週四的早晨天一亮便是陽光燦爛，天空清澈湛藍，而這一天卻已經注定慘淡。
　　「多好的天氣啊！居然要浪費在這樣的任務裡！」克里克嘆息著，他吃完早餐，吸著菸走到前門，「就在這個倒楣的地方，在這扇門前發生了謀殺案。我們要把事情弄清楚！」
　　他抬起腳跟，又走回那個陰暗的大廳，好像見到陽光會讓他噁心。克里克在想莫里頓，他被關在村子的監獄裡，等待著這一天的到來，如果審訊結果對他不利，那麼他又要繼續等待，就要在公開法庭接受審判，到時法學院畢業的精英們會一齊向他開火，這對他無疑是個可怕的悲劇。一個由法醫組成的陪審團，他又怎麼能逃脫的了呢？
　　又或者，儘管有證據，他們還是會釋放莫里頓。事情可能會有轉機，因為自己在死者口袋裡找到的那張借條，上面簽著萊斯特·斯塔克的名字。斯塔克今天審訊時也要到場，講清楚他與這件事的關係。有了這個漏洞，奈傑爾能夠逃過一劫嗎？這是個問題。
　　審訊兩點開始。十一點時，這座大房子前就開始擠滿了好奇的人群。當地報社的記者、倫敦出版社的一兩個代表也來了，他們的記者證就是通行證。皮特里站在門口，阻擋無關人員，不過任何能給案子提供線索的人，如親眼看見或其他方式，都允許進入。因此，承認自己「親眼看見」與整個案子有關的事情的人數不勝數。一點鐘時，幾乎所有人都進來了。一點十五分，安託瓦內特·布雷列爾到了，她一身黑色，厚厚的面紗裹住蒼白的臉頰。她的叔叔陪著她一起過來。
　　他們在大廳裡遇到克里克，一見到他，安託瓦內特就跑上去抓住他的手臂。
　　「您就是海德蘭德先生，是嗎？」她不是詢問，而是直接陳述，她的聲音激動不已，整個身子都顫抖起來，「我的名字是布雷列爾，安託瓦內特·布雷列爾，您應該從奈傑爾那裡聽說過我，海德蘭德先生，我……已經跟他訂婚了。這是我叔叔，我跟他一起住。這是海德蘭德先生……這是布雷列爾先生。」
　　安託瓦內特心不在焉地給兩人做著介紹，他們相互鞠了躬。
　　「很高興見到你，先生。」布雷列爾用生硬的英語說道。
　　「不過我真希望我們能在更高興點的情況下見面。」
　　「我也是，」克里克低聲說，一邊觀察著這個男人整潔的外表和敏銳的眼睛，如果事情不像現在這樣的話，這個人已經成為莫里頓的岳父了。克里克發現自己很喜歡布雷列爾的外表。
　　「我們什麼都不能做嗎？」布雷列爾彬彬有禮的聲音裡帶著焦急，他完全法國式地伸出手，用力扯了扯他那鐵灰色的鬍子。
　　「你可以在證人席上說出任何你知道的可能有幫助的事情，布雷列爾先生。我們正在尋找對這整個令人痛心的悲劇的知情者。你可以以這種方式來幫忙，但也只能以這種方式。至於我，」克里克聳聳肩，「我並沒有馬上相信奈傑爾爵士就是罪犯，不知怎的，我不能相信。不過，如果證據對他不利……」
　　安託瓦內特突然啜泣起來，布雷列爾溫柔地領著她走了。這對她來說真是痛苦的折磨，不過她堅持要來——既害怕又希望自己能在證人席上對奈傑爾有所用處。他們走到那個寬敞而擁擠的房間，一張桌子和幾把空椅子擺在屋子的最裡面，還有一張平臺上面擺著兩具屍體，身穿壽衣用黑布蓋著。看到這些，雖然安託瓦內特極力想保持鎮定，但她還是哭了起來。
　　布雷列爾在房間裡側給安託瓦內特找了張椅子，自己站在她身旁，這時他看見鮑金斯站在克里克身邊，穿著平常的衣服。布雷列爾經過他時，他還作出尊敬的手勢，淡笑著跟布雷列爾打招呼，好像布雷列爾是他非常欣賞的人。
　　接著，人群騷動起來，站在門口的人們給罪犯讓開一條路。
　　莫里頓走在兩個警察之間，臉色蒼白，形容憔悴，這幾日的折磨讓他看起來老了很多。他的嘴角眼角生出許多紋路，很不好看。他瘦了，老了，太陽穴處的鬢髮已變得灰白。他僵硬地走著，抬著頭，眼睛定定地看向前方，雙手銬在身前；他的神情平靜而莊嚴，對這一切露出一絲冷酷的笑容。是什麼讓他保持這種態度，卻無人得知。
　　安託瓦內特一看到莫里頓便驚呼出聲，趕緊用手帕摀住嘴。莫里頓認出了她的聲音，臉顫了一下，然後目光穿過擁擠的房間，他看著她——微笑起來……
　　陪審員一個接一個走進來，十二個結實強壯的鄉村商人代表，一個當地醫生，還有一兩個農夫參插其中。法醫緊隨其後，從車裡拿出了最新的證物(因為費用由村莊支付，他會不偏不倚地審訊)。接下來，可怕的審訊開始了。
　　一陣喧鬧過後，法醫按照通常慣例把遮屍布掀開(這個法醫似乎缺少一點獨創性)，人群開始激動地竊竊私語，表現出病態的好奇心。記者們則開始在筆記本上塗寫，對這類案子的經歷讓他們臉色蒼白，心中慌亂。人群中有一兩個人喘著氣，閉上了眼睛。布雷列爾用法語大叫一聲，立即用雙手遮住臉。而安託瓦內特沒發出一點聲音，因為她沒有看，她不會看那些躺在那裡的猙獰屍體，沒有必要。
　　法醫開始以一種公事公辦的口吻發言，他站在稍高一些的臺上，身體微微往下傾，用手指著死去的戴克·韋恩太陽穴處燒焦的黑色小洞，又指了指柯林斯頭上的傷口。
　　「在場各位，很顯然，」他平淡地說，「兩位死者的死因都是頭受到槍擊。兩人以相似的方式被殺害是巧合，殺死他們的手槍並非同一種。韋恩頭上的子彈傷口非常小，我們已經取出了那顆子彈，而且我們認為我們也找到了那把對應的手槍。而在詹姆斯·柯林斯的案子中，沒有任何人證物證表明有我們認識的人與之相關。因此，我們會先處理戴克·韋恩的案子。戴克·韋恩死於太陽穴的槍擊，是……或者應該是當場死亡。我們會先請犯人先發言。」
　　他從桌上拿起手槍，用他的大手掌握住。
　　「這把手槍是你的嗎？」他問道，粗黑的眉毛下，眼睛直盯著莫里頓的臉。
　　「是的。」
　　「很好。如你所見，這把槍曾打出過一發子彈，六個子彈槽中有一個是空的。」他俯下身，撿起一個小東西，放在另一隻手的掌心裡，兩手齊平，「奈傑爾爵士，我問你。這發子彈我們認定屬於這個型號的手槍，而你承認這把手槍為你所有。那麼，這枚子彈是否跟你手槍裡的子彈一樣？」
　　莫里頓低下了頭，他的眼裡露出靜默而受傷的神情，但他堅決而沉著的聲音傳遍了整個擁擠的屋子。
　　「是的。」
　　「這發子彈是從死者頭裡取出來的，這把手槍是你自己交給警察的，而你也說那天晚上你用這把手槍開了一槍，那麼，我是否可以認為就是你殺害了戴克·韋恩？」
　　「我沒有殺人。」
　　「嗯。」一瞬間，屋裡安靜下來，只剩下筆寫字的沙沙聲，某個人拖著腳步走的聲音，和快速吸氣的聲音——再沒別的了。接著，法醫再次出聲。
　　「那麼，告訴我們你的版本，」他說，「那天晚上發生了什麼事？」
　　於是莫里頓便講述了那晚的經過，聲音清亮，頭抬得高高的，眼裡閃耀著光芒。他講述了火焰和靈魂的事，當這些話從嘴裡說出時，莫里頓甚至感到整個房間裡突然充滿了不信任的寒意。沒有任何聲音打斷他陳述，不管怎樣，他已經得到了公正的聽證會。但在這群實際而缺乏想像力的人中，沒有一個人相信他，除了少數本來就知道這個故事是真的人外。
　　當莫里頓那堅定的聲音最終安靜下來，法醫便打開合著的手指，粗黑眉毛下的眼睛看了一眼莫里頓。
　　「在我們知道你和死者的恩怨，並且親眼看見手槍和子彈的證據後，你還希望我們相信你的故事嗎，奈傑爾爵士？」
　　「我說的是事實，其他的我什麼也做不了。」
　　「沒有人能做什麼，」法醫嚴肅地回答，「不過必須承認我還是有疑問。這個故事太牽強了，對一個正常的人來說完全不可能……」
　　「但你必須承認他那天晚上並不正常！」房間裡傳來一個快速的聲音打斷了法醫，大家都轉頭看向巴塞洛繆醫生，他那滿是皺紋的臉上充滿擔憂，「在酒精和戴克·韋恩那個魔鬼的影響下，就可以解釋一個人會……」
　　「肅靜！」法醫厲聲說道，好心的醫生便只得被迫服從。
　　接著訊問繼續。犯人被要求退下，人們則一齊發出抗議的聲音，雖然莫里頓的故事難以讓人相信，但人們只要一與莫里頓接觸就會很快喜歡上他。所以沒人想看見他被判有罪——除了幾個已經打定主意要把他送上絞架的人之外。
　　三四個可能的證人被傳喚，但沒得出任何有用的資訊。接著鮑金斯被傳喚到桌前。他走出重重包圍的村民，從安託瓦內特的椅子邊擠過，他的臉發白，嘴緊抿著。他站在陪審團面前，準備好回答法醫對他提出的問題。訊問完奈傑爾爵士後，法醫的方式似乎有所改變，他像機關槍一樣迅速拋出一個個問題。
　　鮑金斯很好地通過了這一考驗，所有回答都經過仔細考慮。他陳述了那晚他的所說所見，雖然他是那種出現在人前就會緊張的人，但他的聲音相對平穩。
　　克里克待在法庭後面等待鮑金斯證詞裡的那個漏洞，納克姆先生在他右邊，多洛普斯在他左邊。他微笑著看法醫是怎麼發現這個漏洞的。他在這一點上的觀念還值得大幅提升。
　　「你說死者受到槍擊之後，你聽見他在花園的小路上呻吟，然後親眼看見他死了？」
　　「是的，先生。」
　　「但是，死者是被打在太陽穴這個特殊位置，以這樣的方式被殺的人通常立刻就死了。這不是很奇怪嗎？」
　　鮑金斯滿臉通紅。
　　「我沒什麼可說的了，先生。這就是我聽到的。」
　　「嗯，好的，這一證據確實不切合實際，醫生在此案上可能出了錯。我們待會再研究這一證據。退下。」
　　鮑金斯鬆了一口氣似的退下了，又擠回了他的位置，他的朋友朝他點點頭，祝賀他在陳述證詞時的表現。
　　接下來，托尼·韋斯特被傳喚上臺，他極為惱火地講述了他所知道的那晚發生的事，就好像整件事讓他徹底厭倦，而且他完全想不明白為什麼會有人認為奈傑爾殺了人。結束講話之前，韋斯特跟法醫說了這些。他回到自己的位置上時，人們也都低聲私語表示贊同。他的態度得到了大眾的支持，他們本希望能聽他說得更多些。
　　但還有另一份證據需要展示，這是一張折皺的白色廢紙。
　　法醫拿著這張紙在高處揮了揮，以使每個人都能看到。
　　「這張紙，」法醫說，「是張借據，在死者身上找到的，欠款為兩千英鎊，上面簽著萊斯特·斯塔克的名字，這是份重要的證據。斯塔克先生，能請你上前來嗎？」
　　法庭後面傳來一陣沙沙聲，斯塔克擠到前面來，他的臉很紅，眼中閃過一絲羞愧。斯塔克過來時，莫里頓感到自己的脈搏加快，心也跳了一下，雖然隨後他就厭惡這種感覺。他看向安託瓦內特，發現安託瓦內特也正看著他，把她滿腔的愛意都展露在他面前，也展露在所有人面前。這激勵了莫里頓，安託瓦內特本意也是如此。
　　斯塔克站在了證人席上。
　　「我想，這張借據是你的吧？」法醫快速說道。
　　「是的，先生。」
　　「借據是犯人與死者見面的兩天前寫下的。上面的簽名是你嗎？」
　　斯塔克低下頭，他的眼睛搜尋者奈傑爾的眼睛，目光落在奈傑爾蒼白皺褶的臉上，那臉上慢慢露出擔憂。接著他又看向法醫。
　　「在戴克·韋恩拜訪莫里頓的兩天之前，戴克借給我那筆錢。除了我們兩人，沒人知道。我們從來就不是好朋友，事實上，我相信他恨我。我媽媽曾經……嗯，對他很好，而且我猜他沒有忘記。總之，我們家遇到了困難。我發現我的……我的父親，留下了很大一筆債務，我們必須得償還。有個女人……噢，我不該在這樣的地方說這些家事是嗎？……嗯，如果必須說的話我就說吧，不過這真讓人討厭……我父親養了個女人，他死的時候寫下遺囑要給那女人兩千英鎊，但他的債務清償後就沒有兩千鎊了。我們……我們必須面對這些。付清所有的債務後，那女人來跟我們要錢。律師說這在她的權利範圍之內，我們必須掏錢。那時我拿不出那麼多錢，因為幾乎所有的錢都用來還債了。」
　　「所以你向韋恩先生借了錢？」
　　「是的，我向戴克·韋恩借了錢。其實我寧願砍了我的右手也不想跟他借錢，但我知道莫里頓就要結婚了，我不想讓他再負擔上我的債務。不要這樣看著我，奈傑爾，老友，你知道我不能！托尼·韋斯特的錢只夠他自己花，我又不想去借高利貸。所以我母親建議我去找戴克·韋恩。我以我母親的名義去找他，結果受盡侮辱。當時我們很不愉快，不過他答應借錢，而且他也的確借了。現在我在趕一篇論文，想盡可能多還點錢，一個堂兄在幫我照顧母親，直到我自己有能力照顧她為止。我們已經在切爾西那邊找了個小地方落腳。事情就是這樣。」
　　「嗯。如果陪審團要求的話你能拿出證據來嗎？」這時，法醫說道。
　　「我能，現在就可以。」他猛地將手伸進口袋，抽出一紮文件拋到法醫面前。法醫看了一眼上面的內容，似乎很滿意它們提供了自己所尋找的答案。
　　「謝謝……你沒有手槍吧，斯塔克先生？雖然你有殺害韋恩先生的動機。」
　　斯塔克有些吃驚。
　　「殺他的動機？你不會在暗示是我殺了他吧？這所有的愚蠢的事情！不，我沒有手槍，法醫先生。而且我也沒什麼可說的了。」
　　「那就退下吧，」法醫說道，於是萊斯特·斯塔克大步走回了他之前一直坐著的椅子，他臉上通紅，目光熾烈，嘴唇緊閉著。
　　一些其他證人也來作了陳述。布雷列爾講述了莫里頓如何打電話給他問韋恩是否回到他那裡了。講完那晚他知道的所有事情之後，他以一句「無論如何我都不會相信奈傑爾·莫里頓爵士犯了殺人罪」結束了陳述。
　　案子的範圍縮小了。整個法庭的人都坐立不安，時間漸晚，所有證據都指著一個方向。經過陪審團的討論，陪審長——一個粗壯而自命不凡的傢伙——站了起來，對法醫低聲匆匆說了幾句話。法醫用一條絲質手帕擦了擦額頭，環視四周，這真是個艱難的案子。不過他很高興就可以吃晚餐了，於是他站起來，轉向那個擁擠的房間。
　　「先生們，」他說，「所有展示在我們面前的證據，都沒有任何漏洞能讓犯人澄清罪行，我現在不得不通過的判決，犯人也沒有任何機會逃脫。只有鮑金斯的證據有些問題，他說死者受到槍擊後還呻吟了一兩分鐘。這一點，我必須說，讓我對他整個故事的準確性有些懷疑，但主要事實與證據還是相符的，並且指向一個方向。案子中就只涉及一把手槍，而且是把有特別構造和口徑的手槍。我向大家展示過那把手槍，也展示過從死者頭裡取出來的子彈。在我不得不宣布犯人有罪，並把他提交給高級法院之前，還有人願意提供證據嗎？如果有的話，我請求你說出來，而且要立刻說出來。時間短暫，先生們。」
　　法醫的聲音停下來，瞬間房間陷入沉默，連根針掉在地上都能聽見。接著傳來椅子刮擦地板的聲音，一個低低的女聲快速說道：「我願意！我願意！我有些事情要說！」聲音因激動而刺耳，然後安託瓦內特·布雷列爾站了起來，纖瘦高䠷的身體裹在黑色的罩袍中，面紗遮住了她蒼白的臉頰。她手裡拿著什麼東西，舉得高高的讓所有人都能看見。
　　「我……我有些事情要說，法醫先生，」她的聲音清晰而響亮，「也有些東西給你看。就是這個！」她從人群中擠過去，人們給她讓開一條路，看著她迅速走到法醫的桌前，拿出一樣東西。那是把小尺寸的手槍，跟放在法醫桌上的那把槍一模一樣。「這把槍，」她清楚地說道，看一眼莫里頓的臉，面無血色地笑了笑，聲音越來越高，「這把槍跟你拿來的那把一模一樣，一樣的構造，一樣的口徑，所有的都一樣！」
　　「確實如此！」此刻法醫也不再鎮定，他激動地看著安託瓦內特的眼睛，「你是從哪裡得到這把槍的，布雷列爾小姐？」
　　「從韋瑟斯比莊園，在一間起居室裡的寫字檯最上面的抽屜裡，」安託瓦內特鎮定地說，「一直都在那裡。你會發現裡面少了一顆子彈。一切都相同，法醫先生，一切都相同！」
　　「它屬於你家中的某個人嗎，布雷列爾小姐？」
　　她後退一步，深吸一口氣，然後眼睛盯住莫里頓的臉。
　　「這把槍是……我的。」她說。