「通告大學相關人士，秋季定期演奏會若依照預定舉行，鋼琴的白鍵將被柘植彰良的鮮血所染紅。」
愛知音大的官方網站有教職員的部落格，上面有關定期演奏會的文章留言中，被貼上了這樣的內容。標題是「犯罪預告」，姓名是「Unknown」。這一連串的事件隻有校方人士知情，再加上留言者沒有使用古怪的假名，使得這篇留言顯得說服力十足。部落格的留言不需要輸入電子信箱，所以也無從追溯來源。當然隻要委託專家，應該可以査到，但對外行人而言門檻太高了。
校內就像捅了馬蜂窩般，亂成一團。騒動也波及了選拔成員，隔天一進練習室，大家都在談論這個話題。
「喂，晶，你看到部落格留言了嗎？」
「看到了。犯罪預告留言好像馬上就被刪除了，可是已經有人截圖散播了。」
「刪除唷……我是可以瞭解校方慌張的心情啦，可是那是網絡上的信息耶，不管怎麼做都太遲了，我看現在消息已經傳得人盡皆知了……那你知道嗎？剛才好像舉行了理事會緊急會議。」
我說不知道。
「可是感覺也有點慌過頭了呢。」友希喃喃說。
「這年頭就連國中的地下網站，什麼去死啊、殺人的恐嚇文都不稀罕了，這也有可能隻是單純的惡作劇不是嗎？」
我覺得這很像是友希會說的意見。
可是隻要是認識友希的人，也都聽得出這不是她的真心話。友希非常害怕這股籠罩整個大學的可怕氛圍，而她即使勉強，也想要把它說得沒什麼，試圖淡化它。可是也有人痛恨那種息事甯人的做法。
「是不是惡作劇姑且不論，但確實跟一連串的事件有關，妳可能要失望了。」
舞子面不改色地說。
「咦？妳這話是什麼意思？」
「如果歹徒的目的是妨礙演奏會，這次恐嚇可以說完全達到了目的。那麼即使留言的不是先前事件的歹徒，或即使不是認真的，橫豎結果都一樣。事實上理事會就驚慌失措，忙著善後不是嗎？」
「這……或許是這樣，可是……」
「歹徒是個非常聰明的家夥。聰明，但不躁進。每個人都中了這家夥的心理圈套。」
「心理圈套？」
「比方說，如果這篇恐嚇文在史特拉第瓦裡遭竊之前發佈的話，會怎麼樣？大家一定會把它當成惡作劇，不當一回事。可是實際上樂器失竊、接著樂器破損，手段愈來愈激烈，第三次大概就是直接加害演奏者了。醞釀出這樣的氛圍後，再公開犯罪預告，肯定效果十足嘛。」
「可是，以道理來說是這樣沒錯，但光憑這些，就認定歹徒的目的是妨礙演奏會好嗎？」雄大說。
「如果這三起事件有共同的動機，除了妨礙演奏會以外，我想不到其他的了。還是雄大你有其他的意見？」
雄大遭到反擊，張口結舌了好半晌，這時門突然打開，難得的人物現身了。
「咦，須垣谷老師。老師怎麼……」
會跑來這裡？——後面這幾個字似乎是急忙吞回去的。不過雄大會這麼問也是當然，因為身為演奏家系系主任的須垣谷和江副副教授一樣，正忙著準備自己繫上的發表會，之前一次都沒有來拜訪過這裡。
「我有件事必須通知大家。」
須垣谷的表情又是難得一見的沉痛，但似乎沒有一個人覺得逗趣。因為每個人都猜到他接下來要說什麼了。
「很遺憾，理事會做出決定，秋季的定期演奏會必須中止……」
「等一下！老師！」雄大打斷對方的話。
「隻因為一篇惡作劇留言的恐嚇就要中止演奏會，這不會太窩囊了嗎？我們剛才也在講，這不是完全中了歹徒的心理圈套嗎？」
雄大把舞子剛才說的話重複了一遍，須垣谷教授的表情一下子變得苦澀。
「被歹徒侵入官網，這實在令人憤恨，因為這下子就不能在校內自行解決了。昨天中區員警署聯絡大學詢問這件事。」
換句話說，是透過教授的父親吧。警方也因為毒品買賣的案子在偵查大學的動向，當然也會留意官網。
「確實，大學的定期活動，而且是規模最大、最重要的活動，因為有人惡作劇而中止，這完全就是屈辱。」
「既然覺得屈辱，為什麼不堅持辦下去呢？這樣下去隻會讓歹徒稱心如意啊。」這次友希插口說。
「可是恐嚇的對像是校長。一場活動與校長的性命孰輕孰重，用不著說。柘植校長除了是本校校長，同時也是日本誇耀全世界的至寶。而且你們知道恐嚇文的內容嗎？白色的琴鍵會染上校長的鮮血……從內容來看，歹徒似乎打算在校長當天演奏的時候採取某些手段，有人提出很可能是安裝炸彈。萬一真的是炸彈，一起在台上演奏的你們，也非常有可能被波及啊。」
友希一下子語塞了。
「我很少有機會跟你們學生說這些，但既然都到這種節骨眼了，我就直說了吧。我們教授會成員還有副教授及講師，說穿了隻是大學的職員。我不想說什麼漂亮話，我們畢竟都是凡人，所以會彼此反目，也有些人會做出搶位置般的行徑來，也有人把理事會當成眼中釘、肉中刺。可是這樣的我們，也有唯一的一個共同點，那就是我們都非常尊敬、仰慕鋼琴家柘植彰良。」
我忍不住重新端詳教授的臉。
「你們還年輕，或許沒有這種體會，但對我們這一輩的音樂家來說，柘植彰良這個名字是特別的。現在活躍在世界舞台的日本演奏家已經不稀罕了，但那個時候古典音樂還是西洋的音樂，日本這個國家，在文化上也隻是極東。然而打破那封閉的狀況，在國際比賽中得到傑出的成果，證明日本人的古典音樂也具有世界級水平的，就是柘植彰良。對於把外國演奏家的唱片聽到都快磨損、儘管憧憬卻也有著一分懊恨的年輕音樂家來說，柘植彰良就像個英雄。而現在卻要讓那個英雄曝露在危險中？你們以為我們幹得出那種事嗎？」
意外之人所說出的真摯發言，讓眾人好一陣子鴉雀無聲。
即使如此，雄大還是一副無法忍耐的樣子開口了：
「老師們的心情我懂了，可是那我們該怎麼辦？定期演奏會隻是名目，實際上是向職業交響樂團展現實力的甄選會。如果想要在音樂界就職，就必須在這場演奏會上展現實力，所以我們雖然也有自己的曲子要顧，還是努力為定期演奏會練習。然而現在卻要中止，這個責任誰來負？雖然擔心校長的安危，卻對我們的未來不屑一顧嗎？」
「可是校長有生命危險……」
「這裡是大學耶！沒道理犠牲我們的畢業出路啊！」
「贊成。」友希舉手。
「我也贊成。」
「我也是。」
幾個人出聲附和。我偷偷瞥了舞子一眼，但她保持沉默。理由很清楚。現在舉手的人，都隻是對教授的說詞做出感情式的反應。而以道理對抗道理，是舞子的一貫作風，但她現在沒有足以反駁的材料吧。
身為首席該怎麼做？就在我猶豫的時候，教授與團員之間的鴻溝愈來愈大了。
「反正是理事會說服校長的吧？那也給我們機會說服校長啊！要不然就太不公平了！」
「就是啊！」
「對啊！」
對什麼對——我一方面為了自己夾心餅的立場手足無措，另一方面冷靜的自己卻嘲笑著那種粗暴的邏輯。同樣是說服，教授他們考慮到的是校長的安全，但團員滿腦子隻顧到自己。客觀來看哪一邊才有理，不必問也知道。可是沸騰的腦袋能想得到的，幾乎都隻有幼稚的道理。
「可是理事會已經……」
「理事會憑什麼決定我們的將來？這太奇怪了！算了，就算隻有我一個人，我也要去找校長談判，現在！」
「好，雄大，我們也跟你一起去！有沒有人要一起來？，」
「你們先等一下！」
「如果等可以解決問題，我們就等，但等也沒有意義吧？」
「隻要聽到我們大家的意見，校長一定也會懂的。」
人類是感情的動物……這個場面讓我重新認識到在某處聽到還是讀到的話。即使外表看起來深思熟慮，但有些人不管長到多大，就是無法自制，而這種人一旦陷入集團心理，理性就會煙消霧散。就像那一天，塞在體育館裡的人們因為過度焦慮，想要跑回危險地帶一樣。
我雖然還隻是個黃毛小子，卻也學到了一項可以確定的教訓。那就是非理性之下的行動，隻會帶來糟糕的結果這樣的經驗法則。
阻止大家！有人在我的腦中命令。
可是到底要怎麼樣阻止？要我靠什麼樣的說詞來阻止這個集團？
我懷著連一根稻草都想撈的心情再一次看舞子，但她隻是一臉認命，搖了搖頭。
一觸即發——
然後教授把嘴唇抿成一字型，雄大的手就要抓住教授的身體時——
「不好意思……」
一道非常慢的聲音響起。
眾人就像被當頭澆了盆冷水，尋找出聲的人，結果那個人從教授背後冒了出來。
「岬老師……」
「不好意思，我在外面都聽到了。教授，其實我有個提議。」
「什麼提議？何必在這種場面跑來瞎攪和？」
「找校長以外的人來彈拉赫曼尼諾夫這個選項如何？」
「咦？」不隻是教授，氣勢洶洶的團員們也都張大了嘴巴。
「仔細閱讀恐嚇文，可以看出文意是校長彈琴就會見血。然後理事會擔心校長的安全。那樣的話，請校長以外的人來彈琴不就沒問題了嗎？」
「確、確實如此……可是可以聽到校長的演奏，是定期演奏會的一大賣點……」
「可是這並不是官方說詞吧？」
「雖然是這樣……可是上上次的竊案讓名樂器無法使用，這下子若是又聽不到校長的鋼琴演奏，這樣的演奏會還會有人願意來聽嗎？」
「如果演奏會是必須計較盈收平衡的活動，或許會是個問題，但它在名目上隻是校慶活動，而且原本是要讓學生發表平日成果的表演吧……？我想這樣的說詞應該可以說服教授會和理事會。」
噢——團員中靜靜地湧出歡呼。
「這裡的團員都是獲得校長青睞的學生，這一點每個人都清楚。然後如果鋼琴獨奏者的不是柘植彰良，也可以更加突顯交響樂團的實力。如果我是負責挖角的星探，會覺得這樣反倒好，因為可以不受影響地去評估獲得保證的角逐者實力。」
「唔……」
「可是如果演奏會中止，不隻是這些被選拔出來的團員，連器樂系和演奏家系的演奏者一直以來的努力也都會白費，也會引起學生對校方的不信任吧。如此一來，家長會應該也會受到影響。」
「唔、嗯……」
須垣谷教授抱著手臂沉思起來，但先前那種頑固的態度已經不見蹤影了。連雄大的氣勢也被挫掉了。
「這確實是個值得考慮的提案。可是呢，即使理事會答應這個提案，誰又能代替校長彈奏那樣一首大曲子？啊！難道是岬老師你？」
「不。」
岬老師微笑著否定了。
「替校長上場雖然是無比的光榮，但遺憾的是，我要負責指揮，所以沒辦法進行鋼琴獨奏。」
這回有好幾個人發出驚訝的叫聲，我也是其中之一。
「其實我剛才接到江副副教授的委託。由於事發突然，我不小心忘了自己的斤兩，答應下來了。我準備現在就去向教授會報告一聲。」
「哦，這是無妨……但那樣一來，到底誰要來彈拉赫曼尼諾夫呢？」
「我有個不錯的人選。」