攀上小丘後，我們瞥見一座廣袤漂亮的城市，光明之城從山谷一頭延至另一端，中間被一條從黑山頂上流下的溶岩河切成兩截，河流隱沒在彼端盡處的山巒間。城市四周火樹環繞，所有建物都發出明豔的亮光，城市中心有座璀璨如鑽的華麗廟宇，壯觀得令人屏息。

　　阿嵐、季山和我發出喟嘆，一因美景當前，二則我們終於抵達目的地了。雖然還沒回到家，但離家又近了一步。

　　我心想，火繩就在底下某個地方了。

　　我精神一振，跨下麒麟，撥開它眼上的鬃毛，感謝它送我們到安全之境。三頭麒麟齊聲嘶鳴，奔過樹林，不久便消失無蹤了。

　　❦

　　我們睡了一整個下午，直至夜幕初臨。黃昏時，火樹都睡去了，天色與平日一樣昏黑，但城裡卻燈火輝煌，熱鬧已極。我們戰戰兢兢地走向山谷，朝城市外圍走去。所有人似乎都往廟宇行去，像是要參加節日慶典。

　　我們躲在樹林裡偷窺，發現這些市民叫玻達族，他們會像羅剎一樣發光，但玻達人的皮膚發著金光，且身上的刺青似乎僅供裝飾用。玻達人看起來並不兇惡，雖然他們擁有戰士般的虯實肌肉。

　　我們一邊研究這座金城，阿嵐一邊低聲念詩：

　　∮

　　黃金城

　　──愛倫‧坡

　　❖

　　精裝華飾，

　　英勇的騎士，

　　在日光下，在陰影中

　　長途奔騰，

　　引吭如風，

　　尋見著黃金城。

　　❖

　　儘管如斯英勇，

　　騎士已漸高齡──

　　他心中蒙上一層陰影，

　　因為他希望落空，

　　沒有一片仙境

　　看起來像是黃金城。

　　❖

　　當他終於油盡燈枯

　　衰頹力窮，

　　遇到了鬼魂朝聖，

　　他說：「幽靈……

　　它在哪兒啊，

　　這片黃金城？」

　　❖

　　「攀過月下

　　那片山峰，

　　走下死亡的幽谷，

　　男往向前馳騁。」

　　幽靈答道：

　　「如果你想尋找黃金城！」

　　❦

　　「妳覺得黃金城的傳說是不是從這裡來的？」我問阿嵐。

　　他答說：「不知道，不過它真的看起來像黃金城。」

　　季山轉頭跟我要過聖巾，纏到自己身上，然後低念幾句，化身成玻達市民，我伸手摸他的手臂，粗紋而泛光的手臂摸起來幾乎像麒麟的鱗片。他腰上掛著一條布裙，雖然穿著飾有紅寶石的燦爛衣袖及袖口，但上半身其餘部分均袒裸著。季山的金色皮膚布滿了深紅及黑色圖紋的刺青，濃密的烏髮變成了珍珠白，就連眉毛及睫毛都泛著珠光，眼周的鱗片極為顯著，感覺一對金眼旁盡是寶石。

　　阿嵐拿過聖巾依樣變身，唯獨顏色以藍、綠、紫為主。他把聖巾遞給我，但我只是站在那兒，望著面前兩尊金神，直到阿嵐推我一把，季山竊笑起來。

　　等我變成玻達女人，拿開巾子後，兩兄弟繞著我，欣賞我的服裝。

　　「不錯嘛。」季山打量完畢後說。

　　「很好。」我嘀咕地看著自己的手臂，上面覆滿翠綠的蝴蝶和扭曲的黑藤，我試圖減弱膚上的光色，但成效欠佳。我抬手將一些頭髮拉到肩上，象牙色的頭髮十分粗長，與我原本自然鬈的濃密棕髮異如天壤。我戴的金飾上鑲著像翡翠的東西，但其實是聖巾製造出來的織物，另外我還穿了件彷若星光織成的衣服。

　　「我的臉看起來是什麼樣子？」我問。

　　「很漂亮。」季山答道。

　　阿嵐蹲下來整理我們的背包，他連看都沒看地回應說：

　　「妳的眼皮上覆著細翡翠，散布到妳的頰骨上。從眉毛到髮線間的額頭上點綴著黃玉，臉頰和額上的皮膚泛著綠光，延至脖子和肩膀，然後漸次轉成金色。」

　　他站起來走向我，瞟著我的唇說：「妳的嘴唇……也是金的，妳只缺了一樣……這個。」他從指間取下仍發著白光的火樹花插到我髮上，並將花莖掖到我耳後。他的觸摸令我血脈搏跳，「季山，她不僅漂亮，而且還完美無瑕。」

　　我還來不及反應，阿嵐已經拎起背包，往城市出發了。季山對阿嵐的瀟灑離去頗表不悅，我聽到他模糊地碎念著，然後對我伸出手。我們不發一言地混入人群中，一起走向光明之城的金字塔廟宇。

　　「他們似乎非常興奮，好像要發生期待已久的事了，想必是非常特殊的場合。」阿嵐用虎耳偷聽附近兩名老人談話後，低聲表示。

　　一群人圍繞成圈，正跟著擊鼓吹管的樂師，一起拍掌唱和。當音樂節奏變快時，有些玻達人開始跳起舞來。群眾情緒高亢，將花朵扔入熔岩池中，花兒漂浮著並未燃燒，並送出濃烈的香氣。

　　我們慢慢走近宏偉的廟殿，我目不轉睛地望著。神殿不僅反映出周邊每個人的色彩，而且還自內部散放火光。殿堂表面像華麗的珠寶般，有數不清的切面，光影在我們四周彈動，我們宛若站在舞池的旋轉球之下。從我所站的地方雖看不見廟頂，但我估計建物約有二十層樓高，跟我看過的馬雅寺廟圖片十分相仿。

　　寺廟本身是座切割成四面體的巨型水晶，有道陡斜的梯台通到頂端。從階梯底層至上方的寺廟基座，每道台階上都站了手持長矛的守衛，他們的打扮雖然嚇人，卻跟著群眾微微笑著，似乎不認為會出任何事端。

　　兩名年輕的俊男突然從階梯中央的入口出現，一起拾級走下數階，直至站在群眾上方。他們身上撲著金粉，穿著跟阿嵐季山相似的圍裙，只是衣裝更為精緻。兩人臂上及小腿纏著一圈圈的金環，垂至背部的白色長髮中，編入了鳳凰的羽毛。

　　「兩位天神！」群眾歡呼道，其中一名男子抬起手，人群便肅靜下來。

　　「我的人民，我們族裡已經多年未添增成員了，有些人甚至懷疑，是否再也不會為新成員聚集了。現在，我們知道那不是事實。穿越光明之城底下，讓我們生生不息的能量之流，畢竟沒失去它的火力。它仍對著上面的世界發威，並帶給我們新的生命。」

　　「並為我們的天神帶來新希望。」玻達群眾高聲回應。

　　發言的男子笑了笑，拍拍同伴的肩膀，「沒錯，新希望，兄弟。」

　　「向希望致敬！」他答道，並舉起手中的金杯。

　　乾杯之聲仍在空中迴盪，醇酒已送向群眾了。

　　兩名天神再度舉起金杯說：「致新希望，但願這位新到的成員，就是我們在尋找的女孩！」

　　「向希望致敬！」人群高聲喊道，每個人都喝著金液。

　　季山接過一杯品嘗，「還滿好喝的。」他悄聲告訴我們，「有點像火焰果加蘋果汁。」

　　「你能感知到嗎，兄弟？她就要來了。」兩人步下台階走入人群，其中一名火神說。

　　二人夾在人群裡，沿著黑色沙灘前行，護衛包夾兩側。他們走向炙熱的熔岩湖，在湖邊專注地盯著湖面。

　　看到他們的腳指都快燒掉了，我忍不住縮起身子，想起自己身體焚燒時所受的折磨。我抓緊阿嵐的手，他憂心地馨我，我重重吸氣低聲說：「走，我們靠過去一點。」

　　我們找到一處沒受遮擋的視點，不久便發現湖面起了泡泡，接著生起漣漪，漣漪愈盪愈廣，人群興奮無比地指著一名從熔岩中冒出來的少女。我驚抽著氣，女孩渾身顫抖，顯然十分害怕。她大步走向岸邊，擦掉臂上的熔岩，我看到她的皮膚是豔紅色的。

　　雙神跨步走入熔岩河去迎接女孩，完全不受熱氣與火焰的影響。其中一人為女孩披上美麗的袍子，另一人將火樹花製成的花環戴到她頭上。兩人溫柔地帶領女孩走到黑沙上。

　　其中一名天神表示：「歡迎來到光明之城，女孩，我們會照顧妳，妳所有需求都將獲得照應。請隨我們來。」

　　兩名男子帶她走向廟堂時，玻達人歡聲雷動地朝她腳邊扔花，女孩來到寺廟邊，微笑淺露，然後便隨著兩名兄弟遁失在廟宇裡。守衛們紛紛回到台階上的崗位。

　　儀式一結束，眾人便熱烈慶祝。音樂再度響起，食物一一送上，人們在寺廟旁狂歡。我開心地發現，他們分送的飮料能消去我舌上的火氣。

　　阿嵐、季山和我又偷聽了一些談話，知道派對會持續鬧上整晚。玻達人希望雙神能再次出現，帶來好消息，宣布女孩就是他們期待已久的人。我忍不住同情起女孩來，而且感覺整個狀況有點熟悉。

　　左側的人群開始起鬨：「說故事，說故事！」

　　我很想聽一聽是怎麼回事，便湊過去。季山和阿嵐兩名護衛，立即機警地站到我身邊，監視群眾。

　　一名老者平息眾人的哄鬧後，抬起雙手說：「上面那些冒煙的山群——是上邊的世界，通向我們下邊世界的出入口。」

　　人們點頭竊竊低語。

　　「老祖先知道我們人民在受罪，知道我們再也無法靠自己的力量守護聖火了，因此火神瑟拉與威乙便前來統治我們。」

　　一名年輕女孩補充說：「但他們離開了某個人。」

　　「妳說得對，朵米達。兩兄弟深愛的美麗姑娘，拉薇拉並未跟隨他們而來，拉薇拉必須在兩人之間選擇一位。雙神在離開各別的火山之前，都曾要求她選擇想跟從的人。他們等待女孩前來，但拉薇拉從未現身。焦急狂亂的瑟拉與威乙離開了自己的崗位，到上面的世界尋找愛人，卻苦尋不到美麗的拉薇拉。

　　「兩兄弟無法兼顧職守，老祖先們只好答應兩位天神，若能回到我們的世界，照顧宇宙之心那永生不滅的火，他們便會親自去尋覓拉薇拉，並帶著她穿越火煙山，送到兩位兄弟面前。」

　　我好奇地問道：「兩兄弟看到她時，為何無法認出她來？」

　　老人對我笑道：「老祖先僅知道要尋找一名年輕活潑的女孩，她可能輪迴重生成另一種模樣，但兩兄弟堅稱說，無論她化成何種樣貌，他們都能認得出來。」

　　「女孩若不是他們要找的人，會怎樣？」我問。

　　「她會成為我們其中的一員。」老人仰望黑色的夜空，「今夜火煙山將靜止不動，因為雙神兄弟很滿意，但這女孩若不是他們要找的人，天神便會憤而撼動天空，火湖將會爆發，衝到上面的世界。」

　　我抓住阿嵐的手，季山比畫著表示該閃人了。我們來到火樹林紮營。

　　三人討論剛才所見後，我提議說：「我想他指的是火山，兩位火神生氣時，地表的火山便會爆發……還有，我認為那些送來這裡的女孩，是要拿去祭火山神的。」

　　「妳為什麼會這麼認為？」阿嵐問。

　　「因為老人說，他們在尋找年輕活潑的女性，在神話、書籍和電影裡，都用處女祭拜火山。還有，雙神各自透過不同的火山來到此處，這也很合理，不知怎地，那些姑娘竟能安全地從寺廟附近的熔岩池裡浮出來，沒被燒死。」

　　季山答道：「這解釋很棒，告訴我，杜爾迦的預言裡提到什麼關於火神的。」

　　我翻著筆記，找到要點，「卡當先生的譯文上說，『火焰雙神，心懷詭詐，從中阻攔。』還有別忘了，鳳凰說，我們得打敗火神才能取得火繩。」

　　「聽起來他們應該不會很合作。」阿嵐嘟嗤說。

　　「好消息是，那些守衛看起來訓練得很不怎樣。」季山評道。

　　「你怎麼看得出來？」我問，「他們肌肉都很發達耶。」

　　季山揉著下巴，「有肌肉不表示他們擁有戰鬥技巧，守衛雖然拿著長矛，卻未隨時備戰，他們的態度太鬆散了。」

　　阿嵐默默點頭，季山繼續評說。

　　「何況這裡似乎不曾有過戰事，羅剎鞭長莫及，造不了大亂，我看市民之間也無任何嫌隙。」

　　「季山說得對。」阿嵐表示，「他們似乎是很和平的人，不過最好還是別冒進或輕敵。妳明天就待在這邊吧，凱兒。」

　　「什麼？為什麼？我在格鬥中表現得還不夠好嗎？別忘了，二位被羅剎擄去後，是誰救了你們。」

　　「她說得有道理，阿嵐。」

　　阿嵐在一番天人交戰後勉強同意道：「好吧，但切記緊跟住我們。」

　　我對他行禮道：「是的，長官，將軍，遵命。學生凱西‧海斯必戮力以赴。」我開玩笑地說。

　　阿嵐露齒一笑，在我頭旁做了一只新枕頭，「闔眼睡一下吧，海斯大兵。」

　　我拍拍枕頭，然後躺下，「你去哪裡學到『闔眼』這種說法？」

　　阿嵐大笑說：「晚安，凱兒。」

　　我咯咯笑著翻身，發現季山正靜悄悄地看著我，他有心事，英俊的臉上露出那種可以拐跑任何女生的失落神情。我笑了笑，季山只是別開眼神，摺著聖巾。我看著他默默在帳中活動，準備站第一輪哨，接著便在帳門口坐下。

　　我握拳支住臉頰，瞅著他強健的背部和一對寬肩，幾乎能感受到季山對我的失望。自從與鳳凰相遇後，我一直對他很疏遠，我知道他也感受到了。我們得談一談，不能再拖了，然而，此時我不希望被任何事干擾我們的目標。