寢間，因為她的袋子很快被拿開了，床上擺了一件薄薄的白袍。婦人離開時警告說，她的主人一個小時內會回來，俞瓦蕦若是夠聰明，最好設法取悅他。

　　俞瓦蕦最後一次問道：「他是誰？妳的主人是誰？」

　　女孩從婦人眼中看到了悲憫，想必是光線作祟吧，因為那抹同情稍縱即逝，無法帶來任何慰藉。至少婦人回答她的問題了，「他的名字叫羅克什。」說罷婦人離開房間，將背後的門關上。

　　「羅克什？」俞瓦蕦囁嚅道。婦人一定講錯了，市集裡對這位國王的大將謠傳甚囂，說他犯下的暴行從叛國到屠殺無辜都有。好聽一點的說他與惡魔共謀，奪取權勢，但大部分謠言都指他就是惡魔。這怎麼可能？父親怎麼可能把她交給這樣的人？

　　至少現在俞瓦蕦明白父親眼中的恐懼了，跟魔鬼討價還價的竟是自己的親人，卻要教她受苦。她本能地知道自己最好堅強些，努力爭取惡魔心中一丁點的慈悲。俞瓦蕦小心翼翼地穿上為她準備的袍子，用手指耙梳自己烏黑的髮綹，抽開仔細編妥的辮子，讓秀髮在背後披成長浪。

　　她撫平袍子上並不存在的皺褶，然後步入陽光下，轉動身體，讓光束打在她臉上，照亮她的眼眸。由於緊張，等待的感覺十分漫長，但她終究會後悔太短。門重重地碰一聲打開了，她所畏懼的人一動也不動地站著瞪她。

　　俞瓦蕦半個字都沒說，只是昂然挺身，微斜著肩，睜大眼睛，然後溫婉端莊地垂下眼睫輕聲說道：「大人。」並低首微微行禮。

　　羅克什二話不說，往前一個大步，粗暴地抓住她的下巴，將她的臉抬起來看著她。羅克什瞇著眼，鼻孔賁張，「妳叫什麼名字？」他問，燙熱的呼氣吹在俞瓦蕦火燒般的羞紅臉頰上。

　　「俞瓦蕦，家父是……」她說。

　　羅克什掐緊她的下巴，打斷她的話，「我才不在乎妳是誰的女兒。」他凶惡的眼神滑下她的胴體後又轉回她臉上，「我想妳算夠漂亮了。」

　　「謝……」

　　「別說話。」

　　俞瓦蕦非常識趣地住嘴。接著羅克什轉身開始脫下披風，然後坐下來，面色慍怒地要她幫忙脫靴子。俞瓦蕦不敢怠慢，但當她吃力地脫著靴子時，羅克什將她摔到一旁。俞瓦蕦撞到桌子，桌子應聲翻倒，她在摔跤時臀部也瘀傷了。羅克什的手幾乎未碰到她，但力道竟強大到害她幾乎無法再站起來。

　　此時俞瓦蕦明白了兩件事，首先，得到她的這名男子比謠傳中描述得更可怕、強大。其次，此人脾氣暴躁，心中不存半絲溫柔。俞瓦蕦唯一的活路便是取悅他，從此俞瓦蕦把求生變成她終生的目標。

　　俞瓦蕦對於自己在羅克什的生活中能有什麼分量，完全不抱幻想。羅克什不需要她時，她便盡可能低調、隱匿，一旦須利用她，俞瓦蕦便前來滿足他所有的需求。不消多時，過去的日子已如雲夢，以前可曾有人愛過她？想讓她幸福？那似乎是不可能了。

　　如今羅克什和他所造成的痛苦，就是她全部的世界，羅克什像被烏雲籠罩，你無法預測雷電何時會擊落，何時會挨罵受罰。若有模式可循的話，俞瓦蕦早就發現了；她相當擅於察言觀色，知道誰準備掏錢購買，或只是在市集裡晃盪，想偷蘋果或打算殺價。

　　但俞瓦蕦無法解讀這名男子，他翻臉如翻書，憤世嫉俗，卻又有種破碎而不完全的感覺。羅克什迫切地渴望某種東西，俞瓦蕦雖極盡留意，他卻從未透露半分線索。

　　俞瓦蕦發現自己懷孕時，猶豫著要不要告知他這項消息，羅克什也許會覺得她已不再有利用價值而殺掉她，但另一方面，羅克什可能只是單純地將她拋棄。她母親或許會讓她回家，但可能性很低，因為她丟盡顔面，還懷了孩子。

　　像她這樣的女人雖有地方可去，但被染指的女人和她的子女，一生是不會幸福了。不過在外頭苟延殘喘，也許勝過與羅克什生活。俞瓦蕦心事重重地考慮各種選項，發現沒有一樣結果能帶給她和寶寶幸福，這時她的主人回來了。在幫他脫去靴子，遞上從水罐倒好的涼飮後，俞瓦蕦決定對他坦白。

　　俞瓦蕦接過喝空的杯子，轉身放到桌上說：「我懷孕了。」

　　她背對羅克什，因為不敢面對他的回應。俞瓦蕦發現羅克並什沒說什麼後，猶豫地轉向他，羅克什臉上竟露出一種……既非歡喜或快樂，而是……滿足的表情。

　　「妳確定嗎？」他終於問。

　　「是的。」俞瓦蕦答道：「我想已經有三個月了。」

　　「懷孕了。」他若有所思地打量她一會兒，然後離開寢間。

　　羅克什徹夜未歸，第二天他來找俞瓦蕦，叫她準備結婚，他已安排兩人在下週舉行婚禮了。俞瓦蕦不知該怎麼想，但羅克什對這項消息的反應，已遠超過她的希望。俞瓦蕦安慰自己，若是非嫁惡魔不可，至少能明正言順地將孩子生下來。

　　羅克什似乎也這麼想，他經常提說要正大光明地生下兒子，不知為何，他似乎很重視這點，俞瓦蕦希望，羅克什若對她無愛，至少對孩子能柔和些，而他真的也比較……溫柔了。

　　婚禮過後，俞瓦蕦的父母在一場小小的儀式中祝福她，卻小心翼翼地避免直視她。俞瓦蕦遷入一間舒適很多的房間，有更多的女侍，更棒的是，羅克什跟她在一起時，多在談論寶寶、詢問她是否安適、與產婆諮詢。羅克什在國內的威望與權勢更勝以往，他說要創造一份可以傳承給兒子的家業。

　　羅克什不斷談著兒子，俞瓦蕦不敢多想，萬一生下的是女兒，會發生什麼事。她希望羅克什能寵愛女兒，但想到他的個性，便覺得這種希望樂觀得不切實際。神明應該看到她默默受苦了，一定會賜給她一名麟兒。

　　可惜事與願違。

　　俞瓦蕦開始陣痛時，異常地珍惜這種痛楚，相較於丈夫在她宣布懷孕前，施加她身上的毆打，陣痛根本不算什麼。她知道若能為羅克什產下寶貝兒子，便能為自己和孩子爭得安穩的地位。也許這場婚姻還是有救，她會更努力討他歡心，把自己塑造成他希望的模樣。

　　產婆說她不曾見過如此順利的產程，當僕人為俞瓦蕦擦拭額頭，餵她喝水時，俞瓦蕦心想，她終於獲得神明保佑了。俞瓦蕦聽到啼哭，看見產婆拿毯子將孩子包住，俞瓦蕦只覺放鬆而滿足，因為她給了丈夫苦苦冀盼的孩子了。

　　分娩結束後，僕人在四周奔忙，帶著笑容的新媽媽睡著了，她苦樂參半地斷續回想，自己以前曾是多麼美麗快樂的女孩，若非那個小東西，她根本不可能笑得出來。那個躺在她身邊搖籃中的小女嬰，那將是俞瓦蕦短暫生命中，最後的一抹幸福。

　　那美麗快樂的女孩芳齡僅十八，生著烏溜溜的長髮與明亮的紫藍色眼睛。惡魔的妻子從美夢中醒來，看見丈夫站在身邊，怒到臉色發紫。當他以雙手掐住她的咽喉，偷走她體內的空氣時，她僅勉強聽出他痛罵她生下了女嬰。

　　在生死間彌留的片刻中，俞瓦蕦只剩下一個念頭，不是自己被偷走什麼、不是她失望的雙親、凶殘的丈夫或疼痛的胸肺。在那珍貴而稍縱即逝的數秒中，俞瓦蕦想著此生唯一帶給她真正快樂的事──她對纖小的寶貝女兒的愛。

　　這份愛令她感到完滿。