「咦，島本，你不是回去了嗎？」
「我要查一些資料，能把資料櫃的鑰匙給我用一下嗎？」
「可以啊……怎麼了，這麼着急？」
野木副院長大惑不解地遞過鑰匙。溫子顧不上道謝，徑直走向鐵製資料櫃，用鑰匙開了鎖，在一排排文件夾中抽出與多喜相關的，攤在待客用的沙發上。
溫子望着最後一頁上貼着的一張照片，那是養父母帶走多喜當天拍攝的。兩歲的多喜笑得天真無邪，抱着多喜的溫子，臉上的笑容則看得令人心碎。
「哦，這是多喜吧。」野木副院長湊過來。
「您還記得她？」
「怎麼會忘呢？那天，她走的時候，你不是……」
「我在網上查了一下才知道，原來收養多喜的那對夫妻，三年多前因爲交通事故去世了。」
野木副院長一時語塞。
「多喜也傷得很重，昏迷不醒……後來的事，我怎麼也查不到。這才……」
溫子將視線重新投向文件夾，翻閱資料找尋樫村夫婦的地址。資料中應該有所記錄……
地址很快就找到了。
看上去像是一套公寓，還留有電話號碼。溫子拿出手機，撥打了那個號碼。在按下通話鍵的那個瞬間，溫子略有猶疑，萬一電話接通了，要如何自報家門纔好？
然而她根本無須擔心。耳邊傳來空號通知，這個號碼果然已經無人使用。
溫子關上手機。
「打不通？」
「嗯……」
「是不是被親戚接走了？當然了，要是她活下來的話。」
溫子擡眼望了他一眼。
野木副院長自悔失言，連忙解釋：「我不是那個意思，我當然願意相信她還活着。知道他們家其他親戚的住址嗎？」
「不知道……」
如果多喜被親戚接走，恐怕很難找到她的下落。可溫子想要確定多喜還活着……
「要是沒人收養她，兒童養育機構應該會插手吧，兒童諮詢處那邊肯定知道。」
「我去問問看。」
溫子用手機攝像頭拍了公寓的地址，權當做筆記。她認爲多喜多半已經搬走了，但或許能從周圍鄰居口中得到些許線索。
「你準備怎麼做？」
「我先去公寓跑一趟，碰碰運氣。」溫子站起身，把文件夾放回資料櫃，上好鎖，交還鑰匙。
「現在就去？你不是剛上完夜班嗎？」
「知道這件事情以後，我怎麼睡得着啊？」
「話是這麼說……」野木副院長抱着手臂，一臉嚴肅，「島本，有件事情我想問清楚。」
「您說。」
「如果打聽到多喜的住處，你準備怎麼做？」
「這個嘛……」
「你曾經是多喜的保媽，但是，你們分開也已經好多年了，貿然闖入她的生活……」
「這一層我明白的。」
「那你還……」
「我只要多喜現在幸福快樂，就足夠了。我並不是要跟她見面，去跟她說什麼。」
「那如果她現在的狀況談不上幸福快樂呢？」
「……」
「她的養父母去世了對吧？無論她身在何處，日子一定沒那麼好過吧。如果你看到多喜落寞的背影，你確定自己能夠做到不去打擾她的生活嗎？」
「您這是什麼意思……」
「我覺得你有點失去理智了，如果任由你這麼下去，恐怕有點危險。」
「……」
「你好好想一想，要是多喜把去世的養父母當成自己的親生父母，你的出現，會徹底顛覆多喜的世界觀。她的頭腦會被你攪亂，說不定心靈還會受到極大的創傷。這一類的問題是很敏感的，我們必須慎之又慎……」
「您說的我都明白！」溫子不禁拔高嗓門，隨後立刻深吸了一口氣，笑道，「不好意思，我有點激動。在您眼中或許我還不夠成熟，但我已經跟當時不一樣了，這些道理我都明白。」
野木副院長緊閉雙脣，點點頭。
「您不用擔心。我知道分寸的，我先走了。」溫子作勢離開辦公室。
「等一下，」野木副院長嘆了口氣，從辦公桌最下層的抽屜取出一罐咖啡，「這個你拿去喝吧。」
「這是您自備的飲料吧……」溫子推辭道。
「要是你開車的時候睡着了，可不就出大事啦？聊勝於無吧。」野木半開玩笑道。
溫子接了過來，說：「謝謝您，我不客氣了。」
「開車千萬注意安全。」
「知道了！」
溫子坐進自己的馬自達2，將野木給的罐裝咖啡一飲而盡。淡淡的苦味讓腦細胞甦醒過來，適度的甜味緩緩擴散。
溫子發動引擎，從剛纔拍攝的照片中找出地址，輸入車載導航儀。
「出發！」
馬自達2向前駛去。
公寓名爲「安寧村莊阪田」，名稱鐫刻在金屬板上。剛滿兩歲的多喜住進養父母的家，在這裏開始她全新的生活。
公寓沒有自動門禁，門廳處安裝着一排附有旋轉密碼鎖的郵箱。每個郵箱上都標註着住客的姓氏，多喜原本居住的302室如今標着「佐藤」，其他郵箱也看不到「樫村」字樣。
溫子對此早有預料。而且，樫村夫婦在收養多喜後，也未必會繼續租住這套公寓。多了一位家庭成員，他們可能會尋找更適合的住處。溫子並不期待能從這裏打聽到多喜的消息，只是抱着碰運氣的心態。她乘坐電梯來到三樓，按下302室的門鈴。
門內沒有反應。
溫子又按下301室的門鈴，心想鄰居或多或少會和他們有過交往，不過這邊同樣沒有反應。
303室也一樣，但溫子側耳傾聽，門內傳來些許電視的聲響。這一戶似乎有人，故意不肯應門。溫子按了三下門鈴後，選擇放棄。
抱着試試看的想法，溫子也按了按304到306室的門鈴，結果並無二致。
溫子臨走前再次來到303室門口，按下門鈴。這一層樓裏，似乎只有這一家有人在家。
「不好意思，我想請教一下關於302室樫村一家的情況，有人在家嗎？」溫子對着房門朗聲問道，門內毫無動靜。電視的聲音依舊不絕於耳，誇張的爆炸聲混合着鏗鏘的音樂，屋主或許在看某部好萊塢電影。
「住在302室的小女孩，您知道她現在去哪兒了嗎？」
房門忽然打開了，扣着防盜門鏈。一張臉透過門縫向外張望，是個褐色短髮的年輕男子，單眼皮，不懷好意地睥睨着溫子。
「你誰啊？偵探？」
「不是……我是育嬰院的保育員。」
「什麼？」
「以前，隔壁302室住着樫村一家，您認識他們嗎？」
「樫村？」男子做思考狀，從上到下打量了溫子一番，「哦，你是說樫村一家吧？」
「您認識他們嗎？」
「就是帶着個小女孩的對吧？」
「沒錯！我正在尋找這個女孩，想知道她現在去哪兒了。您瞭解嗎？」
「嗯，怎麼說呢……好像是聽到誰說起過……」
「是親戚家，還是去福利院了呢？我估計這兩種可能性居多。」
「哦，你這麼一說……」
「您知道嗎？」
「嗯，我想起來了……」男子嘴角上揚，「告訴你，有錢拿嗎？」
溫子不知如何作答。
「消息可不是白給的，小姐姐。」
「不好意思，我問一下，您在這幢公寓住了多久啦？」
「兩年吧。」
很明顯，他跟樫村夫婦不會有交集。
「算了，不收你錢了，免費告訴你。」
門忽然關上了。耳邊傳來金屬碰撞的聲音，接着門再次開啓，這次沒有扣門鏈。
「進來聊，你想知道什麼，我全都告訴你。」
男子伸手拽溫子，溫子下意識地閃開了。
男子笑眯眯地說：「怎麼了？說了不收你的錢。不要客氣嘛，難道你不想知道那女孩的下落？」
「樫村夫婦兩年前已經不在這裏住了，你在撒謊吧。」
男子不屑道：「這有什麼大不了的，進來玩嘛。我這兒有好東西，包你開心。」
男子再次伸出手來。
溫子撒腿便跑。背後傳來令人毛骨悚然的鬨笑聲。順着樓梯跑下樓，飛身鑽進停在路邊的馬自達2，鎖上車門，待凌亂的呼吸重歸平靜後，溫子望着眼前的這幢公寓。
（差點被人非禮了……）
溫子伏在方向盤上，眼中流下悔恨的淚水。
到最後，能夠確定的僅僅是多喜已經不住這裏了。溫子對此早有心理準備……
（我的努力，真的有意義嗎……）
早在三年前，樫村夫婦因車禍去世。就算知道多喜的下落，又能怎麼樣呢？要是她現在過得幸福快樂，或許自己也就放心了；但正如野木副院長所說，多喜即便有幸生還，也極有可能過着談不上幸福的生活，無法貿然接近她的自己，又能做些什麼呢？這一切又有什麼意義呢？還不如一開始就什麼都不知道呢……
（但是，如果那孩子，正好需要誰幫她一把呢……）
溫子從方向盤上支起身子，打開手機。
鑽牛角尖於事無補，先搞清楚事實，再決定怎麼做也不遲。在聯絡管理公寓的不動產公司後，對方表示無法隨意透露個人信息。溫子心想，如果多喜轉入兒童養育機構，片區所轄的兒童諮詢處應該會有記錄。
標示爲諮詢科的房間裏，電話鈴聲此起彼伏。男女數名諮詢科職員負責接聽電話，人手顯然不太充足。
然而，與緊張的氛圍形成鮮明對照的是，職員們通話時的語調不緊不慢，甚至面帶微笑，彷彿只是無關痛癢的日常閒聊。
「那好，我等您再來電話，好的。」
某位男性職員將電話聽筒放歸原位，臉上的笑容瞬間消失，露出凝重的神色，在手邊的便條紙上快速寫下幾行字，隨後擡頭看了看溫子，燦爛的笑容重新浮現出來。只見他站起身子，邁着輕快的步伐走過來。
「您有什麼事嗎？有什麼能幫您？」聲音異常柔和親切。
「我剛纔來過電話，我是雙葉之家的島本。」溫子答道。
聽到這裏，令人感到親切的氛圍瞬間消失殆盡，男性職員沒好氣地說：「哦……是你啊，你還真來啦？」
他看上去二十出頭，頂多三十，身材瘦削，卻一點都不孱弱。
「你眼睛好紅啊，看上去像一宿沒睡似的，估計你想諮詢的問題很嚴重吧。」
「的確很嚴重，而且我剛上完夜班，沒睡過覺也是事實。」
男性職員頓了頓道：「那……真是辛苦你了。」他略微低了低頭。
溫子在馬自達2上撥通了兒童諮詢處的電話，打聽消息的請求並沒有引起對方足夠的重視，於是她決定親自跑一趟，直接到諮詢處當面交涉。
「你是雙葉之家的對吧？」男性職員瞥了一眼辦公室，「負責人是筱崎，她現在正好在通電話……」
順着他的視線看去，送走幸太那天也在場的那位女性職員正手握聽筒，很誠懇地點着頭。
「會講很長時間嗎？」
「說不準，一小時之前就開始了，估計還得一小時吧。」
「一小時……」
「要麼你下次再來？」男性職員望着溫子。
「不，我在這裏等吧。」溫子毫不猶豫地說。
男性職員嘆了口氣，看看手錶說：「真拿你沒辦法，這樣吧，有什麼話你先跟我說好了。三點我有事要外出，不能陪你聊太久，有什麼事情我可以幫你轉告筱崎。」
溫子表示同意。
右邊的走廊連接着幾間會客室。溫子被帶往最靠裏的一間，房間門上刻着「會客室1」的字樣。
溫子與男性職員面對面坐下，隨後交換名片。爲了積累社會資源和人脈關係，保育員們也都備有名片。男性職員名叫近藤和人，職位是兒童福利中心諮詢員。
溫子簡單介紹了多喜的狀況，表達希望瞭解她生活近況的請求：「我心想，兒童諮詢處這邊應該會有多喜的消息。」
「正式收養關係已經成立，也就是說戶籍上不再是領養了，而且過去六年了，不太好說啊。你知道當時是誰負責的嗎？」
「是一位姓宮田的負責人。」
「宮田……我來這邊後，沒聽說過這個名字。可能是調職走了，也可能已經辭職了。」
「您是什麼時候調來這邊的？」
「五年前吧。」
「也就是說，據你所知，諮詢處從來沒有處理過樫村多喜的案例？」
「至少我在例會上從來沒聽過這個名字。養父母雙雙車禍去世，這樣的狀況太少見了，要是會議上提起過，肯定會有印象的……」
「會不會是其他兒童諮詢處負責的呢？」
「如果這孩子的領養是我們負責的，那就算其他部門接手處理，照例也會通知我們一聲纔對。」
「是嗎……」
「再者說，你去拜訪過的那幢公寓，也在我們的管轄範圍內。如果她三年前剛剛搬走，按理說還是由我們負責。」
如此說來，多喜進入兒童養育機構的可能性相對較低。那麼，會不會是被親戚收養了呢？可是，這又從何找起呢？溫子一籌莫展。
「你不用這麼擔心，」近藤和人直截了當地說道，「可以查戶口本，不行的話還有戶口本的存檔。」
「能查到嗎？」
「如果那孩子被人收養，只要是正常人，都會去遷戶口吧。不辦這些手續，是不能報讀小學的。戶口遷出的記錄會保留五年，只要查一下就清楚了……」
事故發生在三年前，如果事故前多喜一直住在那幢公寓，那麼戶口遷出的記錄應該還在。
「但是作爲毫不相關的人，至少在法律上你跟她一點關係都沒有，你去申請調檔，對方通常不會受理。最近對於個人信息的保護也比較嚴格，有關部門都抓得很緊。」
「那麼，如果你們出面呢……」
「是的，我們可以說她父母失蹤了，想要找尋他們的下落……」
「您能幫我這個忙嗎？」
近藤和人爲難地說：「這個案例，並不牽涉具體的虐待情節，沒錯吧？我們也不是私家偵探，拿的是納稅人的錢，不能滿足你個人的願望……」
溫子激動得差點當場拍桌子，氣憤地說：「是你們幫那孩子找到了新家，難道不應該保持跟進嗎？」
「跟你這麼說好了，我們也是很忙的，真的是不可開交。一個人要負責三十多個案子，如果每個案子都把自己代入，根本吃不消。今天，我馬上就要去處理一個案子，把一個孩子從他父母那兒暫時接過來，是個遭到虐待的六歲孩子，他父親肯定會強行阻撓。」
「我非常明白，這裏的每一位工作人員都是全身心投入的，爲了幫助更多的孩子。但是，多喜何嘗不需要幫助呢？她不知道親生父母是誰，好不容易被收養，養父母還不幸去世，現在沒人知道她過着什麼樣的生活。她只有十一歲啊。能不能至少把她的下落查清楚呢？求你了！」溫子深深低下頭。
「你別這樣……請把頭擡起來……」近藤和人着實犯了難，「我能問個問題嗎？」
「請說……」
「九年前，這個孩子跟你分開，爲什麼你還念念不忘呢？」
「她出生後不久就由我負責照顧，我把她看作自己的孩子。」
「這樣的孩子，不止一個吧？」
「沒錯，有好幾個。」
「你難道不會枯竭嗎？」
「這是我的工作啊。」
近藤和人靜靜地望着溫子，眨了眨眼說：「好吧。那我幫你查一下她現在的住址，這就夠了對吧？」
「太謝謝您了！」溫子懸着的心終於放下來。
「不過，別抱太高的期望，如果五年前搬走，記錄可能已經被銷燬了。」
「我明白。」
「真拿你沒轍，」近藤和人緩緩搖了搖頭，用半開玩笑的口吻說，「育嬰院的保育員也是份苦差使呢。」