優而茂購物中心停車場。
溫子逐個檢查每一輛停着的自行車。她對多喜騎的那輛自行車並沒有太深刻的印象。但是她覺得，見到實物的話，或許能夠辨認出來。正如九年不見，她卻一眼認出了多喜。
結果，她沒能發現多喜的自行車。其實，她根本就不確定多喜會在購物中心裏。
溫子穿過店鋪的自動移門。
來購物中心買東西的顧客並不多，工作日的傍晚或許就是如此。晚些時候，人還可能會多起來。溫子去上回的化妝品專區看了看，多喜不在那兒。溫子有些如釋重負，同時又難免感到失望。
保險起見，溫子在商場逛了一大圈，隨後離開。
天空中的雲彩燒得通紅，溫子不禁駐足眺望。在陌生的地方，一個人擡頭望着夕陽，簡直有種迷失於異度空間的感覺。
（再去一次吧……）
溫子離開停車場，走到國道旁的人行道，向東走去，在數百米開外的岔路口轉彎。她停下腳步，確認方向無誤後，繼續往多喜家走去。
那次見面後的五天，多喜沒有來電話。這沒什麼好奇怪的，她發不出聲音。
久野家就在前面了。
那幢被髮黑的石牆圍住的老舊的兩層樓宅子。
距離久野家十多米遠，有一輛小轎車停靠在路邊，引擎熄火，車上有人，能夠看到駕駛座上面的腦袋。溫子心想，也許是銷售人員在這裏休息。
小轎車的車身上看不到公司標誌，溫子警惕地保持一段距離，快步走過。
（多喜會在家嗎……）
一樓和二樓都亮着燈。
看來在家。
溫子在石門柱前深吸一口氣，做好心理準備。她走進院子，按下了玄關處的門鈴。
*
多喜一如既往地靠在牆邊，席地而坐，儘量不發出聲響，以免驚動浪江。只要有一丁點小事，浪江就會大發雷霆，對多喜拳打腳踢。多喜儘量不去觸動她的神經。
不過說起來，這幾天她依舊時常發火，卻沒再打過多喜，也不再要求多喜去偷化妝品，還會按時給她準備吃的。作爲交換……
「你只要穿上這個，站在照相機前面就可以了。懂了嗎？一點都不難，對吧？沒有壞人的，你不要擔心。堅持一下，弄完了就帶你去吃好吃的，給你買好看的衣服穿，好不好？聽到了沒有？」
多喜並不理解那個男人說的這番話是什麼意思，她也不想去理解。她猜測，他想讓她做很噁心的事。據說時間定在兩週後。
「在那之前，我會負責多找一些客人的。」
多喜已經無所謂了。她害怕，也反感，但無計可施。就算她逃走，那個男人也一定會窮追不捨，絕對不會放過她。被他逮到之後，他會比浪江更惡毒地對待她。多喜害怕自己會被他殺掉，像外公那樣，不知道被扔到哪裏去。她唯有對那個男人言聽計從，什麼都不去想，任由他擺佈。至少這樣不用捱打，多喜討厭疼痛。
樓下的門鈴響了。
起居室裏傳來浪江的腳步聲。
玄關處的房門被打開了。
有說話的聲音。
多喜立刻擡起頭。
這個聲音。
她聽到過。
（是她……）
那個制止她偷東西的女人。
那個教育她的女人。
那個說會站在她這邊的女人。
我的……真正的……
（媽媽！）
多喜跳了起來，在樓梯口側耳傾聽。
「你是誰啊？市政府的人？」浪江擺出一副不好惹的架勢。
「不是的。我是樫村夫婦的老朋友，聽說他們因交通事故去世了對吧，真是太突然了。」
「我問你有什麼事！」
「我聽說多喜在這邊生活，不知道她現在過得怎麼樣，我不會耽誤很長時間的，能跟多喜說兩句話嗎？」
「多喜很好。不用費心。」
「不好意思，您是她什麼人？」
「阿姨。多喜我會負責照顧的，我已經說了，她很好。」
「聽說她是和外公一起生活的呀。」
「老人家在裏面，不見陌生人。除了我以外誰都不想見，請回吧。」
「能跟多喜見個面嗎？這樣我也就放心了。」
「也就是說，我的話你信不過咯？」
「我沒有這個意思……」
是媽媽。媽媽來接我了。媽媽要把我從這裏救出去了。
（但是，如果，是我弄錯了呢……如果她說，不是我媽媽呢……）
多喜感到恐懼，害怕連最後一點希望都失去。
她害怕直面殘酷的真相。
多喜靜靜地回到房間，重新靠牆坐下。
樓下交替傳來浪江和那個女人的聲音。
多喜默然祈禱。
她等待着，等待那個女人呼喊着她的名字，衝上樓梯。
「多喜，我是你的媽媽，我來接你了，快出來吧！」
那樣的話，她就會衝出房間，哭着投入那個女人的懷抱。她很想問個清楚，究竟爲什麼要拋棄她，爲什麼這麼長時間不來找她……但多半問不出口。她不想讓母親難堪。她不想做一個令母親難堪的孩子，她不能變成壞孩子。多喜要做個好孩子。
所以，媽媽，快喊出我的名字吧！
只要一次就夠了，快叫我的名字。
我會立刻下樓去的。
「快回去吧你！」樓下傳來浪江的聲音。
那個女人小聲迴應了一句。
家中的空氣重新沉澱下來。
（怎麼可能……）
那個女人離開了。
她沒能喊出我的名字。
她並沒有自稱是我的母親。
別走！
多喜試圖呼喊。
嗓子卻發不出聲音。
玄關的移門砰地關上了，把那個女人的氣息徹底隔絕在外。
*
溫子從久野家的石門柱退出後，又回頭望了望。只見玄關移門緊鎖。
（那個女人自稱是阿姨……）
看起來不像什麼正經人。
多喜與這樣的女人同住，看來對治療失語症一點幫助都沒有。
（但是……又有什麼辦法可想呢……）
溫子拖着沉重的腳步，照原路返回。
路邊，剛纔那輛小轎車還停着。
車裏的人推開門，走下來，是個男人。
由於天色昏暗，溫子看不清楚。
只見他大踏步地朝溫子走來。
溫子吃了一驚，愣在原地。她下意識地聯想起在樫村夫婦居住過的公寓，自己險些被一個年輕男子拖進房間的遭遇。
溫子拔腿便跑。男人緊隨其後。
她很快就被追上了，男人抓住她的肩膀，把她往後掰。
溫子非常害怕，心提到了嗓子眼。
「你在幹嗎呀？跑來這裏做什麼？」原來是兒童諮詢處的近藤和人。
溫子驚恐萬分，一時說不出話來。
「來，跟我來。」
溫子被拉到小轎車旁邊。
「這是你的車？」
「上車再聊。」
近藤和人鑽進駕駛座，溫子坐進副駕駛，關上車門。
透過風擋玻璃，能夠看到久野家的石門柱。原來如此。
近藤和人望着前方問道：「說說，你來做什麼？」
「我來找多喜啊。通報兒童諮詢處這麼些天，一點消息都沒有。」
「我們很忙的好不好，又不是隻有這一個案子要處理。」
「所以啊，我這不是利用假日親自來了解多喜的情況了嗎！」
「你搞清楚，無論中間發生了什麼，現在那個女人才是那孩子實際的監護人。你見過她了吧？」
「你很專業嘛。」
「貿然跟監護人起衝突，是解決不了問題的。有時候必須忍。」
「所以你像警察一樣在這裏蹲守？」
「首先，我們要了解對方的情況。」
「對了，這裏不讓停車的，民警沒有跟你說嗎？」
「你是說派出所的小林警官嗎？」
「你們認識……」
「他四十一歲，職位是巡查長，家裏一共四口人，兩個兒子，一個十二歲，另一個九歲。興趣愛好是釣魚。柔道三段，合氣道三段。座右銘是‘福至心靈’。」
「……」
「我已經向小林警官打聽過他們家的情況了，在這裏蹲守也跟他打過招呼。」
「沒想到你考慮得這麼周到……」
「我可是專業的。」
溫子連忙問道：「打聽到什麼了沒有？」
「還真不少呢。」
「快告訴我。」
近藤和人顯得有些猶豫。「算了，告訴你也可以。首先，關於那孩子的失語症，學校是知情的。」
「你還去了學校？」
「當然啦。但是，學校方面認爲，她的失語症是受到父母去世的刺激，校醫囑咐她去找精神科醫生諮詢一下，但那孩子好像沒去。」
「事故發生後，她就說不出話了嗎？」
「這就是奇怪的地方。她傷愈出院後，轉學到了現在的學校。起初，她是能夠正常說話的，也很愛笑，成績也非常優秀。嗯，成績現在還是很好。可不知道爲什麼，大約半年前，她突然發不出聲音，表情也陰沉起來。」
「那怎麼還能說是車禍的影響呢？說不通啊。」
「但是，專家表示，這種情況並不少見，發病很可能會有一段潛伏期。」近藤和人眯着眼睛接着說道，「我還觀察到一件事。」
「什麼事？」
「聽說那孩子跟養母的父親住在一起，可是最近半年，那位老人很少在附近出現。這是民警告訴我的。」
「半年……」
「沒錯。剛好跟那孩子出現失語症的時間吻合。」
「這是怎麼回事……」
「可能他去世了。」
「啊？……」
「市政府管理養老金的部門一直這麼懷疑，可是苦於沒有證據，總不能破門而入強行調查吧。」
溫子沒想到他居然連市政府的情況都瞭如指掌，他的人脈網絡之廣可見一斑。
「跟養老金有關？」
「有匿名舉報，可能是周圍鄰居吧，他們調查了一下，發現的確很不對勁……」
「我是說，爲什麼會扯到養老金？」
近藤和人露出詫異的神情，沒想到溫子會問這麼低級的問題。「如果人死了，就沒辦法領取養老金了啊。如果對這家人來講，父母的養老金是唯一的收入來源，那麼這筆錢就關係到生死存亡啦。所以，很多人會隱瞞父母的死訊，違規領取養老金，這樣的案例逐年增多。電視上經常有相關的報道，你從來沒聽說過？」
溫子慚愧地低聲說了句：「不好意思。」
「沒事。」近藤和人嘆了口氣，「這個案件，我們不妨這樣推測，在半年前，那孩子的外公去世了。當時，那個家裏發生了變故，那孩子因此說不出話了。」
「變故……」
「比如說，外公生病或者意外去世，那孩子撞見了大人們隱藏屍體的過程。小學生看到那場景，嚇得說不出話來，應該合情合理吧？」
「那就是說，隱藏屍體的，就是剛纔的女人咯？」
「沒錯。還有一種情況，可能性比較低，那就是故意殺人，就是兇殺了。」
「兇殺……」
莫非，多喜跟犯罪人員同處一個屋檐下？
「既然如此，應該立刻把多喜從那個家裏接出來啊。兒童諮詢處不能出面嗎？」
「你冷靜一點。剛纔我說的話，不過是推測。我們一點證據都沒有。」
「可是……」
「我已經跟派出所的小林警官打過招呼了，他會幫忙留意的。現階段，我們能做的只有這些。」近藤和人用手指有節奏地敲擊方向盤，「遺棄屍體也好，不正當領取養老金也罷，只要能夠找到犯罪證據，或者證明有虐待兒童的情節，我們就能向法院申請介入，對多喜實施強制保護。」他的手停下來，望着溫子，「對了，你……」
「我姓島本。」
「島本，你是走過來的嗎？」
「我的車停在附近，在購物中心的停車場裏。」
「哦，優而茂對吧，那我送你過去。」他啓動汽車引擎。
「不用蹲守了嗎？」
「我又不是警察，總不能在這兒待一整晚吧。我也有正常生活要過的。這類案件，通常要做好長期作戰的心理準備。」他點亮車前燈，發動小轎車。
「你方向好像錯了。」
「這邊也能走。放心吧，這裏是我的片區。」
近藤和人駕輕就熟地操作方向盤，遊刃有餘地穿梭在狹窄的小道之中，彷彿閉着眼睛也能開出去。他口中的正常生活，指的是與他的家人共同生活嗎？他結婚了嗎？不知怎的，溫子想到了這些。
待溫子回過神來，轎車已駛入國道。優而茂購物中心的廣告牌閃爍着亮麗的燈光。
「你看什麼地方方便，把我放下就行了。」
近藤和人把車停入優而茂購物中心停車場。
「謝謝你。」溫子表示感謝後下了車。
近藤和人從窗口探出頭來囑咐：「今後可不要擅自行動了哦。」
「我知道了。但你有什麼消息，要立刻聯繫我。」
「給你打手機？」近藤和人的臉上第一次露出笑容。
溫子也不由得笑道：「是啊，打我的手機。」
「一言爲定。」