列缺按住汩動的太陽穴，驚覺指尖如一團棉花般痠軟無力。他今晚並未多飲酒，這感覺不似醉酒乏力，卻像被毒箭封住了脈門，神智如琴絃般緊繃，腦中痛感越發劇烈。第一度幻象，頭痛欲裂，難以忍受，叫作「痛不忍」。燭火變作了四個……蠟燭在他腦中被生生拆解成了零碎的片段，火焰、燭芯、燭臺……能看清一切細節，卻無法聯想成一個整體。列缺的目光失去焦點，張開嘴卻無力言語，癱倒在桌面上。第二度幻象，手腳麻痹，四肢無力，叫作「動不能」。「列大哥？列大哥！」羅昕竺略擔憂地喚他。但在他耳畔，天地之間的聲音正如潮水般極速向後退去。冷，好冷，這輩子沒有這麼冷過。僅僅過了片刻時間，他卻以爲有半生那麼漫長。第三度幻象，喪失自我，無知無覺，叫作「知無我」。「你們看這孩子喝醉了！」羅妻笑道。列缺想發怒，但不知爲何怒意傳到嘴角卻變成了善意的微笑。羅昕竺盛了一碗清湯，推到列缺手邊，正對上他如幼子般無助的眼神。「我給大家彈琴助興吧。」羅昕竺羞着臉跑進屋內，取出一把三絃，輕撥之，以歌和之。「客從遠方來，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書。長跪讀素書，書中競何如？上言加餐飯，下言長相憶……」低幼的歌聲染上了動情的蒼涼。悠悠琴聲中，羅恆悶了一口酒。身體的疼痛感漸漸被過度愉悅的刺激所取代，列缺極力想捏起拳頭找回一絲力氣，像在手中攥緊一道無形的命線，右手虎口的胎記在夜空下更像凝固的一攤血。他困極了，但不敢睡，害怕一旦神智離去就會引出心中什麼不得了的東西。但，指尖觸及掌心的剎那，如天地初開，山河顛倒，玉石迸裂——光與暗的混沌被撕開了。羅恆驟然起身：「別唱了！」琴聲忽斷，羅昕竺茫然握着琴絃，被一隻有力的臂膀攬到身後，迷惑地回頭見是劉毅。「爹，劉大哥，你們怎麼了？」「噓！」羅恆直勾勾地盯着一動不動的列缺。此時，從醉中清醒的列風敏銳地感到不對勁，未及阻止，列缺騰一下直直地坐起了身。第四度幻象，再度清醒，再無謊言，叫作「醒有真」。
「劉毅，從現在開始記住他說的每一句話。」羅恆道。
列風瞥了二人一眼：「你們把刑部的小伎倆用在我兒子身上？」
羅恆負手道歉：「羅某是被逼無奈才出此下策，請前輩切勿責怪。」
列風伸手要拉走列缺，被劉毅疾步攔住。列風的笑容更和善了。他越痛恨某人，對其的笑容就越和氣，羅恆和劉毅得到的禮遇僅次於當初害他丟了飯碗的大理寺卿錢文山。羅恆估摸自己制不住列風，只得道：「羅某以刑部主事的身份命令你不許插手！我只求真相！他清者自清！過後我自會把人毫髮無傷地還給你——」「——別吵了！」列缺竟啪一下將毒酒杯扣在桌上。列風冷哼一聲。
「千戶，我想跟你談談。」羅恆道。
「但我不想。」
列缺看似從容如常，加之一貫冷靜的氣場，令羅恆暗中驚出一身白毛汗。
「那你願意跟我談談梅大人嗎？」
「他乃正人君子，我怎敢在背後妄議？」
難道藥效還沒起作用？羅恆遲疑了一下，又見列缺的眼神正變得恍惚，便問：「千戶？你可還好？」列缺不迴應。兩人頭頂的柿子樹枝上懸掛着紅燈籠，夜風起時燭火閃爍，爲院中再添了幾分不安。「千戶？」「改日再談吧。」「爲何？今日最合適不過了。」「我今晚不想說話。」「你頭痛嗎？是不是剛剛喝多了？」「也許。」列缺端起羅昕竺放在手邊的清湯慢慢啜飲，他看似不想說話，卻又不急於迅速結束這場交談，正當羅恆百思不得其解時，「啪」一聲，列缺手一軟摔掉了碗，痛苦地抱住腦袋呻吟起來。「你頭痛得厲害嗎？」「嗯……」「我讓昕竺給你倒杯熱水，好嗎？」「不……不要……」樹枝上的紅燈籠霎時被夜風吹滅，院子頓時陷入半明半暗之境，見列缺焦灼地抱着頭，坐在黑暗裏如一團陰翳，羅昕竺大氣也不敢喘，她已經明白父親對列缺做了什麼手腳。羅恆欲轉移列缺的注意力，便起身拿了根竹竿挑起燈籠罩，原來是紅燭燃盡了。「去換蠟燭來，該重新點燈了。」羅恆吩咐妻子，轉身又問列缺，「千戶，你可會點燈？」「閉嘴！不要吵！！」列缺暴起，猝然一拳砸在桌子上，他在幽暗裏擡起臉，露出一張前所未見的邪惡笑臉。僅僅一瞬間，這笑容消失了，宛如惡鬼掠過，令羅恆毛骨悚然。然而列缺似又恢復正常，抱着腦袋哀痛道：「前輩，你剛剛問我什麼？我沒聽清楚……」羅妻崩潰大叫：「瘋子！他是瘋子！真是知人知面不——」「——不要插嘴！」羅恆厲聲道，快步衝到列缺面前，揪住他的衣領將他壓在飯桌上，「千戶，你信任我嗎？」「當然。」「很好！可我不信任你！我們距離仁義堂的真相越來越遠！爲何？因爲我的夥伴也就是你一直在欺騙我！」「我沒有。」「放屁！」羅恆勐一下掀開飯桌，湯湯水水的摔了一地。「我沒有騙你！我沒有！」列缺推開羅恆，衝到樹下，毫不憐惜地將頭往粗糙的樹皮上撞去，一下又一下，很快額上鮮血淋漓。「說實話！記得周秋月嗎？那姑娘沒有殺朱經冒，殺人的是你吧？」羅恆步步逼近列缺身後，「你是王法執行者，怎能私自殺人？！今日我要你老老實實承認罪行！因爲再罪大惡極的人，你都無權制裁！」列缺聽到這話反倒安靜了，靠在樹幹上笑了一聲，道：「前輩你在說什麼，我聽不懂啊……」「少裝蒜！劉毅親眼看到你殺人呢！」「我什麼都沒做，也什麼都沒承認，前輩卻認定我是兇手？」列缺無辜地看向衆人，額上的血沿着臉頰流進了嘴裏。劉毅投向他的目光冷漠且堅定，看來他和世人一樣篤信親眼所見。如果服藥後的列缺顯露的是本性，那麼他也許真的無辜，否則在身心都毫無防備之下亦不露馬腳，此人就太可怕了。羅恆想着，不寒而慄。「孽障！你到底跟初九有什麼關係？！你到底隱瞞了多少仁義堂的事情？！莫非你就是兇手，僞裝成查案者來迷惑我們？！干擾我們的判斷力？！羅某不得不懷疑此案是梅川指——」
列缺眉頭一擰，勐地轉身扼住羅恆的脖子，變得癲狂暴躁：「少他媽的像瘋狗一樣亂叫！咬我無妨，但誣陷梅大人，我現在就掐死你！我不懂你想逼我承認什麼？你這個孬種，爲什麼不低頭可憐一下自己？！」
他當真變了個人。被死死掐住脖子的羅恆伸長了舌頭，劉毅掰開列缺青筋暴突的手，怒氣衝衝地將他踢翻在地，誰知列缺大笑着爬起身，向門外跑去了。列風緊跟着追出去。劉毅也想追，但被羅恆輕聲制住，哀嘆道：「夠了，已經夠了。」羅恆一輩子都沒弄明白，爲何好人也會做出可怕的事情？「你給他下了多大的量？」他問。「十倍。」柿子樹上的一枚枯葉落在羅恆手邊。生命，就像這落葉一樣，在不同的風中以不同的軌跡滑落，誰也無法助誰再度飄起，最多擦肩而過，而此刻就是他們最近的距離。列缺墜落得太快，快到羅恆來不及拉他一把。
只有羅昕竺義無反顧地跑了出去。她踩在滿地鞭炮燃盡後的火紅碎屑裏，對除夕的喧鬧充耳不聞。走不多久，見幽長的巷子裏，列缺正暈眩地扶着牆喘息，列風神情凝重地守在一邊。她提起腳步輕輕走去，怕驚擾了他的平靜，掏出懷中手絹擦拭他額上的傷口。
列缺卻道：「謝謝你。」
「對不起，我爹和劉大哥太心急了，不該行此背後傷人之計。」
列缺望向羅昕竺清澈的眼睛，悄聲道：「但你倒給我的清湯裏有解藥，不是嗎？」
你什麼都懂，卻那麼單純。
羅昕竺怔住了，像被發現不可告人的祕密一樣。
原來你什麼都知道，爲何又甘願飲毒？
「新年快樂。」列缺拉起披風的帽子，搭在列風肩膀上腳步蹣跚地往巷子口走去。
夜風吹起竹葉蕭蕭作響，劉毅貓身進竹林，窺視着燈火俱無的列缺家庭院。不久，屋旁的小路上傳來一陣雜亂的腳步聲，劉毅閃身至土堆之後，望見列風拖着幾乎不省人事的列缺走進家門。
「問君能有幾多愁？恰似養個小賊勞白頭……」列風哼唱着，將列缺扔上牀，爲他拖鞋，蓋好被子，撩起他額上被浸溼的碎髮，拿袖子擦去他滿臉的冷汗。感覺到觸碰，列缺無聲地動着嘴脣，似乎在夢中呢喃。列風看着兒子的臉好一會兒，撫摸着他的臂膀。他的手臂已經這樣結實了嗎？他的個頭已經這樣高大了嗎？他的身體已經這樣沉重了嗎？他從何時長這麼大了。爲父者一時恍惚。
呆了一陣，列風彎身拿出了列缺藏在牀底下的東西。一隻三絃。無聲地走進廚房裏，點燃爐火，將琴扔進火中燒了，木器畢剝作響，列風望着火光出神。怕你和鬼打交道太久，連自己是人是鬼都分不清楚。房間裏，躺在牀上的列缺緩緩睜開眼睛，瞳色澄淨如常。他靜靜看着自家低矮的屋頂，嘴角浮上一抹微笑。你們都騙我，那我就騙你們。
在葉白的記憶裏，這條路並非如此荒蕪。沿竹林行三裏，過一片梅林，便是仁義堂。這好似隱居的院落卻因捲入冤冤相報的旋渦而人去樓空。牌匾上的隸字蒼勁古舊，像一個食古不化、埋汰今人的窮酸文人，被刑部貼上了硃紅封條，扔進滾滾往事的塵埃中。
除夕令葉白久違地感到孤獨，天下之大，沒有一處棲身之所，家於他的印象只剩山中那個破落的小村莊，皁角樹下年輕美麗的母親總是一臉淡漠地面對幼小的兒子，整日不願說一句話。她最珍惜自己那頭如瀑的黑髮，從來是小心翼翼地挽着，將一支玉簪斜斜地插在發間，一顰一笑，皆有分寸，絲毫不像個村婦。
大概母親是不甘心只做一個村婦的，只是心比天高，命比紙薄。九歲時，村莊被一羣流竄的山賊洗劫，那日他抱着一籃子辛苦採摘的野菜往家走，望見門前停了一排沾血的馬蹄，雖然門窗緊閉，還是傳出那種罪的聲音，他捂着耳朵瑟縮地躲在樹根下不敢出聲，恐懼像一條船，牽引他在波濤洶涌之中上下顛簸。不久，山賊們一個接一個走出房門，得意地跨馬離去。「活下去……」母親拔下玉簪遞給他，黑髮像一團纏繞的絲，覆蓋着淹沒在血污裏的身體，惡臭溢滿牀鋪。他不敢確認她死去的那一刻，抓起玉簪頭懦弱地跑了。活下去，除此之外什麼都不重要。他在荒野上游蕩了七日，時而嘔吐，時而大笑，時而泣不成聲，直到遇見聶冰，把自己活成了葉白。山上鐘聲齊鳴，落在耳裏像喪鐘。葉白行到仁義堂門前，跪下來磕了三個響頭，而後站起身，戴上了舞樂貂蟬的面具。最殘酷，人間了無牽掛。