雲龍市是個狹長的城市，灌清縣在最南邊。
天擦黑那會兒，燕婷和袁輕舟到了縣城，下車吃了碗牛肉麪，倆人商量是找地方住一宿還是走夜路。縣城到雙橋鄉大概3個小時的車程，如果連夜趕路，不出意外的話，差不多11點左右能到。燕婷堅持連夜趕路，理由是，家裏面還有一攤子事，早去早回。袁輕舟看她已是一臉疲倦，本來想住下的，但燕婷態度堅決，就沒反對，只是提出接下來的4個小時，全程由他來駕駛。
車子離開縣城，順着新修不久的瀝青路面一直向南。
燕婷顯然累了，沒一會兒，就倚在副駕駛的座位上睡着了。袁輕舟看她一眼，覺得這個女孩真挺不容易的。燕婷就連在睡夢中都眉頭緊鎖，就像困擾她的那些事情，一刻都不曾離開她。袁輕舟下意識地放慢了速度，只想能讓她睡得安穩些。
鄉間的公路，路牌不太規範，幸而有GPS可以引導袁輕舟向前。
看時間過去了兩個多小時，離雙橋鄉應該不會太遠。這時候，前面忽然出現了一個岔道，而GPS上卻並沒有顯示。車子慢慢停下，袁輕舟猶豫了，不知道該不該叫醒燕婷。
跟燕婷共事的這些日子，只有他知道這個年輕的女孩有多麼辛苦。爲了查案，她可以不吃不喝忙上一整天，而第二天早晨，她蒼白的面孔和黑眼圈，都在表明她又熬夜了。
在省廳這幾年，袁輕舟接觸過不少優秀的警察，爲了案子，可以廢寢忘食，但是，那些人只在該忙的時候忙，在任何可以休息的時候儘量休息，因爲誰都知道，只有精力充沛才能保持頭腦清醒，在出現的突發情況面前，做出正確的判斷。
燕婷與他們不同，燕婷似乎在利用工作，逃避着些什麼。
袁輕舟想，燕婷逃避的，應該是讓她無法入眠的漫漫長夜吧——辛苦了一天，回到家裏，理應抓緊一切時間，好好睡上一覺。但她蒼白的膚色和黑眼圈，又暴露了她的祕密。袁輕舟可以想像一個失眠者在長夜裏是如何地痛苦，她苦苦掙扎與之對峙的，其實正是她自己。
那麼，因擾燕婷的，又究竟是什麼事呢？
忽然間，袁輕舟聽見邊上有些窸窣的聲響，趕緊打開車頂燈，只見邊上的燕婷蜷縮着身子，腦門上已經滲出了一層薄汗。她的眼皮不停地顫動，雙脣也一張一合往外吐着粗氣。
袁輕舟知道，此時的燕婷，一定做噩夢了。
看着白天裏鎮定威嚴的警官，在夜晚，變成了一個無助的女孩，袁輕舟忽然有些心痛，下意識地伸過手去，想把燕婷從噩夢中喚醒。但那瞬間，燕婷卻突然先抓住了他的手，那麼緊。
燕婷的眼睛仍然緊閉着，袁輕舟似乎聽到她說了什麼。趕緊俯過身去，把耳朵貼近她的嘴巴。他怔住了，原來，燕婷並不是在說夢話，而是在夢裏，發出了些低低的嗚咽。
燕婷真的在夢裏聽到哭泣，但那哭泣卻不是她的。
無邊的黑暗，仿似籠罩了世界，不知道自己身在何處，只能聽見隱約的哭聲。燕婷知道那哭聲來自一個小女孩，但卻始終沒法自黑暗中找到她。那哭聲像枝箭，每次出現，都要重重地刺在她的心上。她有黑暗裏狂奔，四處尋找。黑暗後面仍然是黑暗，那哭聲，好像已經和黑暗完全融合到了一處。燕婷不想找了，她蹲下來，蜷縮着身子，自己也發出些嗚咽。
驀然醒來，眼角帶着溼潤，發現正抓着袁輕舟的手，慌忙鬆開，身子也坐了起來。
「對不起……」她囁嚅着說，顯得侷促不安。
「你醒了就好，我還等着你給我指路了。」袁輕舟輕描淡寫地道。
燕婷凝神看去，兩條小道全都黑呼呼的，她也不知道該走哪條。於是查了雙橋鄉派出所的電話，向值班人員詢問，得到肯定的答覆後，讓袁輕舟把車開上右邊那條道兒。
接下來的行程，倆人俱都沉默不語。其實，倆人都想找些話題，但現在無論說什麼，都會讓他們覺得尷尬。因而，接下來將近1個小時的路程，顯得特別漫長。
終於到了雙橋鄉，找了家小旅館住下。
老蔡家還在雙橋鄉下面的一個村子裏，燕婷打算明天一早，就請鄉派出所的同志幫忙，要不，他們肯定找不着地方。
躺在牀上，袁輕舟發現自己也失眠了。閉上眼睛，就會出現燕婷在夜裏輾轉反側的畫面。他知道，深度失眠是件挺讓人絕望的事，失眠者所承受的痛苦，也是常人難以想像的。
燕婷究竟被什麼事情困擾？這個問題，現在變成了袁輕舟的困擾。
他知道，只怕這一夜，自己都無法入眠了。
葉洪偉快下班的時候接了個電話，出門之前，找了個開車的同事，說今晚有點事，想借他的車用一下。拿到鑰匙，把車開出去，回撥了剛纔那個電話。那頭的人說了個地點，他就把車開得飛快，沒一會兒，就到了華裕賓館門前的停車場。
華裕賓館在城市外圍，靠近西郊的地方，前身是一家科研單位的招待所，改頭換臉之後承包給了別人。葉洪偉車子剛停下，立刻有個精瘦的中年男人，一路小跑奔過來。
「葉隊，人就在裏頭，進去快半小時了。」那男人說。
「好，辛苦了。你有事就去忙你的，這兒我盯着。」葉洪偉說。
那男人哈着腰，臉上擠出些笑容，算是跟葉洪偉道別，然後，依然是一溜小跑離開了。葉洪偉在車上掏出顆煙點上，目光落在賓館入口處，心裏猶豫了一下，還是下車，進到賓館大堂。
出示證件，讓總檯小姑娘查一個叫吳寶珠的女人。很快有了結果，半個小時之前，吳寶珠剛在這裏用她的身份證開了房。
想了一下，還是退了出去，重新回到車裏坐下。
如果是吳寶珠自己開的房，那麼，葉洪偉要等的人顯然還沒有出現。吳寶珠這些年，沒少跟警察打交道，她顯然已經具備了一定的反偵察能力。所以，葉洪偉決定還是按兵不動，繼續守在賓館外面。
吳寶珠的丈夫洪金龍，系重案在逃的通緝犯，已經6年多沒有消息了，對於吳寶珠的監控也早已經取消。但是，葉洪偉沒有忘記洪金龍，近期吳寶珠的一些異常舉止，讓他隱約覺得，洪金龍很可能在這個春節，回到雲龍市。
就像今天，吳寶珠獨自跑到華裕賓館開房，顯然不太正常。
葉洪偉覺得合理的解釋，就是吳寶珠幽會情人，或者，與洪金龍見面。
守在賓館外面，沒過太多時間，就見吳寶珠忽然從賓館大門裏出來，站在門邊左右張望了一下，然後，到停車場來取了車，往西開了下去。
路上車不多，葉洪偉的車跟在她後面大概30米的地方。
華裕賓館已經靠近城郊結合部，再往西去不多遠，兩邊就出現了田野。因爲是冬季，所以田裏光禿禿的，看起來有些荒涼。這時候，天已經黑透了，爲了不讓吳寶珠發覺，葉洪偉把車子開得更慢了些。拐過前面一個彎道，吳寶珠的車忽然沒了蹤影。葉洪偉透過後視鏡，看到拐彎口不遠處，還有一條沙土路面的小道，吳寶珠的車，顯然上了那條道。
於是熄火、下車，輕手輕腳地步行走過去。行不多遠，就是一片乾枯的小樹林，微弱的一點光亮，正是吳寶珠的車燈。車已經停下，靜悄悄的，沒一點聲音。葉洪偉把身子完全隱沒在黑暗裏，一點點向車子方向踱去。
離車子還有十餘步遠的時候，終於可以看清，有兩個人正站在車子一側，身子捱得很近，正低聲說話。這時，一點火光亮起，是那男人點燃了香菸。光影剎那間，葉洪偉認出那男人，正是在逃多年的洪金龍。
葉洪偉慢慢退後幾步，蹲下身子，摸出電話，向隊長張堅彙報了這裏的情況。
收起電話，探頭再向那邊張望，車邊居然已經沒了人影。葉洪偉猶豫了一下，還是掏出槍來，弓着腰，慢慢向車子的方向走去。
驀然間，路邊草叢裏忽地現出一個人影來。葉洪偉悚然一驚，立刻雙手舉槍對準了那人，並大聲喝道：「站住，別動！」
那人立刻非常配合地舉起雙手，一動不動。藉着談談的一點星光，葉洪偉很快根據身形辨認出那是個女人，當然就是吳寶珠了。
剎那間，葉洪偉只覺得有些事情不對了，來不及多想，多年的職業經驗讓他下意識地向後掉轉槍口，但就在同時，後面有個人影，已經衝到了他的跟前，一隻手利索地抓住他拿槍的手舉向天空，另一隻手上的刀，已經刺進了葉洪偉的小腹。
劇痛襲來，只覺得身體裏的力量在那一瞬間，都順着小腹的創口奔涌而出。但是，他知道此時已經到了危急關頭，自己一隻手被人抓住，另隻手又必須捂住小腹上的創口，他惟一能做的，就是拼了全力，用腦袋重重撞向來襲的人。
這一下，居然將對手撞得連退幾步，抓住他手腕的手也鬆了開來。葉洪偉跌坐在地上的時候，沒有忘記舉槍瞄準。就在即將扣動扳機的一剎那，忽然本來在他後面的人影疾躥過來，攔在了那人的前面。
襲擊葉洪偉的人當然就是洪金龍，擋在他前面的，正是他的妻子吳寶珠。
葉洪偉被吳寶珠阻了一下，那一槍便打不出去了。而且，他舉槍的手臂，也隨即軟軟地垂了下來。葉洪偉知道此時已經到了生死存亡的危急關頭，再想凝聚力氣舉槍，面前人影晃動，洪金龍已經欺到了他的跟前，沾着血漬的刀子，再次向他落了下來。
那一刻，葉洪偉覺得整個身子，都變得像冰樣寒冷。