清晨，紫金山靈谷寺的晨鐘聲就咣咣地響個不停。敲鐘的和尚今日大概心情不好，列缺暗想。見青色的破曉之光已照進屋內，便吹滅油燈，視野倏忽明淨了。在浩如煙海的犯罪典籍裏，不乏複雜如蒙塵的蜘蛛網般難以查清的案子。相比起來，仁義堂挖心案太過平凡不起眼了。列缺翻完整個仁義堂的卷宗，如此斷言。無非是恨，世間萬種罪惡都以恨爲母體，只是每個人恨的程度、方式和手段不同，也許恨極殺人，恰恰證明兇手正沉淪於最脆弱無奈的人生。
但梅川爲何非讓自己查？試探自己是否還聽命於他嗎？列缺曾以爲梅川早已相信自己會是這世間對他最忠誠的人，後來才知道世事無絕對。列缺的手停在了卷宗上的「心」字之上，汩汩脈動的血流將他的心跳從指尖傳到了紙頁。
石房大門高半丈，牆高一丈有餘，列缺試圖踩着牆翻進去，無奈這高度令他試了兩次都是摔下來啃滿嘴灰，想必它的建造者不僅防止裏面的人逃出去，也拒絕外界闖入。這說明什麼？
將雙手交叉放在袖筒裏抱在胸口，列缺一步一步徘徊在從仁義堂到石房的山路上，以腳步丈量距離。但每走幾步就會遇到轉彎的路標樹木，走向另一個方向。幾回拐下來，終於，他擡起眼直愣愣地看着前方。
剛剛算到多少來着？想了半晌記不起來，上午便過去了，列缺決定忽視掉這件事，從頭再來。他轉頭走了一會兒，忽然聽到不遠處樹叢裏有人正低聲交談，立時敏銳地躲起來。「殺人，誅心，是不共戴天之仇。」「如今春梅一死，死無對證，從此逍遙法外了。」竹林裏的言語聲低沉卻清晰，列缺聽得頭皮一麻，手摸向身後木刀，匍匐靠近。只見竹林斑駁的光線中，一箇中年人和一個青年正側耳交談，那年輕人手中握着把出鞘的利劍，劍端移動，寒光凜冽，穩穩指向石房的方向，神色冷酷道：「可能還差一步，殺光那裏的人。」列缺縱身躍出草叢，拔出木刀砍向兩人，將中年人重重踢翻在地。年輕人驚詫莫名，揮劍迎戰列缺，列缺舉木刀迎擊，誰知年輕人的劍噼下卡在列缺的木刀上。僵持間，列缺憑腕力硬生生將劍刃逼回年輕人胸前，趁他分心擔憂地上倒着的生死未卜的中年人時，一肘擊在他側臉上。
山路上安靜得透着幾分尷尬。羅恆和劉毅一前一後走着，羅恆的腿一瘸一拐，劉毅則半邊臉瘀青，平白破壞了他英氣的臉，而罪魁禍首列缺低頭跟在兩人身後。「這年頭連孝陵衛也敢囂張！不就是個看墳的嗎？一個愣頭小子瘋點兒就敢號稱黑無常了？快給我們大人道歉！」劉毅擦着鼻血罵道。「並不是我一個人的錯。」列缺淡淡反駁。「難道是大人和我的錯？」「有錯。」劉毅怒不可遏，拔劍出鞘：「帶着你的驕傲和魯莽去死吧！」列缺爽快地舉起斷刀：「求之不得。」硝煙瀰漫，刀鋒相對，意氣之爭一觸即發。羅恆忙拖着瘸腿擋在兩劍之間，好言勸阻：「年少氣盛是好，但別浪費在無意義的鬥爭上。今日給我羅恆一個面子，都把劍收起來吧。」聞羅恆此言，劉毅只得不甘心地收起劍，憤然疾步往前面趕路。列缺擰着眉頭想了下，掏出懷中一隻瓷瓶扔給劉毅。劉毅敏捷地接住從身後扔來的瓶子，打開一聞是創傷藥，不禁狐疑地瞪着列缺：「用完不會爛臉吧？」說着，把藥膏往臉上抹。羅恆大笑：「小事，沒大礙，年輕人血氣方剛纔做得成大事。不知千戶關於本案有什麼發現？」「仁義堂和石房之間的路很難走。」「廢話！」劉毅怒目圓睜。「仁義堂好心收留這麼多病人住在石房，卻刻意把去那裏的路修得七拐八拐，你不覺得奇怪嗎？」羅恆思索着：「你的意思是葉大夫出於某種意圖，有意隱瞞這些病人的存在？」「但他們都是瘋子，妖魔鬼怪，牛鬼蛇神，爲何要藏起來？除非……」列缺低聲說着，像自言自語，「除非他們身上有我們並不知曉的祕密。」羅恆深邃的目光停在這個低頭沉思的青年身上。他身上有極吸引人的特質，像一團黑霧，區別於武功高強、衝動執拗這些一眼明瞭的特質——列缺是個不快樂的人。因爲不快樂，所以能感同；因爲感同，才能身受。想來，無常曾是人，因緣所生，漸而破壞，最終沉冤，修成陰間神祇，才能引渡哀痛亡魂。
三人先後踏入灰暗陰冷的驗屍房，屍體上蓋着草蓆子擺在地上，散發出一股腐臭味。春梅的屍體頭頂放着個盤子，裏面盛有她口中所含的鑰匙。劉毅不悅地靠在門邊，盯着羅恆熱心地帶領列缺在四具屍體之間輾轉查探。半瞎陳一邊抽水煙一邊解說。「照老瞎子的經驗，他們大概死在前天夜半下雪之時。葉君行是金陵家喻戶曉的名醫，夫人聶冰是出身江寧聶氏家族的大小姐，她的兄長便是咱們刑部的冷麪閻王聶貞聶侍郎。」半瞎陳激動地嗆了口煙，「這案子和老婆娘做的茶水泡飯一樣，食之無味，棄之可惜。可辦大，可辦小，但究竟怎麼辦，事關重大，你們得心裏有數啊！」
列缺無視了半瞎陳的整篇肺腑之言，一心撲在屍體的傷口上，從葉君行的胸腔看進去，傷口參差不齊，他索性將手伸進去摸。羅恆道：「他們皆被鈍器撕開胸膛致死。」劉毅見列缺仍在屍體腹中摸索，難以形容的腐臭味直竄天靈蓋，忙捂住鼻子：「你裏裏外外上上下下摸了有三圈，究竟想做什麼？」列缺瞥了眼劉毅，收回手，繼續仔細檢查葉君行的手腳，接着以同樣的方式查完聶冰的傷口，又摸完葉誠的傷口，最後停在春梅的屍體旁，盯着她傷口奇怪的邊緣發愣。半晌，擡頭。「這個傷口不一樣，像……」列缺遲疑着。半瞎陳接道：「像被生生撕開的？」見列缺點頭，半瞎陳興奮地跳起來，跑到他跟前用四肢比畫：「兇手先將一把鋒利的刀插進春梅的胸口，然後徒手撕開，最後取出心臟，春梅或許見到自己由生至死的過程。冷靜，殘酷，還缺乏美……」「按春梅的死亡時間推斷，兇手極可能是模仿作案，目的大概是爲也門慘案內幕而殺人滅口。」羅恆道。
「或栽贓陷害。也許這個叫春梅的女僕早就與人結怨，正巧也門案發，此人便模仿了挖心的手法報復殺人。可是……」列缺補充道，繼續盯着葉君行的傷口，心中卻涌起絲絲異樣的感受。
「把話說完！」劉毅催促。「這裏面心臟部分的傷口也有些不一樣……」「那一片血肉模煳，根本看不清。」羅恆搖頭。哪裏不對勁。列缺閉上眼睛想象，殺人誅心的畫面彷彿在眼前跳動。首先剖開胸膛，然後撕開傷口，最後取出心臟，如此簡單，簡單得任何人都做得到。但不對。葉君行的傷口絕對不普通，這種如被野獸撕咬拉扯過的蠻橫傷口，顯露着文明不會有的行爲。野獸？！
列缺一個激靈，迅速跑回葉君行屍體旁。「春梅心臟的傷口尾端張大翹曲，是因爲兇手硬扯而破壞了屍身，實則整潔有序。但這三人，這麼亂的傷口倒像狗啃的。」「啥？！」劉毅翻了個白眼，一聲冷哼。半瞎陳聞此言，突然想明白什麼似的，激動得跳起來，「原來如此！原來如此！」他扔下水煙杆，跑至葉君行屍體旁，對着豁開的傷口開始數數：「一，二，三……啊不，二……」羅恆腦中本已是千頭萬緒，此刻更添一頭霧水。「千戶的意思是野獸襲擊了他們？這宗案子是意外？這不可能啊……」列缺慢慢走向羅恆，低頭逼近他胸口，突然張大嘴，如一隻老虎作勢要咬，嚇得劉毅跳過去抓住羅恆退後躲開。「你這個瘋子！」但列缺平靜地迎上羅恆的目光：「他們不見的心臟，可能被兇手吃了。」半瞎陳一拍大腿，對衆人喊道：「三十顆牙，得，這傢伙還長了兩顆智齒！」
「你說什麼？」
「因爲三絃。」
「三絃？」
「嗯，三絃。」
「三絃是？」
「三絃就是三絃琴。」
……
列缺和乾元大眼瞪小眼。列缺請求羅恆帶他見報案人，未料到對方只是個小孩子。乾元則仰酸了頭，眼巴巴望着面前高大的列缺，不知爲何這男人見到自己後就臉色陰晴不定。
「從小僧記事開始就有了，本寺在山頂，仁義堂在山腰，離得不算遠。每到夜半，仁義堂那邊就會飄來三絃琴聲，這麼多年都沒斷過，就只有那天沒有，我睡不着，所以才一大早偷偷下山去探望的。」乾元機靈地瞅了眼坐在臺階上閉目唸經的掃地僧，吐了下舌頭。
「乾元，這麼重要的事，爲何不早些告訴伯伯？」羅恆慈愛地撫摸着乾元的光頭，面帶微笑，五內俱焚，難以相信這麼重要的事他沒早早交代！「施主你又沒問……」乾元嘟着嘴把羅恆嗆回去。「那是誰在拉琴？」列缺問。「是仁義堂的一位施主。」「你認識？」「認識！」「那你可能指認出他？」「我認識是認識，可是沒見過。」「何解？」「我沒見過他，葉哥哥說那位施主病得很重，不能見人，也不能見小僧。」「葉哥哥？」羅恆略一思索，「哦，葉誠哪，可惜他已經……」列缺看着乾元，越看越如霧裏看花，辨不清他說的真假。
乾元低下頭，兩手侷促地絞着僧服上的補丁，欲言又止，一擡頭對上列缺那灼灼刺人的目光，便怕得閃躲起來。羅恆誤以爲乾元被列缺嚇到，忙蹲下身安慰道：「乾元，別傷心。人的緣分會延續很遠很久，現在不見了的，以後總能找到印證。我們一定會抓到殺害葉誠的兇手——」列缺打斷羅恆，繼續追問乾元：「還有呢？」「還有？」「沒了？」「嗯……那位施主的琴聲聽起來很讓人難過，小僧唱給你們聽。」乾元不必思索，張開嘴就能哼唱出那熟悉至極的曲調。寺廟上空有暮鴉歸巢，聞此盤桓不忍去。列缺極少聽曲子，原來一隻走調的歌也能傳遞無言悲愁，從一個人到另一個人，在人海中川流不息。乾元哼着哼着斷了氣息，不禁低聲哭泣：「前天半夜小僧突然聽不到了，以爲那位施主已經過世，所以想下山給他念幾頁往生咒，可是……」
「阿彌陀佛。」掃地僧終於開口，「葉夫人出身名門，卻甘願下嫁給一介庶民的葉大夫，夫妻二人自創建仁義堂起，一心懸壺濟世，以清貧爲樂，卻落得如此結局。經書不寫明，世人當自知，人間的事本不該如此的。」
「那晚可還發生了其他什麼？」列缺趁熱打鐵。乾元一陣抓耳撓腮，歪頭思索片刻，忽而雙眼一亮叫起來：「噢！那晚佛祖來過了！還顯靈了！」寺裏晚鐘聲驟然敲響，列缺只能無奈地看着這小孩子，孩子的天真仍屬於他無能溝通也無法理解的範疇，這也該是一種誅心吧。