我們坐電梯上了一層樓，來到伺服器機房。剛才的那間辦公室已經相當大，但這間機房更加無邊無際。從一角到另一角排列著一溜更衣櫃模樣的電腦，就像書架塞滿了圖書館。指示燈一閃一閃，擺放在各處的薄型顯示器顯示著各種畫面。有些像心電圖的畫面，也有英文訊息，還有日語的文章，各種畫面出現又消失。
我懇求前台帶我們來時，並不確定她真會同意。一般情況下，絕不會讓來歷不明的訪客參觀計算機的伺服器部分，因為這部分可說是公司的命脈。通常就連員工也不能進入這裡。如果有哪家公司說「好的，我這就帶各位去」，這種情況肯定不正常。我不過是抱著試一試的心態，沒想到前台女孩答道：「好的，我這就帶各位去。」肯定是因為永島丈。大概是他這個現任國會議員事先打過電話，下令讓我們看到一切。當然，這家民營企業沒理由平白無故地聽從國會議員的話，可見其中可能有複雜糾纏的利害關係。
「其實，我也是第二次來這裡。」前台女孩略帶歉意說道，顯得有些激動。大量計算機在無人的房間裡不斷做著計算處理，她被這一幕鎮住了。
「這地方是幹嘛的？」佳代子小聲嘟囔，而我能做的只是愣愣地注視這一大片伺服器。
這裡也充斥著工作。
各台終端做的僅僅是根據預先設定的程序進行運算。它們判斷輸入的數據，演算，然後輸出。它們各自分工，只完成自己那部分工作。各項分工被組合到一起，產生某個結果。
人在樓下的辦公室工作，而這裡是由電腦來完成。兩者都在吭哧吭哧地工作。
「如何？看完了嗎？」前台女孩說。她其實可以表現出焦躁，對我們說：行了吧，你們看夠了吧？但不知她是特別有忍耐力，還是因為有職業素養，她語調沉穩，沒有不耐煩。
「五反田。」我裝作和上司討論工作，把伺服器的狀況及數量之多告訴了五反田正臣。
「好厲害的系統。我看不見都清楚。」他說。
「這就是壞蛋？」沒怯場的只有佳代子，「就是說這些機器幹了壞事？」
「可以說是，也可以說不是。」
「你這什麼意思？到底誰是壞蛋？」
「說不清誰是壞蛋。」我最終只能這樣回答。然後我意識到，對啊，她一直以來都把眼前的壞人幹掉，譬如有外遇的男人，或是給她造成危害的對象，所以她可能以為世上所有的事都是黑白分明的。果然，這時她說：「我就喜歡迅速打倒壞蛋的大團圓結局。」
「我也一樣。」我也喜歡勸善懲惡的情節，然而現實並非如此。
「你想得太多了。」佳代子毫無顧忌地邁開步子，走到一台伺服器終端面前站定。接著，她不等我和前台女孩制止，飛起一腳。
她想弄壞它。就在我明白過來的瞬間，恍若大夢初醒的清爽勁席捲了全身。與其為事物的構成頭暈目眩一籌莫展，不如先面對緊要的問題，面對眼前的對手。
我知道，這家名叫歌修的公司裡沒有邪惡。但既然這些伺服器所產生的系統會引發可怕的事件，即便不能根本解決，給它們一個單純的迴旋踢也是有意義的。
佳代子的右腿畫出優美的弧線，劃過半空，破壞了終端。
看起來是這麼回事。可事實上，伺服器只發出一聲類似塑膠凹陷的聲響，機身被一層薄薄的類似透明防護罩的東西包住了。佳代子的腿被那東西彈了回來。
「您這是做什麼？」前台女孩慌了神，怒道，「請住手。」
「這有什麼。」佳代子一臉平靜地說。
「渡邊，」五反田的臉湊過來，「怎麼了？」
「我老婆想破壞伺服器，失敗了。」我無精打采地報告恥辱，「伺服器被一層透明的牆保護著。」
「哦，是這樣。」五反田正臣點點頭，摸了摸下巴，露出思索的神色，片刻後輕聲說道，「不能設法用一下主控台？」
主控台指的是用來控制伺服器的輸入輸出設備。就算是巨大且保護周全的計算機，也需要進行保養維護，所以肯定有執行處理的操作終端。
我沒有反問五反田正臣打算做什麼，而是對前台女孩說：「對不起，能把負責人喊來嗎？」
「啊？」
「我覺得最好就剛才我老婆踢設備的事向負責人道歉。」
「啊？」
「沒必要道歉嘛。」佳代子既憤怒又不解。我裝作沒聽見，繼續禮貌地懇求道：「我想解釋為什麼會變成這樣，請你把負責人喊來好嗎？」
前台女孩很快拿出手機打了個電話，然後說：「系統負責人馬上就來。」她這時已經不再和我們有視線接觸。
系統負責人出現得飛快，讓人吃驚。當我們注意到時，他已經站在那裡，感覺不像個活人，倒像立體投影。
「我是系統負責人田中。」他自報姓名，拖著有點跛的腳走了幾步。他的頭髮是整整齊齊的三七開，大概想弄成最近的流行髮型。他身穿大翻領襯衫，繫著領帶。「有什麼問題嗎？」
「是這樣，我帶這幾位來到伺服器機房。」前台女孩說道。
田中眉頭一皺。「為什麼？」
「有過通知——」
「通知？為什麼要帶他們來？」
「好像和永島先生有關。」
田中誇張地一聳肩，或許是故意的，接著清晰地嘆了口氣，朝我看過來。「有什麼目的？」
「我們來調查這些伺服器的設定，所以，能請您把主控台終端開放給我們嗎？」聽到我的話，田中果然臉色一沉。這就像有個不速之客說：「我們來調查你的存款餘額，請把存摺給我們看。」
「什麼？」前台女孩呆住了。
「是工作。」我別有深意地說出這句話。世上絕大部分的事都因工作而起。
緊接著，我凝視田中。不是盯著他的眸子，而是用眼睛捕捉他的整個身體，想像著讓自己滑進他的體內。
好吧，請你帶他們去主控台終端，我在心裡說。
「好吧，請你帶他們去主控台終端。」田中說出了口。
前台女孩吃驚地「咦」了一聲。
「沒事，快一點。」我當即讓田中說道。
前台女孩應了一聲，困惑不解地小聲答道：「但我不知道主控台終端在哪裡。」她好像確實不熟悉伺服器機房。原來如此，我想，方法不對。
這一次，我對前台女孩用了腹語術。大概因為熟能生巧，只片刻工夫，我就讓她說道：「是這樣，有個通知，說是有緊急事態，交給這幾個人處理。」
「什麼？」
「聽說可能發生重大故障，事情很緊急，請您儘可能快一些。」
聽到前台女孩的話，田中沉默片刻。
「分秒必爭。」我儘可能擺出嚴肅的神態，看向田中。
「是工作。」五反田正臣也說。
五反田正臣面對主控台終端，突然變得生龍活虎。他眼睛看不見，所以操作只能由我來做，但他仍俐落地給出指示，如魚得水，更準確地說，如系統工程師得電腦。他遞給我一枚小小的晶片，讓我插上。我沒有確認晶片裡面是什麼，立即把它插進顯示器一側的插槽。
螢幕上跳出一個小小的窗口。
「有個窗口。」
「隨便按一個鍵。」五反田正臣說。
我已經猜到五反田正臣想幹什麼。這應該是他很久以前做的工具軟體。那個單純而具有破壞性的工具，據說沒有任何精巧的設計，只會把硬碟內容清空。如果是聯網操作，會有防火牆阻擋，既然像這樣直接在終端操作，肯定能把硬碟清掉一大半。需要的只是決心。
「你們在做什麼？」田中從背後擔心地看過來。
「沒問題嗎？」前台女孩也不安地看向田中。意思大概是，讓他們自由行動沒問題嗎？
「不管有沒有問題，反正是上頭通知的，對吧？」田中仍然相信我之前用腹語術讓女孩說的話。
我目不轉睛地看著螢幕畫面。五反田正臣肯定想至少把這個系統破壞掉，他的想法和老婆佳代子的迴旋踢殊途同歸。
「畫面顯示什麼？」五反田正臣問我。
「顯示『正在刪除』。」我有點想笑。這條訊息真夠直接的。
「喏，假設有片大得離譜的原野。」五反田正臣小聲說。
「啊？」我愣了一下。
「就是個假設。原野無邊無際，到處長著野草，所以不可能把草木統統拔掉，對吧？一個人的能力是有限的。這種時候，人所能做的就是——」
「還能做什麼？」
「一個選擇是放棄。既然不可能把草拔光，什麼都不做才聰明，對吧？有見識。不過還有一個辦法。」
「是什麼？」
「至少在自己力所能及的範圍拔草，哪怕只是自己身邊的一片。」
「這根本就是——」我望著呈現在眼前的那行字：正在刪除。
「沒錯，就是我們正在做的。不能從根本上解決問題，但至少把眼前的系統破壞掉。」
我心領神會，點了點頭。我想要相信，縱然我們對大的目標無能為力，可至少能對眼前的小目標採取行動。
「危險思想指的是試圖把常識付諸實現的思想。」五反田正臣輕聲嘀咕了一句。是他以前引用過的芥川龍之介的話。
我不清楚這句話是不是告誡人們不可盲信「自己的常識可以放諸世界」，或是意味著越屬於常識的事物越容易被人們忽略。五反田正臣接著說：「不曉得什麼才是常識。」
幾分鐘後，一個新的窗口出現在螢幕當中。
扁扁的訊息框顯示：「檢測到未登錄的程序，強行中止該程序。」
五反田正臣大概聽見我咽了口唾沫，低聲問道：「怎麼？」
「出來一條訊息。」
「寫著什麼？」
我小聲解釋了一下，他咂舌道：「真的？這可是直接連在上面啊。竟然連我的程序都動不了。安保系統真夠神經質的。」
「好像是。」似乎系統發現了我們執行的程序，自動將其中止。五反田正臣又做了別的指示，我嘗試著調出其他畫面，搜尋系統內的文件，停掉幾個服務，然後再次嘗試執行程序。
然而，所有方法都行不通。
「這也不行？」
「好像是。」我低聲回答。
身後的田中對我們說：「喂，沒事吧？喂！」
我的肩膀鬆弛下來，這才發現自己剛才有多緊張。五反田正臣也吐出一口氣。他多半心情沮喪，卻微微揚起嘴角。
「連自己周圍的雜草也不許拔，是吧？」
「可能是。」
我和五反田正臣受到了打擊，卻也有種被強敵攻擊到體無完膚倒下的痛快。
「厲害。」我說。
這時，螢幕上顯示了一條新訊息，是從伺服器那頭傳來的。
「該看的已經看到了？」這條訊息就像是某個監視我們的人發來的。
我把訊息內容告訴五反田正臣，他沉默片刻，隨即笑了。「說得好像《平家物語》（《平家物語》描述的是平氏家族的榮華與沒落。平清盛的四子平知盛在壇之浦合戰目睹平家的滅亡，投海自盡，臨終前感慨：「該看的已經看到了。」）。」我沒聽懂他的話。
「喂，你們，」田中忍不住起疑，抓住我們的肩膀，「究竟在做什麼？」
「你住嘴！」佳代子突然以迅雷不及掩耳之勢踢向田中的手臂。前台女孩慘叫一聲，警鈴響徹室內，不知是誰啟動的。
我趕緊抱起五反田正臣跑了。
我本來怕歌修的安保裝置會封鎖整棟大樓，幸運的是電梯還能動。這麼高的樓，大概也很難憑歌修的權限中止所有功能吧。我們衝進電梯，前往地下二層。
「喂，你可以讓我下來了。」
我沒意識到自己正背著五反田正臣，這才一驚，把他放下，不禁詫異自己怎麼會有這樣的體力。
五反田正臣抓著我的肩膀說：「結果我們什麼也沒做成就逃了，是吧？」
連一個系統也沒破壞掉，戰戰兢兢地逃走。這就是我們。
「是啊。」我差點一屁股坐下。我還期待著只要閉上眼，就會在完全不同的世界醒來。就像從夢中醒來一樣，睜開眼，發現眼前是安穩的日常。
身旁的佳代子默默地握住我的右手。不可思議的是，她身上似乎有股暖流，從她的手進入我的身體，讓滿心空虛的我勉強繼續站穩。
「你有特殊的力量。」
「你是指......」我終於能夠開口問她。不斷下降的電梯好像加快了速度。「我的超能力？」
「超能力？」
那種也許該稱作腹語術的奇妙能力。「難道你不是為了讓我的超能力覺醒才設計了好多危險？」
她睜大眼睛，凝視著我，那雙大眼睛彷彿將我整個人包容在內，接著她一如往常地眯起眼笑了。「你說什麼呀！不可能有什麼超能力。」
「我不可能有？」
「世上沒有那種東西。」
「但你說我有特殊的力量。」
「我說的不是超能力，而是一般的特殊力量。」一般的特殊——聽著有些滑稽。「譬如說，讓老婆幸福的力量。」
五反田正臣笑出了聲，說：「那還真是特殊的力量。一般人做不到。」
我摸不准老婆到底有幾分認真，一時間怔住了。
她又一次用力握住我的手。電梯毫不停頓地降向地下二層。就在電梯抵達之前，我定睛凝視老婆的側臉。
我回握她的手。
接著，我有種幻覺，彷彿眼前的電梯牆壁、天花板和地板簌簌崩毀。四面牆壁就像掀開的皮膚一樣剝落，鋼纜和導軌如斷開的血管般搖曳。腳下一片空，我怕自己掉下去，踢著雙腿，幾乎嚇得尿了褲子，可就在這時，老婆的身影映入眼簾，她紋絲不動地站在我眼前，我一下子驚醒過來。她不是幻覺。雖然是理所當然的事，我卻為此感到安心。然後我的腦海中忽然浮現佳代子滿身是傷的形象。她身負重傷，身上的裙子破破爛爛，呼吸也斷斷續續。她喃喃地說：「我也做過類似的事，別人這樣對我也是沒辦法的。」我當然不知道這一幕從哪裡來的，我一把抱住她，流著血的她卻很快像沙雕一樣分崩離析。人如果給別人造成傷害，就必須有心理準備，同樣的事情會降臨到自己身上。我想到的是佳代子的這種想法實際降臨在她身上的情景。
我想起在岩手高原見到的愛原綺羅的話。當時她告訴我，世界不是由訊息構成的。我問她：「那麼，人是由什麼構成的？」她一臉理所當然的表情，答道：「自然是血肉骨骼。」
「你沒事吧？」佳代子一臉若無其事地問我。
我點頭，接著我不知發了什麼瘋，差點說出一句迄今為止沒說過的話，但又覺得一旦把話說出口，就會變成老套的謊言，於是我好歹把那句話咽了下去。
凝視著液晶樓層螢幕的佳代子一動不動，差不多就在我想到那句話的同時，她彷彿自言自語地說：「我愛你。」
是我發揮了腹語術？還是她自己說了這句話？我無從得知。