航班到達時，雷切爾·斯蒂文斯正在邁阿密國際機場等著迎接傑夫。
　　我的上帝，她太漂亮了，傑夫想。我真不敢相信她生病了。
　　雷切爾一把摟住他：「哦，傑夫！謝謝你能來。」
　　「你看上去令人驚訝。」傑夫安慰她。他們走向一輛正在等待的豪華轎車。
　　「所有這些結果都會沒事的。你等著瞧吧。」
　　「當然。」
　　開車回家的路上，雷切爾問：「達娜好嗎？」
　　他猶豫了。雷切爾得了重病，他可不想炫耀自己的幸福：「她很好。」
　　「你得到她真是幸運，你知道嗎？我已定於下個星期前往阿魯巴拍攝。」
　　「阿魯巴？」
　　「是的。」她接著說下去：「你知道我為什麼接受這項工作嗎？因為我們在那裡度的蜜月。我們住的那家旅館叫什麼名字？」
　　「奧林傑斯塔德。」
　　「它真美，不是嗎。我們爬的那座山又叫什麼名字呢？」
　　「胡伊伯格。」
　　雷切爾莞爾一笑，輕柔地說。「你還沒忘，是嗎？」
　　「人們通常不會忘記自己的蜜月，雷切爾。」
　　她把一隻手放在傑夫的手臂上，「那裡是天堂，不是嗎？我從來沒見過那麼潔白的沙灘。」
　　傑夫笑了，「而且你害怕自己的皮膚被曬成棕褐色。你把自己裹得像一具木乃伊。」
　　接著是一段沉寂：「那是我最深的遺憾之一，傑夫。」
　　他看著她，不知所云：「什麼！」
　　「我們沒有——別提了。」她看著他，輕輕地說：「我喜歡和你一起待在阿魯巴的日子。」
　　傑夫迴避地說：「那是個好地方，釣魚、衝浪、浮潛、網球、高爾夫球……」
　　「而且我們沒有時間玩其中任何一項，是嗎？」
　　傑夫大笑起來：「是的。」
　　「我上午要做一個乳房Ｘ光照片。我不想在他們做的時候孤零零的一個人。你和我一起來嗎？」
　　「當然，雷切爾。」
　　他們到達雷切爾家裡以後，傑夫提著提包走進寬敞的起居室，環顧四周，「漂亮。真漂亮。」
　　她伸出雙臂摟住他，「謝謝，傑夫。」
　　他能感覺到她的顫抖。
　　乳房Ｘ光照片在邁阿密市中心伊曼金大樓裡進行。傑夫留在等候區，一名護士帶著雷切爾到一間房內換上病員服，然後護送她到一間檢查室照X射線。
　　「要花十五分鐘左右，斯蒂文斯小姐。你準備好了嗎？」
　　「是的。我多快能拿到結果？」
　　「那得由你的腫瘤學專家給你。他明天應該能拿到。」
　　明天。
　　腫瘤學專家的名字叫司各特·楊。傑夫和雷切爾走進他的辦公室坐下。
　　醫生看了雷切爾一會兒，然後說道：「很遺憾我有壞消息告訴你，斯蒂文斯小姐。」
　　雷切爾緊緊握住傑夫的手：「哦？」
　　「你的活組織切除和乳房Ｘ光照片結果顯示，你得了擴散性的癌症。」
　　雷切爾的臉變得慘白：「什麼——那是什麼意思？」
　　「我很遺憾，它意味著你需要做乳房切除手術。」
　　「不！」這個詞脫口而出：「你不能——我的意思是肯定有其他方法。」
　　「我很遺憾，」楊醫生輕柔地說，「它擴散得太寬了。」
　　雷切爾好一會兒沒有說話：「我不能馬上做。要知道，我安排好了下週去阿魯巴拍攝照片。在此之後我再做。」
　　傑夫觀察著醫生臉上焦慮的表情，「你建議她什麼時候做，楊醫生？」
　　他轉向傑夫：「越快越好。」
　　傑夫看著雷切爾。她正努力控制自己，以免哭出來。她開口的時候聲音不停地顫抖，「我想徵求一下其他醫生的意見。」
　　「當然。」
　　艾倫·卡麥倫醫生說：「恐怕我得出的結論和楊醫生一樣。我建議進行乳房切除。」
　　雷切爾努力使自己的語調保持平穩：「謝謝你，醫生。」她抓過傑夫的手緊緊握著，「我猜就是這樣了，是嗎？」
　　楊醫生正等著他們。
　　「看起來你是對的，」雷切爾說，「我只是無法——」接著是一段長時間的、悲傷的沉默，最後雷切爾喃喃低語道：「好吧。如果你確信它——它是必須的。」
　　「我們會盡量使你舒服的，」楊醫生說，「手術之前，我會帶來一位整形外科醫生和你一起討論乳房再造。今天我們要製造奇蹟。」
　　雷切爾淚如泉湧，傑夫伸出雙臂摟住她。
　　從華盛頓到阿斯本沒有直達航班。達娜登上了三角洲航空公司一架飛往丹佛的飛機，然後在那裡轉乘了一架聯合捷運公司的航班。事後，她對這次旅程沒有什麼印象。她的腦海裡充滿了對雷切爾的擔心以及她正在遭受的折磨。我很高興傑夫能在那裡使她好受一點。同時達娜掛念著肯莫爾。要是我回去之前戴利夫人甩手不做了怎麼辦？我只好——擴音器裡傳來航班乘務員的聲音：「我們將於幾分鐘後降落在阿斯本。請注意繫好您的安全帶，並且將您的座椅扳回直立狀態。」
　　達娜開始把注意力集中到現在的事情上來。
　　艾略特·克倫威爾走進馬特·貝克的辦公室。
　　「我聽說達娜今晚不再播音了。」
　　「是這樣的。她在阿斯本。」
　　「對她的泰勒·溫斯羅普推測窮追不捨？」
　　「是啊。」
　　「我希望你隨時向我彙報。」
　　「好的。」馬特目送著克倫威爾離開，心想。他真的對達娜很感興趣。
　　達娜下飛機後直接朝租車櫃臺走去。航空港內，卡爾·拉姆齊醫生正在對櫃臺後面的職員說：「但是我一個星期前就預訂了一輛汽車。」
　　職員充滿歉意地說：「我知道，拉姆齊醫生，但是我很遺憾出了點亂子。我們一輛車也沒有。外面有一輛航空班車，或者我為您叫輛出租——」
　　「別提了。」醫生說著猛衝出去了，達娜走進機場大廳，朝租車櫃臺走去：「我有頂訂，」她說，「達娜·伊文斯。」
　　職員露出微笑：「是的，伊文斯小姐。我們一直等著您來。」他讓她在一張表上簽名，然後遞給她一串鑰匙：「它是一號停車位的一輛白色凌志。」
　　「謝謝你。你能告訴我到小內爾旅館怎麼走嗎？」
　　「你不會錯過的。它就在市中心。東杜蘭特大街675號。我相信你會喜歡它的。」
　　「謝謝你。」達娜說。
　　職員注視著她走出大門。到底發生了什麼事？他非常好奇。
　　小內爾旅館是一幢優雅的瑞士農舍式建築，依偎在風景如畫的阿斯本山區的盆地之中。大廳裡有一個從地板到天花板高的壁爐，嚴冬裡總有一團溫暖的火焰不停地燃燒，透過巨大的窗戶可以遠眺戴著雪冠的落磯山脈，身穿滑雪服的客人們圍坐在沙發和超大型的椅子裡悠然憩息著。達娜環顧四周，心想。傑夫會喜歡這裡的。也許我們以後會上這裡來……達娜辦完住店手續後對店員說：「你是否知道泰勒·溫斯羅普的家在哪裡嗎？」
　　他用怪異的眼光看著她：「泰勒·溫斯羅普的家？早就不在了，燒得一乾二淨。」
　　達娜說：「我知道。我只是想看看——」
　　「那上面除了灰燼再也沒有其他東西了，但是如果你想去看的話，你向東朝康拉德河谷走。離這裡大約六英里。」
　　「謝謝你，」達娜說，「請你把我的旅行袋拿到我的房間裡去，好嗎？」
　　「當然，伊文斯小姐。」
　　達娜折回到汽車旁。
　　泰勒·溫斯羅普在康拉德河谷中的家四周環繞著國有林地。它曾經是一幢由天然石頭和紅杉木建造而成的平房，坐落在一個美麗而與世隔絕的地方。旁邊是大河狸湖，一條小溪繞舍而過，景色蔚為壯觀。就在這一幅美麗的畫面之中，使兩個人喪生的被焚燬的房屋廢墟猶如一塊難看的疤痕。
　　達娜漫步在地基周圍，想像著曾經一度在那裡的屋子。它顯然曾是一幢非常大的平房。地平線上一定有很多門窗。
　　然而，溫斯羅普夫婦卻沒能從其中任何一處逃脫。我想最好採訪一下消防隊。
　　達娜一走進消防站，一個男人就迎了上來。他三十多歲，高個子，棕褐色皮膚，看起來十分健壯。他也許生活在滑雪道上，達娜想。
　　「您有事嗎，小姐？」
　　達娜說：「我讀過泰勒·溫斯羅普家遭焚燬的報導，我很好奇。」
　　「是啊。那是一年以前。也許是這座城裡發生過的最糟糕的事。」
　　「它發生在那一天的什麼時間？」
　　他即使覺得她的問題有些奇怪，他也沒有表現出來。「發生在深夜時分。我們凌晨三點接到電話。三點十五分我們的卡車就趕到了那裡，但是太遲了。房屋正像火炬一樣熊熊燃燒。我們不知道有人在裡面，直到我們撲滅了大火才發現了兩具屍體。我來告訴你，那真是一個心酸的時刻。」
　　「你知道是什麼引起了火災嗎？」
　　他點點頭：「哦，是啊，是電路問題。」
　　「什麼電路問題？」
　　「我們知道得並不確切，但是火災前一天，有人叫電工到那屋裡去修理過。」
　　「但是你並不知道是什麼問題？」
　　「我想是火警系統出了問題。」
　　達娜儘量使聲音顯得漫不經心：「去修理的電工——你是否知道他的名字呢？」
　　「不，我猜警察知道。」
　　「謝謝。」
　　他好奇地看著達娜：「你為什麼對它這麼感興趣？」
　　達娜熱切地說：「我正在撰寫一篇關於全國範圍內的滑雪勝地火災的文章。」
　　阿斯本警察局是一座紅磚平房，離達娜的旅館有六個街區。
　　桌後的警官抬起頭叫喊起來：「你是達娜·伊文斯，那位電視女郎？」
　　「是的。」
　　「我是特納副巡官。我能為你效勞嗎，伊文斯小姐？」
　　「我對燒死泰勒·溫斯羅普和他妻子的那場大火感到好奇。」
　　「我的上帝，那可真是場悲劇。這裡的人們至今仍然震驚不已。」
　　「對此我能理解。」
　　「是啊。沒能救出他們，太糟糕了。」
　　「我聽說火災是由某種電路問題引起的。」
　　「是這樣。」
　　「會不會是縱火？」
　　特納副巡官緊蹙雙眉：「縱火？不，不，是電路故障。」
　　「我想和火災前一天到那裡去過的電工談談。你有他的名字嗎？」
　　「我肯定我們的檔案裡有。要我去查出來嗎？」
　　「我會很感激的。」
　　特納副巡官拿起話筒簡單地說了幾句，然後轉回達娜：「第一次來阿斯本？」
　　「是的。」
　　「好地方，你滑雪嗎？」
　　「不。」但是傑夫會。當我們來的時候……一名辦事員走過來遞給特納一張紙。他把它轉交給達娜。上面寫著。阿爾·拉森電氣公司，比爾·凱利。
　　「他們就在街上面。」
　　「非常感謝你，特納副巡官。」
　　「別客氣。」
　　達娜離開這幢建築時，街對面的一個男人轉過臉去對著手機裡面講話。
　　阿爾·拉森電氣公司是一幢小巧的灰色水泥建築。一個和消防隊那人一模一樣的人——棕褐色皮膚，看起來十分健壯——正在桌後坐著。達娜進來時他站了起來：「早安。」
　　「早安，」達娜說，「我想同比爾·凱利談話，」
　　那男人咕噥道：「我也想。」
　　「對不起？」
　　「凱利。他將近一年前就失蹤了。」
　　「失蹤？」
　　「是啊，一走了之，一句話也沒說，甚至沒有來拿他的工錢。」
　　達娜慢吞吞地說：「你記得確切的時間嗎？」
　　「當然。就是火災那天早上。大火災。你瞧，溫斯羅普夫婦死了的那場。」
　　達娜感到冷颼颼的。「我知道了。而且你不知道凱利先生在哪裡？」
　　「不。就像我剛才說的一樣，他就那麼失蹤了。」
　　南美洲末端的一個偏僻的島嶼，整個上午都隨著一架架噴射機的抵達而「嗡嗡」作響。現在開會的時間到了，二十多名與會者坐在一幢戒備森嚴的新建築裡，會議一旦結束，這幢建築就將被立即摧毀。發言人走到房間前面。
　　「歡迎。我很高興在這裡見到了很多熟悉的面孔和一些新朋友。在我們開始正事之前，你們中間的某些人正在擔心已經出現的某個問題。我們中間有一名叛徒威脅要揭露我們。我們還不知道他是誰。但是我向你們保證他很快就會被抓住，而且他將遭受所有叛徒的命運。沒有任何事，也沒有任何人能夠擋住我們的道路。」
　　人群中傳來驚訝的竊竊私語聲。
　　「現在開始我們的無聲投標。今天有十六包。起價二十億。
　　有第一個投標的嗎？好。二十億美元。有出三十億的嗎？」