法庭的每個角落都擠滿了人，再也留不出任何空位。奈傑爾·莫里頓爵士，這個退役軍人正在接受審判，消息傳得滿天飛，案情對他很不利。整個倫敦似乎都懷揣著一種病態的好奇心，想要聽到莫里頓被判處死刑。
　　皮特里站在門口，大多數時間都在揮動他戴著白手套的手，不停地搖頭，直到感覺自己的脖子就快要折斷，並滾到地上去，他才停下來。納克姆先生已經教過他，任何「跟案件有關的人」都可以放進去，但其他人就堅決不能放。因此有著病態心理的女人和閒著無聊的男人便排起了長隊，且隊伍越來越長，吵嚷聲也越來越大。站崗的警察漸漸變得不耐煩，對人群的管制態度也越來越堅決。
　　這樣做的效果開始顯現。門口慢慢變得不再擁擠，人們又回到了街上，有一半時間都在抬頭張望著。而皮特里則站在那裡擦了擦臉，心想克里克先生那邊怎麼樣了呢，又或者他已經做了偽裝出現了，只是自己沒認出他來。
　　「也可能他沒來，」他對自己說，兩根大拇指插進警察腰帶中，兩腳分開站著，「不過讓我有點懷疑的是，多洛普斯還沒出現，一般克里克先生在哪裡，他就肯定也會在那裡。我想這次案子就要結束了，我沒辦法站在那位年輕先生那邊的！」
　　他對自己的想法搖搖頭，開始思考這個案子，說實話，他的心裡也充滿了同情。
　　半個小時過去了，又半個小時過去了，皮特里已不再擔心人群。有一兩個人從法庭裡退出來，臉上蒼白嘴唇緊抿，好像聽到了什麼讓他們噁心的事情，在審判結束之前就要離開。根據這些人的表現，皮特里覺得審判很快就要結束了。
　　他沒看見克里克先生進去，也沒見到多洛普斯！真是可笑。那天早上，他收到克里克先生的短信，說是會在一點整趕到法庭，而現在已經是兩點半了。好吧，對於長官沒有準時出現他很遺憾。毫無疑問，他很失望，畢竟那天早上所有打電話和搜尋資料的工作都是他獨自完成的。克里克先生來得太晚就表示他否定了自己的努力。
　　皮特里來回地走著，眼睛在大街上掃視著。突然他停了下來，一輛紅色轎車——他對這輛車很熟悉——開到人行道旁邊，隨著刺耳的煞車聲停在了他面前，一扇門飛速打開，然後他聽見了那個無可置疑的聲音急速發出命令。克里克先生來了，多洛普斯緊跟在他身後，兩人就好像為了準時趕到而經受了地獄般的折磨。
　　皮特里趕忙上前，打開外面的大鐵門。
　　「還來得及嗎，皮特里？」克里克氣喘吁吁地問道。
　　「差不多吧，先生，不過我看見有人從裡面出來，聽說案子對奈傑爾爵士不利——可憐的小伙子。嘿，多洛普斯……」
　　多洛普斯卻跟著他的主人走了，手臂夾著一捆巨大又醜陋的東西，像個用牛皮紙包起來的爐管。他直接走進法庭，並沒有對老友作什麼表示。皮特里對此感到很受傷，他慢慢走回自己的位置，臉上再也笑不出來。而克里克急匆匆地穿過擁擠的法庭，憑著他的名聲，那些早該攔住他的法庭警衛們，直到他到了法官席前才讓他停下來。陪審員們一個挨一個坐著，正在整理資料。一頂黑帽子放在格蘭傑法官先生的眼鏡旁邊，這是個不吉利的象徵，反映在那個臉色蒼白的人身上，那人站在被告席上，正等待著對他生命的判決。
　　克里克一眼看過這一切，開始說話。
　　「閣下，」他對著法官說，法官也挑眉看著他，「我能在庭上發言嗎？」律師們站了起來，對克里克的打斷非常震驚，不知道他要說的話是對起訴方有利還是辯護方有利。法庭書記員站在那裡呆若木雞，這個人竟敢打斷莊嚴的法律進程，要叫法庭警衛把他給趕出去。所有人都屏息靜氣地站著，被克里克的力量給震懾住，又或者是對法官的態度不確定。
　　一個緊張的停頓後，一個聲音打破沉寂：「你可以發言。」
　　「閣下，請法庭允許，」克里克說，「我有證據能挽救這個人的生命，我要求在法庭上展示。」
　　不像美國法律，英國法律非常嚴厲，不允許律師阻止反對意見和技術論點，在場律師受此威懾，沒有任何行動。他們知道克里克，也知道他們這麼有理有據呈送的案件要遇到危機了。
　　「這種事情可是少有的，先生，」法官最後說道，「而且你明顯遲到了，陪審團已經做出了決定，審判長正要宣布判決結果。你要說的是什麼呢，先生？」
　　「閣下，我要說的很簡單，」克里克轉過頭，「被告欄內的犯人——」他指著莫里頓，一聽見克里克的聲音，莫里頓就轉過了身，呆滯的眼中突然浮現一股希望，「是無辜的！我有確鑿的證據。而且——」克里克轉了一圈環視一下法庭，「我請求您閣下，請立即下令不要讓任何人離開這裡，此次犯罪的教唆者就在我們眼前。可能您不認識我，不過我已經調查這個案子有些時間了，而且我是倫敦警察廳納克姆先生的同事。我的名字是克里克，漢密爾頓·克里克。您能允許我繼續嗎？」
　　法庭裡一陣竊竊私語。法官點點頭，克里克的大名不需要人介紹。
　　「請各位陪審員坐下，」法庭宣布道，「書記員會傳喚克里克出庭作證。」
　　例行公事之後，法官指出他會親自訊問這個最後一刻的關鍵證人。
　　「克里克先生，」法官開始說道，「你說這個人是無辜的。我們要聽聽你的故事。」
　　克里克向站在法庭後方的多洛普斯示意，多洛普斯便馬上夾著一個又長又醜的東西，擠過人群來到主人的身邊，同時，法庭後方發生一陣騷動。有著這個神奇名字的最神奇的男人——漢密爾頓·克里克偵探——已經預料到會發生什麼事。有人用盡全身力氣推門，不過門已經被鎖起來了，警衛哈蒙德則抓住了那個人的手。
　　克里克早就知道——不過當下他什麼也沒說——人群把那人擋住了，看不到是誰。克里克只是示意多洛普斯把東西放到桌上，然後又開始說話。
　　「法官大人，」克里克清楚地說，「能不能請法庭幫個忙？如果您能把本案所有的證人同時傳喚上庭，我會很感激的。如果您願意的話，讓他們排成一排，但是請馬上傳喚他們……謝謝。」
　　法官示意書記員，接著低沉的聲音便布滿安靜的法庭：「安東尼·韋斯特、威廉·鮑金斯、萊斯特·斯塔克、古斯塔夫·布雷列爾、安託瓦內特·布雷列爾小姐、巴塞洛繆醫生……」以及證人名單上的其他人等。每唸出一個名字，那個人走上前站到法官面前的高臺上。
　　「很不尋常的程序啊，先生，」法官再次把眼睛架到鼻梁上，皺眉看著克里克說道，「不過，鑑於是你……」
　　「很感謝您的寬容，閣下。那麼，全都在這裡了嗎？」克里克突然轉過身，審視著這奇怪的一條線，「很好，至少每個人都在這裡了。現在沒人有機會溜走了。那麼開始吧。」
　　他轉向桌子，行動中帶著壓抑的急切，一陣激動的低語聲掠過場內。他快速地撕下那個長長的像蛇一樣的東西的包裝，拿起裡面的一個東西給法官看。
　　「請您看這個，」克里克響亮清晰地說道，聲音傳至這個長形法庭的後面，「您可能知道，先生，這是一塊電管，是用於安全運輸精密的電線裝置的，這樣在從工廠運往——代售處的時候電線就不會損壞。我想您應該願意看看這些電線——」他打開一個電管的連接處，一端朝下豎起來，從狹窄的管子裡面，一堆金幣嘩啦啦撒在地上，跨過桌子掉在驚訝的書記員面前。
　　法官突然坐了起來，揉了揉眼睛。
　　「上帝保佑我的靈魂！」他說完便陷入了沉默。奈傑爾·莫里頓爵士的眼珠震驚得幾乎要從眼眶裡跳出來；法庭裡每個人都張著嘴巴。
　　克里克笑起來。
　　「真讓人吃驚，不是嗎？」他微微聳了聳肩說道，「您肯定在想這些與本案有什麼關係。嗯，我會一一講明白。您看這些金幣，仔細地疊起來塞滿一個小電管——還有幾千個電管也被這樣塞滿了金幣！索爾特弗利特那家工廠擁有著巨大的財富！納克姆先生，」他扭過頭，高興地盯著警長，「那些銀行劫匪現在怎麼樣了？我跟你說過線索會出現的，你看這不是來了。我們已經發現了這些金幣的藏匿點和這整個不幸事件的主使人。剩下的就很簡單了。」他突然走向那排證人，眼睛在一張張臉上掃視著；韋斯特滿臉通紅，巴塞洛繆醫生臉色蒼白而緊張，鮑金斯站得筆直，臉色發白表情害怕。接著，他突然往前一跳，抓住一個人的肩膀，得意地大聲說道：
　　「就是你！」
　　接著，眾人驚訝的眼前站著古斯塔夫·布雷列爾，他在克里克牢固的箝制下扭動著，用佛萊明語憤怒地叫喊，若語言能殺人的話，克里克早就血濺當場了。
　　人群突然喧囂起來，人們紛紛往前擠，想要看得更清楚聽得更清楚，他們大聲地叫嚷、譴責、批判。法官擺了擺衰老的手，最後才讓現場安靜下來。安託瓦內特·布雷列爾則走上前去抓住克里克的手臂。
　　「不可能的，克里克先生！」她悽慘地說，「我跟您說我叔叔是最好的人，真的！他絕不會做你所說的這些事的，而且……」
　　「是最可惡的魔鬼才對！這一點我可以完全肯定，我親愛的小姐，」克里克冷酷地笑著回答道，「對你，我很抱歉，非常抱歉。不過作為補償，至少你的未婚夫會被釋放，你也能得到些安慰了。警官，抓住這個人。我們現在可以來說說到底是怎麼回事了。抓住他，快點抓住他，再沒有比他更狡猾的人了。好了，奈傑爾爵士，一切都好了，孩子。坐下來，這會是個很長的故事，但必須讓大家知道。給證人們拿幾張椅子，警官，另外也不要讓他們中的任何人離開，我想讓他們聽完整件事。」
　　他的態度迅速從容，好像突然就掌控了全場。而且，知道他是漢密爾頓·克里克，知道克里克會用他自己的方法，格蘭傑爾法官選擇了最明智的做法——由他去做吧。
　　當一切準備妥當，克里克開始講故事。他是全場唯一站著的人，那筆直而細瘦的身軀，滿含著力量和能量，這常常是一臺小而完美的機器所擁有的。他向法官鞠了個躬，動作有些誇張，接著他把一隻手放在書記員的桌上。
　　「現在，您自然是很想聽故事了，」克里克輕快地說，「我會盡可能說得簡潔些。不過我得提醒您，要講的事情很多，而且之後倫敦警察廳需要做一些工作，可能比他們正注意的還要多，不過那又是另一個故事了。從所有跡象來看，法官大人本來準備宣布犯人犯了謀殺罪——而犯人完全是無辜的。您已經聽過莫里頓的故事，相信我，他說的每個字都是真的——雖然旁證與之相左。
　　「首先，戴克·韋恩是在那個人的教唆下，被人用槍擊穿太陽穴的，」克里克指著布雷列爾，後者臉色蒼白地站在兩個警員之間，「卑鄙的槍擊，很多其他人也是以同樣的方式被殺害的，因為他們冒險在晚上穿過沼澤地，有可能會發現這個人有趣的午夜行動，這是他不想看到的。對他這樣的人來說，人的生命與生命所能生產出的東西相比，一錢不值。男人女人都是他達到目的的工具，而那個目的，就是推進他自己的財富和未來。這就是史前人類自私自利的縮影，不是嗎？他與下一個要上來的人聯合起來，從死者身上偷走了他所謀取的一切。噢，這絕對是個好故事，我向您保證！
　　「偷走了什麼呢，閣下？冰封火焰又與這一切有什麼關係呢？答案簡單得就像一二三。冰封火焰，或者說再自然不過的沼氣現象——對於這個我不想過多解釋讓您厭煩——從沼澤地有植物嚴重腐爛的地方升起，那麼這個人類惡魔又做了什麼事讓這自然現象為己所用呢？村民們一直迷信這些火焰，但他們從來沒有對此特別注意，直到布雷列爾用手段讓冰封火焰的故事在村民中傳播開來。
　　「接著，一個人，比其他人都勇敢，冒險前去——再也沒回來。人們開始相信這個故事，甚至少數教育程度較高的人也開始相信。又一個人，不贊同大眾的觀點，同樣冒險前去，而他，也同樣不知所蹤。布雷列爾的受害者名單——當然人們都猜想他們是被冰封火焰燒掉了——在四年裡變得相當長，他就是用這些人來掩蓋自己的卑劣行徑。一些守衛拿著槍在那塊沼澤地上巡邏，我曾在一天晚上親眼見到其中一個守衛，看到陌生人的第一眼他就拿出了武器。同時，在冰封火焰的掩蓋下，銀行劫匪們用汽車把黃金運過來，用麻袋裝著藏在一個地下通道網裡，我也發現了這個地下通道，並且橫穿其中。通道迂迴曲折，既通向索爾特弗利特的一塊田地，那裡離工廠很近很方便，又通向莫里頓塔樓莊園的後廚房。
　　「必須承認，發現這一點時，我對奈傑爾爵士的清白非常沒信心。但繼續搜查又讓我發現了另一條通道，直接通往韋瑟斯比莊園的書房，那是布雷列爾的地方，通道口就藏在壁爐前的方形地毯下。真是個好地方，大大方便了我們這位朋友進行他的好工作。用幾句話來描述就是，他在書房不想被人打擾，鎖上門，移開地毯，然後——目的就達到啦！他不用擔心任何人窺探就能查看事情的進展，就能親自管理藏匿黃金。而在外面的沼澤地上，人就像老鼠一樣被殺死，就因為有一兩個人選擇運用智慧，想找出冰封火焰到底是什麼。他們的確找到了，可憐的人們，而他們的遺孀卻再也等不到他們了。
　　「您會問，他怎麼處理那些黃金呢？答案就是，運出去，通過一家電器廠製造電管及配件運出去，然後藉口有問題又大批運回來。金幣就像你們剛剛看到的那樣藏在裡面，晚上用漁船運出去，裝載量都低過了水位線——我曾幫他們裝過船，所以我知道——運到比利時後，他那同樣值得稱讚的哥哥阿道夫，接收電管，然後又以數量錯誤的理由運回去。看這裡——」他停了一會兒，走上前去，從桌上拿起另一個電管，鬆開一個連接處，然後舉起來給大家看。
　　「看見裡面的東西了嗎？這是鎢。可能不是所有人都知道什麼是鎢。嗯，鎢是一種從地下開採出來的貴重的商品，常常用於製造電燈。我們的朋友阿道夫，就像他弟弟一樣，腦筋也是七拐八彎的。他沒有留著那些電管，而是藉著數量錯誤的理由，把它們裝滿鎢又退回去，這些鎢來自比利時世界第一的著名鎢礦。這樣東西運過來就完全不用關稅，而我們這邊的朋友就負責卸載，再把原物料提供給城裡一兩家公司，交易都以喬納森·布倫特的名義進行(你看我已經弄清楚了全部事實，布雷列爾)，這也是他在電器廠使用的名字，以此來遮掩他另外的貿易思路。很聰明，對吧？」
　　法官點點頭。
　　「我想您也是認同的，閣下。即便是犯罪，也有它聰明的部分，而且罪犯也往往有著世上最聰明的頭腦。
　　「我說到哪裡了？啊，對了！把東西運到比利時。您看，這就是布雷列爾聰明的地方。他知道如果他的銀行賬戶裡突然出現這麼多金子肯定會引起懷疑，尤其是在銀行劫案又如此頻繁的時候，所以他決定把金子運到國外，這樣更安全，英國黃金的匯率很高，他就是這樣賺錢的。事實上，他抓住了所有事情。」克里克笑道。「不過現在我們抓住了他，法律會讓他付出代價的，以錢抵錢，以命抵命。布雷列爾，當你僱傭那兩個陌生工人的時候，你的財富就結束了。或者，更準確地說，是你的同夥為你僱了那兩個人。你不知道他們就是克里克和他的手下，對嗎？你不知道我們到工廠工作的第二天，就發現了索爾特弗利特路外田地裡的那個祕密通道；你不知道當你和你的手下吉姆·道博斯——你的員工都叫他『卑鄙吉姆』——在黑暗中走下地道，我們就藏在一堵牆邊，牆的對面就是第一個堆著金幣麻袋的小櫥櫃。雖然我沒看見你，但你的聲音卻讓我覺得熟悉。這些你都不知道，是嗎？嗯，可能這樣正好，不然我現在就不能在這裡講故事，也不能將你繩之以法了。」