奧斯羅德。
暗星堂。
這個詞組彷彿一道閃電，瞬間從加文渾渾噩噩的記憶中劈過。
「你們……」加文喘息道，突然被奧斯羅德拉著頭髮仰起頭。因為角度的關係他能看見後者冷灰色的眼睛，瞳孔是一星血滴般的猩紅，因為情慾而顯得異常猙獰。
「還記得上次我告訴你名字是什麼時候嗎？四百年前遠星系，光耀軍團登陸惑星，你駕駛機甲鳳凰將整座暗星堂封入五維空間……當時你是怎麼說的來著？」
奧斯羅德緊貼在加文身後，說話時低下頭，冰冷的吐息幾乎噴在加文耳邊。
「你說暗星堂將永遠在虛無中飄渺，空間被禁錮，時間被靜止，就像漂流在死亡的國度，永遠也沒有重回人世的一天……然而現在我們帶著難以想象的力量回來了，你曾經預料到有這一天嗎？」
無數塵封的碎片從加文腦海中洶湧而出，記憶中那一天的硝煙與戰火，如同凌亂的鏡頭一樣從他眼前紛沓而過。
「但那並不是我第一次告訴你我的名字。」奧斯羅德頓了頓，微笑道：「我們第一次見面是在更久遠的以前，長老院審判席，你這個曾經逃離暗星堂的叛徒，再次巧言令色騙過了所有人，然後帶著你那令人討厭的表情從我面前走過去……」
加文瞳孔極度放大，他死死盯著奧斯羅德的冷灰色眼珠，因為腦海深處迸發的劇痛而全身發抖。
——奧斯羅德。
——我叫奧斯羅德。
一切景象突然開始飛速轉動，黑色虛空中彷彿綻開一道巨大的漩渦。時光裹挾著榮辱與戰火奔騰後退，就像無形的巨手將他生生拉回到四百年前——
是的，那雙如毒蛇般的眼睛確實曾出現過。
他曾經站在審判席上，作為暗星堂新興一輩的翹楚，手握重權風頭正勁，幾乎與代表成熟勢力的尤涅斯分庭抗禮。
他高居在審判席上俯視加文·西利亞，而後者卻沒有施捨他半個眼神。
那是四百年前的暗星堂武士奧斯羅德。
——銀河紀元三千年，遠星系，審判場。
「你知道今天審判的是誰嗎？」
「聯盟統帥加文·西利亞，他以前居然是暗星武士！」
夜空中千萬群星爭相閃爍，黑色巨岩築成的審判場中席位環列，猶如古羅馬鬥獸場一般將底部圈出一片環形空間。暗星武士森嚴環立，只見最底層正中有個囚籠般的石台，加文·西利亞就站在裡面，穿一件聯盟統帥的白色軍服，雙手被電磁銬鎖在背後。
他注視著正前方長老席，臉上看不出什麼表情來，既不驚慌也沒有恐懼。
「據說他當年在堂里的時候是首席武士，處處穩壓尤涅斯一頭，可惜後來跟一個沙漠旅者叛逃了。」巴奈特冷笑一聲，向環形坐席的對面使了個眼色：「看尤涅斯那表情……可真少見吶。」
奧斯羅德聞言一瞥，遠處尤涅斯果然正死死盯著西利亞，身體微微前傾，眼神里光芒亮得懾人。
——但不知怎麼他覺得這目光倒不全然是殺意，反而有些奇異的灼熱。
長老席中有個灰黑色的身影動了動，四面八方竊竊私語的聲音頓時一停。幾秒鐘後一個低沈的聲音響了起來，瞬間在整個審判場帶起微微的震動：「——加文·利亞？」
「是。」
「五十年前你從暗星堂叛逃，如今又以聯盟統帥的身份回到這裡，你是來領死的嗎？」
一時議論聲嗡嗡響起，無數目光同時投向最低處的西利亞。聯盟統帥在眾目睽睽下抬起頭，無數星光映在他眼瞳中，只聽見他聲音冷淡而平靜：「不，我是來尋求合作的。」
猶如一石激起千層浪，四面八方議論聲大起，所有人都在交頭接耳。
「一派胡言！」有人尖聲叫道：「他已經叛逃過一次了！應該立刻處以死刑！」
「不能相信叛徒！判他死刑！」
「你們在說什麼？如果聯盟統帥都倒向我們的話……」
「不可能！他只是在撒謊！」
……
奧斯羅德眯眼望向西利亞，沒有說話。
聯盟統帥毫無疑問是個很有魅力的男人——他很年輕，外表不過二十出頭，黑髮黑眼膚色白皙，五官有種冰雕雪砌般的冷淡和深邃。
這張臉應該屬於一個出身高貴的世家公子，他穿上軍服的樣子就像舞台上俊美的明星。然而居高臨下仔細望去，仍然能從他眉梢眼角里發現某種凌厲的氣質——那是幾十年來統領軍隊，令行禁止、殺伐決斷所培養出的氣勢。
他的鼻梁很挺，嘴唇薄而分明，閉口不言時有種沈默的銳利感。雖然被反銬在環形看台的最底層，但他微微仰頭望向前方時，感覺卻像是和所有人平齊，沒有絲毫高低之差。
「你在看什麼？」巴奈特饒有興味的問。
「……軍服很適合他。」
「脫了更適合。」
奧斯羅德略微意外的看了他一眼，巴奈特從鼻子里哼笑一聲：「他是個Beta，早年堂里有查過……尤涅斯被一個Beta踩在腳下，你可以想象他現在有多想殺了他。」
議論聲持續了很長時間才漸漸低下去，長老席上那個低沈的聲音再次響了起來：「你想怎麼合作？」
「我想要權力，」西利亞朗聲道，「但聯盟議會中排在我前面的人太多，我不能等到他們一一自然老死。宇宙中唯一能幫助我的地方不就是這裡了麼？一旦我獲得權力，你們自然也能得到你們想要的。」
長老沈默了片刻，「——我們想要什麼？」
「很多。聯盟的政治影響力，強大的軍事力量，豐富的礦產資源，絕密的先進技術……當然你們也可以選擇不合作。你們可以公佈我的秘密，甚至乾脆殺了我，但你們再也不會找到像我這樣的合作者了。」
長老們互相交換著眼神，而西利亞恍若不見，聲音平穩且斬釘截鐵：「我是獨一無二的。如果聯盟統帥出身暗星堂的秘密公佈出去，聯盟肯定會掀起巨浪，而下一任統帥為平息輿論和徹底避嫌，一定會將打擊暗星堂作為首要政治目標——到那時登陸惑星的將不再是我一人，而是整支光耀軍團的千軍萬馬……」
長老席上靜了一靜。
巨大的審判場靜寂無聲，半晌那個低沈的聲音道：「尤涅斯。」
一身黑甲、身材高大而面孔灰白的尤涅斯上前一步：「是。」
「你認為西利亞說得如何？」
西利亞直視前方，連頭都沒有偏一下。幾秒鐘後尤涅斯冷冷道：「很動聽，但我認為不可信。」
「哦？那你認為應該殺了他？」
「是，應該殺了他。」
沈默如黑幕般籠罩著審判場，半晌那聲音道：「——奧斯羅德。」
奧斯羅德站出去，欠了欠身。
「你認為呢？」長老席上那聲音冷冷道。
這幾年暗星堂的年輕一代發展出一股新鮮勢力，領頭者便是奧斯羅德、巴奈特等人。因為格外心狠手辣且膽大妄為，他的地位很快水漲船高，甚至隱約可以和代表上一代武士勢力、在暗星堂呼風喚雨百年之久的尤涅斯相抗衡。
所以長老點名問他，也是絲毫不出意外的事。
「我認為西利亞統帥說得有道理，」奧斯羅德朗聲道，「向外滲透不是一朝一夕能辦到的事，這個辦法能大大加快我們入侵聯盟的速度。」
他的目光在半空中撞上尤涅斯，瞬間彷彿火光四濺，緊接著兩人都轉過頭。
而西利亞垂下眼瞼，面上毫無表情。
長老席上議論半晌，彷彿也在爭執不下。許久後那個灰黑色的影子再次動了動，沈聲道：「暗星堂接受你的提議，統帥閣下。」
西利亞抬起眼睛。
「但我們不信任叛徒，西利亞——你必須先再次成為暗星武士。」
尤涅斯猛然抬眼望去，奧斯羅德也意外的愣了愣。所有人都在交頭接耳，幾秒鐘後只聽西利亞不帶絲毫情緒的聲音，說：「——好。」
兩個審判場武士走上前，哐當一聲打開石檻，押著西利亞走到長老席正下方的一張石椅前。
那張石椅極高，西利亞冷眼看了它一會兒，也不知道在想什麼。片刻後他一顆顆解開軍服紐扣，繼而將外套一扔，只穿著襯衣坐了上去；瞬間只聽咔的一聲，左右扶手各彈出一道鐐銬把他雙手死死鎖住。
「你並不陌生吧，西利亞，」那聲音冷冷道。
聯盟統帥沒有回答。
那兩個武士轉身走了下去，不多時拖回一個大半人高的黑色鐵箱，在石椅前轟然一聲打開了它。只見一股腥臭的黑氣瞬間散髮出來，幾秒鐘後從鐵箱中探出一個三角形的蛇頭——那裡面竟然裝著一條巨蛇！
「噝噝……」巨蛇緩緩滑出鐵箱，只見它周身花紋黑中帶綠，發出艷麗而毒辣的光。轟然一聲它比碗口還粗的身體落到地上，緊接著纏住了西利亞的小腿，順著白色軍褲一路往上，整個身體盤成橫U，碩大蛇頭居高臨下的望著自己的獵物。
西利亞厭惡的扭過頭。
然而巨蛇似乎突然對他產生了無窮的興趣，身體一繞再次從他腰間纏了一圈，緊接著從襯衣下擺鑽了進去，崩裂紐扣後再從領口鑽出，渾濁的黃色蛇眼幾乎貼到了西利亞臉上。
這倒是以前儀式上從未有過的，連長老席上都有人感興趣的探了探身。
「噝噝……噝噝……」巨蛇吐著信子觀察了一會，開始慢慢往側頸逼近。它粗大的身體將西利亞束縛得嚴嚴實實，鮮紅的蛇信往脖頸周圍吐了好一會兒，才終於享受夠了似的，張牙往動脈上狠狠一咬！
「啊……！」
瞬間西利亞全身肌肉繃緊，牙關緊咬以至於臉色都有點扭曲。冷汗成串從他臉頰滴落到巨蛇頭上，大約十幾秒後，只見身體劇烈一震，皮膚下突然浮現出無數黑色花紋！
那花紋如同有生命般迅速擴張，以心臟為中心延伸到肩膀、手背，然後順著脖頸爬上臉頰，如同妖異的花枝一般全數沒入眼球，隨即眼瞳猛然變成了血腥的深紅。
「啊……啊……」西利亞竭盡全力都無法抑制住痛苦的喘息，他緊緊抓住扶手，指關節因為用力過猛而泛出骨白，但不論如何掙扎都無法擺脫巨蛇的糾纏。
奧斯羅德咽了口唾沫，轉過頭去。
足足過了半分多鐘，巨蛇終於射完毒液，松開毒牙恢復成橫U的形態。這時西利亞全身幾乎被冷汗濕透了，兩個武士迅速抓起巨蛇想把它拖回鐵箱，而它還不大捨得放開身體，武士用力好幾次才把它硬生生拖開。
周圍響起一陣意義不明的聲音，幾秒後才恢復安靜。
「尤涅斯，」長老席上那聲音喝道。
石椅扶手上的鐐銬咔咔兩聲自動彈開，西利亞驟然松了口氣，幾秒鐘後才勉強站起身。
尤涅斯從身後武士手裡接過一個盤子——只見盤面上整整齊齊疊著一套黑甲，他就這麼端著走過來遞到西利亞面前。
此刻他們兩人的距離是如此之近，幾乎一低頭就能碰到對方的嘴唇。尤涅斯開口彷彿想說什麼，但西利亞竟然一轉身，連看都沒看他一眼。
那一刻尤涅斯的臉色簡直難以言描，只見西利亞撿起外套，大步向外走去。
「算了……既然已經成為暗星武士了，那麼這樣也無所謂。」
長老席上聲音轟然響起，周圍所有武士都低下頭。幾秒鐘後只聽那聲音道：「那麼西利亞元帥，從今以後暗星堂就是你堅實的盟友了。」
「我會履行我的承諾。」西利亞頭也不回，說：「希望你們也不要爽約才好。」
他手裡提著外套，穩步穿過審判場。經過看台時所有暗星武士都讓開一條路，無數各異的目光落在他身上，還有人衝動的上前半步，但緊接著被邊上的人緊緊按住了。
只有一個人沒動。
他有著冷灰色的眼睛，瞳孔猩紅妖異彷彿蛇信，目光中帶著一絲狩獵般的神情。
西利亞知道那是剛才反對尤涅斯的年輕武士，但目光並未在他身上多做停留，只是走近的那一瞬間聽見他帶著玩味問：「——聯盟統帥？」
「……」
「很高興見到你，西利亞，我的名字叫奧斯羅德。」
西利亞連視線都沒偏一下，抬腳就走了過去。奧斯羅德略微一怔，剎那間兩人擦肩而過，只聽他淡淡丟下一句：「關我何事？」
奧斯羅德瞬間還以為自己聽錯了。他猛然一回頭，只看見西利亞穿過人群，很快消失在了審判場大門外的夜幕里。