母親死後，伍仟曾想過離開這裡。他生於此，長於此，出去混過十年，然後回來了，即使再出去一次，即使這次永遠不再回來，也不是什麼大不了的事情。親人都不在了，又沒有朋友，去哪裡不是活著。
但他終究沒有走，而是選擇深居簡出，與世人保持距離。避免拋頭露面的理由有很多，最重要的一點是，他是個罪犯。在南方的某個醫院附近，伍仟偷走了一對從農村來大城市看病的父子的幾萬塊救命錢，然後開始亡命天涯。
在全國各地流竄了幾個月之後，他內心極度煎熬，疲憊不堪。終於，他下定決心，一路往北，風餐露宿，靠著一雙腿走到了寒城冷鎮，回到了T小區裡的老家。他告訴垂垂老矣的母親，自己厭倦了在外漂泊的日子，只想回家竭心盡力地侍奉老母，踏踏實實地安度餘生。
伍母並沒有因為兒子的回歸而感到半點高興，相反，她根本不相信什麼「侍奉老母」一類的鬼話，並堅定地認為伍仟肯定在外面犯了什麼事，才躲回來的，就像當年一樣——十年前，正是伍仟惡劣的偷盜行為，把伍仟的父親給活活氣死。她恨透了這個混球兒，恨不得他死在外面了才好，死得遠遠的，眼不見為淨。
因此，伍仟回來這段日子裡，她一直在偷偷尋找證據，兒子犯罪的證據，打算一旦發現，立即報警，把他關進監獄，免得在外面害人。
然而很遺憾，沒多久，她就死了，胃癌晚期。在她死後，伍仟把她的骨灰隨意撒在郊外的小河裡，而且以廢紙的價格賣掉了她一輩子積攢下的知識財富——滿屋子的書。要不是手續煩瑣，伍仟擔心太過招搖被警方盯上，說不定這套房子也會被他賣掉。
伍仟很快花光了搶來的錢以及母親留下的少許積蓄，再次陷入窮困的境地。貧窮使人發瘋，再說伍仟本來就是一條瘋狗。隱藏了很長時間的獸性又隱隱發作了。他每天站在陽台上，俯視樓下不斷經過的行人，如同巨鷹觀察一個個新鮮的獵物，伺機而動。
就在這時，發生了一件改變他命運的事情。
那是他第一次出門捕食。在小區裡，借助夜色的掩護，他尾隨一名女子進了單元樓，然後在她打開門的瞬間從背後撲了上去。那女子在倒地的瞬間按開了電燈。
四目相對。伍仟頓時獸性大發，將她按倒在地，企圖實施強暴。出乎意料的是，那女人幾乎沒有反抗，只是默默流淚，並且在事後將他緊緊抱住，用身體的溫柔包容了這個四十多歲的男人。那一刻，伍仟嗜血的獸性消失了，從未體驗過的愛憐使他像隻孱弱的小獸一樣蜷縮起來，渾身瑟瑟發抖。那種久違的喪家犬似的卑微感籠罩下來，他竟懦弱地哭了。
伍仟被徹底征服了，就像野馬找到了主人。當他了解到菲菲其實是名妓女後，不僅沒有任何嫌棄，反而深表同情。他認為自己和她是同一類人，是這個世界的棄兒，毫無希望地活著。這種認知在他看來就是愛情，而且是他的初戀。
從那以後，他幾乎每天都要去她家，與她瘋狂做愛，體驗生命的洗禮和升華。他變得不一樣了，並立志要把她從泥潭裡解救出來，帶她離開這裡。
也就是這時候，伍仟發誓要幹票大的。要是以前，他想都不敢想去搶劫珠寶店。他認為，是愛給了他信心和勇氣。為了可能存在的幸福未來，必須放手一搏。
沒想到的是，他竟然一搏就成功了。那天，他帶著一把從黑市買來的銀色手槍闖進了市中心的珠寶店，在沒有受過任何訓練也沒有提前做任何準備的情況下，極為敏捷地搶劫成功，並順利駕車逃脫（那輛二手桑塔納是他花光所有錢的原因之一，不到一萬塊，毛病多得嚇人，但他特別喜歡）。事後，他對自己所表現出來的「專業性」感到吃驚。平時，他無非喜歡看一些犯罪電影，電影教給他的只有一點：冷靜。
他辦到了。在外面躲避了兩個月之後，他帶著一大包珠寶回到家，興沖沖地跑去找菲菲，卻恰逢她不在家。失望的他在回家的路上意外得到了一個消息。他「死」了。
暖氣鍋爐房裡發現了一具男性屍體，警察在現場找到了一張身份證，竟然是他的。這張身份證在不久前莫名遺失了，沒想到居然會出現在這裡。一種不祥的預感占據了他的頭腦，於是他決定先躲起來。他匆忙回到家，把槍和珠寶藏好，然後就匆匆出了門。在電梯口，他遇到了鄰居華鏡，刻意壓低了帽簷。
來到地下車庫，他發現自己的汽車竟然不見了。他意識到有人盯上自己了。保險起見，他在車庫裡挨到了天黑，藉著夜色的掩飾去了菲菲的家。他無家可歸了，如果這世界上只剩一個人會收留自己，那必定是菲菲。然而到了菲菲家，他再次被震驚了。菲菲，那個他深愛著的女人被人掐斷了脖子，全身赤裸被捆綁在暖氣管上。
樓下隱約有警笛聲。來不及擦乾眼淚，他再次逃亡。
就這樣，他在外面躲藏了三天。這三天，他四處遊蕩，最後在一處廢棄的工地找到一個簡易棚，住了下來。在寒冷的冬夜，這種流浪狗似的生活令他感到絕望。然而，他始終沒有遠離T小區。他要找到是誰在針對自己，是誰殺死了愛人菲菲。他要把這個罪人揪出來，扒他的皮，挫他的骨，為菲菲獻祭。
那天，一張紙團突然從簡易棚的窗口扔了進來，上面寫著：要想知道真相，去修車廠。他知道是哪家修車廠——因為桑塔納的問題，他常常去的那家。
剛到門口，他就看見一個警察從裡面出來，立即意識到上當了，拔腿就跑。很快，他就甩掉了追擊——顯然工棚是不能再回去了，此地再無容身之所。
第二天，他決定離開冷鎮，再次亡命天涯。沒想到竟發現滿大街都是特警，根本出不去。在一個街角，他被喊「站住」，除了跑別無選擇。
可警察實在太多了。不論他從哪個方向逃，都被截斷了前進的路線。終於，在一堵高牆前面，他被包圍了。
當幾十把槍對準自己的時刻，他感覺厭倦極了，厭倦了漫天飛舞的大雪，厭倦了無休無止地逃亡，厭倦了以這樣的方式苟活在世上。
恍惚間，他發現眼前的一切逐漸模糊了，如同籠罩在迷霧當中。一陣風吹過來，霧氣散開，菲菲一身素衣，微笑著站在對面，向他伸出了手臂。他明白了，那是愛人在召喚自己，只要一伸手，就能被拉過去。
他把插在上衣口袋的手掌撐直，頂起衣服，假裝有槍的樣子。
他聽到嘩啦啦子彈上膛的聲響。
他微微一笑。突然，猛地從口袋裡抽出了手。
一聲「別開槍……」還未說完，一顆子彈已經準確射穿了他的眉心。
三天後，警隊為蔡建榮和方磊舉辦了一場遺體告別會。地址選在鎮公安局的大禮堂裡，兩位英勇犧牲的烈士照片並排放在一起，面前擺滿了白色的鮮花和蠟燭，警隊同仁一一上前敬香，哀悼亡者。空氣中瀰漫著一種悲傷而肅穆的情緒。雖然本案的真兇伍仟已經被擊斃，按照金峰的說法，也算是為這兩位同袍「報了仇」，但畢竟死者不能復生，代價實在太過慘痛了。
簡耀也到場了，看著照片上兩位曾經並肩作戰的同事，再一次感到震撼。雖然他自認為辦過幾起大案，知道當警察的危險係數有多高，但活生生的同事慘死在面前還是難以接受，在這一刻，刑偵教科書中學到的那些全不管用了。一切都是真實存在的。就像你看一千遍《辛德勒名單》所感受的衝擊，也抵不過一個身邊的人被死神帶走，更何況兩位的犧牲與自己有著千絲萬縷的聯繫。
當然，與悲傷相比，此刻占據他腦子的更多是困惑。說實話，他完全不同意金峰的觀點。因為本案的疑點實在太多了。
第一，如果伍仟是兇手，那他的動機是什麼？假設是為了珠寶，為什麼沒有拿走？他和這些被害者是什麼關係？為什麼要殺他們？
第二，從伍仟這種自殺式的現身來看，很難把他和那個計劃周密、心思嚴縝的連環殺手聯繫起來。
第三，鍋爐房的屍體真實身份是什麼？
第四，小蔡之死作何解釋？烏青的房子裡住的人到底是誰？
第五，兇手留下達明一派歌詞到底是為了什麼？
第六，作為案件的關鍵人物，華鏡到底跟兇手有怎樣的牽連？為什麼兇手三番五次恐嚇和陷害他，但又不殺他？
第七，兇手綁架華鏡兒子的目的是什麼？
第八，那輛黑色桑塔納轎車去哪裡了？
……
這兩天，簡耀一直試圖跟金峰見面，把自己的這些疑惑告訴他，但後者彷彿有意躲著他，拒絕交流。不僅如此，簡耀還得知他很快將要宣布伍仟就是真兇，並準備就此結案。這讓簡耀快要氣炸了。
不就是為了領功受賞嘛！這個沽名釣譽之輩！
簡耀在心裡把金峰狠狠罵了一頓，他很納悶，這名被內刊極度渲染的所謂「神探」，到底是怎麼破獲那些轟動大案的？難道全是靠的這種張冠李戴嗎？如果真是這樣，那不得不說是警隊的恥辱了。
無論如何，他都會繼續查下去，但如果此案被金峰就此結案，要再重啟就會變得非常麻煩，手續極為煩瑣，更別提還要推翻一位上級的功勞之作。因此，他必須想辦法延期定案，並立即復職。只有這樣，他才能有效地開展調查。
因此，他今天來參加遺體告別儀式，還有另外一個目的——他要試圖說服一個人。他站在禮堂門口的側邊，等待著這個人的出現。他不確定這人會不會來。
「你是簡耀？」一個聲音從他身後傳來。簡耀轉過頭，看見一個全色黑衣打扮的高個兒男人正一臉嚴肅地看著自己，在他的身後，站著兩個彪形大漢。
「是……是我。」
「你說有要緊事找我？」
「是的，蔡……蔡伯……伯父。」
站在簡耀面前的，正是本市最著名的企業家蔡雲，小蔡的父親。
「我常聽建榮說起你，」蔡雲沒料到簡耀是個結巴，微微皺了皺眉頭，「他說你是他的老師，從你這裡學到了不少東西。」
「是他……他自己……上……上進，」簡耀停頓了一下，「對……對不起。」
「沒什麼對不起的，我知道槍的事情你有責任，但本質上與你無關。何況兇手現在也死了，一切都結束了。」
「兇……兇手沒……沒死。」
「你說什麼？」蔡雲臉色一變，沒有了之前的鎮定。
簡耀看了看蔡雲，接著說：「金峰弄……弄錯了。兇手另有……有其人。」
「夠了！」
蔡雲勃然大怒。
「你知道我一年給政府交多少稅，有多少警察是靠我養活的嗎？現在我的兒子沒了，唯一的兒子，你們倒好，一會跟我說兇手自殺了，一會又說兇手另有其人，你們到底在玩什麼啊，全是吃白飯的嗎？！」
「伯父……」
「說！」
「您知……知道小蔡是怎……怎麼犧……犧牲的嗎？」
「啊？」蔡雲一愣，頓時不知道說什麼好。
「他一定見……見到了兇……兇手，」簡耀聲音有些顫抖，「他完……完全可以選擇離……離開，但他沒……沒有。他是為……為了真……真相而……死的。他是一個好……好警察。」
蔡雲已是滿臉淚痕。
簡耀拿出筆記本，把寫了滿滿一頁紙的疑點給蔡雲看。蔡雲看過之後，表情極為複雜。
「您幫……幫我復……復職。我一定抓住……兇……兇手。」
簡耀調查過了，蔡雲是目前唯一有能力讓案件延期以及幫自己復職的人。
蔡雲陷入了沉思，而簡耀耐心地等待著他的回應。過了一會，只見他朝遠離人群的方向走了幾步。簡耀知道他要作決定了。
「我想辦法讓案件延期一段時間，並且幫你復職，而你只要做一件事，幫我報仇。」
「放……放心，抓……抓兇手是……我的工……作。」
「不只是抓住，」蔡雲停頓了一下，「我要你用你的槍打爆那個渾蛋的頭。」
簡耀一臉愕然。
「我就這麼一個兒子，今年才22歲，正是大好年華啊。」蔡雲感慨萬千，「我請了全國最好的化妝師，昨天，你猜他跟我怎麼說，他說，我兒子後腦勺的洞太大了，骨頭粉碎，根本修復不了，只能用牛骨代替……」
蔡雲完全說不下去了，淚水再次在他眼眶裡打轉。簡耀也感到很難過，他想到如果死的是自己，那個癱瘓在床上的老爹該是多麼絕望。
「你一定要答應我，」蔡雲繼續說道，「只要讓那個王八蛋死，我做什麼都願意。」
簡耀從他臉上看到了一個父親的悲傷。
「答……答應。」
說完，簡耀朝蔡雲深深鞠了一躬，轉身離開了。蔡雲看著簡耀遠去的背影，恍惚覺得面前這位說話結巴的男孩像極了自己剛死去的兒子。
簡耀當然不會真的答應蔡雲的要求，用槍去打爆兇手的頭。他很清楚警察的職責是抓人，而不是殺人。不過也不排除開槍的可能。兇手如此兇殘，在面臨危險時擊斃他是唯一的選擇。
蔡雲的力量果然強大，不到一天，警徽和配槍重新回到了簡耀的身上。不僅如此，他提出再多給一週去調查案情的申請，也被通過了。
「算你這小子運氣好。不過最多也就七天，七天一過，這案子也就算了結了。」金峰說。
復職後，簡耀立即展開了工作。他提出讓李詩詩回來幫自己，並給她安排了一項之前沒有完成的任務：找出那部新聞作品中當事人劉一梅的家庭關係。
接著，他繼續給烏青髮郵件——距離上次發郵件已經過去好幾天了，始終沒有收到回信。
之後，簡耀給華鏡打了幾個電話，想約他出來再聊聊那部新聞作品，但始終沒人接聽。掛了電話，他去了一趟奶茶店，買了一杯珍珠奶茶。當他嘴裡嚼著糯米珍珠正在努力思考問題時，手機響了。來電顯示是華鏡。
「簡耀！快！快過來！」
電話那頭傳來華鏡的吼叫聲，把簡耀嚇了一跳。
「怎……怎麼了？」
「我兒子……他……回來了！」
華鏡驚恐不安的聲音從電話那頭傳來，彷彿來自地獄的召喚。
離開家之後，曉楠幾乎去了兒子可能會去的所有地方。學校、同學家、遊戲廳、網咖，甚至河邊。做圖書編輯時她曾經編過一本有關青少年心理問題的書，作者通過大量的案例和數據分析，得出當今中國社會，百分之八十以上的青少年都患有不同程度的心理疾病，嚴重者可能會有自殺傾向。事到如今，她不確定自己的孩子心理到底有沒有出問題。
一開始，她並不承認自己不了解兒子。她犯了做父母的通病——自以為是，總覺得自己把孩子從小養到大，怎麼會不懂得孩子的心呢。但隨著尋找的深入，她發現自己對兒子不僅不了解，還誤解很深。無數的蛛絲馬跡顯示，她的兒子華柯克，就是一個不折不扣的差生。而且還是一個未知的黑洞，因為所有人都不知道他平時在做什麼、腦子裡在想什麼。
但這並不影響曉楠繼續不管不顧地找他，而且越是迷茫，越想找到他、得到答案。他才十八歲，即便與他重建母子關係也並不晚，只要他願意回來，曉楠什麼條件都可以答應。
是的，她堅信兒子是離家出走，而非出了什麼意外。這是一個母親正常的美好願景。離家出走意味著他只是一時賭氣，意味著他是安全的，意味著他隨時會回來。但要人命的是，她並不知道他何時回來。
等待是最殘酷的，它不給你一個痛快，只是無休止地折磨你，消磨你的意志，讓你逐漸拖垮自己。曉楠列印了一張華柯克的照片，拿在手上，見人就問，像個瘋子。就這樣，她在城市裡遊蕩了三天。隨著冬季的深入，街上的行人一點點地在減少，寒風像一群拿著藤條掃把的清潔工，不斷抽打、驅趕她這個沒人在意的母親。
有一天，她實在餓得不行了，就走進一家麵館，點了碗雪菜肉絲麵。在等待面上桌的過程中，店內溫暖的暖氣一層層融化了覆蓋在她身上的雪，使她僵化許久的心開始復甦，身體慢慢恢復了知覺。不知道為什麼，她突然覺得有些東西就是命中注定的。該離開的總會離開，該回來的自然會回來。一切都應該聽天由命。也許，兒子會自然而然地在某一時刻回到自己的懷抱。
然後，她就睡著了。不知道過了多久，她被人推醒。她看見店長正笑盈盈地望著她，並告訴她店裡馬上就要打烊了，之前的那碗雪菜面已經脹乾了，要不要重新為她下一碗。
她搖搖頭，大口吃完了擺在桌上的麵條。就在她打算離開的時候，店長遞給她一張紙條。
「你剛才睡著的時候，有個人留給你的。」
「什麼人？」曉楠一臉困惑。
「一個十七八歲的男孩。」
曉楠一驚，立即打開紙條，上面的字讓她瞬間淚如雨下。
「媽媽，夠了，快回家吧。」