「這是？」
「冷月案，那個使彎刀的少年。」
「這個呢？」
「河西自焚案，我沒料到一個文弱書生會有勇氣同歸於盡。」
「列缺，雖然你帶回了頭顱，但其實沒殺他們，對嗎？」
「但凡需要我們插手的案子就已經是王法也不能判定的恩怨情仇了，既然如此，我應該自行判斷，大人覺得我錯了嗎？」「錯也不錯，不錯也錯。」
……
真真假假摻雜在一起，梅川夢到了很久以前的事，醒來時列缺躺在身邊，只是他沒有知覺，更不會像往日一樣跟她爭辯了。
敷滿全身的藥草使他看似一塊遍佈青苔的頑石，過去的十天裏，她將他小心地藏在哀牢山這洞穴裏悉心照料，若不是胸口的青銅令牌擋刀，他恐怕已命喪當場。可是十天過去了，身上小傷已近痊癒，本人卻一直躺着。梅川猜不出他是暫時沉睡，還是會永遠成爲一個活死人。
「你生來就屬於流浪，所以我一直擔心你離我而去，但是現在這算什麼？」身體留下，心卻死了。梅川撫摸着列缺僵硬的臉，遇到他之前不知道自己心裏原來藏有這麼多瑣細的情感，「列缺，你已經對世間一切感到厭煩了？乾脆就當作聽不見也看不到？這不像你。即便你要離開我，我也無法丟下你不管啊。」梅川伏靠在他胸口，十指相扣，行將墜落一般，一瞬希望能與他一起沉睡離去。
洞口的枯枝積雪颯颯作響，梅川警覺地持劍走去，但沒看到人影。絢麗的朝陽灑滿山谷，積雪融化流入河中，漲滿的雪水奔騰着流下山去，天地像在剝除冰封的外殼，她心中卻悽切多過往常。「你聽不出我的腳步聲？」梅川仰頭看去，葉白站在樹幹上，將一些野味拋下來。「剛剛洞外有別人。」梅川不至於聽錯。葉白意味深長地笑道：「我知道。」谷中蕩起一陣清澈的笛聲，穿透孤零零的樹林擊在葉白心上。他細長的雙眼瞥向遠方，梅川分辨不出他嘴角的微笑是喜是悲。笛聲婉轉中飽含明媚的感情，在山谷裏四處撞擊，找不到出口，漸漸感覺吹奏之人開始煩惱了。梅川道：「去吧，我們在這裏等你。」葉白感激地笑了笑，轉過頭要走。「慢着！」梅川又道，「如果你回不來，你希望我怎樣處理你的屍體？」葉白四下看了一圈，指着河岸的草叢道：「就埋在這裏吧。」說罷，他像猴子一樣飛進樹林間，藉着樹枝的力量從一邊跳到另一邊。從地上走當然更容易些，但化雪時容易留下足跡，他不敢貿然泄露行蹤。
笛聲越來越近，聲源似乎來自半山腰，葉白剛從樹上跳下來，笛聲驟然停歇。樺樹林交錯的長枝在頭頂天空中結成一張碩大的網，斑駁的陽光盈滿葉白眉睫，他繃緊了神經，先聞到的是一陣幽嫺的香氣，慢慢轉身，見茗津握着面具款款走來。
她嫣然一笑拔刀射向葉白，葉白刻意沒動，刀刃掠過眉梢，紮在他腦邊的樹幹裏，將他白皙的臉皮劃開一道細痕。「你如此美麗，卻非要逼我動手打你，這是何必呢？」葉白問。茗津不言不語，握着匕首刺來，宛如揮着舞袖的舞姬，整個人輕盈騰空，迷惑了葉白的眼睛。葉白撥開她的手，另一隻手捏住她纖細的手腕，但被其旋身掙脫。兩人如海燕撲擊海浪，翻滾上前，此起彼伏，一直緊緊銜着對方，然茗津的速度快得出乎葉白預料。不得不認真了，他皺着眉頭展開扇子，一招不慎噼開面具，面具裂成兩半掉在地上，葉白感覺到茗津驟然升騰的怒火，反手割傷她的手腕，卸掉武器，從身後死死抱住她。「葉白，你不愛我嗎？」「愛，真心的。可你只是個愛權勢的女孩兒，聶貞把你賣給誰，你就對誰死心塌地，我再多真心也沒用。」茗津停止掙扎，回頭撫摸着葉白的臉道：「那你帶我走，我就是你的。」她癡癡等着葉白回答，可是葉白將頭埋在她頸間，好一會兒才說道：「無數個夜晚你躺在我身邊，就像現在這樣，極盡溫柔，卻算計着怎樣殺掉我，我何嘗沒有防備？」茗津突然瞪大雙眼，口中吐出大口的濃血，難以置信地低下頭，見聶貞給的匕首正插在自己胸口。匕首是藏在她左袖裏的，她本想趁葉白不備殺了他，誰知被發覺了。
身側樹木搖曳，葉白緊抱住向下癱倒的茗津，輕聲耳語道：「從你爲了聶貞而留在我身邊的那刻起，我就必須放棄你了。我生來帶着一個祕密，不敢與人親近，爲了保存這條性命，母親狠心將弟弟作爲替代品送進了梅家，梅川叫他奴。你聽不懂吧？」葉白吻着她的鬢髮，抽出那支玉簪，「算了，多說無益。玉簪定情，天子美人，這些我原都想給你的。」
茗津撫上葉白的背，好似安慰地拍了三下，「原諒我……」葉白不知該原諒什麼。他能有多溫柔，就能有多狠心，早就明白這一點還要以命試探，她輸了，其實拔刀那一刻茗津就決定了，不會刺出這一刀。當年霜河冷落，聶貞將她這個貧窮女孩從路邊抱起來時，她就錯付了一生。
葉白將茗津埋在水邊，楊柳岸曉風殘月，這裏有她喜歡的景緻。不能立墳，便壓了塊橢圓形的石頭做標記。恨不能，愛亦然，葉白將玉簪放回胸口，裝作平靜地回到山洞。
洞中不見梅川，只有列缺孤零零地躺着，葉白將頭靠在他胸口靜靜聽了一會兒，清晰地感受到心臟在跳動。爲何？葉白苦笑出聲，既然已視而不見，爲何這顆燃燒殆盡的心仍可憐地跳動着？
「嚴世蕃正瘋了一樣滿天下抓你，你倒睡得安穩。我看這次通緝畫像至少跟你有五分相似，若不是你被聶貞砍成豬頭，一露面必然會被發現……不過列缺，你繼續逃避吧，這副害怕的躲在夢裏瑟瑟發抖的樣子實在難看。」葉白一邊盯着列缺的臉一邊絮叨，原本就缺乏表情，現在更像刀刻的石雕。他這算是生是死？生死界限何在？這種無望的日子要持續到何時？不覺間葉白捏緊拳頭，揪住衣領將列缺提起來，「列缺，我承認我欠你！我欠你們所有人！但你也不能這麼懲罰我啊！」
無論葉白怎麼使勁搖晃，列缺始終沒有反應。「在黑暗裏苟延殘喘一定非你所願，我成全你。」葉白甩開扇子，將刀刃對準列缺的心臟刺下去。一隻手忽然擡起，大力掐住葉白的虎口，葉白一愣，但見列缺仍閉着眼。「別走……」列缺沙啞地呢喃，擡起的手又垂了下去。「喂，瘋子？醒過來！」葉白急得拍打他的臉，拼命要抓住這道無端的奇蹟，「我聽見你的聲音了！快給我醒過來！」睫毛顫動了幾下，列缺慢慢睜開眼，望着葉白慵懶地笑了。然而，視線對上的剎那，葉白愕然立在原地，如被驚雷噼中。待到梅川端着食物回來時，葉白正坐在灰色中發愣。「我記得你，你是孝陵衛指揮使梅川。」列缺面對遲疑着走來的梅川露出那般善意的笑容。「列缺？」「我在。」葉白向梅川無奈搖頭，令她瞬間感到被擊穿。洞口枯藤隨風窸窣作響，梅川不免想起十二年前初見的情景，少年列缺的身影依稀在眼前搖曳。列缺無法補贖過去，就讓自己回到了過去，十二年裏山高水長，竟在他心裏煙消雲散了。
這是一個冷酷的時代，這是一個迷失愛的時代，這是一個必須僞裝才能活下去的時代。比起知曉幸福，知曉痛楚更重要。而我，靈魂已裂，想衝破幽明的吶喊，被寒冷凍結得衰落無聲。讓我就此沉睡，如此一來往事自然消失。假如你執意喚我醒來，希望已是一個沒有鐵屑味的世界，寧可你放下憤怒和殺伐，我願陪你哭泣。
一個月後。三人攜令牌跋涉至京郊的風波口，徐階一身客商打扮，早已站在棧道盡頭等候多時。連綿的沙漠孤山下一處村莊也沒有，熱風夾着沙石滾滾吹過，一如擊打礁石的海浪般擊打着胡楊和荒草，也擊打着衆人的精神力，於離亂中再度相逢，皆感慨不已。「將忠魂送歸故鄉吧。」徐階將夏言的骨灰交到梅川手中。「大人保重，我們在江湖等候您的好消息。」梅川鄭重道。
此番時機已盡，人世仍然很長，大可從頭再來。等待是無可奈何的事。但再堅固的惡都會有裂隙，那就是光照進來的地方，徐階在列缺無憂無慮的笑容裏看到了那縷希望之光。列缺叼着一枝枯草站在風中，見徐階慈藹地看着自己，便也笑了，這一眼，彷彿光與暗不可思議地掉轉了兩面。梅川釋然道：「如此便好。」徐階臨別叮嚀：「不怨霜露，而怨春風，見盛之始，已伏衰機。」一望無垠的荒漠上掠起三行灰塵，梅川再度穿上黑色披風，一馬當先奔向南方。「葉白！」列缺回頭大喊。現在的列缺像一滴水，反而不像以前那麼有趣了。葉白悠悠然跟在二人後面，忽見梅川將一件東西丟給列缺，轉過列缺的手，又拋向自己。那是一件孝陵衛的披風，此時迎風展開，如一隻奮力飛舞的雄鷹。葉白躍馬接住。「生死開道——」三人策馬歸隱去，大漠殘陽。
究竟會走向哪裏呢？這天地間無盡的善惡輪迴。