莫里頓塔樓莊園後面，赫恩山那邊不遠處的教堂裡傳來了十二響鐘聲。鐘聲低沉洪亮，打破了溫暖的吸菸室裡的寧靜。一撥人正坐在裡面。聽到鐘聲，莫里頓站起身來，伸了伸懶腰。韋恩愚蠢地走進黑夜之後，壓抑的氣氛便籠罩在大家心頭，奈傑爾心中的怒火也漸漸減弱，消失。
　　「韋恩說是十二點，對吧？」大家在他面前坐成半圓形，看著他們一個個神情嚴肅，他半開玩笑地說道，「現在已經十二點了。再等半個鐘頭，到時他還沒回來，我們就去睡覺。他肯定是在跟我們開一個惡毒的玩笑。這人的脾氣可真讓人討厭！今晚他本該在布雷列爾家過夜的——老布雷列爾好心請他——可能他就去了那兒，想著我們一幫人大早上傻坐著等他回來，自顧自笑呢！」
　　滿頭銀髮的巴塞洛繆醫生固執地搖了搖頭。
　　「你錯了，奈傑爾。韋恩是個言而有信的人，不論有沒有喝醉。他會回來的，我肯定，除非出了意外。」
　　「這可是我們最具懷疑精神的先生說的話，朋友們！」托尼·韋斯特突然插進來，極盡嘲諷地說道，「奈傑爾，朋友，有人這麼快就改變主意了。我們的好醫生已經有點相信了。現在怎麼辦，朋友？你有什麼打算？」
　　「再等半個鐘頭，然後去睡覺，」莫里頓猛地抬起頭，表情嚴肅，「當初我主動留他過夜，他卻毅然拒絕了。他要是沒有趁機去了布雷列爾家，我情願受罰。夥伴們，到點之前玩幾局牌怎麼樣？」
　　接著就拿出牌，開始打牌。但大家都豎著耳朵留意前門的鈴響，眼睛緊緊地盯著窗外的動靜，所以打起牌來也都漫不經心的。半個小時沒到，牌局就草草收場了。可戴克·韋恩仍然沒有出現。
　　這時，鮑金斯拿進來一些威士忌。莫里頓故作輕鬆地說：
　　「韋恩先生出去調查冰封火焰了，鮑金斯。他說不定今晚的什麼時候就回來了——更準確地說是凌晨，因為已經是後半夜了——我們馬上要去睡覺。擦亮眼睛，留意他的動靜。我一睡覺，就睡得跟那個惡魔一樣沉。」
　　聽了這話，鮑金斯臉色突然一沉，額頭上也滲出了汗珠。
　　「出去了，先生？韋恩先生——去——那裡——了？」他結結巴巴地說，「噢，天啊，先生。這——這是自殺，千真萬確！韋恩先生——死了！——他再也回不來了，我發誓。」
　　莫里頓輕鬆地笑了笑。
　　「發誓就省了吧，鮑金斯，」他說，「去把大家的房間準備好。巴塞洛繆醫生住我隔壁那間，韋斯特先生住我對面。上午我已經跟德萊基太太說過了……晚安，鮑金斯，做個好夢。」
　　鮑金斯退下了。他的臉色陰沉晦暗，渾身顫抖，好像受了天大的打擊。
　　「你們看到了什麼是真正的恐懼，」巴塞洛繆醫生抽口菸，平靜地說道，「他整個人像斷了的弦。從醫以來，我從未見過一個人如此害怕。他要嘛親身經歷過，要嘛知道一些底細。不論哪個，他都是我見過的最驚恐的人。」
　　莫里頓禁不住大笑起來。然而不是那種愉快的笑，更多的是擔心和不安，使得托尼·韋斯特也突然抬頭看了他一眼。
　　「老友，你現在最需要的是去睡覺，」他站起來，抱著奈傑爾的肩膀說，「看來，住在這裡，對神經真是個煎熬。我可是跟小貓一樣膽小。我向你保證，韋恩會回來的，奈傑爾，回來的時候，他一定會讓我們聽到的。他很可能會拿石頭把這裡的玻璃砸個粉碎，然後挨個房間炫耀呢。他高興了就是這副德行。祝你健康幸福，老友，希望你交好運。」
　　祝酒結束以後，大家都去睡了。巴塞洛繆醫生挽著奈傑爾的手臂，走到他的房間。在昏暗的燭光裡，他們站在拉起簾子的床前，安靜地看著遠處的火焰，韋恩去調查的冰封火焰。他們一動不動地站在那裡，足足有十分鐘。這時，醫生快速轉過身，微微笑了笑。
　　「好吧，」他自在地說，「不論我們的朋友韋恩要做什麼，我們都不用相信傳言，擔心他回不來，奈傑爾。所以，你就放心去睡吧，好嗎？」
　　莫里頓點點頭，然後打了個哈欠，閉上了眼睛。
　　「什麼？相信傳言？當然不會，醫生。我可不傻。韋恩在和我們玩捉迷藏，說不定他現在正坐在布雷列爾的書房裡，嘲笑我們像老婆娘一樣焦急地等他回來呢。哎喲！我累了……你對槍枝很感興趣，醫生，給你看看我的寶貝，睡覺都不離身，你知道，它已經陪我經歷了無數的戰鬥。」他彎腰從床邊小櫥子的抽屜裡拿出一把袖珍左輪手槍。醫生本人也收藏了不少槍枝，他嫻熟地把玩著手槍，口中嘖嘖稱讚。只見他扣動扳機，然後突然抬頭，直視奈傑爾的眼睛。
　　「槍是上了膛的，老弟。」他平靜地說。
　　莫里頓大笑。
　　「對。是習慣了吧，我想。在危機四伏的森林裡，需要一把上了膛的左輪手槍。很不錯的小玩意，對吧？」
　　「是的，看起來也非常實用。」
　　「確實很實用。已經救過我兩條命了，對我真是恩重如山啊……好了，」他把槍放在櫥子上面，轉過身，微笑著對醫生說，「我想你該去睡覺了。做個好夢，老友，多做點。要是有韋恩的消息——」
　　「我會告訴你的，」醫生帶著親切的笑容，插進來說，「晚安。」
　　他轉身出去，回到自己的房間，也就是沿著走廊過去，隔壁那間。
　　奈傑爾猶豫了一下，然後大步走到窗邊。外面依然漆黑一片，離天亮還有幾個鐘頭，黑暗裡，火焰還在盡情歡跳。他衝著它們揮舞拳頭，這時他又想到了戴克·韋恩，突然發出一陣刺耳的笑聲。讓他見鬼去吧！他總是變著法地打擾他的清靜生活，不管是在精神上還是其他方面。看著看著，天鵝絨般的夜色裡，火焰的左側好像突然冒出一個新的火焰。他非常激動，覺得它更大，更亮，也更新！這不可能！那塊沼澤地是無人居住的。
　　他盯著火焰看了一會兒，突然間，一陣莫名的恐懼襲上身來，他大步穿過房間，拿起那把袖珍左輪手槍。
　　「見鬼！我要瘋了！」他憤怒地喊道，然後一把推開窗戶，把槍對準火焰。此時，香檳加上夜裡的各種刺激，他腦子裡一片混亂：「現在我看你消不消失，你這可惡的魔鬼！」
　　他扣動扳機，手槍只發出輕微的響聲——這也是奈傑爾喜歡它的主要原因之一——吐出一條小小的火舌。伴隨著槍響，腦袋瞬間清醒了。他大笑著，讓自己從精神恍惚的狀態中掙脫出來。那個火焰還在。他可真傻，竟然像瘋子一樣對著螢火蟲開槍！他砰的一聲關上窗戶，開始脫去衣服。這時，他聽到了門外醫生的說話聲，就走過去開門。
　　「我好像聽到了槍聲，奈傑爾，怎麼——？」
　　「是的。我就是個蠢貨，竟然朝那些可惡的火焰開槍，」莫里頓羞愧地回答，「看在上帝的分上，不要告訴那幾個傢伙。他們一定會覺得我瘋了。不過當時我確實是瘋了。還好沒造成什麼傷害。」
　　「朝那些火焰開槍！」醫生的語氣裡也有些擔心了。接著，他聳了聳肩說：「噢，好吧，沒關係！之前，我偶爾也從臥室裡對著鳥射擊。沒事，去床上躺下吧，奈傑爾，聽話，睡一覺。來，把槍給我。否則你可能趁我不注意朝我一通亂射呢。我把它拿到我的房間，謝謝！」
　　「說得對！」聽到莫里頓的笑聲正常一些了，醫生愉快地點點頭，「晚安，醫生。」
　　「晚安。」
　　門又關上了，房子再次陷入一片寂靜。不到十分鐘，莫里頓就跌跌撞撞地爬上床，沉沉地睡去了……他沒有看到，醫生趁著他和托尼·韋斯特說話的當兒，悄悄地在他最後喝的那杯威士忌裡放了催眠藥水。所以，他才睡得這麼快。
　　然而，後來，正是因為他為那天晚上自己朝火焰開槍的愚蠢行為感到羞愧，才造成了很大的困難。因為在對克里克講述整個事件的原委時，他漏掉了這一點。而這差點毀了他自己，因為那晚的射擊造成了非常詭異的結果。