他們坐在巴瑞‧佛斯特的車上，就停在柱廊飯店外頭。佛斯特和瑞卓利在前座，莫拉在後座。

　　「讓我先去跟他談一下。」莫拉說。

　　「你最好就待在這裡，醫師。」佛斯特說，「我們不曉得他會有什麼反應。」

　　「如果我去跟他談，他比較不會抗拒。」

　　「但是如果他有武器──」

　　「他不會傷害我的，」莫拉說。「而且我不希望你們傷害他，這樣清楚了嗎？你們不是來逮捕他的。」

　　「如果他決定不要跟我們去局裡呢？」

　　「他會去的。」她打開車門。「讓我來處理就是了。」

　　他們搭電梯到四樓，電梯裡還有另一對年輕夫婦，大概對旁邊這三個滿臉嚴肅的人很好奇。來到四二六號房門口，莫拉敲了門，瑞卓利和佛斯特站在她左右。

　　片刻過去了。

　　她正要再敲，門終於打開了。維克多站在那裡看著她，他的雙眼疲倦，表情無比哀傷。

　　「我還在想，不曉得你會怎麼決定，」他說，「我都開始希望……」他搖搖頭。

　　「維克多──」

　　「不過話說回來，我想我不該覺得驚訝的。」他看著站在走廊的瑞卓利和佛斯特，苦笑一聲。「你們帶了手銬嗎？」

　　「不需要手銬，」莫拉說。「他們只是想跟你談一談。」

　　「是啊，當然了。只是談一談。我應該打電話找律師嗎？」

　　「這要由你決定。」

　　「不，我要你告訴我。我會需要律師嗎？」

　　「這件事只有你自己才會知道，維克多。」

　　「這是個測試，對吧？有罪的人才會堅持要找律師。」

　　「找個律師絕對不會是壞主意。」

　　「那麼光是為了向你證明，我就不打算找律師了。」他看著兩位警探。「我得穿上鞋子，如果你們不反對的話。」他轉身走向櫥櫃。

　　莫拉對瑞卓利說：「你們能不能在外頭等一下？」她跟著維克多進房間，讓門在她身後盪回去關上，好讓他們有最後一刻的隱私。他坐在一張椅子上，正在綁靴子上的鞋帶。她注意到他的行李箱已經攤在床上了。

　　「你在打包。」她說。

　　「我已經訂了下午四點的班機要回家。不過我想，這些計畫就要改變了，對吧？」

　　「我必須告訴他們，很抱歉。」

　　「我相信你很抱歉。」

　　「我沒有選擇。」

　　他站起來。「你有過一個選擇，你也選了，我想這就說明一切了。」他走到房間另一頭，打開了門。「我準備好了，」他宣布道。他把一個鑰匙圈遞給瑞卓利。「我想你們會想搜索我租來的車吧。是一輛藍色豐田，停在三樓的車庫裡。可別說我不合作。」

　　佛斯特陪著維克多往電梯走，瑞卓利拉著莫拉的袖子，要她留在後頭。

　　「從這裡開始，你必須退出了。」瑞卓利說。

　　「是我把他交給你們的。」

　　「這就是為什麼你不能參與。」

　　「他曾經是我丈夫。」

　　「一點也沒錯。你得退出，讓我們處理這件事。你知道的。」

　　她當然知道。

　　但她還是跟著他們下樓。上了自己的車，尾隨著他們開到許若德街的市警局總部。她看得到維克多坐在後座。他只回頭看了她一次，是在等一個紅綠燈的時候。兩人眼神相遇，隔著車窗相望，只有片刻。然後他轉回頭去，再也沒朝她看了。

　　等她找到停車位，走進波士頓警局總部，他們已經把維克多帶上樓了。她搭了電梯到二樓，直奔兇殺組。

　　巴瑞‧佛斯特攔住她。「你不能去後頭那裡，醫師。」

　　「他已經在接受訊問了嗎？」

　　「瑞卓利和克羅在負責。」

　　「是我把人交給你們的，該死。至少讓我聽聽他說些什麼吧。我可以在隔壁看。」

　　「你得在這邊等。」他說，然後又柔聲補充：「拜託，艾爾思醫師。」

　　她看著他同情的目光。在兇殺組所有的警探裡，只有他有辦法用一個體貼的眼神，就平息她的抗議。

　　「你就坐在我的位子吧？」他說，「我去幫你倒杯咖啡。」

　　她坐進一張椅子，瞪著佛斯特辦公桌上的那張照片，應該是他太太。一個漂亮的金髮女郎，有著高貴的顴骨。過了一會兒，他端著咖啡過來，放在她面前。

　　她沒碰那杯咖啡，只是盯著佛斯特太太的照片，想著別人的婚姻，想著幸福的結局。

　　❖

　　瑞卓利不喜歡維克多‧班克斯。

　　他坐在偵訊室的桌子前，冷靜地喝著一杯水，雙肩放鬆。那個姿勢簡直是漫不經心。這男人長得很好看，而且他自己知道，太好看了，她看著那件老舊的皮夾克，還有卡其長褲，覺得這人像個高檔的印第安納瓊斯，只是缺了皮鞭，而且他還有醫學博士學位，以及純金的人道主義者資歷。啊沒錯，女人會被他吸引。就連在解剖室裡向來冷靜又清醒的艾爾思醫師，也愛上了這個人。

　　而你這狗娘養的，居然背叛了她。

　　達倫‧克羅坐在她右邊，稍早兩人講好，這場訊問將由她主導。到目前為止，維克多一直冷漠但合作，她的初步問題他都回答得很簡短，表明他對警察並不特別尊敬。

　　沒問題，等到這場訊問結束，他會尊敬她的。

　　「所以你在波士頓待多久了，班克斯先生？」她問。

　　「請叫我班克斯醫師。而且我告訴過你，我到這裡大約九天了。上個星期天晚上飛過來的。」

　　「你說你來波士頓是因為有一個約？」

　　「我的組織跟一些大學有建敎合作計畫。」

　　「你的組織就是『一個地球』？」

　　「是的。我們是一個全球性的醫療慈善組織，在全世界各地開設診所。當然，我們歡迎任何有意願的醫學和護理學生，到我們診所當義工。那些學生可以得到實際的執業經驗，而我們則可以從他們的技術中受惠。」

　　「這個在哈佛大學的會面，是誰約的？」

　　他聳聳肩。「那只是例行性的拜訪。」

　　「那是誰打電話約的？」

　　一段沉默。逮到你了。

　　「是你，對吧？」她說。「你兩個星期前打電話到哈佛大學。跟那位院長說，你反正要來波士頓，問起能不能去他辦公室拜訪一下。」

　　「我的人脈必須常常保持維繫。」

　　「你來波士頓的真正目的是什麼，班克斯醫師？沒有其他原因嗎？」

　　他停頓了一下。「有。」

　　「是什麼？」

　　「我的前妻住在這裡。我想來看她。」

　　「但是你跟她沒聯絡已經有多久？將近三年了吧。」

　　「顯然她已經都告訴你們了，那你還問我做什麼？」

　　「而忽然間，你這麼想見她，還飛過整個國家，根本不曉得她會不會願意見你？」

　　「愛情有時候是需要冒險的，這是信念問題。相信一些你看不到或摸不到的。我們就是得放手一搏。」他看著她的雙眼。「不是嗎，警探？」

　　瑞卓利感覺自己臉紅了，一時之間想不出能說什麼。維克多剛剛把問題倒回來問她，搞得她忽然覺得這段談話是有關她的。愛情需要冒險。

　　克羅打破沉默。「嘿，你的前妻是大美女啊，」他說，沒有敵意，而是男人彼此間那種輕鬆的口吻，現在他們不理會瑞卓利了。「我明白為什麼你會大老遠飛來想跟她復合。所以結果呢？」

　　「本來還算順利。」

　　「是啊，我聽說過去幾天你都住在她家。以我看，這樣的進展是相當不錯了。」

　　「我們就直接來談真相吧。」瑞卓利插嘴。

　　「真相？」

　　「你來到波士頓的真正原因？」

　　「你乾脆就告訴我你想要什麼答案，我直接告訴你吧？這樣可以節省雙方的時間。」

　　瑞卓利把一個檔案夾放在桌上。「看看這個吧。」

　　維克多打開來，看到的是那一套被毀掉的巴拉村照片。「我已經看過這些照片。」他說，然後又闔上檔案。「莫拉給我看過了。」

　　「你好像不是很有興趣。」

　　「看這些照片並不愉快。」

　　「本來就不是要讓你愉快的。你再看一遍吧。」她打開那個檔案夾，拿出其中一張照片，放在最上面。「尤其是這張。」

　　維克多看著克羅，好像要找個盟友對抗這個討厭的女人，但克羅只是給他一個我能怎麼樣？的聳肩。

　　「照片，班克斯醫師。」瑞卓利說。

　　「有關這張照片，我到底該說什麼？」

　　「那是『一個地球』在那個村子裡的診所。」

　　「這有什麼好驚訝的？我們會去人們需要我們的地方。這表示我們有時會碰到不舒適、甚至是危險的狀況。」他還是不看那張照片，還是迴避那個怪誕的影像。「這是身為人道主義工作者的代價。我們的病患冒什麼危險，我們就會跟著冒同樣的危險。」

　　「那個村子裡發生了什麼事？」

　　「我想答案很明顯。」

　　「看看這張照片。」

　　「我相信警方報告裡面都寫了。」

　　「看看這張該死的照片！告訴我你看到了什麼。」

　　他的目光終於往下看著那張照片，過了一會兒，他說：「焚燒的屍體，放在我們診所前面。」

　　「他們是怎麼死的？」

　　「我聽說是一場大屠殺。」

　　「你確定嗎？」

　　他的目光忽然往上抬起，盯著她。「我當時不在那裡，警探。當時我在舊金山的家裡，接到了印度打來的電話，所以你實在不能期望我提供細節。」

　　「你怎麼知道那是大屠殺？」

　　「是安得拉邦警方給我們的報告，說不是政治性、就是宗敎性的攻擊，而且沒有目擊證人，因為這個村子相當孤立。人們都避免跟痲瘋病患有太多接觸。」

　　「但是他們燒毀了屍體，你不覺得這一點很奇怪嗎？」

　　「為什麼奇怪？」

　　「屍體被拖到一起，堆疊成小山，然後才放火。麻瘋病患應該是沒人想碰的。所以為什麼要拖著屍體，堆疊在一起？」

　　「這樣比較有效率吧，我猜想。堆在一起燒掉。」

　　「效率？」

　　「我是想找出其中的道理。」

　　「那麼，燒掉這些屍體的合理原因會是什麼？」

　　「憤怒？野蠻？我不曉得。」

　　「費那麼多事，搬動那些屍體。運來一桶又一桶汽油。堆起柴堆。從頭到尾，還隨時要擔心會被人發現。」

　　「你是想說什麼？」

　　「我是想說，這些屍體非得燒掉不可，好摧毀證據。」

　　「什麼證據？那顯然是一場大屠殺，再大的火也隱藏不了啊。」

　　「但是放一把火，就可以隱藏那不是一場大屠殺的事實了。」

　　看到他的目光轉開，雙眼忽然不願意看她，她並不覺得意外。

　　「我不曉得你為什麼要問我這些問題，」他說，「你為什麼不相信警方的報告？」

　　「因為他們要不是搞錯，就是收了賄賂。」

　　「那你知道這是什麼，是嗎？」

　　她敲敲那張照片。「再看一次，班克斯醫師。」

　　「我寧可不要。」

　　「這裡燒的不光是人類屍體而已。山羊也被屠殺後燒掉了，還有雞也是，真浪費──那麼多營養的肉。為什麼要殺掉山羊和雞，然後又燒掉呢？」

　　維克多諷刺地笑了一聲。「因為牠們可能也有痲瘋病？我不曉得！」

　　「這個答案無法解釋那些鳥所發生的事情。」

　　維克多搖頭。「什麼？」

　　瑞卓利指著診所的鍍錫浪板屋頂。「我敢說你根本沒注意到這個。但是艾爾思醫師注意到了。屋頂上的這些黑點。乍看之下像是落葉。但這不是很奇怪嗎，附近根本沒有任何樹，這裡怎麼會有樹葉呢？」

　　他沒吭聲，坐著完全不動，他低垂著頭，因此瑞卓利無法解讀他臉上的表情。但光是憑他的肢體語言，就表明他正在準備面對必然的後果了。

　　「這些不是樹葉，班克斯醫師。而是死掉的鳥。我相信是某種鴉類。其中三隻躺在照片的邊緣，你要怎麼解釋？」

　　他不在乎地聳聳肩。「我想，有可能中槍了吧。」

　　「警方沒提到任何開槍的證據。建築物上頭沒有子彈孔，當地也沒撿到任何彈殼。所有被害人身上都沒有找到子彈碎片。報告裡倒是提到有幾具屍首的頭骨破裂，所以他們假設被害人全都是在睡夢中被敲死的。」

　　「換了我也會這麼假設的。」

　　「那我們要怎麼解釋那些鳥？這些鴉類當然不會站在屋頂上，等著某個人爬上去用棍子敲牠們的頭。」

　　「我不曉得你是想推出什麼結論來。一堆死鳥跟這件事有什麼關係呢？」

　　「跟這件事大有關係。牠們不是被敲死的，也不是被射殺的。」

　　維克多冷哼一聲。「那就是吸入濃煙了？」

　　「等到這個村子被放火燒毀時，那些鳥已經死了。所有一切都死了。鳥、牲畜、人。沒有一個會動、會呼吸了。那是個滅絕區。所有生命都被消滅了。」

　　他沒有回答。

　　瑞卓利身子往前傾，湊到他眼前。「八角形化學公司今年捐給貴組織多少錢，班克斯醫師？」

　　維克多拿起水杯湊近嘴邊，慢條斯理喝著水。

　　「多少？」

　　「那是……幾千萬。」他看著克羅。「我想再加點水，如果你不介意的話。」

　　「幾千萬？」瑞卓利說，「八千五百萬吧？」

　　「有可能。」

　　「但是一年前，他們一毛都沒給你。所以是什麼改變了？八角形公司忽然良心發現了？」

　　「你應該去問他們。」

　　「我在問你。」

　　「我真的很想喝水。」

　　克羅嘆氣，拿了空杯子走出去。現在偵訊室裡只剩瑞卓利和維克多了。

　　她朝他湊得更近，正面攻擊他的舒適區。「一切都是為了錢，對吧？」她說，「八千五百萬可是很高的報酬。八角形公司一定是有可能損失很大，而你顯然藉由跟他們合作，有可能得到很多。」

　　「合作什麼？」

　　「沉默。幫他們保密。」

　　她拿了另一個檔案夾，扔在他面前的桌上。

　　「這是當時他們正在經營的一家殺蟲劑公司。就離巴拉村兩公里半，八角形公司在這家工廠儲存了好幾千磅的異氰酸甲酯，他們去年關閉了這家工廠，你知道嗎？就在巴拉村被攻擊之後，八角形公司放棄了那家工廠。所有人員全部解雇，然後用推土機把工廠推平。他們對外的正式解釋，是擔心恐怖分子攻擊。但是你其實不相信，對吧？」

　　「我沒什麼好多說的。」

　　「摧毀那個村子的不是大屠殺。不是恐怖分子攻擊。」她暫停一下，然後低聲說：「而是一場工業災難。」