多洛普斯的到來引起了僕人們極大的興趣。新來的女傭都很接受他，因為他年輕，又聰敏，她們喜歡新鮮的事物，不喜歡一成不變。鮑金斯卻一個人站得遠遠的。在他看來，多洛普斯優美年輕的身材，薑黃色的頭髮，還有那刺耳的倫敦腔——克里克一直想幫他去除，可是從未成功——都跟詹姆斯·柯林斯如出一轍，儘管柯林斯年歲更長，身材更矮，也更成熟。聽到他的尖銳而年輕的聲音，就讓人汗毛倒豎。就好像詹姆斯·柯林斯又藉著這個東區的窮小子復活了，他可一點都不像他那慢吞吞的驕奢的主人。
　　但是多洛普斯已經為自己的任務做好準備了，就馬上起勁做了起來。
　　「已經在這兒很久了吧，鮑金斯先生？」大家坐下來吃晚飯的時候，他問道，同時自己開始大嚼麵包，奶油和魚醬，唯一的缺點就是不得體。
　　鮑金斯嗤笑一聲，把自己的杯子遞給女管家。
　　「我敢說，那時還沒你呢。」他尖刻地回答。
　　「真的嗎，瑪士撒拉老人家？」多洛普斯看著管家的臉，孩子一樣呵呵地笑了笑，「好吧，我都這麼大歲數了，你肯定早過了壯年了，希望你不要介意……有趣的是，在來的路上，我碰到一個來這拜訪朋友的傢伙，他告訴我一個我聽過的最離奇的故事。好像跟什麼火焰有關——冰封火焰還是冰柱、霜之類的東西。可是他神神祕祕的，什麼都問不出來。你們誰能跟我講講嗎？他把我的好奇心全吊起來了，真的！」
　　鮑金斯陰險地掃視一眼餐桌，每隻眼睛都緊緊地盯著他，他清了清喉嚨，身上的銅釦背心明顯地隆起了些。
　　「要是聰明的話，年輕人，就好自為之，少攪和別人的事！」他簡潔地說道，「是的，是有這麼個傳說——聽了會很不舒服。今晚你去吸菸室，等夜幕降臨，就能透過窗戶親眼看到外面的冰封火焰，也就不會再問這些愚蠢的問題了。前段時間，我們這裡的一個僕人——一個粗魯無禮的倫敦佬——就失蹤了，他不聽勸，執意要在晚上穿過沼澤地。從那以後，我們再也沒見過他——你也看得出來，我一點都不覺得悲傷。」
　　「繼續呀！」多洛普斯的話裡透著難以置信，詫異和充滿敬畏的好奇，這讓管家很高興。
　　「千真萬確！」他嚴肅地回答，「在此之前，奈傑爾爵士的一個朋友——一個身材高大，正直而令人敬佩的紳士，叫戴克·韋恩——也去了那裡。他喝多了酒，覺得這個傳說很可笑，說要出去親自調查一下。那天以後，他再也沒回來。」
　　「天啊！噢，太可怕了！等夜幕降臨，你就不會這麼熱心了！」多洛普斯突然插進來說，他的聲音因為恐懼而有些顫抖，而且是打心裡的恐懼，「非常感激，就像您說的那樣，鮑金斯先生，我會好自為之。您是一位聰明人，真的！」
　　這讓鮑金斯覺得很受用，他繼續說道。
　　「我不是說所有的倫敦佬都跟柯林斯一樣，」他寬宏大量地說，「畢竟林子大了，什麼鳥都有。如果你願意的話，我帶你去豬哨酒館，和我認識的一個夥伴聊聊，他跟你說的，會讓你汗毛倒豎。有時間的時候儘管來找我，我們一起出去走走。」
　　多洛普斯高興地咧開嘴笑了。
　　稍晚時候，克里克正不慌不忙地打開行李箱，把五顏六色的領帶掛到梳妝臺鏡子的支架上，多洛普斯一邊把克里克晚餐的衣服拿出來放好，一邊得勝了似的說，一向令人生畏的鮑金斯答應帶他去豬哨酒館。
　　「做得不錯，小子，不錯。去接近他們！」克里克笑著回答，「如果我的預感沒錯的話，在這兒的生活將會非常熱鬧，像膠水一樣死死地黏住他，不要讓他溜了。他去哪裡你都跟著，同時也要時刻留意其他的僕人。我們需要調查這些冰封火焰。我非常懷疑鮑金斯。他這種人通常比其他任何人知道的都多，他也好像一直在仔細琢磨我。我不知道他是不是已經識破我並不是花花公子，要是這樣就太糟了……我該穿衣服了，孩子……來，把那件襯衫遞給我，好嗎？」
　　那天晚上比克里克預想的更讓人興奮。像鄉村的家庭一樣，大家早早地去休息了，可是克里克卻沒有去睡。他坐在開向沼澤地的窗戶旁，看著那串在地平線上跳躍的火焰，努力尋找謎題的答案。
　　遠處教堂的鐘敲了十二下，但他依然坐在那裡。夜晚的寧靜平和悄悄地占據了他的心，讓他活躍的大腦獲得了一絲閒適，在倫敦緊張忙碌的生活中，他已經很久沒有這種感受了。他很高興自己接了這個案子，哪怕是為了這鄉下的夜色，人跡罕至的沼澤地裡的這份寧靜，還有此時此刻沒有任何活物打擾的這份孤寂。
　　教堂的鐘又敲了一下，他全沒有留意。一點零兩分——一點半——他突然坐直了身子，然後悄無聲息地站起身，靜靜地走到床邊——床又大又黑，鋪著厚重的床罩，掛著厚重的床幃，和這所房子一樣，是個維多利亞時期的老古董。他像貓一樣，腳步悄無聲息，敏捷而穩當。他摸到床罩，一把扯下來，弄亂被褥，把枕頭塞到下面，這樣看起來他正躺在毯子下面，安靜得睡著了……然後，他又像隻豹子一樣，敏捷地滑到床下，沒發出一點聲音……這時，又響起了那個聲音。是大廳裡的腳步聲，接著，房間的門被悄悄地推開了，腳步也停了片刻。他感到有人進了房間。如果是多洛普斯，他會打招呼的。如果不是——周圍漆黑一片，他躺在那裡，盡力屏住呼吸。他看到穿著襪子的雙腳的黑影從月光下走來，禁不住吸了一口氣。男人的腳？……會是誰的呢？……這時，有人用力動了一下床，但是沒有聲音。好像是用什麼硬物猛戳床鋪。腳步聲又響起來了，不過這次很急促，同時深呼了一口氣——充滿了被壓抑的、強烈的憎恨。接著，那人輕輕地朝房門跑去，當他走到月光下，克里克從藏身處往外看，他看到了！一張象牙色的臉上，微微眯著雙眼，下顎像鬥牛犬一樣寬大而突出，上唇留著凌亂的黑色鬍鬚。月光清澈無比，他清楚地看到，那人手裡緊緊地握著一個尖銳的物件，好像是一把刀——那就是一把刀！
　　接著，人影消失了，房間的門也被靜靜地關上了。
　　嗯。看來冰封火焰的問題已經緊迫到這種程度了。竟然要在費奇沃斯爵爺的家裡殺了他。他慢慢從床下面挪出來，謹慎地點上蠟燭，剛從那狹小的空間出來，身體還有點僵。接著，他神情嚴肅地仔細檢查床鋪。被褥上有個明顯的切口，足有三英寸長，貫穿下面的枕頭——這枕頭救了他一命——直到下面的床墊。天啊！多麼有力的手啊！他站在那裡，邊想邊用手捏著下巴。他懷疑過鮑金斯，可是他在月光下看到的那張臉並不是管家。那麼，他是誰呢？