01
兩天以後，當鬼貫警部正用刷子刷着衣服，爲上班作準備的時候，有一封信送到了他的家中。他把信封翻過來，看到寄件人是蟻川愛吉後，不用讀信，就知道里面的內容是什麼了。
他一手拿着蛋殼色的西式牛皮紙信封，一手拿起桌上的拆信刀，靈巧地切開封口。然後，他坐到椅子上，往桌上的時鐘看了一眼後，抽出了信紙。
看到寫得密密麻麻的十五張信紙，鬼貫警部頓時嚥了一口口水，整個人像是被徹底吸引住似的，開始閱讀了起來。
鬼貫兄：
現在是二十二點過三分。當我提起筆來的此刻，你應該還在萩窪附近走着吧！我在你離開之後，在書房裏仔細想好了，要怎麼給你寫這封信，然後坐到桌前。
當你看到我這封信的時候，我應該已經自行結束我的人生了，因此，這封信是我的遺書。我想在這遺書中，就我爲什麼捨棄自己的大好前程與事業，殺死馬場番太郎與近鬆千鶴夫那兩個畜生，還操弄古怪、複雜的計謀，與你在智力上一較長短一事，進行說明。
我想，就先從馬場的事情開始寫吧！不只是馬場，我對陷日本幹今日苦難中的，那些軍國主義者有什麼想法，我想你也很清楚。你是如此恐懼戰爭、憎恨戰爭、厭惡戰爭，所以我相信，你應該不難理解我的心情。
去年秋天，我去大分市參加一場宴會。席間，我從來自大牟田的客人那裏，聽聞到了馬場番太郎在柳河的作爲。經過幾個月的調查後，我確定他在召集那附近心智尚未成熟、猶如白紙一般，容易染上任何色彩的純真孩童們，並向他們倡導，極權主義式的暴力革命。雖然我試着透過別人，間接地對他提出忠告，但還是不見他有些許悔改之意。關於我面對面地開導他，想令他知錯卻不可得後，只好殺害他這件事情，我在後面會加以提及。
一想到那些自認爲是烈士的傢伙，我就不禁要坐直身子，寫下一些嚴厲的話語。總之，爲了自己成爲和平國家一分子的心願，爲了即刻揚棄暴力，我非得使用暴力才行！於是，就是在這樣的兩難中，我揮下了自己手中的櫻木手杖。
但是，我之所以決定殺死近鬆千鶴夫那賊子，卻是因爲全然相異的理由——那只是單純的憤慨罷了。當然，覺得既然要殺人，乾脆一不做二不休的想法，也是理由之一；如果馬場番太郎知錯能改的話，那我是絕不會殺死近鬆的吧。
近鬆千鶴夫那傢伙就是一株卑鄙至極、徹頭徹尾的牆頭草，識時務地在需要的時候，主動跳進染坊的染缸裏，諂媚地把自己染成藍色、滌成黃色。那個心中從來沒有任何立場跟原則的男人，爲了保護自已，就像只火雞一樣，不停地改變着自己的顏色，還表現得恬不知恥。
因此，我很容易就能夠想象得出，近鬆千鶴夫在與你爭奪由美子小姐時，到底使出了多麼寡廉鮮恥的伎倆。幾年後，我從某君處聽聞此事，能夠讓聰明伶例的由美子小姐，相信那些對你的中傷之言，他真可謂巧舌如簧也。所以，此事萬萬不能怪罪於她。
由美子小姐結婚以後，漸漸地察覺了近鬆千鶴夫那個傢伙的真面目，幹是，當她對丈夫的愛情越減一分，對你的思慕也就越添一層。這變化可說是理所當然，但你只要想一想，近鬆千鶴夫那陰險的性格，就能想象，當他知道了這件事後，該有多麼嫉妒了吧！而他又會如何折磨由美子小姐，只要想一想他是個怎樣的人，應該也能八九不離十地猜出來了。
不知你發現沒有，由美子小姐之所以不跟近鬆千鶴夫那個畜生離婚，忍辱負重到今天，全都是靠要向你踣罪的意念強撐着。她想用「自願走上苦難之道」這個方法，來展現自己對你的贖罪之意。另一方面，當近鬆千鶴夫聽聞你並未忘懷由美子小姐，一直保持單身，就欺騙由美子小姐說，你已經開始了幸福的婚姻生活，然後嘲笑並品嚐因無法結合的愛情，而痛苦不堪的兩名男女。這是他對愛着可恨男人的妻子，所做出精神上的復仇。他曾向我坦白，他總會看着妻子痛苦的樣子，然後貪婪地享受快感的滋味。
先前我也跟你說過了，一頭鑽進毒品非法販賣裏的近鬆千鶴夫，已經完全沉溺在其神祕魅力之中；而心煩意亂的他，最近開始以肉體上的暴力，報復妻子的背叛了。我想你應該也發現，由美子的那些傷痕了吧？由美子小姐身上的淤青，就是由此而來的。爲了將由美子小姐，從近鬆千鶴夫這頭畜生的魔掌中解救出來，我才決定殺死近鬆。正如前面提到的，我與近鬆並無私人恩怨。
在此我必須提兩句，殺死這兩個人的時候，我爲何會運用那種拐彎抹角的手段。我是一個有理性的人，絕不做不必要的事情；更進一步說，對於我爲什麼要採取那種精心設計的手法，你恐怕猜不出箇中的道理，但對我而言，理由卻是很充分的。
大學的那六年間，你一直都非常照顧我，而我也恭敬不如從命，對你的好意是來者不拒。至今我只要想起來，那個時候發生的事情，心中就會充滿溫暖。我不想裝模作樣地，親口跟你道謝，但我從未忘記你的恩情。可是，在另一方面，承蒙你恩惠這件事，不只沒有讓我萌生出正常的感謝之情，反而讓我感覺到，自己就像二十四小時，都被你壓制一樣；借用最近流行的、用途甚廣的詞彙來說的話，這就是所謂的「自卑情結」吧！……
就連學業成績上，也總是你略勝一籌，因此我的自卑感，不斷地累積着。一想到這裏，我心裏就生出了和你在智力上，要一較髙下的念頭。我是這樣想的，既然你是警官，那我就以罪犯的立場，向你下挑戰帖，將你捲入混沌的旋渦中，看着你苦惱的樸樣，把這十年來深藏心中的自卑感，一舉打消了吧！雖然在事件發生的順序上，我是下定決心，殺害馬場番太郎之後，才決定要挑戰你的，但或許我從很久以前，就下意識地等待着，這種機會的到來吧！
不過，除非我是人格極端異常的人，不然，不可能爲此賭上自己的人生，做出孤注一擲的挑戰。我這麼做的理由，將在後文詳述，這個理由將會證明，我玩弄那種詭計，並不是爲了脫罪，完全是爲了讓你陷入疲勞困頓，並對我由衷欽佩。
如果馬場番太郎跟近鬆千鶴夫被殺的話，你絕不會袖手旁觀，而由美子小姐遇到困難時，你也會出手救援，這些事打一開始，就都在我的預料之中。
02
接下來，關於我是如何實行這場犯罪，剛纔你說的那些推理，已經相當詳盡了，故在此只補充一些尚有不足的部分。
這場犯罪的詭計，是從以下這兩點開始的。山陽本線的2022次列車與2023次列車，幾乎是同時到達與離開德山車站，以及我跟膳所善造都擁有同一救皮箱。但說到這兩點孰先孰後，其實，這個詭計，我是從「同一款皮箱的存在」這一點聯想到的，而我之所以和膳所善造，都擁有同一款皮箱，是因爲當我看到他的皮箱後，跟着買的。當然，那時，我是爲了給亡妻在旅行時使用纔買的，並沒有其他意圖。
從這裏開始說，或許挺突然的，不過事實上，我接下來要敘述的事件緣由，與毒品有着密不可分的關係。雖然你似乎一點兒都沒有發現，不過舉凡嗎啡、潘多邦①、古柯礆、海洛因等，我全都嘗試過；甚至可以自傲地說，自己對毒品的知識，遠比緝毒警官更豐富，而且還有實際經驗。我經常到大分，是因爲那裏有一處地下毒品販賣的大本營。其實，若是單純只有公事的話，大部分都不需要我親自出馬，只要員工前往就夠了。
①一種由鴉片製成的止痛劑。
我會跟近鬆千鶴夫這個畜生交往，可以說是毒品牽的線吧！……我在他受到若鬆警方的監視時，無計可施、驚慌失措的時候，乘虛而入，讓他相信我，是個有實力的毒品中介商，吸收他做我的手下，我算準他毒品吸完的時間，偷偷地把毒品送給他，以緩解他的癮頭。
因此，近鬆對我可以說唯命是從，而我則是用教撿到的野狗，新把戲一樣的心態來對待他。聽說耍猴戲的狗，跟猴子要是吃飽了，就不會聽話，所以，我給他毒品時，也是照這個竅門。但很遺憾的是，我有時候也會算錯發藥時間，使他無藥可吃，結果導致他因爲毒癮發作，殘暴地出手毆打由美子小姐。總之，我就這樣將近鬆千鶴夫那頭畜生，給完全掌握住了。
我從中斡旋，將膳所善造的黑色皮箱，轉讓給近鬆千鶴夫的前因後果，就跟我之前告訴你的一樣。但不用說也知道，讓他對膳所的皮箱感興趣的就是我，出錢的人也是我。我之所以不用自己的名義，卻以膳所善造的名義，寄送皮箱給近鬆，是因爲我希望在你嗅出我的存在之前，儘量隱身在此案的最深處。
所以，我就欺騙近鬆千鶴夫說：近期我將從朝鮮，走私價值三千萬的鴉片到日本，要他跟我聯手，因此他纔會那麼盡心盡力地，爲我工作。
就在一切都準備就緒的時候，我寄了封短信，給柳河的馬場番太郎，信中羅列了會讓他激動的空泛主張，然後觀察他的反應。當然，那些都是用日文打字機打的。那封信對他的作用，可以說是立竿見影，我就算身在離柳河一千兩百五十公里的東京，也能夠猜想得到。因爲馬場番太郎那小子天生頭腦簡單，所以在經過數度通信之後，我就成功地讓他認定，我是潛伏於地下的暴力主義者了。我假稱：爲了逃避佔領軍及特審局的監視，嚴格命令他，要把我們往來的信件處理掉；像他那種智力低能的傢伙，自然會確實地遵守這一點。
我是在寄送黑色皮箱給近鬆千鶴夫的同一天晚上，寄出慫恿馬場番太郎前來東京的信的。當時，我自然已經將詭計的各個方面，都計劃得非常完善了。在給馬場的信中，我適度提到鷹派的思想家，與前軍官的名字，並說，我將成立一個極端民族主義的地下組織，請他務必來東京參加。這麼美味的餌，是不可能釣不到他的。
接下來，我在信裏仔細地交代注意事項，例如出門時，不要走漏風聲給家人，要搭乘指定的列車來東京，這樣我就會在東京車站迎接他之類的。我還跟他說，我會提供來回車票，他在東京的食宿，也由我一手安排。另外，我也沒忘記提醒他，爲了證明是他本人，記得帶着這封信，前來出示給我看；有了這一項規定，就不用擔心他把信留在家裏，讓警方抓住我的把柄了。
有一件事情一定要讓你知道，爲了誤導你們的搜查方向，我要求馬場番太郎購買到折尾車站的三等車廂單程票。關於這一點，我給馬場的解釋是：我不小心買成了東京到折尾間的車票，總之車票就先寄給他，柳河到折尾的車票，則請他自行購買。同時，我又在信中補充說：‘在東京車站下車時，只要把從折尾到東京的車票，交給檢票口就行了；至於從柳河到折尾的車票，則不用交出去，並且要小心保管，以作爲日後退還旅費的依據。’這樣一來，他就會保管好那張車票，不會在路途中遺失了。萬一馬場番太郎因爲生病，而不能前來的話，只要重新計劃，等待下次機會就好了。
你可能會對馬場番太郎保守祕密的能耐，抱持懷疑的態度吧？……不過，頭腦簡單的人，對於隱祕行動，都會感到非常自傲又刺激，因此，像馬場這種會把《假名手本忠臣藏》①當成《聖經》來讀的人，是絕對不會泄漏同志間的祕密的。
①由江戶時代的元祿赤穗事件，改編的說唱故事，內容描述赤穗四十七義士，爲主人報仇的經過，被視爲展現日本武士道精抻的代表故事，多次被改編成各種戲劇跟小說。
再加上，像他那種還沒有脫離封建觀念的傢伙，通常都是一些猶如《繪本太閣記》①中的光秀般，對女人兒童非常輕蔑，完全不把妻子當人看的混賬東西，所以，對這一點我毫不擔心，而事實也證明，我的看法是正確的。
①描寫豐臣秀吉一生的傳奇小說。
接下來，十一月二十九號的下午，從小河內村回到東京的我，當天晚上爲了捕捉獵物，而祕密前往東京火車站。馬場番太郎果然目空一切地，從十九點四十五分，到達東京的2024次列車上走了下來；雖然離開校園後，已經十幾年沒有見過他了；而且，他的嘴巴跟下巴都長了鬍鬚，但他那副昂首闊步的姿態，還是跟以前一模一樣，所以，我很快就認出了他。我把他帶回家以後，領着他到你剛纔所在的那間起居室中，然後向他論述我的信念，也就是和平國家應有的樣貌，與暴力主義者的罪狀，並要求他好好反省。
但是，就跟我預想的一樣，馬場番太郎不只是沒有表現出任何悔意，還突然目眥盡裂，對着我怒吼狂罵。在鐵框的近視眼鏡後面，他眼神銳利得像四方白①頭盔反射出來的光，猶如惡鬼附身般，惡狠狠地瞪着我，嘴角唾沫飛散，拿起櫻木手杖，便直直向我打了過來。我勉強閃過，他打碎了桌上的茶器，發出巨大的聲音。馬場越來越激動，變得更加狂暴了。我被他逼到房間角落時，感到自己有了生命危險，於是我一把奪過了他揮下的手杖，向他狠狠地打去。
①日本頭盔中，前後左右都用銀板或鍍銀板，裝飾的裝飾法。
我並不想申辯自己是正當防衛，因爲我從一開始就已經計劃好，要是確定了：我無法讓馬場番太郎這塊頑石改變態度，就得殺死他。要是他願意承認暴力主義是錯誤的，並衷心祝福和平日本的前途，對我而言，沒有比這個更高興的了。如果是這種情況，我也不會殺死近鬆千鶴夫，而會想辦法跟他交涉，讓他跟由美子小姐離婚。
殺死馬場番太郎以後，我心中一點兒感慨都沒有。我用預先準備好的防水布，把屍體給包起來，跟稻草一起塞到皮箱中，第二天早上，在新宿車站以「佐藤三郎」的名義，謊稱裏面是「薄鹽鮭魚」後，就把它寄出去了。
我第一次犯下殺人罪，卻一點兒都沒有感受到良心的譴責，或許是因爲，我並不是基於私人恩怨，纔對馬場番太郎這個渣滓下手的吧！
03
下面我再說殺死近鬆千鶴夫的過程……
事先，我就已經跟近鬆千鶴夫說好，並用二島郵局存局候領的方式，再三聯絡過了。在寄出馬場的屍體後，我用電報，將箱子的重量傳給近鬆，近鬆千鶴夫則依據這封電報，增減自己皮箱的重量後，再將皮箱寄放在二島車站。皮箱的包裝、捆法，我一早就給他指示了。我謊稱，這麼做是爲了運送三千萬的鴉片。近鬆對我的話深信不疑，以爲這一切都是躲避警方監視的手段。
而他之所以會搭船前往對馬，其原因就如同我等一下要說明的，是我跟他在二島碰面時，直接指示給他的。我要他穿上我的藍色衣服，化名爲佐藤三郎坐上船，然後馬上返回大分。我還告訴他，這是爲了把對我緊追不捨的緝毒官的注意力引到對馬，讓他們以爲，我已直接偷渡到朝鮮，放棄對我的追緝。他對我的這番話毫不懷疑，照單全收。這種只要稍有常識的人，都會懷疑的計劃，他卻猶如純真的幼兒般相信了——說得好聽一點兒，他是個非常單純的人；說難聽一點兒的話，這個小子根本就是智力低能。
話說從頭，就像你已經知道的一樣，我從十一月二十八號，就前往小河內旅行，故意設法引起你的懷疑；另一方面，我又經常到丸大樓露面，製造出只要小河內的不在場證明是真實的，我就沒有時間，前往福岡縣殺害馬場的假象。現在，馬場是在東京被殺的事實已經曝光，我的小河內之旅，已經絲毫沒有意義了，但是看到你之前苦惱的樣子，真令我竊笑不已啊！
不過，我所設下的騙局還不只如此。就像你說的，載着我在十二月三號離開東京的，絕非2023次夜行列車，而是當天早上七點三十五分出發，前往鹿兒島的一次快車。
只要搭乘上這趟車，就能在十二月四號中午過後，準時到達二島。爲了不讓你注意到這一點，我拼了命把你的注意力轉向小河內、德山與大分。那晚的多嘴饒舌，其實是我的苦肉計，得到你的讚美，實在令我愧不敢當。
四號下午到達二島後，就像事前約好的一樣，我跟近鬆千鶴夫正式碰了面，並在他的防空壕中，跟他做好了一番沙盤推演。
就趁這個時候，我把預先放入口袋的、馬場的鋼筆筆蓋，與打死他時弄破的眼钂的碎片之一，偷偷地撒落在某個角落。這件事的目的，就不用我多說了。
我教了近鬆千鶴夫在福間站，下貨車前要說的話、搭船到對馬時的注意事項、以及回來博多之後，速速前往大分的別府市，在那裏的舞廳與我會合等等，這些指令，都是在那個防空洞中吩咐的。這是瞞着由美子小姐進行的會面，因此，她當然對這件事毫不知情了。
到了傍晚，我便一個人離開防空洞，單手提着暗藏喬裝道具的小型紅色皮箱，從二島車站坐上列車，往若鬆方向前去。在快到終點站——若鬆的時候，我進了洗手間，換上全套藍色衣裝，等到確認所有的乘客，都離開了車廂之後，才最後一個下了車。於是，藍衣男人就這樣憑空出現了。我會在車站前擦鞋，是因爲同情那個少年擦鞋匠，但沒想到居然會因爲鞋子的關係，不小心露出了馬腳，實在令我哭笑不得。
接下來，我得在若鬆車站前，攔下一輛會經過博多的貨車。一開始我是跟某輛要回原田的貨車交涉，但因爲那輛車不是民用車而被拒了，因此，我才攔下剛好經過的第二輛車，也就是金田運輸行的貨車。接下來就跟你想象的一樣，在前往二島的途中，我解開了捆皮箱的繩子。另外，我們是在貨車從遠賀川開到福間時，交換衣服這一點，也和你的推測相同。唯獨鞋子這部分，跟我的計劃不相符。
我記得以前看過近鬆千鶴夫穿紅色短靴，因此在防空洞裏，吩咐他要穿那雙鞋來。可是之後在二島再次碰面時，他卻告訴我一件出乎我意料的事，令我大驚失色：他居然說，紅鞋子被由美子小姐拿去鞋店，所以穿了黑鞋子來。
我瞪着近鬆千鶴夫那個畜生，而他整個人龜縮成一團，像在求我原諒似的說：「我來之前已經爲這件事，把老婆狠狠罵了一頓了……」我之所以能夠忍着不對他發脾氣，是因爲再過不久，這傢伙就要在我的計劃中，成爲一個永遠沉睡的犧牲者了。
在福間車站走下貨車後，我僞裝成近鬆千鶴夫，從福間車站搭上了112次列車；要做出在兵庫縣別府町，投水自殺的假象，買張往兵庫縣內的車票，是最好的方法。大阪是毒品買賣興盛的城市，爲使警方把近鬆千鶴夫的行動，跟毒品交易聯想在一起，我買了前往與大阪相鄰的都市——也就是神戶市的車票。
接下來我從門司轉乘2022次列車，並在車內向車長要了阿司匹林；當然，這一切都是爲了要讓人以爲，搭車的人是近鬆千鶴夫，我從以前就知道，拿藥的時候需要名片了。我把從近鬆纖鶴夫那裏得到的名片，用理所當然的表情，遞了出去。
之後，我在列車到德山車站前，進入洗手間內，在裏面把近鬆千鶴夫的衣服脫了，祕密塞到旅行袋中，迅速換回自己的衣服。當然，我換回來的衣服，是到達若鬆站前，在洗手間中脫掉的那套。然後我在德山車站的月臺下車，拜訪了公安官。
這時候，2022次列車已經發車，2023次列車則正伴靠在這一站，想要騙過公安官，這一點兒都不困難。這裏的公安官值勤辦公室，我在上次出差的時候，就已經充分偵查過了。
04
十二月六號晚上，近鬆千鶴夫按照約定，準時跟我在大分縣別府市的舞廳「尼古雷特」會合。他就像間諜小說的主角般，一臉得意，意氣風發地跟我報告，他的對馬之行。我一邊思考着，接下來該怎麼下手，一邊又得裝得像是對他的報告，很感興趣似的，不斷地讚賞點頭。在乘船之前，我的時間非常有限，所以無論如何，都要讓一切行動，按照我擬定的計劃進行。
在舞廳休息時，我跟他說：「喂，你要對由美子小姐好一點兒才行哪！……在這裏寫封信給她，讓她安心一下吧！」
他不太情願似的含糊應了一聲，然後把我遞給他的明信片放在桌上，打開了鋼筆筆蓋。我看他似乎不知道寫些什麼，於是告訴他：「你不能隨便寫寫，就照我說的意思來寫吧，這樣比較妥當。總之，只要能讓由美子小姐安心就夠了。」最後，我教他寫出了那張明信片。
接着，離開舞廳的時候，我跟他說：「要是交給你的話，不知要到什麼時候才寄出去，所以還是由我來寄，把它給我。」然後就把明信片取走了。想必你已經知道，我是在哪裏寄出那張明信片了吧。
這個詭計的靈感，是來自於別府市與別府町地名相同這一點。順帶一提，明明五號晚上就能投水自殺的近鬆千鶴夫，卻等到六號晚上，寫好明信片之後才自殺，雖然這一點，必定會引起一些懷疑，但以近鬆千鶴夫那小子的名聲，大家應該會認爲，他中途跑到哪裏廝混去了吧！
我引誘近鬆千鶴夫回到大分，然後從那裏搭上了「射干花號」跨海渡輪。我之所以不從別府港搭乘，而選擇在大分港，就是爲了減少別府這名字出現的次數，以免讓你從兵庫縣的別府，聯想到大分縣的別府。至於船票，則是當天中午買的，我買給自己的是前往大阪的票，而近鬆千鶴夫的部分，則是用另一個名字，買了前往髙鬆的票。
我會選擇坐三等艙，是因爲我不希望自己在船內的行動受到注意。但我也考慮到，如果我沒有其他理由，就選乘三等艙，那麼敏銳的你一定會起疑心。我很早以前就知道，「射干花號」渡輪是沒有頭等艙的，而二等艙只能容納半打客人；我也很清楚，在出航當天買二等艙票，一定會因爲客滿而買不上。同時，我也知道，在那艘船的三等艙裏，常有賭徒聚賭。另外，我也早就算計好，在那段充斥着喧囂跟興奮的時間結束後，所有乘客必定會全身虛脫，猶如魚市場的鮪魚一般，睡得沒有知覺；而在所有人都沉入夢鄉的船艙中，就算少了一、兩個人，也不會有人發現的，這也在我的計劃之中。
我命令近鬆千鶴夫在船上，要裝得跟我毫不相識，然後便上了船。接着，在十二月七日的拂曉，趁人們都還在熟睡的時刻，我欺騙近鬆千鶴夫說，要告訴他接下來要做什麼，就把他帶上了甲板。我勉強擠出歡愉的聲調，透露我們到目前爲止的成功，可以讓我們在近期內，得到三千萬現金，要他與我一起舉杯慶祝。我拿出了小瓶裝的威士忌，這是昨晚出航之後，我要近鬆到船的小賣部買的。之後，我把從工廠帶出來的氰酸鉀，偷偷摻入了其中，再將封條仔細地貼回去，在昏暗的甲板上，近鬆千鶴夫是不可能發現，瓶裏面的酒有異狀的。
我遞出酒瓶要他先喝，近鬆千鶴夫毫不懷疑，打開瓶蓋，得意地說：「收到錢之後，分我五百萬就好了，我想跟分手的小老婆破钂重圄。」
我模仿美國大兵的模樣，一屁股坐在車站木欄杆上的樣子，坐上了甲板的欄杆，近鬆千鶴夫果然也照着做了，一切都比我想象的還要順利得多。他喝了一口酒後，還來不及開口，就像失去重心般，往後翻了個跟斗，掉下漆黑的海里了。真是一件簡單到乏味的事。
我們待在別府的舞廳時，我就已經以給他祕密費用爲藉口，把我用過的福間到神戶的三等車票，跟紙鈔一起，塞進他的錢包了，只要把他的遺物留在別府町海岸，大家一定會認爲，近鬆千鶴夫就是在那個地方投水自殺的。在我的計劃中，屍體應該會在兩天後被發現，事實上被發現的時間，比我預設的還要晚得多，但就算如此，對我的計劃，也沒有任何妨礙。
回到船艙後，我把他的外套、帽子塞進了行李袋，並將行李袋藏在我這裏；第二天，我在髙鬆下了船。接下來，就像你說的一樣，我前往別府町，把近鬆千鶴夫的遺物，偷偷放在海邊。那些遺物萬一要是被小偷拿走的話就沒用了，但我也沒有閒情逸致，在那兒監視那些東西，直到有人發現爲止。拖拖拉拉的話，就趕不上船進大阪港的時間了。所以，向派出所報案說，看到自殺者遺物的人，其實就是我。
之後，我在別府町，把那張明信片寄出去，然後藉由陸路前往大阪等事，就與你所知道的一模一樣了。
啊，差不多是收音機，要播放晨間節目的時間了，我得加快速度才行。
05
在這裏，我想就之前沒有寫到的若干部分，再簡單做個說明。首先，我想說的是，我做夢也沒有想到，膳所善造會受到懷疑。當我跟膳所談轉讓皮箱的事情之時，他雖然跟我說過，他最近要出門旅行，請我趕快過來拿，但我是之後才發現，他要去四國旅行的。還有我跟你談到他、那位女士以及近鬆三個人之間的事，也完全是偶然。這件事是我的疏失，我從來沒有想過，要利用膳所善造去引開你對我的懷疑。
你似乎很好奇，我是找哪家服裝店，縫製那些藍色衣服的，不過，那些其實都是我的舊衣服，顏色是我自己染上去的，所以，我不用擔心會在這一點上，被人抓到小辮子。而我跟近鬆都是中等身材，因此，互換衣服是沒有問題的。至於那些已經沒有用處的藍色衣服，我回到東京以後，就燒得一乾二淨了。
近鬆千鶴夫身上帶着《英文每日》的事我也知道。我之所以沒有把它處理掉，是因爲我覺得，儘量不要去攪亂原本的樣子比較好。但我萬萬沒有想到，那東西居然會使人對此事產生疑心。另外還有一件事，就是購買短程用列車時刻表，在112次列車及2022次列車的項目上，畫上紅線的人也是我。我將時刻表留在他的外套口袋裏，就是爲了讓警方看了之後，誤以爲近鬆千鶴夫是坐車到關西了。
總算到最後階段了。你一定很疑惑，爲什麼我會白白浪費我前途無量的人生，實施這種犯罪計劃？……我就老老實實地因答你吧，我的人生就快走到頭了，我的生命，最多隻能撐到今年春天而已。醫院的醫生做了檢查後，宣告我患了不治之症；當他邊用消毒水洗手，邊說着一些場面話，來安慰我的時候，我的腦袋，就像被人狠狠地打了一悶棍似的。我忽然想起自己過去，也曾經有過一次這樣的體驗，那是從收音機裏聽到，可憐的山崎部隊與其部屬們，在阿圖島①全數戰死的消息時，那種仿怫看到未來，蒙上絕望的黯淡黑雲般的心情。
①第二次世界大戰期間，日本唯一佔領的美國領地，就是阿留申羣島的阿圖島。昭和十八年（1944年）五月，山崎保代大佐率領日軍，英勇頑強地迎戰登陸的美軍，最後被全數殲滅。當時兵器、兵力皆不足的日軍，原本就毫無勝算。大本營將阿圖島視爲發揚皇軍精神的聖地，將此戰當成一段佳話發表。這也是第二次世界大戰中，第一次用「玉碎」來形容的戰役。
之後，東京交響樂團爲追悼陣亡將士，演奏了《英雄交響曲》①中的《葬禮進行曲》。我雖然不太懂音樂，但我從未那麼感慨萬千地聽完一首曲子。
①貝多芬的第三號交響曲.《葬禮進行曲》爲其中的第二樂章。
我站在醫生面前，聯想起那時候的事情，心中浮現出那第二樂章的意涵，在想到此曲的作曲家貝多芬的那一瞬間，我想起了這位肉體有殘缺的樂聖，那令人驚歎的意志力。那時候，我下定決心，要像個堂堂正正的男子漢一樣，絕不虛度我有限的餘生。
之後，我真的很慶幸，自己並沒有選擇，早早就結束自己的生命。患有不治之症的並不只我一個人；罹患結核病的年輕少女，如何英勇地與死神搏鬥到最後一刻；而患了麻風病的青年，又是如何迎接自己生命中的第一個夜晚①，在我身邊就能看到、聽到，並且讀到這些實例。
①情節出自北條民雄《生命的初夜》，是一部描寫作者得了麻風病，住進麻風病病患收容所，第一週內所見所聞的私小說。
就在這時候，馬場番太郎的行爲傳到了我的耳中；我雖然曾努力想讓他悔悟自己所犯的錯，但在知道這是不可能的事之後，我就立誓，要傾注全力，打死這個禍害社會的寄生蟲，把這隻「Bacillus①」趕出和平的日本。
①細菌。
我之所以會像前面所說的一樣，去親近毒品，就是爲了減輕因此病所造成的痛苦，但與此同時，我面對死亡，也求助於宗教的救贖。在訪求過大乘佛教、小乘佛教，天主教與基督新教後，我終於找到了比誰都要愛好和平、否定暴力的貴格派①。我記得在戰爭末期，讀到登陸沖繩的貴格教徒軍隊，向上級力陳反對空襲日本本土的報道時，一方面對於能夠義正詞嚴地，表達自身理念的民主軍隊組織感到欽羨，同時，也爲貴格派教徒的人道主義，所深深感動了。
①基督新教中的一派，由英國人喬治·福克斯所創立，摒棄一切宗教儀式，重視內心平靜，並主且張和平主義。
我致力於尋求自身靈魂的安歇之地，最後，終於找到了心中的理想，但是，我在決定要殺死馬場番太郎的那一刻，我就不得不主動放棄這個地方了。
再過一會兒，我就要服下近鬆在「射干花號」跨海渡輪上，曾經嘗過的那種毒藥。這樣，我的靈魂將會因爲背離了我所皈依的宗教，而無法得到安息，必須永遠徘徊遊蕩吧！……但是沒有關係得啦，就算是我會墮入地獄，受到惡鬼的責罰，現在的我，也不會感到一絲遺憾。
昨晚，你似乎對我把珍藏的歌麿，給賣出去的事感到訝異。但其實不只是歌麿的收藏，我所有的一切，就連我的生存動力——那座工廠，我全都賣給別人，換成金錢了，我希望能再次依賴你的友情，委託你幫助我管理我的遺產，你不會拒絕我這個請求吧？
一切細項我都已各別指定好，不過，我有一份遺產，想留給馬場番太郎的死者家屬。馬場太太跟那種男人結婚以後，在肉體上跟精神上，應該都飽受摧殘吧！雖然那個瘋子死了，她一定也會覺得鬆了口氣，但我想，往後她一介弱女子，想在人世間的驚濤駭浪中生存，肯定不是一件容易的事吧！……
其他還有結核防治、救助麻風病事業等等，分完之後，我的遺產就一毛不剩了。與對待馬場死者家屬不同的是，我沒有把任何一分錢，留給近鬆由美子小姐，因爲我相信，有一個人，可以給予她溫暖的愛情與激勵，補償她過去那段苦難的婚姻生活。
鬼貫兄，你好好想想，你是爲了什麼，才一直保持單身到現在的？由美子小姐因爲對你的愧疚，這十年來，甘願過着忍辱負重的生活，但是，現在不是一切都恢復原狀了嗎？……
你是一個坦率的男子，也不是一個會被世人的眼光左右，而猶豫不決的懦夫。不要再說一些彆扭的話了，溫柔地擁由美子小姐入懷吧。不然的話，我會變成鬼來找你哦，哈哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈！……
好了，現在我正爲香菸點上火，準備吸最後一根菸了。附帶在香菸匣裏的音樂盒，現在正重複播放着儷歌①。回想起來，膳所那傢伙買這東西給我，當結婚禮物的時候，本來要拿旁邊，放結婚進行曲的盒子，但卻一時糊塗，把放這首曲子的香菸匣，拿去給人包裝了。真是一個粗心卻又可愛善良的男人啊！
①Auld Lange Syne，蘇格蘭民謠.曲名之意爲「昔日的芙好時光」，即是我們熟悉的《友誼地久天長》。爲日本名曲《螢之光》的原曲。
就在這首旋律不停播放的同時，我也沉浸在膳所善造先生友情的溫暖中。寫了這封信給你後，我就要向這塵世告別了。
親愛的摯友，保重。
一月十二號早晨
蟻川愛吉
致鬼貫兄足下
「原來是這麼一回事啊！……」鬼貫警部低低地喃喃自語着。除了一件事之外，一切都像是對好焦點的圖像一般，變得清晰可見。
在原子彈投到廣島時，蟻川愛吉正好待在那裏，或許他所謂的不治之症，與此事有關吧。鬼貫警部以複雜的心情，想起蟻川那悲哀的命運。
他把桌上的電話拉了過來，打電話到蟻川家，但只能聽到鈴聲空虛地迴響着。雖然鬼貫警部早就預料到，前天的訪問，會帶來這種結果，但這與他的悲傷是兩回事。他套上大衣，默默地趕往車站。
06
鬼貫警部以治喪委員會會長的身份，圓滿地辦好了蟻川愛吉的葬禮。因爲蟻川人面很廣，所以除了同業之外，還有許多人前來弔唁。
葬禮結束以後，鬼貫警部站在空蕩蕩的會場中。
膳所善造走到他的身邊，拍了拍他的肩膀說：「你累壞了吧！……」
「不會。」
「喂，打起精神來啦！
「我看起來很沒有精神嗎？」
「你看起來就是一副無精打采的樣子啊。我明白你跟蟻川的感情，也知道你的立場。不過，你雖爲夾在友情與正義之間而苦惱，但也勇敢地突破了這一切。你的勇氣，就連蟻川都在遺書中，表示讚賞呢！……伸張正義，是你絕對不能遺忘的使命，不是嗎？」
「嗯。」鬼貫警部的迴應，還是一樣鬱鬱寡歡。
「喂，振作一點兒，到休息室去看看吧，由美子小姐一個人，在那哭得像個淚人兒哦！……」膳所善造小聲地說道，
就連丈夫近鬆千鶴夫死了，都沒有哭出來的由美子，此刻居然……聽到膳所善造的活，鬼貫警部不禁對由美子的心態，感到不可思議，但他馬上就理解了，明白了她爲何會有這種反應。
當蟻川愛吉下葬在長眠於多磨墓地的夫人身旁後，第二天，由美子就要離開東京了。
因爲候車室的氣氛，讓人無法忍受，所以，兩人走到了檢票口。東京車站在空襲中受損，現在仍然在修復中；雖然修復預算，被大幅度地刪減了，但修復作業仍然不分晝夜地進行着，裝着支架的天花板上塗了灰泥，那些灰泥，就像雪一般飄散，落到了鬼貫警部的大衣上。
「哎呀，讓我把它拍掉吧，不要動啦！……」
由美子用溫柔又非常自然的動作，拍了拍鬼貫警部的肩膀；鬼貫警部笨拙地用擠出來似的聲音，向由美子說了聲「謝謝」。
檢票開始之後，兩人走上了月臺。隆冬季節的夜風冰冷剌骨，在這寒風中，站着一對年輕的新婚夫婦，他們穿着華麗，與一些前來送行、看起來像是媒人的人，正在熱情地互道別離。
「啊，是新娘子呢！……看起來好幸福呢！」由美子歡快地說。
「這是當然的。新娘就算強迫自己，也得相信未來將會很幸福才行。那個新郎也一樣，不過不久之後，或許他會變成一個暴君也說不定哪！」
「您可真愛挖苦人啊。」
「我本來就是個悲觀主義者，當然會這麼想了。」
就在鬼貫警部回答的時候，列車即將進站的廣播聲響起了。
由美子垂下眼簾，盯着鞋尖說道：「是啊，您說得對。我也一樣，在跟近鬆結婚的時候，我也相信：我將會一輩子幸福。不……與其說‘相信’，不如說‘誤以爲’會比較正確。」
由美子喃喃自語地說着，木然的表情，就像是被冰封起來一般。隨着時間流逝，月臺上的旅客越來越多了。
「雖然有人說‘日久他鄉是故鄉’，但是你一個人，回到那樣寂蓼又不便的偏遠鄉下地方，實在是太可憐了！不……‘可憐’這兩個宇，還不如‘殘酷’來得貼近現實啊！……」鬼貫警部十分絕望地說着。
「我可沒有一輩子待在那裏的打算唷！……在那個地方，每天過得猶如行屍走肉，連自己究竟是活着，還是死了都不知道。把近鬆埋到鳥取的墳墓後，我會想想下一步該怎麼走的。但是，死後只有毫無感情、徒有名分的妻子，來爲他辦身後事，仔細想想，他也是個可憐人哪！……」
由美子感觸良多地說完後，像是想趕走這陰鬱的心情一般，直視着鬼貫警部的臉說：「請允許我換個話題。這個事件的兇手，如果是蟻川先生的話，那皮箱的邏輯，又是怎麼回事呢？」
鬼貫警部正要開口時，列車進站了。於是他們上車，選好合適的位置，把行李箱放在行李架上後，便坐了下來。
「關於這件事，我也想了很久，可是……」由美子開口說道。
「是啊，這應該是最後一個疑問了。蟻川愛吉在遺書中，對這件事只宇未提，這代表他要我‘自己解解看’吧！……」鬼貫警部苦笑着說，「蟻川愛吉將馬場番太郎的屍體，塞入黑色皮箱X後，從新宿車站寄送出去這件事，已經是既定的事實。這樣一來，他究竟是在何時何地，把屍體換到膳所善造的皮箱裏的呢？我也不斷地在思考這個問題，在腦中不斷地問自己，到底是在什麼時候、到底是在什麼時候……」
鬼貫警部用手上的鋼筆，咚咚咚地敲着車窗，發車前亂成一團的周遭，更使他爲了解開謎團而焦躁不已。
「但是，我並不認爲我的前提有錯誤。」
「所謂的‘前提’是……」由美子笑着問道。
「就是這個詭計的必要條件——馬場番太郎的屍體與兩隻皮箱，必須交集在同一個地方。」
「這個前提，就跟水是由一個氧原子跟兩個氫原子構成的一樣，根本是毋庸置疑的，不是嗎？」
「可是啊，這樣一來，不管怎麼想，都會陷入自相矛盾的困境。」
「但是，可能性只有兩種不是嗎？……一是在二島車站前交換皮箱，二是在二島車站前，把屍體塞到另一隻皮箱裏。」
當近鬆由美子這麼說的時候，發車鈴高聲響了起來。鬼貫警部一邊起身離座，一邊憤憤地說了一句：「兩種都不可能。」
由美子把頭伸出窗外，與站在月臺的鬼貫警部面對面。」這樣太奇怪了。」
「是很奇怪。可是，之所以會奇怪，全是因爲我做了錯誤的假設。屍體是塞入X皮箱後，從東京寄到若鬆車站的，這是第一個事實；而馬場是被塞進膳所在蟻川的介紹下，讓給近鬆兄的Z皮箱後，寄送到汐留車站的，這是第二個事實。」
「您說得沒錯。」由美子匆匆點了點頭
「但是，他們待在二島，也不過區區十五分鐘，這段時間內，想將馬場的屍體換到Z皮箱，是絕對做不到的事。所以說，我一定是在哪裏走錯了路。能引領我走向真相的資料，就在我眼前觸手可及的地方，但我卻遍尋不着；我覺得心煩意亂，大腦內側也傳出陣陣刺痛。」
「您說得對，屍體與皮箱集合在一起的地方，明明只有二島一處啊！」由美子也蹙起柳眉說道，「所以，只要知道X皮箱中的屍體，究竟是在何時、何地，被換到Z皮箱中的話，就可以真相大內了呢……」
發車的鈴聲戛然而止，電力機車的汽笛聲，纔在遙遠的前方響起，列車就緩緩開動了。由美子刷地伸出雙手，緊緊抓住鬼貫警部的肩膀。
「很抱歉給您添了這麼多麻煩。請保重……」雖然她的口氣略嫌客套，但卻能從她的眼中，看出無比的情意。
「保重！……」鬼貫警部只是簡短地應了這樣一句。