「點——燈——」六盞燈籠忽地點亮，高懸於監獄走道樑上，照亮了屋頂雕刻的巨大狴犴，吊眉豎眼在陰影中忽隱忽現猙獰如惡鬼。微弱的光驚醒了牢房裏的瘋子們。列缺提着一盞燈籠緩慢走進來，是爲照亮自己的臉。但一見陌生人靠近，他們倉皇遮住雙眼，縮進光照不到的地方，除此之外毫無反應。
列缺繼續往裏走，燈籠的紅色燭光落在七七身上。她正跪在牆角，雙手合十無聲地禱告，一見列缺，愣了一下，快速爬到欄杆邊，伸手緊緊抓住列缺的腳腕不讓他走開。列缺低頭見她眼中有波光三折。
「你也在這個故事裏嗎？」列缺心想，除了屠夫初九，還有能夠開口說話的人，那你就再哭得大聲一點，告訴我更多一點。列缺任由七七依靠着自己，只覺腳下這女人似乎將自己身邊的位置當作了可以安眠的搖籃，儘管對於彼此，他們都是徹徹底底的陌生人。
隔壁牢房的黑暗裏傳出地上茅草窸窸窣窣的聲響，隱約見一孑獨臥的側影正爬起來。列缺把燈籠稍微挪開，照向那裏。一見光照進來，那牢中的人便顫巍巍地走出來，原來是個瘦弱如竿的青年，他踩在地上的枯藁般的雙腳令列缺不可遏制地以爲他是墓中乾屍。
但青年熟識地向列缺招招手，也輕輕跪下來。
冷靜。列缺告誡自己，強壓心中的驚惶與興奮，蹲到青年身邊。
「你是誰？」
「江二三。」
「你認識我？」
「我怎麼能不認識你？」
列缺皺起眉頭，眼角處依稀可見不遠處羅恆和劉毅正守着。
「爲何跪我？」
「不是我要跪你，是江雁要我跪你。」
「江雁是誰？」
江二三指着自己的心口：「江雁就是江雁，他在我的身體裏，我們住在一起十幾年了。」
「那江雁爲何要你跪我？」
江二三咧嘴笑道：「我怎麼知道，你去問江雁，他又不是每件事都會告訴我的。」
「那我如何才能見到江雁？」
燭光跳躍在江二三眼中，顯出幾分俏皮。只見他低下頭，沉寂片刻。
列缺緊張地握緊拳頭，此時，江二三再度擡起頭，眼神已變得沉靜而深邃，笑容斯文，彷彿突然間換了個人。「在下江南貢院秀才，江雁。」「你爲何跪我？」江雁扶住列缺的肩膀，輕聲吐出一聲嘆息：「他讓我們在此等你，他沒食言，你來了。」剎那如被無名的幽靈扼住咽喉，列缺久久說不出話來，但江雁只是真誠地看着列缺。列缺面色一沉，突然越過欄杆抓住江雁的衣服，勐一下將他拉到自己面前：「說清楚，你說的他，是誰？！」
江雁從極近處凝視着列缺的臉，微笑着不再說話了。並且列缺知道就算再多苦等，也遇不到他再次願意開口的機會了。這麼想着，心中竟升騰起某種奇怪的感應，他快速提着燈籠走到七七牢房的另一邊，果然欄杆上貼著名字「屠夫初九」。
屠夫初九、妓女七七、秀才江二三，三人既然恰巧聯繫在一起，那麼與案件的可能性至少有三種。第一，他們可能從所關的牢房裏看到了只有這個角度才能看到的東西。第二，他們可能以某種方式參與或製造了謀殺，並相互隱瞞真相。第三，有另一個人存在。而且至少在「臉」這件事上與列缺有關。列缺正在腦海裏飛速思索答案，此時，江雁忽地吟起詩歌來。「昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。行道遲遲，載渴載飢。我心傷悲，莫知我哀……」
一向安分的瘋子們聞聲竟然漸漸騷動起來。羅恆以爲這跪下的兩人又要咬舌，緊張得立刻帶人衝進來，將鐵牙套往七七和江二三的嘴上粗暴地一箍就拖了出去。那詩還沒吟完就驟然斷了。
列缺看着漸行漸遠也並不掙扎的兩人，七七回望時流下了眼淚。他手中的燈籠即將燃盡，火苗劇烈跳動兩下，「倏」一下熄滅，列缺終於隱沒在黑暗裏。羅恆狐疑地對劉毅使了個眼色。
夕陽幾縷染上列缺幽深的雙眸，近看似跳躍的火苗。心突然如脫繮的野馬般不受掌控，直到現在也無法平復心情。真相咫尺之遙，差一步他就能觸碰，而橫亙在面前的溝壑不是任何人，而是列缺自己，但他全然想不到與自己有何關係。
列缺看起來木愣，實際心底裏比誰都好強。一旦感覺到無能爲力，就會無限焦躁、黯然自傷。很久以前他就知曉自己心中殘缺了一塊，不知緣起，不知所終。他迷茫着，任其長滿荒煙蔓草，最後放逐那一塊變成幽深地獄。但今日，其中關押已久的惡鬼好像要爬出來。他非神明，也有所畏懼。他最畏懼的是他自己。木屑蜷曲着紛紛落在地上，列缺坐在樹上雕琢一塊巴掌大的木頭塊，隨着刀尖移動，木頭塊逐漸顯出佛像的輪廓。靈谷寺的晚鐘聲響起，乾元也在認真地念經吧。列缺遠望見城郭裏炊煙飄起，農婦們正收十衣物準備晚餐，想起今日還有場絕不能忘記趕赴的約，列缺暫且忘記種種不快，深吸一口氣，一刀下琢，點出左眼。「如果佛像是爲了給人祈禱……」刀尖如流水般琢出了右眼，一氣呵成。「……那雕琢佛像的我是否能得到善報？」列缺將佛像舉到眼前，見佛的目光落在遙遠處，不知在沉思什麼，乍看下有幾分猙獰。
看久了，搞得列缺也分不清自己刻的是佛還是魔。「你怎麼不回答我？對了，你的工作就是聽聽而已。」列缺將佛像塞進胸口，從樹上一躍而下，向約定之地走去。
外城住屋擁擠低矮，卻有很多空置的破房子，如今世態越發荒蕪，很多人趕着逃回鄉下混口飯吃。仁義堂挖心案剛過去不久，餘溫還在，村中的大樹下點着一爐一爐的香火，真以爲這青色的煙氣能保佑天下太平。
列缺穿梭其中，見天色暗得很快，怕誤了約定，便拐了個彎走進一條窄巷，想抄近路跑去村口，沒走多遠，忽聽到屋後傳出奇怪的人聲，依稀混雜着女人的哭泣。這是間廢棄的屋子，難道有人？列缺好奇地湊上前，穿堂進院，豈料極端慘烈的一幕景象刺入眼中。滿地撕碎的衣裳，一個肥胖的中年男人正將一個纖弱少女壓在骯髒的泥土中施暴。「混賬！」列缺大喝一聲，怒目圓睜。中年男人慢悠悠回頭見到闖入者，陶醉地咧開嘴，竟當着列缺的面更瘋狂地進犯少女。周身的血液一瞬間凝固，列缺衝過去揪起男人，一腳踢進亂草叢中，不顧他後知後覺的尖叫，一刀砍掉禍根。鮮紅的肉塊掉在泥潭裏，男人哀號着在地上痛哭打滾，疼得抽搐成一個肉團。列缺忙去探看少女，已在崩潰邊緣的少女因恐懼、疼痛而渾身顫抖。全身到處是青紫瘀痕，雙目失神，像被野獸踐踏的獵物一樣木然坐着，任細白的胴體完全裸露在冷風中。「姑娘？」列缺輕聲喚她。少女觸火般醒過來，泣聲懇求：「我不要被他殺死，我想活下去！求求你救救我！」她纖弱又慘烈的聲音震盪到列缺心裏，臉龐幼嫩而倔強，纔不過十五六歲。列缺脫下外衣裹住她的身體，將她拉進懷裏：「噓……沒事了，你已經沒事了。」「可是我想活下去……但我怕不能再活下去了！」少女大聲哭出來。列缺將少女打橫抱起，快步離開此院。他得找條不引人注意的小路送她回家。夕陽餘暉漸漸消退，已有漸起的夜幕遮掩。他抱着少女從高牆上跳下，悄無聲息地來到她家中後門，將綿軟的身體輕輕放下。「從今而後，這件事沒有發生過，你就當做了個噩夢。」「可你……」「我不存在。」「他好惡心，我也好惡心……」少女想起那張扭曲的臉，五臟六腑翻江倒海。「姑娘，別帶着愧疚和悔恨繼續生活下去，你並沒有錯。」「但別人都會看不起我的，是不是？」少女將指甲深深掐進肉裏。對上她希求的目光，列缺不敢輕易回答，想了想，蹲到她身邊。「我不太會安慰人，漂亮話也說不上來。你心中的痛苦，我連萬分之一都難以體會。可是我剛纔在雕佛像，我問它說誠心雕佛像的我能否得到善報，它沒有回答。」列缺指着腰間的佩刀，「因爲我殺過很多人，已不值得被原諒。但是接下來我就遇到了你，所以是上天註定要我幫你。上天站在你這邊，你會長命百歲的。而你能長命百歲，就是允諾我最大的善報。」
少女緊緊攥着列缺的手，點了點頭，淚珠如漣掉落。幸好他出現，但又多想他沒見到自己最不堪的樣子。「我叫秋月，我想記得你的名字。」「我不存在。」列缺微微一笑，抽開手摸摸少女的頭，躍上屋檐，很快消失在重重屋宇中。他沒由來地相信她會努力活下去。至少，身處絕境中她沒有呼天搶地，沒有羞愧自盡，更沒有你死我活，而只是拼命想活下去。但列缺騙了她。事到如今自己怎麼還會想得到善報？都是安慰小丫頭的隨口胡扯。
列缺快步跑回廢棄屋子。中年男人一手抓着血淋淋的老二，正腳步蹣跚地往外走，胯間的血一直淌到腳踝。一見列缺去而復返，男人猙獰地拔出腰間短刀欲報大仇。「我正愁去哪兒找你，你倒自己回來了。」「事情沒辦完，回來善後。」男人淫笑道：「那小丫頭真不錯，又嫩又甜，爺很久沒遇到這種好貨色了！雖說代價大了點，也值。明兒爺就買了她，好好回去玩幾天，然後扔進窯子裏也給別人快活快活，你說怎麼樣？」「不怎麼樣。」「挺實誠，你想留着自己玩兒？」列缺的長刀突然揮至男人眼前，男人忙舉短刀迎接，但才接觸到刀刃的力道，已震得雙手發麻，他沒料到列缺身手如此好。三五個回合下來，男人毫無招架之力地被撂倒在地。「我在金陵城裏說個一字沒人敢說二！甭管你是誰手下的兵，惹了我，就算天皇老子罩着，也休想善終！」列缺踩上男人的胸口，從上而下俯視着他。
「哦，正如我所願。」言罷，列缺將刀尖對準心臟冷靜地刺進去。刀尖依次緩緩穿過皮膚、骨胳、胸腔，精準地掠過跳動的心臟旁邊，刺穿後背，最後停在男人身下的土地中。「啊啊啊——」男人尖聲號叫。「好好反省。」列缺抽出刀，轉身想走。「老子不過就是玩兒了只嫩雞，何必玩兒命，況且女人不就是給人玩兒的嗎……」列缺聞聲回頭，見男人臉色慘白地躺在地上，斷斷續續唸叨着，神色稀鬆平常。而最無解的就是「平常」。能將世間的「不正常」認定爲「正常」並至死無悔，證明已爛到骨子裏。列缺冷笑一聲回頭，再次將刀尖懸高，這一次對準的是心臟。「我有一個祕密，從沒告訴別人。那就是，我喜歡殺人。尤其是你這樣的渣滓。我對人間毫無留戀，卻對死亡趨之若鶩。」男人難以置信地仰起臉，未及感覺到刀刃掠過身體的快感，列缺的刀鋒已刺穿心臟，死亡已至。但列缺看不到自己的神情，抿緊着嘴，眼中痛苦，根本不是在欣賞死亡降臨的樂趣。鮮血濺染了佛像，列缺突然不知今日該如何赴梅川的約。