「開——」一聲長喊，聶府三進三出的院門齊齊打開，長住深宅的聶氏族人們競相出來送別家主進京。
府門迎着晨光打開，一主八婢踏出硃紅的門檻。門外順次排列一臺八人制式官轎、三輛綠呢馬車和二十八匹駿馬，行李裝了七八車，打頭的是管家和兩個護院，殿後的是八個虎背熊腰的鏢師，加上家僕、車把式、馬車伕、親信官兵、傘夫，一行八十多人，可謂浩浩蕩蕩。大門外官員和百姓聚集，一邊相互寒暄，一邊眼紅心熱。
巷子外，銅鑼敲響，家僕報道：「南京刑部尚書錢斌大人到！」聶貞與髮妻和衆位叔伯告別完畢，停步轎前定定望着錢斌邁着方步走近。自認有多年同袍之誼，最後到了分別，錢斌還是要遲來一步給他臉色瞧。「求仁得仁，聶大人並非是池中之物，終究飛黃騰達了啊！」錢斌笑眯眯道。「以後南京就是錢大人您的掌中之物了。」聶貞低聲道。錢斌沒有反駁，拍乾淨袖子，端端正正地鞠了一躬，昂首轉身。你我之間已無話可說了嗎？聶貞望着他的背影，回想多年相處，不禁有些佩服。南京勢力紛雜，強族相互絞殺，平湖之下暗流涌動，他一介貧寒子弟出仕，能穩坐這位子這麼久，說是庸官任誰也不信。然而南京已是他前途的終點，聶貞頭頂青天，信誓旦旦，「卻是我的開始！」
鞭炮熱鬧地送別隊伍啓程，十步一送別，百步一鑼鼓，引得家家戶戶出來圍觀，都想沾一沾平步青雲的喜氣，此間繁華，正是如此。
今日無風無雨，微冷，車馬行人頗輕鬆地踏上了通往京城的纖道，日落時分已達鎮江。打前站的家僕回稟驛站已準備好，聶貞便引衆人舒服地住了進去。一路上看飽了好風景，頭剛枕到鋪蓋便輕鬆地睡着了。
管家拉上房門，走至院子裏對衆人道：「晚上都警醒着點兒！」又轉頭對鏢師頭子正了正臉色，「內院住有女眷，頗有不便，日落後把院門鎖了，男子一律不得入內，誰敢踏進一步，斷腿來見！」
「是！」衆人齊應。第二天，四更天就開始準備。聶貞和衣坐起，額上全是汗水。婢女茗兒端着油燈掀開紗簾走來，詫異地瞧見他神色恍惚，關切問道：「大人做噩夢了？」
聶貞先搖頭，後又點頭，昨夜似乎陷入一個古怪的噩夢裏，醒來卻什麼也想不起來了。是什麼讓他害怕？枕邊青釉提爐裏焚着檀香，其味寧靜聖潔，他還是心煩意亂，望着茗兒眼下的淚痣越發覺得心裏空落落的。怪了！自孩提時代以來還從未有過如此脆弱的感覺，他不禁打了個冷戰。
「茗兒，換件厚點的皮襖來。」「大人冷嗎？」茗兒探了下聶貞的額頭，「沒着涼就好……不知怎麼的，今日天氣突然回暖，奴婢都熱得換成了薄褂子，大人怎會嫌冷呢？」「快去！」聶貞陡然提高音量。向來從容之人突然這麼不耐煩，嚇得茗兒以爲做錯了天大的事，急忙捂臉跑出去。一陣翻箱倒櫃，好不容易找到衣服，又要重新整理箱子，一來二去浪費許多時間，急得管家頻頻看天。等收十妥當上路時，已過五更，只好加緊趕向無錫。
然而，正午一過，陽光漸漸沒了，頭頂紅雲彌散，如燃燒一般欲將蒼穹燒裂殆盡，晦暗得越來越像黃昏。
聶貞掀開轎簾望了下，將管家招到身邊。「怎麼回事？」
管家氣喘吁吁地跑過來：「大人，怕是要下雪了！」
鏢師勒馬停在轎旁，粗聲粗氣道：「大人，前面是哀牢山，過了山口是丹陽，山谷裏風勢與平地不同，說不定會有冰雪暴風，所以下雪前咱們一定得過山口！」
聶貞會意，即刻傳令多賞一倍酬勞，加緊在日落前趕到無錫，車伕們精神抖擻地吆喝起來。可不到半個時辰，雪花就如絮飄落，滲入泥土，化爲漿水，官道變得泥濘難行。入春飛雪算是凶兆，聶貞不願細想，令隊伍繼續向山谷深處走去。
未幾，管家指着遠處兩座筆直朝天的山尖激動道：「快到山口了！」
話音剛落，天邊數道白光突然照在衆人臉上，眼前慘白一片，幾聲驚雷乍起，霎時兩座山上濃煙滾滾，土石草木如流沙般滑向谷底，扯出一道寬闊的煙幕，震得腳下的地面也跟着發顫。
聶貞臉色鐵青地拍着轎窗喊道：「快派人去看看！」
鏢師頭子一騎絕塵，半個時辰後滿臉土灰地跑回來，說是因爲下雪的緣故，脆弱的東南山頭歷經一熱一冷便塌陷了，連帶掩埋了整個山口，非十天半個月的清理不能通行。
聶貞靜靜聽完，反而低聲笑出來。「此非天譴，乃人爲。看來有人不想我進京。」他恢復鎮定，下令迅速返回鎮江。
雪越來越大，漸漸沒過鞋沿，堆在路上變得好走了，只是寒冷難以抗拒。簾外，轎伕的鞋子踩在雪地裏發出沙沙的有節奏的聲響，簾內，聶貞的手跟着這節奏在手爐上敲擊。
是誰？梅川？她顯然已失去將自己逼入絕境的能力。
那還有誰？眼前一切都被風雪模煳了焦點，不想自己進京的大有人在，一路走過來，聶貞的不安愈發深重。
沒多久轎子停了，管家爲難地敲着窗框道：「大人，沒法走了。」
聶貞小心地探出身，立刻被一陣冰涼撲滿懷，站在轎子上放眼望去，天地之間一片雪白，無數冰屑隨風亂舞，猶如置身銀色的波濤之間，無聲無息，亦不狂怒，卻甚爲恐怖。前方有崇山峻嶺阻攔，身後是一座孤單橫跨懸壁兩端的吊橋，這八十多人夾在其中好像一羣孤單的放逐者。
「喂！喂——」雪幕裏忽然傳來微弱的呼喊聲。
衆人面面相覷，聶貞親自下轎迎上前去，一位老嫗跌跌撞撞跑來。她裹着頭巾看不清面目，直抓起聶貞的手，親切道：「官人們，這會兒風大雪大的，暫且到我家坐坐吧！」
沒想到荒山野嶺也有人住，隊伍斜行到老嫗家，然失望地看到兩間低矮的茅屋。聶貞不作聲，自然無人敢抱怨。女眷們被安置到另一間屋裏，管家首先分發乾糧和燭火，老夫妻亦有所得，老頭抱着分得的東西激動得語無倫次：「官人，我家寒……寒磣……官人不要介意……」
「聶某是客，您是主，幸虧您二老在風雪天裏收留，我纔有一塊立足之地，聶某感激還來不及，怎敢不顧禮數放肆。」
一席話老頭聽得雲裏霧裏，只好傻笑。
門簾被掀起，鏢師頭子急闖進來道：「大人，南京急件，不過信鴿被風雪卷得砸到車蓋上，翅膀折了，估計活不了了。」他張開大手，捧着奄奄一息的鴿子。
「信上說什麼？」
「大理寺在江邊發現一些衣服鞋襪，據查是梅大……梅川和葉白的，推測他們已跳江自殺。」
「梅川和葉白？」
「是。」
「列缺呢？」
「信上沒說。」
「愚蠢！胡來！」聶貞呵斥道，「就算梅川跳江也不可能和葉白一起！她要殉情必然是列缺，怎麼會變成葉白？這一定是她爲堵住悠悠衆口、方便消失的權宜之計！雪停後派人帶我口信回南京，讓他們繼續追人！」
鏢師頭子無辜捱了頓罵，連忙縮着脖子退出去。
聶貞捏緊右手扳指，風雪不能冷卻焦慮。梅川不惜假死逃走，很可能來追蹤自己，倘是，那她離自己還有多遠？如今自己在明，梅川在暗，她這步棋走得高明，算準了自己在路上收到消息，從而瞻頭顧尾兩邊不討好，此人不除，他日必是大患。
茗兒貼心地端來一杯熱茶，老嫗傻傻盯着那玉杯，像看見一件稀世罕見的寶貝。茗兒故意作弄她調節氣氛，把玉杯左右胡亂移動，老嫗便也瞪圓雙眼滴熘熘看着，那模樣滑稽極了。
「茗兒！」聶貞乾咳一聲，接過玉杯送到嘴邊，孰料老嫗貪看的目光也移過來，他將餘光瞟着她，霎時間看見一張扭曲可怖的臉。毒！直覺嵴背一涼，大口將茶噦出。
「哎呀！」茗兒急忙拿綢帕擦拭茶漬。
回神再看，老嫗呆滯地站着，並無絲毫古怪。看岔了？那麼殺氣從何而來？聶貞急忙至窗前查探，外面風雪未歇，純白一片死寂，他扶住窗櫺，方知幽靈已暗中扼上咽喉。
就在此時聶貞注意到手掌下一塊奇怪的凹凸，擦去其上灰塵，刻的正是熟悉至極的魚紋。冷笑着摩挲刀痕邊緣，如此齊整是新刻的，還能是誰的手法？他來了。聶貞將茶一飲而盡。
但他是一個人嗎？是否已經混進隊伍了？既然對自己的行動瞭如指掌，莫非身邊有內應？聶貞疑慮的眼睛在衆人身上來回掃視。
竈膛裏蒸出了暖氣，茗兒提議把車上帶的飯菜熱一熱，分給衆人飽腹，幾個丫頭聽了愁雲一掃，裏外忙起來，老嫗也樂得幫忙用刀背拍打凍肉，「梆！梆！梆！」不慎一下拍空了，凍肉飛落在聶貞腳邊，老嫗急忙跑來撿。
可她沒放下這把扎眼的菜刀。
殺氣？殺氣！
聶貞凌厲地捏住老嫗的手腕，奪過刀插進其心口，她立時斃命。老頭一見號啕大喊，抄起鋤頭砸向聶貞，聶貞冷靜地抽出刀扎進他的咽喉。
呼吸之間多了兩具屍體，茗兒嚇得全身顫抖。
「這二人是刺客。」聶貞對聞聲趕來的親信解釋。
屍體被草草丟進屋外的井裏，茅屋給焚燬了，衆人迎着風雪繼續上路，雖然都不作聲，但無疑有什麼正在悄悄變質。
一個時辰後夜幕降臨，郊野裏一戶人家都沒有再見到，更遑論能打尖的客棧，入夜後雪勢沒有消減半分，但若在這冰天雪地裏休息，恐怕徒送人命。「繼續往前走。」聶貞道。管家開口便吃了一嘴冷風，應聲被風聲刮散了。前頭的隊伍忽然停下來，鏢師頭子勒馬來報：「大人，有救了！前面有座廟！」他說得眉開眼笑。
水月庵？
一走到大門口，管家便皺眉對鏢師頭子低聲抱怨：「這是廟？分明是個尼姑庵！」
「都到這個地步了，還有什麼差別？！」
庵門開了個縫，一位清癯的師太走出來，肅然道：「阿彌陀佛，貧尼無心，敢問幾位施主踏雪到此有何貴幹？」聶貞回禮道：「打擾師太清修了，今夜雪勢太大，我們一行人走至此地裹步不前，可否在庵中稍稍落腳以便休整？」無心師太望着聶貞身後龐大的隊伍面露難色，「施主，這庵中全是女子，可您隊中全是男子，真要住下於禮教不合，恐怕……」「哎，不妨！男子住前院，女子住後院，中間隔着牆，咱們把院門一鎖，誰也犯不着誰！」鏢師頭子大咧咧一揮手，不顧無心師太阻攔，徑自帶着疲憊的大隊人馬闖進去。
一夜沉沉無聲，看守隔門的兩個守衛聽着後院裏女子的嬉鬧聲睡去，醒來時院中已如雪海。天仍陰着，大雪未斷，佛前的一棵枯瘦的梅樹好似冰雕。家僕們忙着用糨煳和油紙填補牆上的裂縫，鏢師們則佔着院子晨練，出世的尼姑庵一下子看起來像座入世的小村莊。
一連住了兩日，雙方相安無事，各盡賓主之誼。每日寅時，尼姑們準時走出後院，到前院的佛堂裏念晨經，男人們自覺退避，或遠遠偷看，那些千篇一律的聲音在雪天裏聽起來分外寒涼。但從第三夜開始，怪事一件件發生了。
當夜，隔門的兩個守衛像往常一樣鎖門回房，年少者無意回頭，猝然見一個巨大的黑影映在地上，五指分明，骨節嶙峋，眨眼掠過庭院上空。「鬼！」他一聲驚呼。年長者以爲是惡作劇，不耐煩道：「歡子！你一驚一乍的幹什麼！供奉佛祖的地方能容得下鬼？」「但但……但是……」歡子顫抖地指着庭院空空如也的雪地。年長者啐了歡子一下，拽着他往班房去了。夜裏靜得詭異，歡子從淺睡中醒來後愈發輾轉難眠，他將耳朵緊緊貼着牆壁，總感覺雪地裏有微弱的腳步聲，不知不覺間靠在牆角打起了盹兒。大約在丑時，他突然驚醒，聽到腳步聲越來越沉重，無疑有什麼東西正在逼近。歡子驚起一身雞皮疙瘩，急忙在黑暗裏小聲呼喚：「楠哥！楠哥！」炕上的楠哥毫無反應，歡子忙不迭爬過去掀開被子，裏面涼涼的，早已沒人。難道已經……歡子忽覺得脖頸上涼意侵人，嚥了口唾沫，悚然明白那東西就在背後。斜了下眼睛，終是不敢回頭，歡子屁滾尿流地爬出去，尖叫着在雪地裏翻滾，迎面撞上一雙遍佈血絲的綠眼睛。
「歡子！」定睛一看，卻是楠哥倒提着一隻黑貓站在面前，他綁着腿腳，一身雪花，風塵僕僕。「你爹怎麼養了你個不中用的東西！黑影是吧！鬼是吧！不就是這東西？！」楠哥把死貓往歡子懷裏一扔，「後山上全被它們佔領了，吵得人睡不着覺，還會裝神弄鬼偷食物！」絨毛尚有餘溫，脖子裏流出的緋色鮮血沾得歡子滿手都是。原來是這樣！他自知荒唐，只好傻呵呵賠笑。二人迅速找了個僻靜角落把黑貓埋了，回到班房倒頭就睡，這一覺心滿意足地酣睡到天明，直到交班的銅鑼響起來才慢悠悠從被子裏鑽出頭來。歡子揉了下眼睛，見楠哥的鋪蓋蜷成一個團兒，人又不在了。「老頭子就是睡眠少，老是起這麼早幹什麼！」歡子一邊抱怨一邊穿衣，將腰帶拴拴緊以防今日雪停上路。雖說天天看守隔門，但是尼姑到底長什麼樣子還沒瞧見，私心想找個落單的機會從門縫裏好好瞅兩眼。想着，少年的嘴角浮上天真的笑容。推開門，被檐上的積雪砸了個滿頭彩，他撓着頭望向院子，恍惚愣住——潔白的庭院裏莫名多了一隻雪人，頂上放着一撮黑色毛髮，細一看，雪人身上的腰帶正是楠哥綁腿的那條。
「……我一直勸他貓是通靈的東西不能惹！可他非要打死，這下好了，把自己搞沒了！一定是被冤魂勾走了！」歡子跪在管家面前連連哭訴。此事透着詭異，管家不敢隨意驚動聶貞，便着人請無心師太來一起商量。無心師太一聽更覺不妙，暗暗抱怨命衰。當初死活要住進來，現在少了人，少不得揣測尼姑庵暗地裏怎麼着了，以後怎得安生？「阿彌陀佛，水月庵是清修之地，得神明庇佑，神明豈會容許鬼怪勒索凡人性命？小施主莫慌，說不定那位施主待會兒就自己回來了。」「師太說得在理，歡子，你且等等吧！」管家料定不會出什麼大事，況且眼下被困在山裏日久，隊伍裏早有流言蜚語，首先得維持人心穩定，此事不宜張揚，便藉口壓下來。未想到這只是個開始。一夜過後，歡子也不見了，院子裏又多了一隻雪人。再一夜，東門的兩個守衛齊齊失蹤，失蹤前正在檐下賭錢，錢財骰子都在，酒還是溫的。
……
每消失一人，院子裏就多一隻雪人，僅僅三日就有六隻之多。衆人惶恐地面對着院子裏這排駭人的雪人，既不知道是因觸犯神明而遭天譴，還是因惹怒厲鬼而被纏上，積累至今的消極情緒眨眼間像浪潮一樣將人心淹沒。
聶貞聽完管家事無鉅細的交代，久久陷入不安。他不認爲列缺懂得玩弄人心，但這些舉動真真假假、虛虛實實地摻雜在一起，意圖昭然若揭——將自己逼入絕境！也許列缺現在正匍匐在雪中窺視，靠着庵堂和黑夜的掩護尋求機會將衆人各個擊破。雪勢雖有稍減，貿然離開並非明智之舉，可聶貞已別無選擇。與其坐以待斃，不如誘導他至野外圍殺。
前幾日的平靜果然是鏡花水月，聶貞經歷着無盡等待的焚燒之火，敵人依然蟄伏，抓不到影子，自己卻像暴露行蹤的獵物一樣被玩弄着，這令他氣憤不已，他幾乎懷疑列缺已化成這場大雪，籠罩在天地之間，滲透到他每一次呼吸裏，令毛孔也緊張得顫抖。
安排完啓程瑣事，又令人把水月庵裏裏外外翻了一遍，瘋找了一個下午，仍然沒有線索，聶貞感到忍無可忍的焦躁，獨自走了百步，來到佛堂前。山中夜色料峭清寒，可惜在臨走的前夜才邂逅這份美麗。一轉身，被樹梢上盛放的梅花奪去注意力。無心師太走出佛堂，輕聲笑道：「阿彌陀佛，這棵樹死了十二年，十二年不開花，聶大人一來就突然開滿了，大概是緣分吧！」「師太有所不知，聶某跟這個梅字犯衝，梅花是斷不懂欣賞的，有緣無分還差不多。」不覺間聶貞走到佛堂廊下，擡眼見風燈飄搖，雪從院子上四方的天空往下落，除了屋檐角落裏暗得一點也看不清楚，其餘地方亮如白晝。
無心師太以爲他想留下賞雪，便好心端了只火盆出來，拿火鉗撥去上面的灰燼，「大人往這裏取暖吧，傍晚時有位年輕施主也藉此烤火，貧尼看他臉色蒼白，凍得跟個冰人似的，真嚇了一跳！」
「誰？」聶貞一愣。「似乎從是山上來的。」聶貞騰地起身，向走廊盡頭緊走幾步，兩邊都是漆黑一片，並無人跡，他方覺自己疑神疑鬼得太失身份，又重新坐下來。這時，對面檐角下劃過一道黑色人影，悄無聲息地來到院中。茗兒正巧提着燈籠從側門走入，臂上搭着送與聶貞的裘衣，拐過屋角，見一位陌生的青年靜靜立在梅花樹下。「你是誰？」茗兒問。他側頭向茗兒看過來，鬢髮凌亂，眼神清冽，腰間的黑色長刀透着某種火一般灼熱的情緒。聞聲望見的瞬間，聶貞震顫地僵在原地，隔了幾念，忽叫道：「列缺——」兩人終於正視到對方，列缺扯開嘴角閃進黑暗裏，很快消失在偏門後面。「混賬！」聶貞繃緊的神經驟然斷裂，怒眉倒豎地抽劍追上去。
列缺像一隻奔跑在風雪中的孤狼，一邊引誘聶貞追來，一邊思索着戰機。多日以來他不吝將自己變成一場鏡花水月，掩藏蹤跡，算計着聶貞傾盡全力撈取他的影子，現在他帶着必死的信念現身了。
風雪呼嘯着從身邊刮過，列缺不慌不忙地停下來，背倚崖壁盯着聶貞步步緊逼。此地離水月庵不遠，還能遙望到星星點點的燈火，但聶貞眼中更亮的是列缺的雙眼，他的呼吸深沉而寧靜，只是眼裏全然沒有理智。「在黑暗裏算計了我這麼久，卻先把自己逼瘋了？」聶貞問。列缺紋絲不動地舉着刀，飄落的雪花積在他頭頂、眉上和手上。一陣狂風掠過，更快的是聶貞攻來的劍刃，列缺接住時感到全身的血液都在奔流，刀劍相撞的瞬間使他尚未痊癒的虎口涌出鮮血來。刀劍像獸齒緊緊咬合，列缺突然縱身踢向聶貞心口，竟被晃過。贏了！聶貞看透他強烈的信念和力量之下的脆弱。「世上有千萬條路，你偏選了最爛的這條。想必死去時，你會非常後悔。」列缺倔強地咬着牙齒，並非不想答話，而是根本沒聽到聶貞的聲音。假如世上有什麼能償還人命的話，那就只有人命，他不想再陷在情與法、理與罰、罪與惡的痛苦圈套裏。至今除了失去，便是錯過，他的手因激動而微微顫抖。是破綻！聶貞眼神一亮，刺中列缺左胸，眨眼間血花四濺。二人你來我往，招招奪命，凌厲如閃電，列缺虛弱的身體完全暴露在聶貞面前。
爲何尋死？疾風和暴雪都在耳邊叫囂，列缺充耳不聞，寧可靈魂極速燃燒至自我毀滅。耳畔血脈汩汩流動，周身的熱度都集在掌心一點，刀也是自我延伸出的一部分，身體在雪中消逝，心像雪一樣超脫，天地變得很慢很靜，慢到他有無限時間去看清每一個細節。
想來，無常曾是人，因緣所生，漸而破壞，最終沉冤，修成陰間神祇，才能引渡哀痛亡魂。
驀然間，萬物驟然流逝，聶貞的劍刺到眼前，意識先於理智迫使列缺將刀揮出……
慘叫聲刺破雪夜，聶貞如松柏般挺直的身體突然折斷，踉蹌着跪倒在地，胸口的血從指縫裏噴涌而出。
一股難以言喻的死寂瀰漫在兩人之間，列缺還沒放棄瞪着聶貞，竟沒意識到自己的右眼也被砍中，血從衣襟一路染至地面。聶貞看着這張浴血的臉孔，長長吐出口氣，咣噹一聲，劍從手中滑落。
「爲什麼？」聶貞用好似呻吟的虛弱聲音問道。
「爲了善。」
「那是什麼？」
「什麼也不是。」
聶貞轟然倒下，仰天大笑着死去。
「對你來說什麼也不是，對我們來說卻是一切。」列缺喃喃道，將刀對準聶貞的脖子。
亥時一到，癱子乞丐準時從破屋底下爬出來，果然看見那冷淡的青年回來了，仔細一琢磨，今日他手中提着這麼大個包袱，看來有東西能飽餐一頓。
乞丐原本是丹陽縣外亂葬崗裏的一具屍體，可是沒死透，雨一淋又活了過來，雖然雙腳殘廢好歹保住了命，因不滿七歲又無人認領，就成了亂葬崗的守墳人，幾十年吃百家飯過活。五日前，他在枯林裏撿到奄奄一息的列缺，費了九牛二虎之力拖回來，沒想到是個啞巴。看他不像壞人，乞丐便讓他留下了，一個癱子，一個啞巴，湊合着也能一起過日子。
不過今日列缺還沒靠近，乞丐就聞到濃重的血腥味，他手中包袱像是在往外滲血，再看看臉上那道劃開右眼的猙獰傷口，乞丐忙揮手讓他離遠點，直覺他哪裏不同了，周身平靜得可怕。
「吃的呢？！」
列缺搖搖頭，跪到乞丐身邊，取下肩頭的皮裘遞過去，驀地，低聲說了一句：「我罪孽深重，該走了。」
走？這冰天雪地的要走到哪裏去？乞丐不明所以地罵道：「呸！你不是啞巴啊！」他將皮裘裹上身嘖嘖稱歎，「這是什麼？真暖和！」
列缺淺淺一笑，迎頭栽倒在地。
「死了？」乞丐玩笑着拍拍他的臉，這才驚覺他氣若游絲，嚇得慘叫。
夜幕裏傳來嗒嗒的馬蹄聲，一男一女從風雪裏出現，不等乞丐求救，女子率先撲到列缺身邊。
「快救他！他死了！」乞丐哭道。
葉白撕開列缺胸前的衣服，豁開的傷口中露出白色肋骨，觀之觸目驚心，不由得看了梅川一眼，梅川正埋頭尋找破裂的血管，極力想抓住列缺流逝的生命，但列缺只記得抓着溯生。
水月庵中空蕩蕩的，武夫們都抄傢伙出去了，茗兒抱膝坐在檐下等候消息。啊嚏！她揉着鼻子往火盆湊近了些，見火盆底下露出紙張一角。「哪個傻子把信放這裏了！」打開一看，只一句「他們在西廂密室」。茗兒茫然握着紙條，望見庵門外火光如晝，接着傳來男人們的號啕哭聲。
魚紋洞天裏，無眉收到了報酬——聶貞的項上人頭。他抱着包裹一陣盤算，轉手賣個什麼價合適呢？