徐階悄悄地將徐渭拉入帳中。「文長，才分別不久，你怎麼落魄成這模樣？」徐渭擡腳撓了撓腿肚，抱着點心胡亂往嘴裏塞，一頓風捲殘雲吃光，又灌下半壺茶，這才長吁一口氣活過來。擦了把嘴，湊近徐階耳邊輕聲道：「大人，有人要殺我。」徐階一愣。看他如乞丐般光着腳，小腿肚上沾滿泥巴，依稀可見道道鮮紅傷痕，又不似說謊。「萬人頭上葬英雄，血染山河紫金川。金陵自有真知子，八千神鬼亂朝綱。大人聽過嗎？」「這是嚴世蕃到南京後流傳起來的童謠？」徐渭點頭：「正是，但大人只知其一不知其二，這詩是我寫的。」徐階沉思片刻，道：「誰讓你寫的？」「那個天下聞名的瘸子。」徐階默然起身，在帳中低眉負手走了幾步。此詩頗有造反的隱意，尋常人避之不及，他本以爲是民間高人編出來罵嚴世蕃的，豈料是嚴世蕃自導自演的獨角戲？那嚴世蕃究竟在籌謀什麼？「你給老夫詳細說說。」徐渭謹慎地向帳外瞟了一眼，將桌上的燭芯擰滅，令帳中陷入昏暗。「大約二十日前，我在集市上賣字畫，忽然來了個娘娘腔老頭，讓我寫這東西，出手就是十吊錢，人窮志短，我豈有不做這生意之理？但此詩極爲不祥，寫完我便去廟裏求籤了，得！下下籤！血光之災！果然沒幾日，這詩就在城裏傳開了。我心中害怕，此時恰巧遇到大人，便藉機收了攤子躲進山裏幾日。但大人猜猜看，我在山中發現了什麼？」

徐階聽着，心中如有嚴霜漸漸降臨。「此事與嚴世蕃屯兵山中有關？」「不愧是大人！」徐渭放下茶杯道，「我看到那個娘娘腔畢恭畢敬地跟着一個瘸子走入營中，穿的正是東廠服飾，絕對沒錯！這詩就算不是嚴世蕃搞的，也跟嚴世蕃脫不了關係。」「後來呢？」「我深知大禍臨頭，把畫交給您就準備跑路了。小本生意靠信義嘛！」徐渭又倒了杯茶，「走到自家附近，看見一個帶刀的鬼鬼祟祟地在門口晃悠，我轉頭就逃了！他們正在追殺我，我九死一生才找到大人，只因我已別無選擇。」

「那你爲何不早來見我？」

徐渭走至徐階耳邊，搖頭小聲道：「大人的隊伍中有鬼。」

徐階對上徐渭的灼灼目光，忽覺小看了這個年輕人，連嚴世蕃佈下的眼線也被他看出來，其心思之細膩、行動之敏捷、洞察力之深遠絕非凡人可比。

「縱觀嚴世蕃的動作，盛傳反詩，山上屯兵，傻子都能猜到他想幹什麼。」徐渭懇切地握住徐階的手，「大人，快回金陵！要出大事啊！」

徐階沒有迴應。

京城的爛攤子等着處理，最怕是又一場土木堡之變，當世可沒有能挽狂瀾於既倒的於少保了！不僅如此，徐階隱隱覺得不對勁，以嚴世蕃的權謀水準，他要翻天，怎麼會露出如此多的馬腳？官場上一向是太過簡單纔有鬼。他久久沉默着，翻來覆去地思索其中含義。

龍蟠勝地，春風十里梅花。沿山而行，從麒麟門至滄浪門……

東南山上山下的防線收縮起來便可直撲內城，奪走朝陽門……

莫怪梅花就地垂……

梅花！

心頭忽然閃過一個念頭，徐階瞬間像被厲鬼攫住呼吸，低沉的嗓音裏充斥着暴怒：「嚴世蕃佈下的東南防線不是衝着朝陽門去的，他與朝陽門之間還隔着一道屏障，是孝陵衛。嚴世蕃費盡心機營造假象，是想引孝陵衛出手，好將其一網打盡！」

徐渭幾乎僵立在原地，但他很快鎮定下來，僅剩一個念頭：「我……我得回南京通知梅姑娘！」

徐階見他木愣愣地往帳外走，忙拉住道：「不，不能回去。回去才正中他下懷。」

「我躲得過追兵，也繞過了您帳外的重重守衛，大人放心吧！我能活着回南京報信，一定趕得上！」徐渭紅着眼眶指向南方。

徐階不由得被這窮秀才的淳樸所感動，思索片刻，他脫下披在肩頭的外袍，連帶匕首一起鄭重地放到徐渭懷中，叮囑道：「文長，此去南京必然有天羅地網等着你送死，報完信，即刻走，浙江也不能去，你往江西走。」

「我記住了。」

縱有千萬擔憂，徐階也不能多說，在經歷過大風大浪的強大對手面前，徐渭不過是個初出茅廬的毛頭小子。目送着他義無反顧地消失在黑暗裏，感受着深夜的涼薄溫度，徐階被一種強盛的精神力所填滿。

但心底有另一個聲音告訴他，也許已經晚了。

寧靜的蒼穹下呈現薄紗印染般的青色。葉白將視線移到藩籬之間，那裏，列缺仍閉目坐着，幾使人錯認是一尊久經風雨的灰色石像，迎着晦暗天光的高聳城牆向他微微傾斜，在天地的無限浩瀚與你我的無限渺小之間，他彷彿巧妙地站在了剎那崩塌與一瞬永恆的分界點。

那一夜，列缺在城牆下待到破曉，在無聲流逝的時間裏，葉白眼中的山河都變得那麼寂寥。怎麼會有血肉之軀真的了無牽掛？列缺心裏一定存在着他都沒有意識到的感情，即使發乎夢境，這份感情也一定會闖進心裏，渴望着，呼喚着，壓抑着，自我殘殺着……即使他不承認這是愛。在葉白憐憫的眼裏，此刻的列缺如同一頁被浸溼的宣紙，一點即破。

回憶是沒有燈火的鬼城，照見醜陋，就扭曲成美好；照見罪惡，就篡改成善意。最終，回憶多是一場虛僞的自問自答。在回憶里美化自己，一邊說忘了吧，昨天的感傷；一邊說不能忘，太寶貴。所以我的回憶裏有多少真實？列缺逼問自己，心潮起伏之際，血脈翻涌灼熱如火，他幾乎想要發泄地高喊，在真真假假、虛虛實實的無數回憶裏，只有那個孩童的笑臉是維持平衡的點：在一個陌生的粗陋窗前，他正蹲在窗邊奮力往外看，將幼小的手扒上積滿灰塵的窗臺，傾聽外面的歡聲笑語。

「走。」列缺睜開眼，對葉白說。

找不到那個孩子，但可以找那扇窗戶。

兩匹快馬躍過城南，一熘煙向西城跑去。葉白的睫毛沾着潮溼的霧氣，迎風化作水珠落下，他擡袖擦了把臉，衝前方一馬當先的列缺喊道：「走哪裏？」回答他的只有嗒嗒馬蹄聲。順着石板街往西直走，走到泥濘地方，就到了西城。這是城中最窮困之地，三教九流、疾病肆虐、人間地獄。列缺跳下馬，將繮繩綁在馬鞍上，拍下馬屁股令其自由離開。葉白如此照做，斜眼瞥着面色冷峻的列缺。他越沉默，他越不安。「先偷守城部隊的馬，現在又闖進這裏，你還清醒嗎？」「你不必跟來的。」列缺拉上披風帽，轉身走進低矮交錯的村落裏。「你不僅過河拆橋，還自相矛盾。別忘了，是你讓我看着你把真相找出來的。」葉白說着，點亮火摺子跟上去。

此時夜霧未散盡，西城一盞燈火都沒有，安靜如墓。列缺迎着迷霧悶頭前行，如幽靈走入一幅濃墨重彩的浮世畫。葉白跟着他往深處越走越遠，發覺他並非在尋找某戶人家，而像在尋找某個特定的東西。

夜晚飛速流逝，列缺徒然找了幾條街都沒有結果。不知拐了第幾個彎，柔和的朝霞浮現，將列缺長長的影子照在葉白腳尖。兩人在這條髒亂的巷子裏走了片刻，一團霜雪裹着茅草從屋檐砸落，列缺忽的眼前一亮，快步走至窗前，可看了一眼又失望地敲了下窗櫺，扭頭走開了。

葉白攔到他面前，道：「列缺，讓我幫你。」

「那是一扇很舊的窗戶……」列缺遲疑卻道，「算了。」

「什麼樣子？」

列缺一向波瀾不驚的眼裏顯出罕見的糾結：「算了。我不知道它是否存在。」

「是做夢也無妨，兩個人大海撈針總比一個人強，告訴我它是什麼樣子。」

從沒見過他這樣的人。列缺心想，用手在窗前比畫着解釋道：「兩扇合一，沒有花紋，很舊，像柳木的顏色，右邊一扇缺了底下一角，切口像被砍的。」葉白點頭，兩人便分頭尋找。隨着一聲雞鳴，靈谷寺的鐘聲悠悠響起。村落在朝陽的照耀下露出本來面貌，了無生機，連一棵像樣的樹也看不到。偶有早起的老人出門汲水，拼命拿警覺的雙眼瞟這兩個不速之客。「早啊！」葉白熟絡地招招手。他又找了幾條街，擔心此地黑勢力盤根錯節，滯留越久越麻煩，遂欲撤手。不料拐進一個一人見寬的死衚衕，定睛一看，被最裏面那扇窗戶吸引了全部注意力。他匆匆跑去，手撫過右窗下粗暴的切口，像斧頭所噼，形狀正契合列缺的形容。就在他欣喜若狂地打開窗戶時，屋內乍然傳出一聲醒木響。

葉白慢慢轉頭看向屋裏。

光線暗淡的屋裏圍坐着幾十人，僅有的一隻燭臺照亮了他們的臉，眼下，這幾十雙眼睛不約而同地回頭看向了葉白。

「早啊！」葉白笑道。