山路上傳來一陣口哨聲，劉毅輕聲哼着乾元唱的曲子，有模有樣，只少了幾分當中悲涼。天色漸漸昏暗，列缺與羅恆兩人道別，於岔路口分頭回家。但列缺走走想想，又不安心地叫住了羅恆。「前輩！葉君行不是好大夫。」羅恆震驚回頭。「你胡說什麼？！」劉毅半是詫異半是質問。列缺舉起自己的右手，羅恆見列缺右手虎口有一塊青黑色胎記，滿手老繭和刀劍傷痕，乍看不屬於一個燦如朝陽的年輕人，而更像是位昏昏暮年的長者的。

列缺沉聲道：「大夫們會因長年累月地抓藥煎藥，滿手沾染黑黃污漬，無法清洗。但葉君行六旬開外，雙手卻白淨細膩，既無皺紋也無傷痕，且指甲修剪得乾淨整齊。他過得富貴，與我們不同。」

羅恆思緒翻騰，今日從遇到列缺開始，他就不曾平復過心情。列缺望着羅恆眼底深沉的焦慮，遲疑片刻，忽地詢問：「前輩，可還有什麼事是晚輩應該知道的？」

應該知道而沒被告知的。羅恆心底一驚，迎上列缺固執的目光。難道他猜到了我有所隱瞞？！的確，我沒有告訴他魚紋玉佩之事。那枚玉佩正躺在羅恆胸口貼身的地方，玉性冰涼，此刻卻燙得炙人。但轉念又想，列缺大概只是隨口問問，他根本不會看出蛛絲馬跡。因爲羅恆並未將此事告訴任何人，包括與自己親如父子的劉毅。他隱隱感覺這案子會走向他無法挽救的境地，所以寧願獨自承受。況且退一步講，列缺是孝陵衛派來的人，自己作爲刑部官員更無須對他坦白相待。

羅恆寬慰着自己，對列缺露出自然的笑容。「沒有了。實不相瞞，羅某這幾日毫無進展。」

列缺將信將疑地點點頭，目送羅恆和劉毅離開。他抱臂胸口，不動聲色地閉目仰望黃昏的天空，整理思緒。歸巢的鳥兒在頭頂盤旋，彷彿催促他這個不速之客快些離開。這時，列缺想起一個細節，轉身跑回靈谷寺。

後門口，乾元正揮舞掃帚清掃石砌階梯上的落葉，擡頭見那個凶神惡煞的孝陵衛從山下飛奔而來，再細一看，他盯着自己的目光可不就像是一隻撲向獵物的野獸嗎？「啊啊啊——」乾元大喊着，扔掉掃帚就往寺裏躲，手忙腳亂地關門，可還是被及時跑至的列缺硬生生從門內拽出來。「放開我！疼死了！放開！施主，你再這樣，小僧就喊師父了！師父！師父救命哪！」乾元揮舞手腳，狂亂掙扎。列缺提着乾元，如提小雞。「你師父要是知道你撒謊，會饒了你嗎？」「小僧又不是故意的！師父不會怪罪的！出家人不打誑語！」「所以你確實撒謊了。」乾元情急之下說漏了餡兒，忙捂住嘴。「我沒有！」「出家人打誑語？」「沒有！就是沒有！」「安靜！」列缺突然大吼一聲，丟下胡亂踢腿的乾元。乾元不敢再鬧騰，泄氣般蹲坐在門檻上，像個小老頭般嘆了口氣。「小和尚也是有很多煩惱的。」「我不想聽。」「呵！誰想跟你說？！跟你說有用嘛！」乾元鄙夷地瞪了眼列缺，「我看你的煩惱也不比小僧少。」列缺見乾元又開始不安地揪僧服上的補丁，也許這孩子自己都沒意識到心中的掙扎。這樣對待小孩子可能不太周到……列缺思索着，面帶歉疚坐到乾元身邊，很不熟練地勾住這小小的肩膀，「但我想聽男子漢的煩惱。」乾元眨着明亮的大眼睛，認真道：「我說的葉哥哥不是葉誠，葉誠是大壞蛋！特討厭！阿彌陀佛，出家人要氣定神閒……」乾元飛快地撥着念珠，想平下火氣。「但佛祖已經懲罰他了，你不要再生氣。」乾元對上列缺罕見的溫柔笑容，不由扁扁嘴，眼前霎時蒙上淚霧。

「葉白，葉哥哥叫葉白，他是葉大夫收養的徒弟，後來葉誠大壞蛋說他太好色，就讓葉大夫把他趕走了！」他氣鼓鼓說着，掐起一節小拇指比畫，「雖然葉哥哥是比別人好色了那麼一點點，一點點！可是他對我最好了。唉，以後再沒人給我買糖葫蘆了……」

仁義堂果然有不爲人知的故事。列缺嘴角一彎，撫摸着乾元鋥亮的光頭道：「你把葉白給我，要多少糖葫蘆都可以。」

乾元眼睛一亮。

一個噴嚏，兩個噴嚏，三個噴嚏。

葉白一臉痞笑，踩在月心樓二層最危險的欄杆邊緣上，也不知誰在背後唸叨自己，令他噴嚏一個接一個。

他的腳下是秦淮河畔最浮華悠久的溫柔鄉，秦樓楚館無數，樓臺畫舫深藏，有佳人妝臺倚鏡，或翠袖憑欄，望不盡環肥燕瘦。鶯歌燕舞晝夜不息，美酒在握，何人能不流連忘返？葉白願在佛前求五百年，求佛將他的一生放逐在這地方。

忽然，一把扔過來的琴狠狠砸在他身上，將他連人帶欄杆砸飛出去，重重摔在底下的廳堂之中，鞋都飛掉了。

街上往來行人和妓女們皆停下看他的熱鬧，歡笑聲與絲竹聲交雜在一起。葉白明知他們是噓笑，卻也跟着一起笑。爬起身，也不惱，揉了揉胳膊腿，見沒什麼大事，乾脆斜臥在地上望着二樓吹了聲口哨。

頃刻，欄杆處走出一位盛裝美人，邁着輕靈的步子繞開地上的碎屑。然而這美人不僅不露笑意，反而柳眉倒豎，眼底下有顆風情萬種的淚痣，斜睨着葉白，更顯風情萬種。

「茗津！」在場的客人們讚歎着。

她是月心樓的頭牌茗津，秦淮河畔數一數二的名妓，千金難買一笑的女人，誰敢鬧她的場子？

茗津以帕掩口：「葉白，嫌我這兒廟小，留不住你這尊大佛？」

葉白不慌不忙地收十着地上的古琴碎片。

「我皮糙，不敢當大佛，頂多是那供奉大佛的泥座兒，任踩任踏，姑娘怎麼打罵都行，何必砸了這寶貝？」

茗津見他毫無悔意，氣得一甩袖，輕巧地從樓上飛躍而來，如飛天入世般翩然飄至葉白麪前，戳着他胸口一字一頓道：「吃我的，穿我的，用我的，住我的，欠我的債還沒算清，就敢夜不歸宿，日日不知把心放在誰那裏？！」

葉白一笑，湊近茗津的臉，悄聲問：「我欠姑娘的，不都拿身體還清了？」

茗津豔若桃花的容顏霎時鐵青，擡手颳了葉白一巴掌，怒斥：「不知廉恥！滾！」

看客們鬨然大笑。

葉白二話不說，撿起鞋子穿上，掏出腰間的扇子有一搭沒一搭地敲着肩膀，散步般慢悠悠走了。

那就去朱雀堂喝酒，或許還會遇到那個古怪的人。葉白如此盤算。

夜靜無人，刑部資料庫前的荷塘裏泛着隱隱波光，折出旁邊小路上一盞紅燈籠的影子。劉毅提着一壺酒而來，駐足望向紙窗上映出的躬耕人影，工作至夜半還不願回家睡覺的，刑部也只有他了。

荷塘裏枯萎的枝節透出深冬肅殺之氣，手中燈籠的光在水中像一攤血。

未成年前，劉毅就殺過人，很多很多人。因爲他是棄兒，與衆多棄兒一起生活在醜陋骯髒的破廟裏，平素以乞討爲生。他們像暗窖裏關押的幼犬，十犬相爭，九犬死，餘一犬成獒。爲了活着，劉毅將自己變成了那條最可怕的獒犬。

天地間萬物要走向自然的凋敗並不容易，要經歷冬的蓄力、春的孕育、夏的蓬勃，方纔得到秋的靜美。但對擁有力量的人而言，尤其對劉毅這種通曉世間每一種最舒服的死法的人而言，人已脫離自然輪迴，隨意即可凋敗。

「劍是殺人的東西，不是你這種小孩子的玩具。」這是羅恆對他說的第一句話。小孩子？！劉毅氣憤極了。殺了那麼多人的他在羅恆眼中還算不上男子漢？！劉毅也不明白，怎麼會有人在責怪別人時還能笑得這般溫暖和與世無爭？何況自己還抓爛了他的臉。後來他遇的事多了，不再持劍殺人，而是以劍護人，但羅恆仍然是他心中的一道堤岸，攔住了他天性中瘋狂嗜血的滔滔洪水。因此他討厭有着相似氣息的列缺。劉毅輕輕推門走入，將酒放到桌邊。羅恆正坐在山一般的書籍裏翻看從石房裏運出來的冊子和竹簡，身旁僅燃着個小火盆取暖。聽見劉毅的腳步聲，他從書中擡頭，招招手。「辛苦你了，結果如何？」劉毅拍着身上的塵土，搖頭道：「大人，我都搜過了，沒有三絃琴，也沒有其他屍體。」「小和尚不會說謊，一定是我們漏掉了什麼。」以一般經驗來說，案子的第一發現者若是成年人，常常因慣性思維曲解細節或添加非客觀的情緒；但若是孩童，除了難以溝通，還會因想象力太活躍描繪出離題萬里的場景；所以少年人最佳，明智且客觀。劉毅見羅恆手中拿著書冊，越發感覺奇怪。「大人，這些你看得懂了？」羅恆面露尷尬。「我……隨便看看……」羅恆指著書冊上幾乎散滿紙頁的數字，「七七，一，五……嗯……二，三……對不對？」劉毅看着滿紙漢字，頗爲頭疼。「我要是識字，早考上武狀元了。」師徒二人四目相對，屋內突然陷入詭異的安靜。羅恆的爹不識字，羅恆繼承祖業到刑部當個升斗小吏，自然也不識字，更教不會劉毅識字，照此下去，大概這不識字的血脈會一直流淌，千秋萬代。兩人尷尬地看着對方，哈哈大笑。「你還別說，其實我真看出了點門道。」「哦？」「姓，咱們看不懂，可你來看看這裏面的人名。」劉毅再度看向書冊，只覺得紙上畫滿了亂糟糟一片的柴草棍。「人名在哪裏？」羅恆無奈一個個指出辨認。「七，一，五，二，三……到處都有，你發現了什麼？」「嗯……」劉毅幾乎將臉貼進書裏，「發現我打心底裏恨讀書寫字。」羅恆扇了下他後腦勺：「動腦子！滿紙的數字，都是人名，所以石房裏關着的都是些貧苦百姓啊。」劉毅鐵打的心竟顫了一下。大明王朝出身低微的人無權也無錢上學識字，多以父母年歲相加的數字或者出生日期作爲名字，或按行輩順次排序，到最後窮人都成了一二三四……這些編號般的名字概括着他們螻蟻般的一生。「明日我與千戶相約，將於刑部大獄審訊那些人，你隨我去，必須問出有用的線索！」羅恆盯着劉毅，語氣堅決。