接下來幾天過得平靜而飛快，然後開學了。拿到每堂課的學期作業後，我發現之前的印度經驗十分好用。關於印度都會的研究報告，我可以拿漢比為題，並在人類學上討論蓮花的宗教象徵，至於世界宗教的期末報告，則可以探討杜爾迦。唯一難搞的科目似乎就是拉丁文了。

　　我很快適應了輕鬆的作息。我常去見莎拉和麥可，我上課、每週五和卡當先生通話。第一個星期，他指導我做口頭報告，比較SUV休旅車和印度製小車Nano，卡當先生淵博的汽車知識，加上本人在印度開車的驚悚經驗，讓我得到班上的最高分。我滿腦子都是課業，幾乎沒空煩別的事──或想任何人。

　　某個週五，一通電話帶來了驚喜。在聊完學校和最近一篇喜瑪拉雅氣候模式的報告後，卡當先生丟出新的話題。

　　「我幫妳報名另一堂課了，」卡當先生表示，「我想妳應該會喜歡，但會佔掉妳更多時間。如果妳忙不過來，我可以理解。」

　　「老實說，再多上一門課也許不錯。」我答道，很想知道他接下來要幫我安排什麼。

　　「太好啦！我幫妳在塞倫報了武術課。」卡當先生解釋說，「週一、三、四晚間六點半到八點的課。」

　　「巫術？那是什麼東東？是要變戲法嗎？」但願不是那樣。

　　卡當先生哈哈大笑，「噢，我真的好想念有妳在身邊的日子。不是啦，是中國功夫的那種武術。妳曾提過想練武，不是嗎？」

　　我如釋重負地吐了一大口氣，「噢！是啊，聽起來很有意思，沒問題，我可以把課程排進時間表裡。何時開始上課？」

　　「下禮拜一，我就知道妳會答應，我已寄去一包必備用品了，明天應該可以收到。」

　　「卡當先生，你真的不用幫我張羅一切，你得節制一下，別再寄這麼多禮物來了，否則這人情叫我怎麼還得起。」

　　他輕輕斥責：「凱西小姐，我再怎麼做，也不可能還得了妳的恩情，拜託妳就好心收下這些東西，讓我這老頭子開心吧。」

　　我笑了起來，「好啦，卡當先生，你也別這麼愛演嘛，我收下來讓你高興就是了，不過還是不能太超過哦。」

　　「再說吧。對了，我已經解出第二面方石的碑文了，也許跟風有關，但現在下結論尚嫌早，那也是我要妳去練武的原因之一，有助妳鎮定身心，萬一下次冒險發生在空中的話，也許會有幫助。」

　　「我一點也不介意練武防身，武術用來對付河童一定很管用。」我開著玩笑繼續說，「碑文會很難翻嗎？」

　　「的確是滿……滿困難的，我翻譯出來的地標並不在印度大陸上，所以我很擔心我們要找的另外三件聖物可能散置在世上各處，否則八成就是我的腦子累壞了。」

　　「你又熬夜沒睡了？你需要睡眠呀，幫自己泡杯甘菊茶，休息一下吧。」

　　「妳說得對，也許我得喝點茶，然後稍稍幫妳看一下喜瑪拉雅的資料。」

　　「你只管去休息就好，別管我的報告了。我想念你，卡當先生。」

　　「我也想妳，凱西小姐。那麼再見了。」

　　「拜拜。」

　　這是回家後，我第一次感到全身興奮，然而一掛完電話，立刻又陷入沮喪中。我期望著我們每週的通話，但每次結束後都覺得好難過，就像剛過完聖誕節後的感覺一樣。累積了一整個月的期待，可是等拆開禮物、吃過美食、大家各自回家後，不免悵然若失。

　　其實我知道，真正令我悲傷的，是我那唯一想要的禮物。我希望他能打電話來，但他從來沒有。一週復一週的音訊全無，令我希望漸毀。我知道是我自己要離開印度，讓他跟別人一起展開新生活的，我應該為他高興才對，卻偏又暗自神傷。

　　我犯了「假期後開學憂鬱症」。他是我最棒的禮物，發生在我身上的奇蹟，卻被我自己給毀掉了。我將他拱手讓人，就像贏到了去後台見夢幻搖滾巨星的通行證，卻把票捐出去做慈善一樣。爛透了，爛到爆了。

　　星期六，管理員把神祕的武術包裹轉送過來，包裹又大又重，我將它推進客廳，抓起剪子剪開膠帶。裡頭有黑色及紅色的運動長褲和T恤，每件上面都印著武勝館的標誌──一名男子出拳，另一人踢向對方腹部。

　　裡面還有兩雙鞋和一件絲質紅色夾克及長褲。夾克前面有黑色編釦和黑繫帶。我完全不知自己會在何時何地需要穿這種衣服，但它看起來很漂亮。

　　箱子會如此沉重是因為裡面還裝了各種兵器。有兩把劍、鉤子、鍊子、三截棍和其他幾樣前所未見的武器。

　　如果卡當先生打算把我塑造成一名忍者，他一定會失望的。我想起自己被豹子攻擊時，整個人儍掉的情形。我不曉得卡當先生這麼做對不對，或許我真會需要這些技術。如果我得回印度，跟守護杜爾迦第二項聖禮的怪物搏鬥，應該會很有用吧。想到這裡，我就忍不住背毛直豎。

　　星期一，我提早到了拉丁教室，不過原本的好心情被拉丁助教亞堤給毀了。亞堤走到我桌邊挨近──挨得太近了。我抬眼看他，希望趕快結束談話，打發他走。亞堤是我這麼久來，見過唯一有勇氣穿毛背心打蝴蝶領帶的傢伙。可悲的是，他的背心太小了，得不斷把背心拉下來蓋住那顆大肚腩。他看起來十足像個來自發了霉的老舊學院的人。

　　「嗨，亞堤，你好嗎？」我不耐煩地問。

　　亞堤用中指將厚厚的眼鏡推回鼻梁上，然後打開自己的行事曆，開門見山地說：「嘿，妳星期三下午五點有空嗎？」

　　他拿著鉛筆站著，雙下巴擠在脖子上，一對水汪汪的棕眼期待地盯著我，等著我的回答。

　　「呃……應該有空吧，教授有事找我嗎？」

　　亞堤匆匆在行事曆上擦寫，更動內容，完全不理會我的問題。接著他重重闔上本子、夾到腋下，再把咖啡色的毛背心拉蓋到皮帶頭上。我忍不住看著慢慢往回縮的背心。

　　他對我淡淡一笑，「教授沒有要見妳，五點是我和妳約會的時間。」亞堤二話不說，便繞過我往門邊走去。

　　我有沒有聽錯？剛才是怎樣？

　　「亞堤，等一等，你剛才的話是什麼意思？」

　　課就要開始了，毛背心繞過轉角消失了，我癱坐在椅子上，百思不解剛才的對話。也許他不是指那種約會吧，我推理，也許他對約會的定義與我不同，一定是這樣，不過最好還是確定一下。

　　我一整天都沒辦法在教室裡找到亞堤，所以這事只好先擱著。

　　❦

　　那晚是我第一次上武術課。我穿上黑褲、T恤和白拖鞋。開車穿過森林進入塞倫市時，我將敞篷車頂放下來，在輕涼的夜風吹拂下，我全身十分放鬆。夕陽將雲朵染成了紫色、桃紅與橘色。

　　武術道場很大，佔掉大樓的一半。我晃到後邊一大片環繞鏡子、鋪著藍墊子的區塊。已經有五個人在那兒了，三名年輕男子和一名身材精瘦的女生，正在一側暖身。另一個角落有位中年婦女正在拉筋，她讓我想到我媽。女人抬頭對我笑了笑，看得出她有點膽怯，不過卻有對堅毅的眼神。我在她身邊坐下，向前彎身招呼說：「嗨，我是凱西。」

　　「我是珍妮佛。」女人把臉上的瀏海吹開，「很高興認識妳。」

　　師父走進道場，旁邊跟了一名年輕人。滿頭白髮的老師年紀似乎不小，但看起來十分敏捷健壯。他用濃重的鄉音自我介紹，名字是周……什麼的，不過師父要我們喊他查克即可。身邊的青年是他孫子小里。小里簡直是他爺爺的年輕版，一頭黑短的頭髮，高大、結實、渾身肌肉，笑起來很可愛。

　　查克開宗明義地簡要表示：「武術乃中國傳統，各位知道少林和尚吧？他們練的就是武術。我的道場叫武勝館，意為『勝利』。各位在學會武術後都有機會嘗到勝利的滋味。各位都聽過功夫吧？」

　　眾人點頭如搗蒜。

　　「功夫是『技術』，並非武術的類型，懂得功夫表示是你擁有技術，功夫也可以指騎馬或是游泳。武術則是一種形式，是踢術、伸展、體操、武器等的技巧。知道哪些武術名人嗎？」

　　沒人回答。

　　「李連杰、李小龍和成龍使用的都是武術。首先，我先教各位寒暄的方式。上課前，要這樣跟師父打招呼。我用中文問：『你好嗎？』各位則說：『我很好。』

　　「你好嗎？」

　　眾人結結巴巴地回答說：「窩──狠──嚎。」

　　「嗚……恨……耗。」

　　「偶粉好。」

　　查克對我們笑說：「非常好，各位！現在我們先來拉筋。」

　　他帶領大家做小腿及手臂的伸展，然後鼓勵大家坐在地上，試著將身子往前抓到腳指。他說我們每天都要拉幾次筋，以便增強彈性。接著他要我們劈腿。班上有四位同學做得有模有樣，可是珍妮佛就慘了。她光拉筋就已經氣喘吁吁了，不過卻很賣力跟著劈腿下壓。

　　查克對所有人笑一笑，並鼓勵這位還在奮鬥的學生繼續努力。接著他讓孫子站到前面，示範練習的第一個步法──馬步，看起來果然名副其實。我們從馬步再換成弓步，我的小腿差點撐不住，然後再轉成丁字馬。並步最難，雙腳平行，但身體往側邊扭，我們學的最後一個步法叫歇步，但跟歇息毫不相干。

　　剩下時間，大夥便練著這五個不同的步法。小里指導我腳的姿勢，並花了點時間示範並步，不過我還是學不％。他很熱心，時常很親切的對著我微笑。

　　珍妮佛練得臉紅通通的，但似乎上得非常開心。時間匆匆即逝，練武的感覺真好，我很期待下一堂課──也就是跟亞堤約會的同一天晚上。

　　❦

　　星期二我到語言教室找了亞堤三遍，想跟他澄清整件事並取消約會。等我們終於碰頭時，亞堤誇張地重新安排時間，不斷地翻著本子二逼得我把藉口都用磬了。我開始有點罪惡感，最後心一橫，反正跟他出去一次也不會死。雖然我對亞堤一點興趣也沒有，但還是可以把他當作朋友啊。最後我接受了他訂在兩週後的邀約。

　　❦

　　接下來兩週平靜的度過，但沒多久，我又陷入另一場詭異的處境。我的人類學同組夥伴傑森，邀我跟他去看校友日的足球賽。

　　他的邀約完全出乎我的意料。後來我才回想到，其實他已給了我好幾次暗示。我始終透過據鏡在看世界，滿腦子只想到課業，以為傑森也和我一樣用功。

　　傑森似乎是個不錯的人，但與我留在印度的他無法相提並論。我很快在心裡比較一番，傑森狼狠被比了下去。我知道這樣並不公平，沒有人能跟他相比。不論如何，傑森不會讓我覺得興奮或害怕，快樂或緊張，我的心跳不會因期待而加快，我甚至感覺不到與他有任何化學作用。簡單的說，我對傑森麻木無覺。

　　我知道自己總有一天得忘掉他，試著跟別人約會。我咬咬唇，我的幸福大概就這樣被他毀了，我怎麼可能喜歡上那些遠不及他的男生？

　　我被自己反覆再三的思辯弄得厭煩至極，便跟傑森表示我很願意跟他去看足球賽。傑森似乎非常期待，我擔心他誤會了我的意思了，其實我只是想藉此忘掉過去而已。

　　當晚的武術課，我們開始練習踢步。有幾種步子：前直踢、側直踢、內勾、外勾踢以及前蹬。我最愛的是彈踢，讓人終於有出拳擊物的快感。

　　我們練習一整晚的踢步，最後查克開始隨機喊出步名，測試我們熟練的程度。最後的一段課程，大夥兩兩成對，我跟珍妮佛搭檔，小里要我示範踢腿，糾正了我手臂的姿勢後，帶著我走完步法，然後才轉向另一對學員。不久小里宣布下課，我向他道謝，自己又多練了一會兒。

　　「小里喜歡妳。」等我練完後，珍妮佛偷偷說，「我不知道他有沒有勇氣追妳，不過很明顯耶，他一直在看妳。妳覺得他怎麼樣？」

　　「我對他一點感覺也沒有。他人不錯，可是我從沒多想。」

　　「噢，原來妳已經有喜歡的人啊。」

　　我微微皺了眉，「沒有，已經分了。」

　　「噢，甜心，人不能因為心碎就不過日子，妳得騎回馬上再試一次。人生稍縱即逝，豈能沒有愛情。」

　　我知道珍妮佛結婚十五年了，過得非常幸福，她那位禿頭老公脾氣超好，又十分疼她。每晚下課後，他都會告訴珍妮佛說她好美，而且變得好瘦，從側面都快看不見她了。然後便親吻她濕鬈的棕髮，為她開車門。珍妮佛應該是位很懂愛情的專家吧。

　　我細想珍妮佛的話，知道她說得沒錯，可是我該如何改變心意？

　　珍妮佛愛憐地笑了笑，收拾了東西，捏捏我的肩說：「下週見了，凱西。」

　　我揮手看他們駕車離去，望著漆黑無人的街道，沉浸在自己的思緒中。等我回頭收拾東西時，發現大夥都已經離開了。小里站在前門邊，耐心地等著我，以便鎖門。

　　「對不起，小里，我一下忘記時間了。」

　　他對我露齒一笑，「沒問題。」

　　我拿起毛巾、車鑰匙和水瓶，朝門口走去。

　　我剛坐進車裡，便聽見小里喊道：「嘿，凱西，等等。」他衝到車門邊，我搖下車窗。「我想邀妳參加一個聚會。我有一群朋友萬聖節晚上會聚在一起玩『卡坦島拓荒』，是一種建立自己帝國的德國桌上遊戲，而且會有很多吃時。我奶奶很愛做菜。妳能賞光嗎？我可以教妳怎麼玩。」

　　「呃。」我還沒安排任何萬聖節的活動。我知道不會有小孩來要糖，因為我家太遠了。去麥可和莎拉家似乎也不是個好選擇，所有鄰近的小朋友都會避開那裡，因為他們除了發不含糖的糖果外，還會教訓家長給孩子吃太多甜食不好。

　　小里站在那兒等著我回答；我只好說：「好啊，聽起來很好玩。」

　　他對我笑了笑：「太棒了！再見！」

　　開車回途中，心情覺得怪怪的。我進門把袋子扔到沙發上，從冰箱裡拿出一瓶水，上樓開門來到臥室陽台，坐到休閒椅上，仰望天上的星星。

　　三個約會啊。接下來兩週，我有三場約會，卻不特別想見其中任何一個人。我一定哪裡有毛病。