塔蘭的手指在桌面上輕輕地敲打著。
他瞪著桌上的卵鞘，用一種古怪的眼神。在很短的一瞬間裡，林希覺得自己彷彿看到了塔蘭臉上浮現出了混合著敬畏和痴迷的表情，但當他凝神細看的時候，塔蘭·伊達依舊是塔蘭·伊達，一個徹頭徹尾的混蛋。他的臉色青白，表情木然，叫人完全窺看不出他的內心所想。
「星蝶的卵鞘？」
也不知道過了多久，他沙啞地開口說道。
「你怎麼能確定這就是星蝶的卵鞘？」
然後他望向了安藤靜雄。
「正如你之前提到過的，星蝶神聖，稀少，記錄很少，我們對牠甚至可以說的上是一無所知。安藤教授，我很尊敬你的學識，我可以發誓這一點是真的。可是，如果你堅持這就是星蝶的卵鞘，你至少應該拿出一些證據來。不然的話，考慮到你與林希博士之間的關係，我很難相信之前那一番說辭不是你為了幫你的同事開脫而胡謅出來的。」
他說得就好像很確定那東西不是星蝶卵鞘似的。
安藤一愣，然後那張娃娃臉上隱約地浮現出了些許怒氣，他儼然有點被塔蘭那陰陽怪氣的揣測而冒犯到了。
「是的，地球上的文獻中基本上找不到關於這種神秘生物的記載的，但是我之所以會把那個並不成熟的揣測說出來是因為……」安藤的聲音頓了頓，他猶豫了一下，然後才繼續下去，「事實上，關於星蝶卵鞘的事是我的妻子莉茲告訴我的。在牠的照片傳送到我的艙室時，莉茲看到了牠的樣子並且發出了驚呼，我忍不住追問了下去，然後才得到了那個答案。」
安藤說道。
當莉茲的名字出現之後，就連塔蘭都不由一哽，他的嘴角微微抽搐了一下，彷彿遺憾於自己一時之間找不出別的話語來繼續挑刺似的。
而林希和艾麗莎則是對視一眼。
好吧，既然那個猜測是來自於莉茲……
桌上那東西的真實身份在兩人的心目中便已經確定下來。
畢竟，莉茲不是別人。
莉茲·陳，現在的身份是安藤靜雄的妻子，但她並不僅僅只是地球研究員的妻子。
她還是一名蘇努人。
當然從嚴格意義上來說，她並不是徹頭徹尾的純血蘇努人（若是如此，她恐怕早就已經死在了蘇努人的瘋狂之中），她只是一名蘇努與地球的混血兒。
莉茲·陳的母親是一名地球駐蘇努星的高級政府官員，而她的父親也曾是蘇努星上地位崇高之人，至少在那些人沒有那麼瘋狂之前是的。雙親的身份讓莉茲得以在蘇努星上正常地長大並且生活到了現在——甚至就連地球人與蘇努星人的那些「物資交換」，也離不開她的父母在那顆瘋狂星球上的幫助和運作。
而當蘇努星人的瘋狂變得越來越嚴重的此時，她藉助這次的科考任務搭乘太陽神號逃離蘇努星儼然也在政府的默許之中。
當然，沒有人知道，她在漫長的航行時間裡與地球人安藤靜雄相愛並且結婚是否也是某個不可告人的計劃的一部分。
很多人都有這種猜測，不過安藤靜雄倒是並不在意的樣子，他就像是言情小說裡的男主角那樣深深地愛著自己的外星妻子，整個人連魂都落在了後者的身上。
但無論有怎樣的陰謀論或者是流言，還是沒有人能否認——莉茲·陳對於蘇努的認知恐怕比整艘太陽神號上的船員加起來還要更有說服力。如果她說這是星蝶的卵鞘，那麼，這東西就是星蝶的卵鞘。
「……有需要的話，我可以讓莉茲來一趟艦長室，我想她會給我們一個更加詳細的說明的。」
安藤靜雄繃緊了臉然後說道。
艦長室裡重新安靜了下來。
所有人都在看著塔蘭，等著他接下來的回應或者說刁難。
但就在這個時候，那枚星蝶的卵鞘卻忽然在維生膠囊裡蠕動了一下。
牠如今只是一枚巨大的半透明的「豆莢」，那蠕動絕稱不上是劇烈，但在這種情況下卻顯得非常明顯。
「唔……」
林希不受控制地往後一跳，嚇得打了一個冷顫。
他知道自己這個舉動有點怯弱，如果是往常他絕對不會在外人面前表現出自己這幅沒出息的模樣，但剛才那枚卵鞘蠕動的瞬間，他只覺得自己皮膚下面似乎有什麼東西也抽動了一下。在太空中這種神經抽搐並不是什麼罕見的事情，可牠來臨的時機真是太巧了，林希下意識便將抽搐與卵鞘的蠕動聯繫到了一起。
在他的錯覺中，那卵鞘簡直就像是在他身體裡蠕動似的。
幸好，他並不是在場之人中反應最誇張的那個，如今倒也不必因此而感到羞赧。
「砰——」
離那枚星蝶卵鞘最近的塔蘭才是那個吸引了所有人注意的人。
他看起來也有點受驚，具體表現就是他竟然不小心把手邊的水杯掃到了地上。
這動靜讓林希不免多看了他一眼，然後林希便有些驚訝地發現，塔蘭看起來像是真的嚇得不輕而不是「有點受驚」——那蒼白的混蛋眼睛正瞪著桌上的星蝶卵鞘，用力之大，彷彿那對凸起的眼珠子馬上就要從眼眶裡掉出來似的。
塔蘭的雙眼正在不自然地顫抖，林希甚至懷疑他是否還能正常對焦。
不過就跟往常一樣，只用了很短的時間塔蘭恢復了正常，也就是他日常的那副讓惹人生厭的模樣。
「不用了——不用麻煩莉茲了。」
塔蘭喉頭滾動，他沙啞地說道。
他沒有理會已經摔在了地上的水杯，也沒有看向安藤，而是直勾勾地瞪著桌上的卵鞘。
「既然你們都認為這是一枚星蝶的卵鞘……既然如此，安藤教授，你能夠照顧好牠吧？」
塔蘭忽然問道。
安藤靜雄呆滯了片刻，隨即臉上浮現出了狂喜的表情。
「艦長，你的意思是，讓我保留這枚卵鞘然後照顧牠？」
娃娃臉的男人激動得連聲音都在發抖。
塔蘭卻是一臉的不耐煩，他就像是在忍耐著什麼東西一樣，呼吸漸漸沉重。
「是的，當然，牠是個有生命的外星東西，而且還很值錢，我們不可能就這樣把牠丟在倉庫裡。而你是船上唯一可以照顧好這東西的人選——」
（更何況太陽號如今正擱淺在一個完全不知道編號也不知道位置的星球上，其他正式船員都有自己的事情要做，你們這幫吃閒飯的科研人員也該幫我解決點麻煩——）
這是林希在自己的心底為塔蘭補充的潛台詞。
當然，腹誹歸腹誹，面對著喜不自禁的安藤靜雄和氣息越來越不穩的塔蘭，他還是很乖巧地保持著沉默。
「事實上，林希博士也——」然而安藤在聽到塔蘭的話之後，卻下意識地介面並且提到了林希。
不過在看到塔蘭瞬間變得嫌惡的臉色後，他很快地改了話題：「我會照顧好牠的，我可以向您保證，長官，我會照顧好牠的！」
在得到許可之後，他便將那一枚卵鞘小心翼翼地抱在了自己的懷裡。
「我他媽當然知道……該死……」
塔蘭還在瞪著那枚卵鞘，他看起來還想再說些什麼，但卵鞘一到安藤的懷裡，塔蘭便猛然弓下身子，發出一聲混合著詛咒的痛呼。
「艦長？」
「長官？」
安藤和艾麗莎都不由慌張地開口詢問道。
呼……呼……
幾聲沉重的呼吸。
許久之後，塔蘭揉著自己的太陽穴，艱難地直起了身，他的眼睛比之前更紅了，那幾根細長的手指看起來已經用力到想要插到皮膚下面去。
「只是頭痛而已。」
塔蘭喘著氣說道。
「既然事情都已經解決了，你們都可以離開了。」
他十分不耐煩地說道。
當然，在場的另外三個人都能看出來，塔蘭的狀況似乎並不是普通頭痛所能導致的。不過，林希是真的不關心塔蘭的安危，而安藤靜雄所有的注意力都已經放在懷中的星蝶卵鞘上，唯一對此表現出在意的人只有艾麗莎。
而且，塔蘭已經開口，他們也不得不迅速地離開艦長室。
只不過，在安藤急不可待地與他們在艦長室外離開後，艾麗莎莫名地跟林希談起了塔蘭。
「……我以為你知道，我不喜歡那傢伙。」
林希皺著眉頭說道，很奇怪為什麼艾麗莎竟然會開啟這個話題。
艾麗莎抿了抿嘴唇。
她停下腳步，轉過身來面向林希。
她的臉色還是很差，而且林希可以看得出來，艾麗莎自己也在猶豫接下來的那些話是否應該說出來。
「我不知道……林希，我不知道這是怎麼回事，有的時候我自己也覺得，大概我是真的出了什麼問題吧，畢竟這艘船，這個該死的事故帶來的壓力太大了……我……」艾麗莎看起來不安極了，「但那種感覺太強烈了，我沒辦法說服我自己。林希，塔蘭他不對勁，是真的很很不對勁，但我沒辦法跟其他人說，我害怕影響其他人的士氣……」
「我相信這船上沒人喜歡塔蘭。」
林希安慰她道。
艾麗莎用力地搖了搖頭。
「這跟他的人緣沒關係，而是……我不知道該怎麼說……有什麼非常可怕的事情發生在他的身上了，而且那件事一直到現在還在繼續發生。」艾麗莎忽然轉過頭，遠遠地望向已經消失在那些走道盡頭的艦長室，「你知道嗎？就在今天，你和安藤被叫過去之前，只有我和塔蘭兩個人待在艦長室裡，而他忽然問我『你聽見了嗎？那傢伙尖叫』。」
「啊？」
林希的眉頭皺得更緊了。
「聽起來確實很糟糕。也許那傢伙也被壓力壓垮了？誰都知道塔蘭·伊達在這之前就已經飽受精精神問題的困擾，大家都在說，這一次的航行大概就是他的最後一次了，按照他之前的那副模樣，他不可能通過下一次的精神標準測試。總之，在我聽起來，他只是得了太空臆想症而已。」
林希裝出非常輕鬆的模樣對艾麗莎說道。
但艾麗莎的眼睛睜大了，她顯得非常恐懼。
「不……」
艾麗莎喃喃地說道。
「當他堅持讓我去聆聽的時候，我覺得……我似乎……聽見了一些聲音。」
說到這裡，艾麗莎打了一個冷顫，她的身體一軟，差點直接跌到在地。
「艾麗莎！」
林希連忙將她抱住了。
然後他發現艾麗莎整個人都在微微顫抖。
「發生了什麼事？你聽見了什麼？」
艾麗莎恍惚地抬頭望向林希。
「你……這段時間一定要小心，好嗎？」她顫聲說道，「我到現在也沒辦法判斷那究竟是什麼鬼東西，也許我只是被塔蘭的樣子嚇到了，也許……也許是其他的。我有一種很糟糕的預感，非常糟糕。」
聯想到艾麗莎一直以來的直覺，林希眼底變得更加凝重了。
「是關於誰的預感？塔蘭？我？還是……」
「是關於塔蘭，還有你。」
艾麗莎虛弱地喃喃說道。
「以及我們所有人。」
她補充道。