克里克突然向前邁了一步。
　　「什麼？你說什麼？」他厲聲說道，「你開槍了？奈傑爾爵士？這個我之前可沒聽說過，可能會有麻煩。請你解釋一下！」
　　可是那時莫里頓已經不能做任何解釋了。他正在巴塞洛繆醫生的懷裡，抱著頭痛苦地抽泣。他此時精神極度緊張；這段時間，他承受了太大的壓力。現在，緊繃的心絃突然斷開，心緒如珠子般掉落，將他的克制撕得粉碎。
　　醫生堅定地抓著他，輕輕地晃了晃。
　　「別犯傻，孩子——別犯傻！」他一次次地重複道，這時他揮揮手讓奈傑爾離開，然後從背心口袋裡拿出一個小瓶，往玻璃杯裡倒了一點藥水，硬是給他灌了下去，「別做蠢事，奈傑爾。你那一槍根本沒事——那只是一個人喝多了酒犯迷糊，一時衝動做的傻事，所以不用為自己的行為負責任。」
　　他突然轉身看著克里克，睫毛差不多全白了，一雙無神的眼睛，就像光點一樣在布滿皺紋的臉上閃閃發光。
　　「如果你想知道這件蠢事的經過，我來告訴你，」他尖刻地說道。「我當時剛好在場。」
　　「你！」
　　「是的，我在，海——海德蘭德先生，對吧？啊，謝謝。不過這孩子當時精神極度緊張。他經受了太多痛苦。這個可惡的案子把他弄得一塌糊塗，他也是傻，非要攪和。戴克·韋恩失蹤的那天晚上，奈傑爾·莫里頓開了一槍，海德蘭德先生；當時他已經去了自己的房間，香檳喝多了點，又剛剛和那個總是對他產生邪惡的影響的人有過爭吵。」
　　「那奈傑爾爵士不是韋恩的朋友了？」克里克平靜地說道，好像他不知道似的。
　　醫生抬起頭，好像要跳到他身上，把他大卸八塊。
　　「不！」他憤怒地說道，「你要是了解他，也不會跟他做朋友的。他就是個龐大笨拙的惡棍！我跟你說，奈傑爾正直，討人喜歡，他還是個孩子的時候，我就認識他和他的家人。我曾親眼在這兒看到他對這個孩子施加影響，最終把他變成了一個歇斯底里的女孩，並為此沾沾自喜！」
　　克里克輕輕吸了口氣，肩膀微微一顫，表示他在聽。
　　「心理學真的非常有趣，醫生。」他圓滑地說道，摸著下巴，看著奈傑爾。奈傑爾正垂著肩膀坐在扶手椅裡，眼神裡透著悲傷。「不過我們必須弄清楚問題的實質，你知道。這件事非同小可，必須證明。否則，奈傑爾爵士的處境將會非常尷尬。好了，現在請當事人直接給我們講講當時的情形吧。我不是不為你著想，不過你剛剛承認的問題確實非常嚴重。奈傑爾爵士，我請求你，在警察到來之前把事情講清楚。這以後會對你有所幫助。」
　　聽了這話，莫里頓猛地抬起頭，眼裡沒了淚水，死人般慘白的臉上顯出內心極度痛苦。他緩緩地站起來，走到桌子旁，一隻手放在上面，好像是用作支撐。
　　「噢，好吧，」他無精打采地說道，「你們還是先聽聽吧。巴塞洛繆醫生說得對，海德蘭德醫生。戴克·韋恩失蹤的那天晚上，我確實開了一槍，我是從臥室窗戶往外開的槍。事情是這樣的：韋恩出去了，過了約定時間還沒有回來，我們就決定先去睡覺，托尼·韋斯特——我的一個哥們，那天晚上也來做客——和巴塞洛繆醫生把我送到房間門口。巴塞洛繆醫生住我隔壁。那幾個房間的牆壁很薄，雖然我的左輪手槍——自從我在印度期間就一直隨身攜帶——幾乎是無聲的，但醫生還是聽到了槍聲。」
　　「是不是小口徑的？」這時，克里克問道。
　　莫里頓沉重地點點頭。
　　「你說得對，是小口徑的。你可以親眼看看。鮑金斯，」他轉身朝向鮑金斯，後者正站在過道旁，垂著手，一副卑躬屈膝的模樣，「你去取來，在我的衣櫥左邊的抽屜裡。這是鑰匙。」他扔過去一串鑰匙，鑰匙嘩啦一聲落在鮑金斯腳邊的地面上。
　　「好的，奈傑爾爵士。」說著，鮑金斯退下了，不過，他沒有關門，好像不願錯過這安靜的起居室裡發生的一切。
　　他走後，莫里頓繼續說：
　　「我不迷信，海德蘭德先生，不過那冰封火焰的蠢話，還有每吞噬一名受害者後新出現的火焰，都深深地印在我的腦海。加上喝多了香檳，最後，戴克·韋恩愚蠢地打賭，非要去一探究竟。我進了房間，在這兒跟醫生說了晚安，關上門，上了鎖，然後，我走到窗戶邊，看著外面的火焰。正看著——信不信由你——在那些火焰的左邊，又有一束火焰冒了出來，比其他的都更亮，更大，好像在說：『我是戴克·韋恩。』」
　　克里克咧嘴笑了笑，繼續摸著下巴。
　　「很神奇的故事啊，奈傑爾爵士，」他說，「繼續說，發生了什麼事？」
　　「我就對著它開了一槍。我拿起左輪手槍，氣急敗壞地從窗戶朝它開槍；我想我當時說了類似這樣的話：『見鬼，還不消失？那我來讓你消失，你這令人抓狂的魔鬼！』不過我不確定是不是原話。槍響之後，我就立刻清醒了。我為自己感到羞愧，想著如果夥伴們知道了這件事，在他們面前我得出多大的醜；這時，巴塞洛繆醫生敲門了。」
　　說到這裡，醫生用力點點頭，表示同意他的話，而且好像有話要說。
　　克里克打了個手勢，阻止了他。
　　「然後呢——接著怎麼樣了，奈傑爾爵士？」
　　莫里頓臉上顯得非常疲憊，他清了清喉嚨，繼續說：
　　「醫生說他好像聽到一聲槍響，問我發生了什麼事，我回答說：『沒什麼。我就是朝火焰胡亂開了一槍。』像任何一個理智的人一樣，他感到非常吃驚，海德蘭德先生。你會很吃驚，還會想『這傢伙原來這麼愚蠢！』我讓醫生看了看我手裡的左輪手槍，他笑著說，他要拿著它睡覺，以防我朝他胡亂開槍。然後，我就去睡了。我讓他保證不向別人吐露一個字，因為他們知道了的話一定會笑話我的；這就是事情的經過。」
　　「嗯。我得說，足夠了，」奈傑爾說完，克里克接著說道，「你親口說出來，我覺得應該是真的，我認為你是一個正直的人；不過——你覺得一般的陪審團會相信這些話嗎？你覺得他們會相信你嗎？」
　　克里克搖了搖頭，繼續說：「不可能。他們只會覺得好笑，說你不是喝多了就是在做夢。二十世紀的人已經沒有那麼迷信了，奈傑爾爵士；即使他們相信你的話，也會盡可能用理性支配自己的行為。請原諒，不過他們只會覺得這是一派胡言。」
　　莫里頓頓時漲紅了臉，眼睛直發光。
　　「那你是不相信我的話了？」他不耐煩地說道。
　　克里克舉起手。
　　「我可沒說過，」他回答道，「我只說：『法官和陪審團會相信你嗎？』這是個問題。而我的回答是：『不會。』據我所知，你有充分的動機去殺害戴克·韋恩，對一個情緒不穩定的人來說，其中任意一條都足以讓他害人性命。形勢對你非常不利，奈傑爾爵士。根據你的所見所聞，你能保證他的話都是真的嗎，巴塞洛繆醫生？」
　　「當然，」醫生說道，雖然他覺得這件事跟這位所謂的「海德蘭德先生」沒有一點關係。
　　「嗯，那就好。要是有另外一位證人看到了開槍或者聽到了槍聲——我不是懷疑你的話，醫生——那問題就很容易解釋清楚了。你真的不知道還有誰聽到槍聲但保持沉默了嗎？」
　　這時，鮑金斯靜靜地走進房間，右手拿著那把小巧的左輪手槍，遞給克里克。
　　「請允許我，先生，」他面無表情地說道，同時快速地看了一眼莫里頓陰鬱的臉龐，「我聽到了。如果陪審團需要的話，我可以出庭作證，我相信我的話很有價值，也能算是一個證據。那個人——」他用顫抖的食指指著主人的臉，憤怒地看了一會兒：「就是殺害韋恩先生的凶手！」