莫里頓去睡了，其他幾個人可沒睡。等他關上門，他們就走出房間，依照約定在書房裡碰頭。巴塞洛繆醫生——因為要在奈傑爾門外，聽到他均勻的鼾聲，才能確定藥水起作用了，所以晚到一會兒——進來的時候，臉上略顯擔憂。此時，溫暖舒適的吸菸室裡，沒有了歡聲笑語，大家臉上都帶著些恐懼。
　　「好了，醫生，」看到他走進來，托尼·韋斯特說，「您打算怎麼辦？我不喜歡韋恩玩失蹤，真的。總感覺有點不對勁。他不會為了跟我們惡作劇，就去了布雷列爾家，他也沒心情。其中肯定有內情。您是怎麼想的？」
　　醫生思考了片刻。
　　「我們最好出去找找他，」他平靜地說，「如果沒找到——對了，不要讓奈傑爾知道我們出去了——那事情就沒有看起來那麼簡單了，朋友們。說實話，我也不喜歡這樣。韋恩是有些蠻橫，但他從不喜歡惡作劇。我覺得，如果沒有出事，他應該已經回來了。天一亮我們就出發。奈傑爾能睡上幾個鐘頭呢。韋恩總是對他產生不好的影響。注意到了嗎，韋斯特？史塔克？」
　　兩個人點點頭。
　　「是的，」托尼說，「我注意到了，很多次。只要韋恩在場，奈傑爾就像變了個人似的。他——他對奈傑爾好像有股巨大的影響力。他多麼憎恨奈傑爾！看到他今晚的眼睛了嗎？奈傑爾又搶了他喜歡的女孩，我覺得他一定想殺了他吧。」
　　「是的，」醫生沉重地說，「韋恩是個古怪的傢伙，他有仇必報。晚上他又喝得爛醉如泥……好了，朋友們，我們坐下來等等吧。」
　　大家都抽起菸來。接下來的一個鐘頭裡，大家坐在吸菸室裡，邊抽菸邊低聲交談，要嘛就陷入長久的沉默。終於，醫生拿出表看了看，嘆了口氣。
　　「三點了，韋恩還沒有回來。去收拾東西吧，朋友們。」
　　所有人都立刻站起身來，緊張的氣氛也緩和了些。大家壓低聲音，悄悄地走進門廳，穿上衣服，戴上帽子，托尼·韋斯特小心地打開前門的門栓。它吱呀響了一兩次，不過房子裡一片寂靜，並沒有其他響聲。韋斯特推開門，大家站在發白的臺階上，靜靜地穿上鞋。
　　醫生打開手電筒，照著前面的沙礫小路，讓大家看清楚臺階。他們依次安靜地走下臺階，最後，韋斯特關上了門。
　　「漂亮！漂亮！」順利走到大門時，巴塞洛繆醫生興奮地大喊，「沒有人知道我們出來了，朋友們。這一點可以確定。好，我們出去，然後右轉，沿著大路往前走，應該就能走到沼澤地邊緣。之後，我們就開始尋找。」
　　他的話透著沉著自信，大家幾乎是本能地服從他。不覺間，他就成了他們的隊長。但是——剛剛他說沒人聽到他們出去？他如果在關大門的時候回頭看一眼，就不會這麼說了。小路上方的吸菸室裡，一張白臉緊貼著窗玻璃，鮑金斯正站在那裡，看著他們像一群夜巡的鬼魂一樣，走出家門。
　　「天啊！」等看清楚了他們黑色的身影，還有醫生的手電筒的光，他突然說道，「所有人都去了——所有人！」然後，他就渾身顫抖著回去睡覺了。
　　但是醫生沒有回頭。這一小隊人就靜靜地往前走，直到沼澤地邊緣。在這兒，大家一齊停下腳步，做下一步的安排。三把手電筒把他們站的地方照得像白天一樣。醫生垂下眼睛。
　　「夥伴們，」他輕快地說道，「要仔細尋找腳印。韋恩一定是從這進入沼澤地的，這是最近的路線。他要是打定主意去那兒，就不會走太偏，不然就太蠢了。嘿！這是一個男人的腳印，這還有一個！」
　　他們順著腳印往前走，一點也不費力，因為沼澤地浸透了水，腳印很深。很明顯，有人從這走過，而且就在不久之前。腳印搖擺不定，說明這人走路不穩。韋恩離開的時候可一點都不清醒！
　　「看起來他真的來過！」托尼·韋斯特打破沉默，興奮地說，「從腳印來看，一目瞭然。」
　　他們曲曲折折地穿過單調的草甸子，單薄的鞋子踩在泥裡，嘎吱作響，黏糊糊的泥巴無情地濺到褲子上。大家都不怎麼說話，皺著額頭，眼睛盯著地面。走著走著，頭上的天逐漸亮了，天空中朦朧地泛著柔和的霧氣，天就要亮了。遠處的火焰也逐漸黯淡下來，眼前寬闊的沼澤地籠在薄霧裡，霧濛濛的，瀰漫著寒冷悽愴的死亡氣息，有一種難以名狀的恐怖。
　　「唷！這可是我做過的最恐怖的差事！」史塔克抬頭看了看前方陰沉的霧氣，突然愁眉苦臉地說道，「明天我們要是全得了肺炎病倒了，可怪不得別人！……還遠著呢，是嗎，醫生？」
　　「是的，」醫生沮喪地回答，「他多傻啊，非得來這裡！……這有一個腳印，又一個。」
　　是的，之後還有很多腳印。他們踉踉蹌蹌地往前走著，渾身又濕又冷，身上難受極了，心裡也極度不安。醫生走在最前面，後面是托尼·韋斯特，其他人則緊緊地跟在後面。突然，醫生停住腳步，匆忙地大叫一聲：
　　「我的天啊！」
　　大家急忙跑過來，圍住了他。順著手電筒的光，他們看清楚了他看的東西。這時，至少一英里外的地方，火焰閃著昏暗的光，然後逐個熄滅了，如蠟燭被黎明掐滅了一般。
　　「這到底是什麼鬼東西？」托尼·韋斯特逼問道，他跪下來，眯著眼睛盯著那個地方。
　　「被燒焦了的草。腳印也在這兒消失了，」說話的是醫生，他顯得激動萬分，「之前這可能有束火焰。很明顯，韋恩沒再往前走。周圍的沼澤地一點沒變，我的腳印也清晰可見……你們認為是什麼原因，嗯？」
　　可是沒有人回答。大家都一動不動地站在那裡，睜大了眼睛盯著地上這稀奇古怪的東西。醫生說的一點沒錯，腳印確實在這兒不見了，只剩下一塊桌子大小、燒焦了的圓形草地。它有什麼含義？除了燒焦了草，它還能有什麼含義？無論如何，韋恩突然在某個地方消失了。這讓人難以置信，但是——他們親眼所見。那塊草地往前，再沒有任何腳印。浸透了水的泥地上也沒有任何痕跡。但就在這裡，草長得最深的地方，草地好像被突如其來的熱量燒焦了。
　　托尼·韋斯特直起腰。
　　「要不是相信這是一大堆謊話和流言堆成的瞎話，我——我真要開始相信那種說法了！」他說著，站起身，看著旁邊一張張慘白的臉。「這——這太邪門了，醫生！」
　　「確實是，」醫生深吸一口氣，不安地捋著鬍鬚，「邪門得讓人不知道該相信哪個了。要是在東方，人們更可能用宿命論的眼光來看待這件事，可是在這兒，在英格蘭，任何一個理智的人都不會相信奈傑爾晚上說的那種鬼話。但是——韋恩確實不見了，失蹤了！連他的影子都沒見到，不過為了保險起見，我們還是再找找吧。」
　　大家立即從那個邪惡的地方分散開來，找了又找。可是從斑點往前，他們再沒找到任何腳印，一個活物都沒有。沒辦法，他們只能返回莫里頓塔樓莊園，把這件事告訴奈傑爾。
　　「韋恩是死了，錯不了。」托尼·韋斯特說，這時，大家開始慢慢地順著原路往回走。經過一夜的緊張不安，加上過度勞累，他們的臉龐在蒼白的晨光中，也顯得慘白而憔悴：「具體是怎麼回事，我也不知道。很明顯，韋恩出去看冰封火焰，然後——火焰吞了他，或是把他燒沒了，反正是其中之一。」
　　「可是無論如何，我都沒辦法相信這種說法！」醫生陰鬱地搖搖頭說，大家在泥地裡艱難前行，「如果找不到韋恩——那就只好報告給當局了。我們一早就去報警。」
　　「是的，村裡的警察會受理的，他知道那個傳說，一定會相信這件事的，而我們能得到的只有這些！」韋斯特補充道，同時發出一聲刺耳的笑聲，「我了解這些人……終於回到塔樓莊園了。我沒弄錯的話，臉貼著窗戶玻璃的應該是鮑金斯！」
　　他趕在大家前面，兩步並作一步跑上高大的石階。他還沒到，鮑金斯已經打開了門。他目不轉睛地看著韋斯特，張大了嘴巴。
　　「韋恩先生呢，先生？你們找到他了嗎？」他用嘶啞的聲音問道。
　　「沒有，一點線索都沒有，鮑金斯。你家主人在哪裡？」
　　「奈傑爾爵士嗎，先生？他還在睡覺，鼾聲如雷。這對他肯定是個不小的打擊。韋恩先生——死了？這不可能！」
　　這時，托尼已經走過去，推開了吸菸室的門，裡面溫暖的熱氣非常舒服。他走到桌邊，拿起酒瓶，咕咚倒了一杯威士忌，然後喝得一乾二淨。這樣，他感覺好點了。其他人稀稀拉拉地走進來。他一臉嚴肅地看著他們。
　　「現在，」他說，「該告訴奈傑爾了。」