1
當徐小偉與王師傅回到廢屋的時候，已是下午三時了。眼瞧天快要黑了，我們卻把時間都耗費在尋人上，大家的心中都有些焦急。蔣超之死已成定論，沒什麼好說的，不過趙承德教授生死未卜，是否該拋下他離開村莊，成了大家爭論的焦點。
作爲趙承德教授的學生，季雲璐自然不願意就這樣放棄尋找。她的理由也很充分，我們離開村莊，丟下趙教授一個人，假設他還活着，那生存的概率也會變得很小。而且考慮到他會被兇手挾持（儘管概率很小）的情況，季雲璐說什麼也不能答應。但金磊、周藝蕾以及王師傅都提議我們趁天還沒黑前，先離開這個村子。蔣超的死和碑文描述的一模一樣，對誰來說都會覺得繼續在弇山村待下去，不是明智之舉。
至於我和沈琴，還是偏向留在村莊，盡全力繼續尋找趙教授。人命關天，我們實在不忍心丟下他一個人。徐小偉的建議相對中肯，但也偏向離開。他的意思是每個人都把食物和飲用水留在廢屋，如果趙承德教授還有命在，一定會回到這裏。廢屋中儲存的水和食物足夠他撐到警方來。
雙方的激辯陷入膠着，結果誰都說服不了誰。
「活着的人要緊，還是死人要緊？我說你這女孩子，還讀博士，腦子怎麼就那麼轉不過彎來？這村子那麼邪門，拖着不走，到時候拉大家一起陪葬！這後果你負得起嗎？」金磊見時間一分一秒過去，卻還不決定去留，便暴跳如雷地向着季雲璐吼叫。
「你的命是命，趙老師的命就不是命了？況且現在只是失蹤，你憑什麼說趙老師已經是死人了？我看你纔是死人！沒良心、沒道德的死人！」
給我溫柔賢淑印象的季雲璐發起火來，就像是火山爆發，比之金磊不遑多讓。
金磊冷笑一聲，道：「好，你說他還活着是吧？活着爲什麼不現身？玩捉迷藏嗎？」
「趙老師必定是遇到了大麻煩，纔沒辦法及時通知我們。所以我們更應該留下來繼續找他，萬一他被殺人犯挾持了呢？我們一走了之，他可就危險了。反正我不走，你們也絕不能走。」季雲璐氣鼓鼓地說道。
見她話說得那麼絕，周藝蕾忍不住了，喝道：「你憑什麼不讓我們走？腳長我們自己身上，想走就走。你愛待在這個鬼地方，你自己待着。」
「你……你……你這人怎麼這樣！」季雲璐又氣又怒地望着周藝蕾，一時語塞。
周藝蕾的話乍聽是有些過分，甚至不近人情，可仔細想來，也並無太大過錯。眼下情況萬分緊急，蔣超的死，是鬼神作祟或是兇徒謀殺暫時都搞不明白，各自保命纔是上策。季雲璐對老師的感情我們可以理解，但用道德綁架所有人一起留下冒險，我也覺得委實不妥。但這些話都只是我心裏所想，並沒有說出口。
「總之我們不留，要留下，你自己留下吧。時間不早了，我們再不走可就來不及啦！」
金磊說着，便要上樓去整理行囊，打算從弇山村撤退。
「你們都不是好人！」季雲璐急得頓足。
許久不出聲的沈琴，忽然走到季雲璐身邊，拍了拍她的肩膀，溫言道：「他們要走，是他們的事，你攔不住的。不過小季你別害怕，我不走，姐姐留下陪你找趙教授，好不好啊？」她說得十分認真，絕不像是在開玩笑，且聲音之中有着怒意。
我心中叫苦不迭，如果沈琴留下，我離開，她會如何看待我？無非是一個膽小怕事之徒罷了！想到此處，不由得如同五雷轟頂一般，不知道怎麼做纔好！要說我不怕弇山村的傀儡詛咒，那是自欺欺人，但要我在自己心上人面前表現懦弱，那也是萬萬不能的。是去還是留，這兩個念頭在我心裏不斷拉扯，令我十分糾結。我的心，此時實在是紛亂到了極點。
兩邊吵得不可開交之際，一向沉穩的王師傅站了出來，神情肅穆地說道：「你們不要爭了，各有道理，誰也說服不了誰。我倒有個法子，你們聽聽怎麼樣。」
王師傅見大家都不反對，吸了一口氣，繼續往下說道：「季小姐，我說句不中聽的話，你別生氣。趙教授的安危，我們當然也在乎，否則剛纔我和徐先生爲什麼不辭辛勞地跑去傀儡廟找他呢？找不到趙教授，你也不能怨天尤人啊，一切還是要按原計劃走。」
「所以就沒人管趙老師的死活了，是不是？」季雲璐的聲音聽來像哭泣。
「當然不是，你先聽我把話說完。」王師傅伸出右手掌，往下壓了壓，做了一個讓她安靜的手勢，繼續道，「剛纔沈小姐不是說要留下陪你嘛，我覺得就挺好。我們不如兵分兩路，離開村子的人立刻去報警，而自願留下的人，就在村子裏接着搜索趙教授的蹤跡。這樣豈不是兩全其美？不然你強迫別人留在村莊，萬一出了什麼意外，我想季小姐你的心裏也一定不好受。我先表態吧，我留下陪你。」
「老王，你瘋了吧？她腦子有病，你也有病？」
金磊瞪了王師傅一眼，眼神像是在看一頭三疊紀中晚期的埃雷拉龍。
王師傅苦笑了一下，道：「不然她們兩個女孩子留在這兒，我也不放心。總之你們出去之後，儘快讓警局多安排一些警察來這裏。」
「我也留下。」我挺起胸膛，大聲說道。
既然王師傅都挺身而出，身爲沈琴的追求者，保護她們兩個弱女子，我更是責無旁貸。要是真遇上詛咒，不幸被傀儡的怨靈殺害，我也認命了。爲了自己心愛的女人死，總比氣死在陳爝的冷嘲熱諷中要好。
「謝謝你，韓先生。」季雲璐殷切地望着我，語氣中充滿了感激。
我想，她如果知道我的小心思，一定會瞧不起我。
「這樣也好，我們出了這村子，手機有了信號，便立刻報警。王師傅，韓老師，這裏就拜託給你們了。一定要多加小心，保重。」徐小偉嘴上雖這麼講，我也能看出他內心的愧疚。怎麼說呢，我對他的印象其實還不錯。
「你還和他們廢話什麼，再不走，天都見黑了！」
金磊叫嚷着上了樓，周藝蕾則緊跟在他的身後，頭也沒回。
徐小偉面有慚愧之色，退了兩步，朝我和王師傅各鞠了一躬，以表達他的歉意。王師傅忙制止他，對他連聲說：「沒事，這世上哪兒來的詛咒，不過是有兇手潛伏在村裏，我們兩個男人聯手，還怕打不過他？過幾天咱們就可以見面了。」說話間，王師傅的神情有些無可奈何。這話像是在慰藉他，又像是在慰藉我們自己。
說完這些話，徐小偉也上樓去整理裝備，徒留一個背影給我們看。
廳堂裏只剩下季雲璐、沈琴、王師傅和我，一共四個人，氣氛冷清。一想到再過一個小時，偌大的弇山村便只剩下我們四個，心裏就泛起一股哀慼。
俗話說得好，人多力量大，特別是在這種情境下，少一個人，就少一份力量。就在一天前，來這弇山村時，我們一共是九個人。眼下蔣超被殺，趙承德教授失蹤，金磊、周藝蕾和徐小偉三人打算放棄尋找趙教授，從村莊撤退。最後只剩下沈琴、季雲璐、王師傅和我四人，留在這邪門的村子裏。
暗處還不知道有什麼不乾淨的東西，正在窺伺我們。
正想着心事，沈琴陡然拍起手來，嚇了我一跳。
她似在振奮我們，道：「好啦，別一個個垂頭喪氣的，現在可不是難過的時候。事已至此，我們就來商量一下去哪裏尋趙教授，做什麼事情總要有個計劃。」
「傀儡廟中已經找遍了，除了壁畫，什麼都沒發現。」王師傅如實答道。
王師傅剛說完，沈琴便臉色一變，急急問道：「你說什麼都沒發現？」
「是啊，怎麼了？」王師傅顯然也被她緊張的神情弄得有些糊塗。
找不到趙教授，自然是什麼都沒發現，有什麼問題？我實在難以明白沈琴爲何如此驚訝，她這樣又問一遍，究竟是什麼意思呢？不知道。所以我只是看着她，自己並不插話，而是等沈琴做進一步的解釋。
「不可能啊。王師傅，我再多問你一句。那間在傀儡廟底下的石室裏，除了傀儡的壁畫之外，真的就沒有其他東西了嗎？」沈琴又問。
「當然，我和徐小偉看得真切，除了壁畫之外，什麼都沒見着。」
王師傅回答得乾脆利落，不像在說謊。
沈琴顯得非常嚴肅且認真，她微微俯身向前，一字一頓道：「原本石室裏面還有一具死人骨架，難道你們也沒看見？」
經她這麼一說，我才突然反應過來。如果王師傅與徐小偉進入的石室，與我同沈琴進入的石室是同一間，怎麼會沒見過那具骷髏呢？難道，這弇山村裏還有另一座傀儡廟？又或者王師傅與徐小偉都在撒謊！這話太過失禮，所以只在喉嚨裏打了個轉，沒有明說出來。
王師傅彷彿瞧出了我的想法，臉色也變得認真起來。他緩緩搖頭道：「真沒見過，我沒必要騙你們。死人骨架那麼大，我們怎麼會看走眼？」
會不會傀儡在深夜借屍還魂，自己離開了那裏？也許是恐怖片看得太多，我腦海中浮現出那具骷髏在黑暗中恢復生命，慢慢離開的場景。
「如果你們倆都沒看見的話，那就只有一種可能。」沈琴緩慢而認真地道，「趙承德教授帶走了那具枯骨。」
趙教授帶走骨架做什麼？這個舉動，實在太詭異了吧？
無數謎團在我腦中產生，令我一時之間說不出話來。
2
深夜，門外只有落雨的聲音。
王師傅很早就回房睡了。季雲璐因爲擔心趙承德教授的安危，一直沒什麼胃口，不願吃東西。在我和沈琴的苦勸下，才勉強嚥了幾口餅乾。也許是精神緊繃太久，她一回到房間，就傳來了陣陣鼾聲。我睡不着，沈琴也是，我們倆便席地對談，聊的話題無非是這兩天發生的事。由於變故太多，令人猝不及防，我們都沒緩過勁來。
特別是蔣超的死亡。
這個村子，是不是真的存在傀儡的詛咒？對於這個問題，我很迷茫，實在無法給出一個確切的答案。
「對不起。」
不知何故，沈琴忽然向我道歉。
我側過臉去看她，發現她眼眶裏含着淚水。我忙道：「你怎麼了？是不是我說錯什麼話，惹你不高興了？」
她沒有出聲，只是深深地嘆了口氣。
「你是不是害怕了？」我又問道。
無論如何堅強，沈琴畢竟是個女孩子。這兩天在我看來，她的表現已足夠堅強。
沈琴望了我半晌，接着低下了頭，輕聲道：「韓晉，我是覺得連累了你。」
「連累了我？爲什麼你會有這種想法？」
「如果不是我，你也不會來弇山村冒險，是不是？」
沈琴擡起頭，神情傷感。
我驚道：「你錯了。來這邊，是我自願的，你沒有強迫過我。就算不是你，倘若受到蔣超的邀約，我也一定會來這村子看看的。況且身處險境，於我來說又不是頭一回。黑曜館也好，鏡獄島也好，哪次不是殺機環伺，兇險萬分？我不都熬過來了嗎？所以我認爲這次也是一樣，我們終究會戰勝逆境的。」
沈琴苦笑着搖頭：「可陷你於不利境地的人，始終是我。」
「不是這樣的，你千萬別這麼想。」我搖着頭，盡力安慰道，「徐小偉他們應該已經出了村莊，到達安全地帶了吧。這樣的話，警方很快就會派人來這裏保護我們，屆時還會對失蹤的趙承德教授展開搜救工作。所以，只要熬過今晚，我看啊，明天一早警察就會到了，不必那麼悲觀。」
「希望如此吧……」沈琴說完，打了個哈欠。
我關心道：「你累的話，早點去休息吧。今天找人費了好些精力，你的腳崴了，又淋了雨，睡眠不足很容易生病的。這荒郊野嶺的，萬一發燒可就麻煩了。」
「那我先去睡了，你也別太晚。」
「我扶你回房吧？」我站起身來。
「不用啦，我還是可以搞定的。相信我。」
「嗯。」我朝沈琴點點頭。希望這件事別給她帶來太多壓力，能做個好夢。
和我互道晚安後，沈琴便抓着樓梯的扶手，一瘸一拐地走上了樓。我則獨自一人坐在廳堂中，聽着院子的雨聲。
我背靠在一張破舊的太師椅上，只覺身心疲憊。往常遇上這種事，總有陳爝陪伴在我的身邊，即便事件到了最危急的時刻，只要能看見陳爝的微笑，就讓我很安心。他好像就是有這種魔力，身上總散發出一種讓人信賴的力量。
但這一次是我獨自面對，感覺好孤獨。我心中雜亂無序地想着弇山村發生的一切，眼皮竟開始變得沉重起來。也許是真的累了，我坐在椅子上，耳邊伴着頗有節奏感的雨聲，漸漸地，意識便開始模糊起來。
精神與肉體都到達了極限，我抵抗不了這濃烈的睡意，漸漸地，我閉上了眼睛。
不知睡了多久。
忽然覺得一陣陰風吹在臉上，使我猛然醒來。此刻廳堂中的蠟燭早已熄滅，屋內漆黑一片。屋外好像有些聲響，我突然產生了一種很可怕的預感，心裏毛毛的，但這種預感稍縱即逝。替代它的是更理性的思考——難道是趙教授回來了？
眼前一團黑，目不能視，只能靠手向前去摸索。
屋外邊的動靜越來越大，我側耳凝聽，遽然間，心便提到了嗓子眼兒！這時，我幾乎可以肯定，廢屋外的「東西」絕對不會是趙教授。因爲趙教授只有兩條腿。而門外，似有好幾個人在來回走動！
剎那之間，我思緒紊亂至極，必須做出選擇。要麼就躲起來，要麼就衝出去看一看，廢屋之外，究竟是些什麼東西！
要看得清對方是什麼，就必須有光線。因此，我下意識地去摸口袋裏的手機。因爲手電筒離我太遠，拿不着，再點蠟燭的話，又太耗費時間，只有手機是貼身帶着的。因爲這兩天無信號，所以手機的待機時間變長，此時還有一半的電量。
我在心裏默數一二三，整個人便衝了出去，同時劃開了手機的照明功能！
「是誰在那裏！」我吼了一聲，爲的是自己弄點聲音出來壯膽，又妄圖震懾住對方。
整個過程不過一兩秒鐘，我無暇細想，便要做出決定。我內心其實已經有了計較，便就真的是個鬼，也讓我瞧瞧鬼長什麼樣子，死也瞑目了。誰知衝出去後，忽然眼前三條白光晃動，極度驚愕之下，我全身一僵，覺得身體如夢魘般不能動彈。
我心中大喊完蛋，誰知對面竟傳來了人聲。
「韓晉，你半夜做什麼？」他們齊聲問我。
如果他們是鬼的話，又怎麼知道我的姓名？
我適應了光線，定眼看去，竟是徐小偉。他身後兩人，不用猜也知道，一個是灰頭土臉的金磊，另一個則是神態狼狽至極的周藝蕾。
「你……你們不是出村去報警了嗎？」我的心中充滿了疑問。
在手電筒的微光照射之下，他們的神情看來怪異莫名。徐小偉抿着嘴，像是不知道該如何啓齒纔好，他身後的金磊與周藝蕾則更像是受到了極度的驚嚇。我估摸着，他們仨必定是看到了什麼駭人至極的景象，才變成這種樣子的。
「你們說話呀！」我心跳加速，生怕聽到關於趙教授的壞消息。上帝保佑，趙教授若是遭遇了不測，我不知該如何向季雲璐去解釋這件事。
「一切都完了。」周藝蕾很沮喪，只說了五個字。
而金磊則漲紅了臉，像是有一肚子的委屈，但是又不知從何說起。
還是徐小偉上前一步，面色尷尬道：「韓晉，我有一個壞消息要告訴你。」
我雙手緊握着拳，心情十分緊張。
究竟是什麼事，讓他們三人離開之後又折返回來？而且是在這三更半夜的時候？我心中雜亂無章地想着，徐小偉的神情更加高深莫測。
還沒等我提問，徐小偉就靠近我，壓低聲音道：「我們可能永遠被困在這座村子裏了。」
我聽得張口結舌，定了定神，才問道：「怎麼會這樣？」
徐小偉苦惱道：「我們繞了好幾圈，走了許多冤枉路，就是走不出那片密林。我們來時遭遇了‘鬼打牆’，走的時候，怕是又遇上了。能回到這個村子，與你們見面，已經是不幸中的萬幸。我真怕三個人永遠走不出來，活活餓死在那片林子裏面。」
「雨那麼大，先進屋裏面再說吧。」我道。
三個人紛紛點頭，隨着我進了屋。我取出火柴，點了一支新蠟燭。
「晦氣！真他媽的晦氣！」金磊罵罵咧咧地上了樓。蔣超死了，如今又被困在這偏僻的山村中，恐怕這兩天是他一生中最低谷的時刻了吧。
周藝蕾這次卻沒有哭，只是呆呆地坐在地上，望着屋子的角落。我很擔心這樣下去，她的意志力和心理防線會崩潰，到時候精神出了問題，可不是開玩笑的。我想幫助她，和她隨便說說話。但她那副拒人於千里之外的模樣，又令我望而卻步。
「要不要先睡一會兒？」我問徐小偉。
徐小偉像是沒聽懂我提出的問題，盯着我看了半天，才惘然道：「不累，這件事想不通，我睡不着。」
「什麼事想不通？」我問。
「爲什麼我們走不出那片密林？」徐小偉的聲音聽來像是在哀求。
「因爲我們都被詛咒了。這裏本就不該是我們來的地方。逆天而行，自然要遭報應。我只是沒想到報應來得如此快而已。」
周藝蕾的言語之中，仍是充滿了敵意。
若是之前的徐小偉，或許會同她辯上一辯，舉幾個例子，來證明世界上是無鬼的。可眼下他卻一聲不吭，彷彿同意了周藝蕾的觀點。
我很是鄭重地問道：「從你們離開這裏算起，也有好幾個小時了。你們就在那片林子裏兜兜轉轉，找不到出口嗎？」
徐小偉苦笑道：「你想聽嗎？」
我忙點頭。
徐小偉擡頭看向天花板，像是在質詢蒼天一樣，嘴上道：「爲什麼人沒有翅膀？任何鳥兒都能輕鬆地飛離這裏，不，連一隻蒼蠅都可以離開這個村子，唯獨我們人類不行。呵呵，我們真是不如一隻蒼蠅。」
「快別這麼說！」
我知道徐小偉現在的心態消極至極。經過努力奮鬥，發現結果沒有任何變化，甚至更壞，誰都會受不了，這是人之常情。
「也罷，說就說唄。韓晉，我以前從不信鬼，你是知道的。但除此之外，我真的難以想象，還有哪種力量，可以導致這樣的怪事發生。我實在想不明白。」我能看得出，在說這番話的時候，徐小偉正盡力控制着自己不安的情緒，「今天發生的事，簡直如噩夢一樣。」
燭光搖曳下，徐小偉開始講述他們剛纔那詭異的經歷。
3
和我們告別之後，徐小偉、金磊和周藝蕾三人，踏着崎嶇的泥路，頂着風雨出了弇山村。村外是一片密林，枯木荒草連在一起，中間有一條小道，就是來時走的那條。可能是暴雨的關係，能見度很低，他們走得很慢。
茂密的樹葉與齊腰高的雜草生得十分密集，道路被擠壓得若隱若現，極容易走岔。他們三人在褊狹的小路穿行，顯得異常艱難，雨衣蹭過樹葉的時候，還會使葉面上的雨珠揚起一陣水霧。進村的時候，蔣超曾將紅布條綁在樹枝上，以便認路。一般探險家都會在迷宮般的環境中留下記號，探尋洞穴的時候，甚至牽一條長長的繩子綁在腰間，然後再進洞。如果迷路了，還可以扯着繩子往回走，保障了安全。
徐小偉他們就是根據蔣超留下的紅布條，來尋找出路。
在林中行走不易。潮溼的樹葉層下，是滑軟的泥漿與腐爛的樹枝，踩上去會發出吱吱的怪音，而樹叢荒草格外繁茂，大雨讓霧氣變得濃稠，這樣容易迷失方向，特別怕出現分岔小路。所以出行在外，絕對不能依仗直覺，物理記號纔是可靠的。
徐小偉走在隊伍的最前方，他的褲腿和鞋子都被泥漿染成了褐色，襪子裏早已浸滿了泥水，一腳踩下去，像是赤腳踩在一條溼透的毯子上，非常難受。
「喂，你們有沒有發現，好像又繞回原來的地方了。」金磊面色蒼白，身子不住發抖，指着一棵枯樹道，「這棵樹我見過。」
徐小偉放慢腳步，回頭問道：「怎麼可能，是不是眼花了？」
金磊頭搖得很堅決：「不是眼花，我絕對沒有看錯！你相信我，我們一定是走錯路了。這樹枝上的紅布條，我看也不可靠。萬一被人換了呢，會不會是殺害蔣超的兇手故意迷惑我們，想讓我們在這片林子裏迷路？」
「會不會是傀儡的詛咒應驗了？」周藝蕾也嚇得面無血色。
徐小偉惱道：「別神啊鬼啊，煩不煩？遇見問題，是要想辦法解決，而不是怨天尤人！」
他不願和這兩人多廢話，自顧自邁開腳步，往前方的道路走去。
邊上是密不透風的灌木叢，高處則是高聳入雲的千年古樹，樹的枝梢交錯，延展出繁盛的枝葉，幾乎把天空蓋了起來。豆大的雨點則粗暴地擊破枝葉的防線，狠狠打在徐小偉他們的頭頂與肩膀上。暴雨讓原本靜謐的樹林變得嘈雜起來，也令這三位迷失在樹林中的訪客心神不寧。小道窄且深遠，望不到盡頭，兩側的樹林也是如此，不論向哪邊張望，都望不盡森林的深度。
天色漸漸轉黑，密林也變得陰森可怖起來。徐小偉擦了擦額頭淌下的水——他早已分不清這是雨水還是汗水，但這又有什麼關係呢？對他來講，沒有不同，也不重要。重要的是如何走出這片林子，去到下一個村莊，然後報警求救。他能聽見身後另外兩人的喘息聲，他努力往前走着，擡頭看了一眼，不禁倒抽了一口涼氣，整個人定住了。儘管光線不那麼清楚，但徐小偉不會看錯。
方纔金磊所指的那棵樹，徐小偉又看見了。
這種奇形怪狀的歪脖枯樹，就算在這種森林裏，也不會出現第二棵。嚴格意義上來講，兩棵完全相同的樹，世界上並不存在。這麼簡單的道理，徐小偉還是明白的。一想到這裏，他陡然感到了一股強烈的寒意，手心也冒出了冷汗。
徐小偉望着金磊，過了好半晌才道：「我們確實在繞圈子。」
「怎麼辦？我們不會死在這裏吧？」金磊驚慌失措道。
雨打在枝葉上，發出密集的簌簌聲。這片被水霧所籠罩的林子，使徐小偉感到神祕莫測，彷彿冥冥中有股力量，阻止他們繼續前行。
——回去吧，回到弇山村……
不知是不是幻聽，總有個聲音在他耳邊迴盪。
——你們是出不去的……
他揉了揉眼睛，吸了一口氣，儘量讓自己的情緒穩定下來。
「我們殺出去！」徐小偉做了一個決定。
「什麼？」金磊不明白他的意思。
徐小偉從揹包中，取出一把略微生鏽的斧子，這是他從弇山村帶出來的。他拿着斧子，掂了掂重量，毅然道：「這條小道有問題，再這麼走下去，走到死也出不去。我們從邊上走，雖然生滿了荊棘刺藤和灌木叢，但只要方向沒問題，一定可以出去！」
沒有別的方法，金磊和周藝蕾只能點頭，同意徐小偉用這種粗暴的方式試一試。
還是徐小偉一馬當先，手持斧子在前開道。數之不盡的藤蔓和參差不齊的植物成爲擋在他們面前的一堵巨牆，他奮力揮舞着斧子，將雜密的亂草和生滿倒刺的荊棘古藤砍斷。雖然斧刃已經鈍了，不過好在夠分量。正是重劍無鋒，大巧不工，加上徐小偉的大力砍伐，倒是生生被他劈出一條路來。
不過，由於林中草藤太密，三人的褲子或多或少都有被堅硬的藤條倒刺劃破的口子，徐小偉還被扎出很多血來。行進途中，由於泥地太滑，金磊失足摔倒，幸好徐小偉眼疾手快，拽了他一把，不然臉摔在荊棘上，必是血肉模糊。
天色漸暗，徐小偉讓金磊拿手電筒打光，替他照明。
「我走不動了。」周藝蕾的體力已經快到極限了。
徐小偉打氣道：「加油，勝利就在眼前。出了林子，沿着大路走到下一個村莊，你愛睡多久就睡多久。」
金磊疑道：「你說這方向對不對？」
「我們有指南針，錯不了。用這種方法只是耗費一些體力。」
徐小偉一邊說，一邊揮着斧子，又砍斷一把荒草。
「還是不對勁啊！」金磊拍了拍徐小偉的肩膀，向前指了指，「你看那邊。」
「什麼都沒有嘛！」徐小偉瞧了一眼，不耐煩道。
「你仔細看，前面那棵樹。」金磊的聲音在顫抖。
徐小偉聽見周藝蕾發出了一聲短促的驚叫。他知道，事情有些不妙。
因爲，歪脖枯樹又出現在了前方！
歷經千辛萬苦，又繞了回來！
——回去吧，回到弇山村……
那個聲音，在耳邊迴盪。
徐小偉僵立着，心中亂成一片。
——回去吧，回到弇山村……
徐小偉手一鬆，斧子掉在了地上，陷入泥漿中。
——回去吧，回到弇山村……
他膝蓋一軟，跪了下來。彷彿那一瞬間，枯萎的並不是眼前那棵樹，而是自己的內心。那是無論你有多努力，都無法改變命運的無奈，那是宿命。
——回去吧，回到弇山村……
他呆呆地望着那棵枯樹，身體好像被掏空了靈魂一樣，使不出力氣，或像掉進了無底深淵，死命掙扎也改變不了下墜的速度。他萬念俱灰。
「你怎麼了？起來啊！」金磊推了徐小偉一把。
但他動也沒動。
金磊有些怕了，和周藝蕾一人一邊，費了九牛二虎之力，纔將徐小偉給拖起來。徐小偉的臉緊繃着，像是被冰封住，沒有表情。他整個人倚在金磊身上，像個垂危的病人，連掙扎的力氣和意願都沒有了。
「再想想其他辦法？」金磊扶着他道。
徐小偉冷笑道：「辦法？還能有什麼辦法？這條路，都走了好幾十回了，每次都見到這棵枯樹。我們走不出去了，可能會死在這片林子裏。」
「早知道，就不出村子了。待在廢屋裏等待救援也比現在好。」
周藝蕾雙手掩面，哭泣起來。
「什麼話都讓你說了，要走也是你，現在後悔也是你！他媽的！」金磊突然拉下臉，指着周藝蕾破口大罵。
「你個臭男人，貪生怕死的東西！如果不是因爲你，蔣超會遭遇不測嗎？」
周藝蕾也不示弱，帶着哭腔罵了回去。
金磊眼光之中閃爍出了敵意，滿肚子怒火正沒處發泄，立時捲起袖子，上前一步威脅道：「你再敢說一遍試試！別怪我對你不客氣！」
「怎麼，想動手打人？你打我一下試試，我報警！」周藝蕾挺胸道。
「報警？你在說笑話嗎？要是揍你警察會來，我一定毫不猶豫地揍你一頓！」
「男人打女人很有面子嗎？不要臉！」
「你這種女人就是欠揍，整天想着怎麼勾引男人。你和蔣超那些破事，你以爲我不知道？其實最想讓蔣超死的人，就是你吧？」金磊冷笑道，「兩次墮胎都是爲了他，你一定非常憎恨這個男人吧？對了，蔣超除了你之外，還有個大四的女友呢，這件事你也知道吧？」
「你閉嘴，都是胡說八道！」周藝蕾一把揪住金磊的衣領，怒叱道。
「我胡說？公司上上下下都知道啦，你和蔣超那些見不得人的事！你想嫁給他，可他不願意，怎麼說呢，你只是他的泄慾工具而已，哈哈哈！」
金磊說完，大力推開了周藝蕾，臉上盡是嘲諷之色。
周藝蕾被推了一個踉蹌，險些摔倒，站穩後怒氣更甚，道：「最想讓蔣超死的人，是你吧！蔣超不知給你還了多少賭債，你以爲他不記得，其實都記着呢！」
「你……你怎麼知道的……」
「所有的借條都在，這些事蔣超可都告訴我了。」這回換周藝蕾冷笑了，「等警察來了，我會一五一十地把這些事告訴他們的。」
金磊忙推脫道：「我雖然借了他很多錢，但總會還的。蔣超一直是我工作中的好夥伴，我沒有殺他的動機，也根本沒想要他死，你別血口噴人！」
兩個人你來我往，互不買賬，互相誣陷，吵得不亦樂乎。直到有人打斷他們。
「我們沿路回去吧。」這時，徐小偉緩緩起身，看着正在爭吵的兩個人。
「回得去嗎？」周藝蕾臉上掛滿了淚水，像是個無助的孩子。
「不知道。但總比坐以待斃強。」徐小偉擡頭望天，透過粗壯奇形的樹枝，他看見天色正以極快的速度暗下來。
原本還是灰白色的天空，一眨眼就全黑了。
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敘述完剛纔的境遇，徐小偉打開一瓶飲用水，抿了一口。
屋外，雨已經下了一天一夜，沒有要停止的跡象，正如我們這一羣人所遭受的磨難。此時的徐小偉倒顯得十分鎮定，不像是才經歷九死一生的模樣。或許已是心如死灰，對命運聽之任之了。反倒是我，內心異常焦急。像是驚濤駭浪之中的小舟，被一波又一波的巨浪推打，心中的思潮難以平復。
用推理小說中的術語來說，我們已陷入了「孤島模式」。
所謂「孤島模式」，亦即一羣人被困在一個封閉的環境中，無法與外界聯絡求救，且在封閉的空間中，又不斷髮生殺人事件。在我的印象中這雖然不是頭一次，卻也是理由最奇怪的一次——鬼打牆。照理說，穿過那片樹林，我們便可以離開這裏，去到下一個有村民居住的村莊。可笑的是，徐小偉他們卻如同被鬼魅迷惑一般，在那片林子中不住打轉。
徐小偉只是喝水，沒有繼續往下說。但之後的事，不用他講我也能猜到。他們沿着原路返回弇山村，卻沒有遇到任何阻撓。這也是最恐怖的地方，彷彿有一雙無形的手在暗中擺佈這一切，控制着每個人的命運。我們就像關在籠子裏的困獸一般，尚能夠擡頭仰望穹頂，卻始終無法擺脫周身的桎梏。
徐小偉沉默了許久，忽然站起身道：「我累了，去睡了。」
我本想安慰他幾句，又覺得十分荒誕，我自己也身處險境，有什麼資格來安慰他？我們不過是一根繩上的螞蚱。憋了半天，才道：「好好休息吧，明天我們還有很多事要辦。」
他嘆了一口氣，悵然道：「能活着離開這裏就好了。我還有很多想要做的事情沒有完成，我還有許多電影想要拍，讓大家見識到我的才華，讓電影界承認我。倘若就這麼窩囊地死在這種地方，我是不會瞑目的。韓晉，你也是吧？你也有想要爲之奮鬥一生的事業吧？」
難堪的沉默，瀰漫開來。實話實說，我好像從未想過這種問題。
我停了沒有多久，便繼續道：「認準一件事拼命幹，總有成功的一天。雖然我沒什麼出息，但我見過許多很厲害的人，他們無一不是堅持、堅信自己的理想，從未放棄。總而言之，只要你不放棄，就一定可以成功。」
也許是受到了鼓舞，徐小偉的眼中恢復了一些神采，笑道：「韓先生果然是個樂天派。很好，我欣賞你這樣的人。明天見。」
徐小偉離開後，就我獨自一人坐着，聽着屋外的雨聲。在極短的時間內，竟然發生瞭如此之多匪夷所思的事。與往常的案件不同，對於這次的事件，我往往會產生一種無力感。若說從前的案件，對手是人，這次的對手彷彿就是鬼神，是無可名狀的恐懼。
如果這是噩夢，我希望能早一點醒來。
我打了個哈欠，眼眶有些溼潤，身體就像棉花一樣。大概是睏倦了吧。煩心事太多，唯有藉着這濃烈的睡意，才能睡着。我剛想上樓，眼角就瞥見了被風雨吹得一開一合的大門。這扇門的門閂已經不見了，所以無法鎖上。但因爲發生了殺人事件，如果大門不鎖，心裏總是有些慌張。於是我便低頭尋了一遍，找到一根長短粗細都合適的樹枝，從內閂上了門。雖然樹枝易折易斷，卻也聊勝於無。
大門已鎖，心也就定了幾分，我便拿起地上的那支蠟燭，拖着疲憊的軀殼，踱步回到自己的房間。睡意矇矓間，我彷彿聽見樓道里傳來了腳步聲，但當時只覺是幻聽，並不在意。事後回想起來，才恍然大悟，如果那時候謹慎一點，或許案件很早就能得以解決了。事後諸葛亮誰都會當，多說無益，那是後話了。
我吹滅蠟燭，昏昏沉沉地鑽進睡袋，沒過多久便失去了意識。
恍惚中，我做起了夢。夢中與我對坐的不再是徐小偉，而是一隻木質的傀儡。
那傀儡身穿古裝，面目駭人。它的臉上，塗抹着油彩，兩條錦雞翎垂在身後，嘴咧開到耳根，獰笑着，永遠獰笑着。無論從什麼角度看它，它都用一個表情盯着你。無論什麼角度，你都躲不開它的目光。恐懼和焦慮充斥着我全身，我想掙脫，但卻無法動彈。
唯一的選擇，就是與它對視。
它胸口有個名字，用類似金文寫成的古字。
字形好眼熟，可在夢裏卻認不出來。我默默地想了片刻，漸漸地，字形開始變化，從大篆變爲小篆，直至變成隸書，我纔看出這兩個字的意義。傀儡胸口刻着兩個字，那兩個字，是我的名字——韓晉。
這麼看來，這隻傀儡便是我……
耳邊響起一聲尖銳刺耳的驚叫！
這聲慘叫，讓我從噩夢中驚醒過來。
我心跳的速度很快，醒來的一剎那，甚至還分不清夢裏的傀儡是真實的，抑或是虛幻的。窗外已矇矇亮，我從睡袋中掙出，感覺腿腳還在飄，使不上勁兒。門外一陣雜亂的腳步聲響起，緊接着又是一陣尖叫！
頭腦逐漸清晰，此刻我已能夠分辨出，那是周藝蕾的聲音。
衝出門外，跑到周藝蕾所在的房間時，徐小偉和沈琴都已站在門口，神情大是緊張。我撥開他們二人，往屋內看去。一望之下，我不由得倒退一步，渾身的力氣像被抽走了一般。緊隨我而來的是王師傅與季雲璐，越過我的肩向門內望去。我的眼角能看到王師傅的身子猛地一震，季雲璐則僵立在一旁，簌簌地發着抖。一個人只有在極度驚駭的情形下才會抖成她這樣！
房間內，周藝蕾坐在地上，用睡袋擋住自己的臉，正在號啕大哭，而在她對面，則放置着一顆人類的頭顱。確切地說，是一個男人的頭。不用細看，我們便能認出，這是蔣超的頭顱。也就是說，蔣超在窪地被砍下的腦袋，出現在了周藝蕾的房間。
「這是誰幹的！站出來！」原本沉穩的王師傅，竟歇斯底里地喊道。
徐小偉走近那顆頭顱，用手捂住嘴巴，蹲下身子細看。
頭顱上血跡不多，臉上沒有明顯的傷口，頭髮有些微禿。原來蔣超因爲頭髮稀疏，所以才一直戴着棒球帽，除非洗澡，吃飯睡覺也不會拿下來。他的天靈蓋位置有個明顯的凹陷，周圍皮膚組織可以看出明顯的破裂傷口，這恐怕就是致命傷。就算不是法醫，也能看出這是兇手用了前端略尖銳的硬物敲擊造成的。
「這不像是惡作劇。」沈琴的表情也變得嚴峻起來，「更像是一種警告。」
「警告？」季雲璐重複了一遍。
沈琴分析道：「對我們在場每一個人的警告。試想，兇手如果能夠進入周藝蕾的房間，就說明殺死周藝蕾對他來說易如反掌。可兇手並沒有這麼做，爲什麼呢？」
「因爲他不急於把我們殺死。」徐小偉接着沈琴的話，繼續說了下去。
「兇手爲什麼要這麼做呢？」季雲璐問道。
沈琴正想開口，卻被周藝蕾打斷了話頭，她用一種古怪的，並不屬於她的聲音說道：「死得好，死得妙，你們廝跟來這裏，都是要死的。」
聽着她說話的語調，我的心中升起了一股極其詭異的感覺。
「你……你是誰！」王師傅怒叱道，「你不是小周！你是誰！」
「爲什麼說她不是小周？」沈琴忙問。
王師傅面色慘白，顫聲道：「周藝蕾是重慶人，決計不會說這種方言。她剛纔說的這種語言，和河南話有很大不同，與河南話相比，焦作話更爲古老，屬於懷慶方言。她剛纔把‘一起’唸作‘廝跟’就是證據！」
聽了王師傅說的話，我不禁打了一個寒戰。我想起《水滸傳》第十四回，其中有一句「兩隻船廝跟着在湖泊裏」，這是古漢語的用法。一個重慶生重慶長的女孩，緣何會一種河南焦作地區的古老方言？
後來我才知道，焦作方言保留的古漢語的信息，要比河南話多得多，這是河南話和焦作方言差別大的原因之一。焦作地區半封閉的地形，阻擋了外來語的入侵，所以保留下的古代詞彙會更加完整。河南焦作地區是歷史上的懷慶府，懷慶方言原屬於中原官話區，中原官話則屬於北方方言的分支。按理說懷慶方言屬於北方方言無疑。但是，由於懷慶府與山西省南部接壤，加上明朝洪武大移民，使得懷慶方言中融入了大量的晉語成分。
思及此處，我再去看周藝蕾，見她臉色發青，沒有一絲生氣，樣貌可怖至極，簡直是一個精神失常的瘋女人。她臉上的神色和最初我見到的樣子已迥然不同，彷彿瞬息之間換了一個靈魂。
就在此時，周藝蕾突然擡起頭來，用極其異樣的聲音，繼續說道：「不要問我是誰，你們不需要知道我是誰，我……」
話還未說完，周藝蕾語調忽然急促起來，她乾咳了幾下，雙眼一翻，便直直地倒下了。我們忙跑過去將她扶起，沈琴探了一下她的脈搏，道：「怕是驚嚇過度，暈過去了。」
「剛纔，她……她是不是被什麼東西附體了？」季雲璐露出極其驚愕的神色來，同時向後退開了幾步，用手指着昏迷的周藝蕾，像是在看一個怪物，「她說的不是普通話，也不是重慶話，是這個村子的方言吧？」
說這句話的時候，季雲璐嘴脣都在哆嗦，面色格外難看，額頭上的汗珠也不斷滲出。
在場的每一個人，臉上都帶着驚恐且焦慮的神色，相顧愕然。
我自小受到的是無神論的教育，信奉科學。可當這一切出現在自己面前的時候，往年那些堅信的東西開始慢慢崩塌。不然怎麼解釋一個重慶姑娘，脫口說出的竟是弇山村的方言？除了被鬼迷住之外，我實在想不出第二種可能性。然而，這顆人頭又是怎麼來的呢？難道也是迷住周藝蕾的那隻「鬼」帶來的嗎？
忽然間，我想起了一件事。
我向樓下跑去，身後沈琴在呼喊我的名字，不過我沒有理會。因爲此時，有更重要的一件事需要我親自去確認。可以這麼說，這件事於我們大家來說也是非同小可。跑到樓下的廳堂，我忙向門口望去，只見破舊的大門緊閉着。
那根作爲門閂的樹枝依舊閂着門，像是從未離開過。
這表明，自昨夜我閂上門後，無人離開這棟老樓。這樣的推理也不嚴謹。應該這麼說，就算出去了，但最後一個關上門的，一定是和我們住在一起的人。只有這樣，才能把樹枝重新閂回去。也就是說，將蔣超人頭放置在周藝蕾房間的，一定是徐小偉、沈琴、王師傅、金磊和季雲璐中的某人。甚至，是周藝蕾自己。
此刻，這個恐怖的念頭正在我腦中漸漸成形。
——我們這羣人之中，有內鬼。