「歌修？」永島丈反問道。他一點也不像在裝傻。

　　我們站在賓館房間外的走廊上，地上鋪著讓人愜意的有彈性的地毯，上面有茶色和黑色的花紋，讓人疑心是巨大的動物毛皮，一看就很高級。

　　我看到大石倉之助踮著腳，還以為他對穿鞋踩在上面有罪惡感，但他似乎是因為褲子上沾了自己的小便。

　　「永島丈，你這小子之前不是提到過嗎？有個為了有效堵嘴而存在的組織，對網路檢索進行監控。建設網站監控檢索的公司，就叫歌修。」五反田正臣伸手一指，卻稍微偏離了永島丈的位置。

　　「請你告訴我們那家公司在哪裡，我打電話也聯繫不上。」我的聲音比自己以為的更走投無路。

　　「知道了地點要怎樣？」

　　「當然是到那裡去。」五反田正臣發出豪邁的聲音。

　　「去了之後要怎樣？」永島丈的態度比我們更加堂堂正正。不只是體格，他在精神上也讓人覺得靠得住。

　　五反田正臣大概也有同樣的感想，怒道：「別一副了不起的口氣，好像在說『就你什麼也不知道』似的。所以我討厭居高臨下一覽無余的傢伙。」

　　「我知道的事確實比你們多。可我剛才也說了，即便是我，也幾乎一無所知。雖然登到了山頂，可因為有霧，簡直看不到景色。」

　　我感覺他沒有撒謊。大石倉之助忽然臉色煞白，「啊」了一聲。

　　「怎麼啦？」五反田正臣不高興地問。

　　「我剛才好像聽見屋裡有慘叫聲。」大石倉之助臉上血色盡失。

　　「喂，你這小子不阻止拷問，行嗎？」五反田正臣說。

　　我瞅著永島丈的臉。此刻在套房裡被我老婆佳代子施以暴力的，是緒方和戴兔子頭套的男人。他們是永島丈的伙伴，至少肯定是他的熟人，所以他不該這麼悠閒地和我們聊天，簡直就像和朋友閒扯一樣。我覺得他倒是該抓住我們，或者把該喊的人喊來。

　　但永島丈沒有對五反田正臣的問題做出回應。他不至於沒聽見，顯然是故意不加理會，轉移話題道：「我大概知道叫歌修的公司在哪裡。」

　　「請講。」我湊過去。

　　「喂，你要裝作沒看見拷問嗎？這樣好嗎？渡邊的那位正在折磨你這小子的同伴。」五反田正臣執拗地說，「你可是國會議員。」

　　永島丈微微屈身，臉湊近五反田正臣的耳邊。「沒錯。我是裝沒看見。」他完全沒有羞愧或辯解的意思，語氣斬釘截鐵。就好像他有了覺悟，裝作看不見也是政治家的工作之一。

　　門突然開了，撞在大石倉之助的身上，他被撞得彈了出去。也許是因為措手不及，他呻吟著跪倒，發出微弱的呻吟。

　　「讓你們久等了。」佳代子站在門口，像貓一樣眯起眼，咧嘴一笑，透出可愛，彷彿女孩正在為遲到道歉：我剛才在挑出門的衣服。「我把老爺爺也修理了一頓，所以晚了。」

　　與其說她這是惡趣味的俏皮話，不如說我希望能這麼想。但她的領口和袖口沾著汙漬，怎麼看都是濺到的血，我的臉不由得一陣抽搐。

　　「你在裡面到底做了什麼？」大石倉之助蹣跚地站起身，問道。

　　「你問我做了什麼？」佳代子的表情彷彿人家問她星期一之後是星期幾。她一臉理所當然的表情，晃動著食指。「自然是手指，還有腳——」

　　我慌忙打斷她的話：「不用說那麼具體。不過，人沒死吧？」

　　「那兩個人本來想折磨你啊。他們打算做可怕的事，讓你慘叫，讓你的身體殘缺，對吧？你用不著替他們說話。死了也就算了。」

　　「他們死了？」

　　「沒死。」佳代子攤開手，向我亮出掌心，「我是無辜的。」

　　我目不轉睛地凝視她的笑臉，又看向她衣服上的血跡。門敞開著，能看見屋裡的情景。微弱的慘叫聲滑過地板，傳到我的耳邊。

　　「你才不無辜。」我和五反田正臣同時說。

　　「什麼嘛。」佳代子不悅道。我沒辦法把她的悠然狀態和屋裡的兩個人聯繫起來，有些眩暈。他們大概正躺在房間深處，流著血。

　　「馬上要去了。」佳代子關了門，眼睛一亮，「去敵人的總部。」

　　我聽見這話，感覺全身籠罩在振奮人心的飽滿情緒之中。是嗎，我們就要和敵方的大惡人對決了？

　　然而永島丈當即斷言：「去了也沒有意義。」

　　「為什麼？打敗歌修也沒有意義？因為一切都是系統？」

　　「沒錯。我只要打個電話，就能知道叫歌修的公司在哪裡辦公。只是，就算你們去了那裡，肯定也不會有任何改變。」

　　「譬如，我們不會知道監視系統的真面目？」

　　「本來就沒有什麼真面目，也沒有謎或者秘密。有的只是組織。對了，這麼說吧，有一本德國小說，主人公的身體變成了蟲，你讀過嗎？」他一副「你肯定讀過」的語氣。「就像那個故事，你只能接受自己變身為蟲的事實，去探究變形的原因毫無意義，因為——」

　　「因為就是這麼回事。」我答道，「事實就是已經變成了蟲，是吧？」

　　他點頭。「總之，就算你們去了叫歌修的公司，也不能解決任何事。」

　　「那裡沒有壞傢伙？」

　　「哪裡都沒有壞傢伙。」永島丈垂下眼簾，「那是家公司。你們想想看吧，那裡只有工作的員工。」

　　「也就是說，他們只不過做他們的工作。」

　　「應該是。」

　　我發現佳代子突然脫離了對話，摸著耳朵。她歪著腦袋，用右手撓耳朵後面，然後向我們伸出手心。「咦，這是什麼？」她手裡有個正方形OK繃模樣的小東西，「貼在我耳朵後面的。」

　　「不是你自己貼上的？」

　　「和我沒關係。這是膏藥？」

　　「那是——」給出解釋的是永島丈。他眼神冷森森的。「一個接收裝置。它能收到某種特定的聲音。」

　　「聲音？什麼意思？」

　　「這間屋子做過各種準備。有監視裝置，還有幾個隱藏的設備。譬如，按一個按鈕，就會發射人耳聽不到的超音波。可以對整間屋子發送，也可以只傳到這個接收裝置。大概緒方在和你對打的時候貼到你耳後的。」

　　「貼到我的耳朵上？我都沒注意到。」

　　「緒方向來會做這種事。」

　　「不會吧。沒想到那個老爺爺挺厲害。」佳代子稱讚她的對手，「啊，對了，之前那個老爺爺一伸手，我就頭痛得厲害，是因為這東西？」

　　我想起來，緒方和佳代子對峙的時候伸出手臂，就像從手指釋放出特殊的能力。原來那個姿勢是在擺弄設備，調整音訊和音量？

　　「原來不是超能力。」大石倉之助眨著眼睛，顯得煩惱，彷彿他已經無法把自己一度差點相信的邪教當作騙子。

　　「就像我剛才說的，你們可以相信自己願意信的。可能是超能力，也可能是特殊頻率的聲音。在我看來，這兩者的區別並不大。你頭痛的事實不會改變。」

　　「就像格里高爾•薩姆沙變成蟲子的事實不會改變？」五反田正臣低喃道。

　　「但如果是這樣，我們被壓在地板上，那又是——」我剛說完，自己就猜到了答案，「哦，就像在機場的時候？」

　　永島丈點頭。「這間屋子天花板的特定區域也裝有設備，能吹出壓迫人的風。人會因為壓力沒辦法動彈。」

　　「當時用了那套設備？」五反田正臣問。

　　「或者是用了超能力？」大石倉之助這會兒已經徹底變成相信超能力的一派。

　　「你們可以相信自己願意信的。」永島丈只說了這麼一句。

　　佳代子開車載著我們飛馳在國道上。之前待在賓館裡不知道時間，我以為已是深夜。因為自己的心情很陰鬱，我還以為外面也同樣漆黑無光，可沒想到現在竟是正午前後。

　　我們坐的是佳代子開到賓館來的白色廂型車，不知她是從哪裡弄來的，我也沒多問。

　　我坐在副駕駛座，五反田正臣在後座。我們和大石倉之助在賓館出口分手。

　　「我也去。」他一開始說。當時我們在套房外的走廊上。

　　「你不用跟著我們。」我搖頭，「是吧，五反田？夠了，大石已經相當努力了。」

　　就連硬把大石帶到這一步的五反田正臣也表示贊同。「是啊。你來了真好。不過，歌修那邊，我和渡邊去就夠了。」

　　「我也去。」佳代子探身說。

　　永島丈只用了不到五分鐘就用他的手機問出了「歌修」的地址，輕而易舉地得到了我們無論如何都找不到的訊息。我並不為此生氣，也沒感到喪氣。政治家就是這樣的人物，而且訊息這東西就是這樣，對於能得到它的人來說，過程簡單得讓人失笑。

　　「不，我要去。」大石倉之助筆直地看向我。

　　「永島丈也說過沒事。歌修只是一家普通的公司，不會有什麼對決。你已經充分戰鬥過了。」

　　「都到這裡了，我也要去。」

　　大石倉之助眼神嚴肅，充滿勇敢。我有小小的感動，心裡說，這樣啊，他也下定了決心，不想逃，打算面對自己置身的世界。「既然如此——」

　　然而五反田正臣毅然說道：「大石，我們不帶你去。你回去。」

　　「啊？」

　　「夠了。你到這裡就行了。」

　　「五反田，既然大石都這麼說了——」雖然大石曾經失禁，鞋子褲子大概還是濕的，但他並沒有氣餒。我覺得鼓勵一下他的心意也好。

　　「不要。」五反田正臣的語氣突然變得孩子氣，「我不要。我呢，喜歡把不情願的後輩硬是拖到什麼地方去。可如果因為人家求我而把人帶去，那就不是我的興趣愛好。」

　　「五反田，你這算什麼嘛。」我自是一怔。大石倉之助也瞪圓了眼睛，不知所措。佳代子笑了，永島丈在苦笑。

　　永島丈直到最後都堅持道：「你們去歌修也沒有意義。」

　　「不可能沒有意義。」我說，「永島，你去過歌修嗎？」

　　他搖頭說沒有。「不過，我可以想像，去了那裡，也不會有任何改變。」

　　「世界不會有改變？」佳代子問。

　　「你們的人生也不會有改變。」

　　他的斷言太過強硬，就連五反田也被他的氣勢壓倒。

　　「沒事。」我說，「就算人生沒有大的改變，就算沒發生可以列入自傳或年表的大事，每次小小的行動和對話才是人生重要的部分。」

　　我的體內響起井坂好太郎的話，他說過，人生無法被概括。接著我想像他滿臉得意地說：「被我說中了。我說得沒錯吧？」我因此有些不快。

　　「這樣啊。」永島丈不再阻止我們，不知他是認同還是放棄。

　　「那我們去去就回，請不要找我們。」五反田半開玩笑地說著，揮動手杖，便要沿著走廊走去。

　　「會有人找我們吧？」佳代子插嘴道，「我們這麼吵鬧了一把，動了粗，剪了手指。不可能就這麼算了。會有警察或其他人來找我們，不是嗎？」她瞥一眼關著的門。

　　「這個嘛……」五反田也不由得發出不知所措的聲音。

　　「是你一個人做的。」我接著說，「別把我們當成共犯。」

　　「放心。」永島丈的聲音不大卻清晰，像在拍我的背，「我會設法解決這件事。我會想辦法讓人不追你們，和緒方對好口供。」

　　「你到底想怎麼做？」

　　「啊，難道說，」我的話語比念頭更快，「你又要做那種事？和播磨崎中學事件一樣？」難道他要遮蓋實際發生的事，編造另外的真相？

　　永島丈點頭，害羞地微笑。「會吧。」

　　「喂，這樣好嗎？」五反田正臣推一下墨鏡，「你啊，就是個提線木偶，是人家讓你說這說那。你被賦予了英雄的角色，之後會被啪地扔掉。」

　　永島丈臉上泛起一絲淺笑。「我就是這樣的角色。為了讓國家長存，需要我這種人。」

　　我們默然望著永島丈。他站在那裡，既沒有逞強，也不是在負氣。「你們去歌修好了，這裡有我。你們不會因這件事遇到更多危險的。我保證。」

　　「真的？」五反田正臣慎重地琢磨他這番話。

　　「如果，」佳代子伸出食指，「你想和那個姓緒方的老爺爺討論接下來的步驟，也許最好快點找他談，趁他這會兒還活著。」她若無其事地說，「如果你放任不管，他會死。」

　　大石倉之助帶著哭腔說：「拜託你不要說這麼可怕的話。」

　　儘管沒人催促，我們立即動身了。

　　「我是系統的一部分。」永島丈的聲音從身後傳來。

　　我停住腳步，回過頭。「但你們救了我。」

　　我身旁的佳代子滿臉笑意，用力揮手。「永島，你是個好人，真不錯。或者你當個政治家？我會投你一票。」

　　而此刻，我們駕車向國道南面飛馳，前往歌修。