「哎呀，總算結束啦。」

主任村田公子轉動着她那粗壯的脖子，與加藤昌代一道，往保育員休息室走來。她們已經與小夜班的員工交接妥當，只需寫完養育日誌，今天的工作便告一段落，之後安安穩穩地坐下來喝杯茶，換好衣服就能回家了。

島本溫子跟在二人身後，忽然發現寺尾早月不知到哪兒去了，於是折回遊戲室查看。果不其然，她跟健一郎在一起，正笑着撫摩着他的腦袋，臨走前跟他告別。

準備收養健一郎的西倉夫婦，這一天也來到雙葉之家，跟健一郎相處了大半天。在外小住這一關也過了。健一郎應該很快就會離開雙葉之家，只是早晚的問題。

溫子扔下寺尾早月，獨自回到保育員休息室。她從櫃子裏取出文件夾，坐到椅子上。

隔着桌子，坐在斜對面的村田公子擡起頭問道：「太妹姐姐人呢？還在健一郎那邊？」

「健一郎差不多要走了吧。」

「我也明白，多在一起一秒也是好的，可是最後只會更難過。」

溫子點頭，打開文件夾。

目前，溫子作爲保媽負責照顧的是一歲的麻香以及一歲零五個月的裕太。

裕太十天前剛剛來到育嬰院，是個挺乖的男孩子，認生和追隨現象都還沒出現。話雖如此，這卻不是照顧起來費不費力的唯一判斷標準。嬰兒不跟在溫子身後，說明他們還沒有把溫子當「特別的大人」看待。這樣的孩子通常很少與溫子四目相視，表情也很少，反而需要保育員悉心照料。

另一方面，因爲親生母親住院而來到雙葉之家的麻香，她的母親順利出院後，昨天開始了新一輪的接觸。長達數週的空白期帶給一歲嬰兒的影響遠超大人們的想象。事實上，時隔多日再度見到親生母親的麻香，依舊抱着溫子不肯放手。見到此情此景，親生母親似乎也頗受打擊，在工作人員的開導下，情緒總算穩定下來。可是，思想上接受，不代表情感上也能接受。如果讓孩子們直接回歸家庭，很多母親無法給予孩子足夠的愛，最糟糕的情況下，可能會誘發虐待等現象。因此，在嬰兒迴歸家庭之前，需要設置一段相處的時間，在母親與孩子之間重新培養起親近的情感聯結。

「對了，島本，關於多喜……」身旁的加藤昌代小聲對溫子說。

她同爲資深保育員，與村田公子形成鮮明反差，瘦長身子，爲人穩重。九年前的那天，正當溫子慌亂中想要奪回多喜時，挺身而出奮力制止她的不是別人，就是加藤昌代。

「你給我冷靜一點！」

她的這句話至今縈繞在溫子耳畔。很難想象平時總是端莊大方的她，語氣會變得那麼嚴厲。

「剛纔我跟主任聊了幾句，多喜一句話都沒說嗎？」

溫子對主任村田公子講述過與多喜見面的情形。

「是啊。我嘗試了很多方法，最後她還是沒開口……」

「有沒有可能，她不是不想說，而是不能說？」

「不能說……」溫子猛然被點醒了，驚出一身冷汗，「你是說失語症嗎……」

失語症也叫緘默症，指的是身體功能沒有異常，但無法發聲，說不出話來。

這麼說起來，多喜從頭到尾不發一語，並不是因爲抗拒溫子的介入。她並沒有試圖逃跑，臨走時還向溫子點頭示意。溫子一直覺得當天多喜的狀態很古怪，如果是失語症，一切就說得通了。

「嗯……很有可能……不，一定是這麼回事！哎呀，我怎麼就沒想到呢！」

溫子後悔不迭，就算留下了手機號碼，要是多喜有失語症，又怎麼給自己打電話呢？

一般來說，失語症是精神疾病和心因性反應。就當時的樣子來看，多喜不像有精神方面的問題。這麼說的話……

「會不會是父母雙亡造成的刺激……」

「不要太想當然。」村田公子說。

「不，是失語症沒錯，我敢肯定。」

「我是說原因。」

溫子不置可否。

「孩子說不出話，往往最值得懷疑的是遭到虐待。」

加藤昌代點點頭，認爲事情非同小可。「偷東西再加上失語症，家庭關係又那麼複雜，我覺得情況不妙啊。還是讓兒童諮詢處那邊出面吧……」

「那我們儘快行動……」

「要不要先跟院長彙報一下？」

「不必了吧，」村田公子說道，「那個以自我爲中心又愛明哲保身的大叔，肯定不明白事情有多緊急，他肯定會說，這件事情跟我們沒有關係。」

「主任，你小點聲……」

保育員休息室的門開着，她們的談話在走廊裏聽得一清二楚。

「院長辦公室聽不到的啦。」

「聽得到！」門後面傳來一個聲音。

村田公子不禁挺直身子。

野木副院長走了進來，臉上帶着歡快的笑容。

村田公子見了這才放下心來：「你別嚇人好不好！」

「副院長，你聽到我們說的話了嗎？」

「我全聽到了。究竟怎麼回事啊？話說回來，院長早就下班回去了。」

「那太好了。」村田公子毫不掩飾地說。

「是關於多喜的狀況。」溫子回答道。

野木副院長聽了，收斂笑容，將休息室的門關上：「你說說看。」

溫子簡單說明了情況。

野木副院長靜靜聽完，大力點頭。「我同意你們的觀點，應該去跟兒童諮詢處的人通報一下。」

「我們剛纔在討論，要不要先向院長報備。」

野木副院長陷入沉思。

「我說吧，副院長也被難住了，要是讓那個大叔知道了，反而束手束腳，什麼都做不了。」

野木副院長聽了主任村田公子的一番話，苦笑道：「要我說，這應該不僅僅是育嬰院需要面對的問題吧。」

溫子一時間沒聽明白。

「也就是說，如果確實有遭到虐待的可能性，向兒童諮詢處通報，是全體國民的義務，跟是不是在育嬰院工作沒關係，難道不是嗎，加藤？」

忽然被點名的加藤昌代理所當然地回答道：「是的，您說得沒錯！」

「也就是說，將相關情況通報給兒童諮詢處，並不需要得到院長的批准，這是我們作爲公民的義務。或者說，就算院長不批准，我們也應該積極通報纔對。你們說是不是？」

「副院長，你怎麼不去從政啊？」村田公子打趣道。

「我說得有道理吧？」野木副院長笑道，「院長那邊，我會見機行事，打好預防針的。有時候也要稍微給他點面子，他也怪可憐的。」

溫子體會到某種堅實的支撐。「既然如此，我認識兒童諮詢處的負責人，正好管那一片，我來跟他聯繫。」

「好的，你放心去做吧。」

聊到這裏，保育員休息室的門開了，終於跟健一郎說完再見的寺尾早月走進來。連同溫子在內的四雙眼睛同時望向她，她不禁停下腳步，瞪着眼睛問：「怎、怎、怎麼啦，副院長也在……」

「我們在密謀呢。」村田公子半開玩笑道。

野木副院長故作嚴肅。「不許外傳！」說完便走了出去。