「佳代子！」聽見老婆的名字冒出來，我吃了一驚，因為喊出聲的人是五反田正臣。

　　我的手指抵在剪刀上，心頭翻滾著沸騰的憤怒，我心想不能害怕得閉上眼，但我還是忍不住稍微向右轉過臉，於是五反田的側臉映入眼簾。剪刀就要剪下去了。就在我做好心理準備的瞬間，意識忽然有些飄忽。腦袋變重了，覺得憋悶，就像受到擠壓一樣，無法繼續思考。恐懼和憤怒宛如煤焦油或瀝青，黏糊糊、黑漆漆的，附著在思考的齒輪上。一股焦躁席捲我全身，但就連焦躁也被因那些黏稠物質而變得鈍重。這時，佳代子的形象掠過腦際。

　　我忍不住喊了她的名字。

　　「佳代子！」我喊道。我以為自己喊了。可實際喊出聲的人是五反田正臣。

　　聽到突如其來的大喊，本來抓著我手指的兔臉男也停止了動作。我和兔臉男一齊看向五反田正臣。我完全搞不懂他為什麼叫我老婆的名字。

　　「五反田，怎麼了？」我困惑道。剛才我還在連珠炮似的痛罵：「別胡扯了。別玩弄人的自尊心！」現在，憤怒和亢奮消失了。

　　五反田正臣沒有回答，戴著墨鏡的臉低垂著。

　　「五反田！」我又用力喊了一次。他總算有了反應，一副如夢初醒的表情。「怎麼了，渡邊？」

　　「你還問我怎麼了。你為什麼叫我老婆的名字？」

　　「你老婆？她叫什麼名字來著？都這時候了，你怎麼還說這些？」

　　「你剛才明明喊了。」

　　「我？我沒喊。」

　　「不對，你喊了。」我不假思索地向我面前的拷問者確認，「是吧？他剛才喊了佳代子。」

　　兔臉男原本正要拿著大剪刀剪我的手指，他那雙人的紅眼睛朝我轉過來，點一下頭。

　　「我為什麼要叫你老婆的名字？大石，怎麼回事？我喊過嗎？」

　　大石倉之助已經失魂落魄，卻用虛弱的聲音答道：「五反田，你喊過。你喊了聲『佳代子』。」

　　「佳代子是誰啊？」五反田正臣叫道。

　　「原來如此。」這時有個人冷靜地說道。是緒方。他一直在注視我們的狀況。他帶著觀察者的冷靜，既沒有愕然，也沒有憤怒，而是把握情況並加以分析。他目不轉睛地凝視著我。「是你。這是你做的。」

　　「我？做了什麼？」

　　「你大概在心裡念了配偶的名字，然後你旁邊的男人喊出了那個名字。就是這樣。」

　　「配偶」這個詞的生硬讓我一陣不適，但我更在意緒方接下來的解釋。

　　「很久以前，我見過一個會耍類似把戲的傢伙。」緒方的表情不像在懷念，緊繃的嘴角卻略微和緩。

　　「類似把戲？」我問。

　　「可能該稱之為腹語術的變形。總之是一種力量，讓對方說出自己想好的話。這種腹語術的對象是人類，而不是人偶。」

　　腹語術。我試著小聲念道。這個詞小巧俐落的音色像一個小戲法，讓人感到滑稽。

　　「什麼意思？什麼叫讓對方說出自己想好的話？」五反田正臣拉高嗓門。

　　「是一種特殊能力。我不清楚為什麼這個人有這種能力，但他用的可能就是這套把戲。事實上，你剛才喊了他的配偶的名字，是吧？」

　　為什麼我能做到這種事？緒方說他不清楚，但我能猜到大致的原因。我想起在盛岡見到的安藤詩織和愛原綺羅，另外還有井坂好太郎說過的話。

　　大概是因為我和安藤潤也有血緣關係。

　　此外還有我在盛岡看過的手聰的漫畫。那部漫畫據說是以安藤潤也的哥哥為原型，我記得裡面的男人試圖用腹語術和敵人戰鬥。

　　「緒方，你認識的那個用腹語術的人，已經死了吧？」我試探地說。根據安藤詩織的夢，漫畫裡有潤也哥哥死亡的情節。這時我的口吻已經變得相當隨便，顧慮和小心早就沒了。「那個人去聽政治家演講，死在現場。」

　　「你怎麼知道？」緒方眯起眼看著我，似乎想警告我，他一定會察覺我的任何謊言和表情變化。

　　「我聽人說的。至於從誰那裡聽來的，我倒是忘了。」我後半句扯了謊。緒方肯定也看出了這一點，卻沒追究。我說：「應該是政治家犬養的演講。」

　　「喂，犬養指的是哪個犬養？課本上的那個？」五反田正臣試圖跟上我們的談話。

　　緒方閉上眼。他閉眼的時間並不長，卻讓人覺得過了很久。「犬養舜二，我以前和他一同工作過。」說完，他睜開眼。他不像在炫耀自己和名人相識，似乎在緬懷往日。

　　「難道你當過他的秘書？」

　　緒方沒有回答五反田正臣的問題，開始談論犬養。他說起名叫犬養舜二的政治家是如何集國民的擁戴於一身，又擁有怎樣堅定的信念和理想。國民被犬養的魅力折服，被他吸引，整個時代生氣勃勃地前進，即便旁觀都會感到興奮。緒方本來顯得淡然而內斂，這時表現出高漲的情緒，儘管不過是微風在湖面掀起漣漪的程度。也就是說，犬養舜二擁有這樣的力量，甚至能讓如同冷靜沉著化身的緒方心潮起伏。

　　「可是，犬養舜二從政界消失了。」我說。

　　「沒錯。」緒方答道，「他引退了。」

　　「政治家都這樣，一開始挺有氣勢，最後都會逃掉。」五反田正臣插嘴道。

　　我一心以為緒方會說點什麼庇護他尊敬的人，譬如「他不是逃跑」。但我錯了，他對五反田表示贊同：「逃走？是啊，犬養最終逃了。」接著他壓低聲音，「因為他認真又賢明。」

　　這時，我想起永島丈剛才說的一長串的話。他說過：「領袖會週期性地出現。」犬養舜二當然也是領袖之一。犬養具備成為國民領袖的資質，事實上也成為了領袖。

　　「犬養也只是被編進了系統。」我說。我還想起安藤詩織的話，她說犬養本人曾經透露：其實我只不過是系統的一部分。「犬養意識到自己被利用了，所以逃了。」

　　「喂，渡邊，被利用指的是被誰利用？」

　　「不被誰。永島丈不也說過嗎？我們談論的是國家這樣的巨大系統。」

　　「又是系統？」五反田正臣的聲音顯得掃興，「什麼都歸罪給系統，是因為我們是系統工程師？」

　　我在腦海中排出永島丈提到的希特勒和墨索里尼的名字。他們以輿論為推手，嶄露頭角，成為領袖。他們驅動國家，其影響進一步波及世界。最終，他們沒落，死去。

　　我想到做高湯時放進鍋裡的肉。

　　昂貴上佳的肉。在咕嘟嘟煮沸的鍋裡充分漾出美味，為菜餚做貢獻，最後不過是變成元神盡失的無味肉塊，被扔掉。如果沒有那塊肉就做不好菜，但它不在菜裡面。週期性出現的領袖或英雄不正像那塊煮高湯的肉嗎？他們發揮力量讓國家存續，但他們僅僅是那樣的存在。也許犬養憑藉直覺意識到了這一點，所以才離開政治舞台。也許他在那之後以不同的方式進行過摸索，看自己能否為國家和國民做些什麼。他和安藤潤也一起行動，就是他反覆失敗和摸索過程的一環。

　　「永島丈也和犬養一樣。」我指出，「被當作英雄利用，總有一天會被捨棄。」

　　緒方沒有否認。「永島丈和犬養舜二之間的差距大著呢。」他儼然一個評判學生的老師。我沒搞懂，差距大指的是優劣，還是僅僅指他們不是一類人。「總之，現在不說這些了。」

　　「那你要說什麼？」我說話帶著火藥味，是我迄今為止的人生中沒有過的。

　　「關於你的力量。你的腹語術。」緒方似乎有些同情，「真遺憾。」

　　「遺憾？」

　　「你被逼到絕境，發揮了特殊的能力，是吧？」

　　「你竟然相信這麼荒謬的事？」我說道。但仔細一想，他曾在那樣一個地方工作過，那裡聚集了擁有特殊能力的孩子們。他肯定比我們更了解特殊能力。

　　「可是，難得你使出了力量，卻只是那樣的腹語術。」緒方越來越地憐憫我，「真遺憾。」

　　我甚至無法回一句「你說什麼傻話」。事實上，我認為他說得沒錯。好不容易冒出來的特殊能力是腹語術，這究竟是怎樣的喜劇。

　　緒方看一眼表，吩咐兔臉男：「動手。」兔臉男重新站到我面前，剪刀作響。他戴著頭套，我看不到他的表情，但我可以想像，面對摺磨人的快樂，他多半會浮現出卑劣的笑容。憎惡和憤怒在我身上遊走。

　　就在這個時候，手機響了。《君之代》的旋律從我的後褲子口袋輕盈地傳來，屋裡所有人都被那旋律吸引了注意力。兔臉男伸手拽出手機。拷問被打斷，似乎讓他有種發自內心的焦躁。

　　緒方接過手機，翻開機蓋。「是剛才那個名字。」

　　「佳代子？」

　　「原來是你的配偶打來的。」

　　我想像著佳代子的模樣。她現在在哪裡？既然打來電話，是不是說明她逃走了呢？佳代子是否平安無事？牽掛讓我心跳加快。我坐在那裡，甚至感到自己的心跳讓整個身體震顫。「我老婆是不是平安？」我忍不住說，「你能幫我確認一下嗎？」

　　緒方拿著手機，目不轉睛地望著我。

　　「我老婆和此事無關。」

　　世界上最難受的就是別離。佳代子說這句話的聲音在我耳邊響起，我無比害怕失去她。

　　緒方把電話放到耳邊。他並沒有示意我們噤聲，我們卻安靜下來。「你老公現在在這裡。對，三個人都在。三個人都在這裡。」

　　「佳代子，快逃！」我不想讓她捲進來。我扯開嗓門大喊，想讓聲音抵達手機那頭的老婆那裡。但兔臉男立即用他戴著手套的手捂住了我的嘴。我呼吸困難，聞到一股彷彿活兔子的腥臭味。

　　「對。國際伙伴賓館的一一二九房間。」

　　緒方報出我們所在的地點。他打算把佳代子喊過來，同樣加以折磨。一定是因為「就是這麼回事」。緒方短暫地朝我這邊看過來。他的眸子冰冷，似乎想確認我身陷絕望的表情。我一陣惱恨，腦海中又躥起無名火。大腦內部的線路發出嗤嗤的聲響，逐一斷開。線路斷開，又接上，一條條斷掉，然後開始連接新的線路。眼前一暗，我用力忍住，承受著腦袋的沉重，凝視舉著手機的緒方，不自覺地在心裡默念。

　　「佳代子，不許來！別來！」我默念。接著，緒方脫口說出同樣的話。五反田正臣「咦」了一聲，坐正了，兔臉男也轉過頭。

　　緒方若無其事地掛了電話，把我的手機一扔。手機撞在地板上，滾了幾圈，彷彿是一種暗喻：悲慘的我們，毫無抵抗地被人施以暴力。

　　「抱歉，還是要讓你的配偶也來。」

　　「渡邊，」我背後的大石輕聲說道，「剛才的，」他躊躇著問，「是腹語術？」我無法回答，但我開始信了。我心裡想的話從緒方嘴裡說了出來，這一點不會有錯。而緒方本人根本沒注意到這件事。

　　「她肯定不久就會過來。」緒方說。

　　兔臉男站起身。也許他想問緒方，為什麼剛才在電話的最後說了「不許來」。我毫不遲疑地再次凝視緒方。儘管不知該怎麼用腹語術，但我沒時間多想。

　　別慌，沒問題，我想道。

　　「別慌，沒問題。」緒方說。

　　聽到這句話，兔臉男點點頭，然後蹲下身，重新架好剪刀。我心念一閃，對了，可以利用緒方剛才那句話。我操控緒方說：「先等一會，等他的配偶來了再說。」

　　兔臉男點點頭。他似乎對拷問暫停有所不滿，但還是停下了動作。

　　時間在寂靜中過了一會。緒方大概在等佳代子到來，兔臉男則在等緒方的指示。我戰戰兢兢，怕緒方不知何時對兔臉男說：「你怎麼不動手？」

　　我想儘可能地爭取時間，可要怎麼從這地方脫身呢？我完全沒有點子。一旦佳代子來了，就全完了。等我意識到這一點，又一段時間過去了。

　　片刻之後，我忍不住說：「你們現在的做法，是披著權力外衣的暴力。」

　　「不對。我們做這些，是為了更大的目標。」

　　「人活著並不是為了大的目標。」我立即回應。這句話突如其來，連我自己都覺得像是有人對我下了腹語術。「為的是小小的目標。」

　　「不對。」緒方立即說道。他的臉上第一次浮現類似嘲笑的神色。「說這種胡話的，是不懂得人世複雜的天真小孩。」

　　「不對。」我用相同的話回敬他，「我知道世界的構成是複雜的，可把大的目標作為藉口，太卑劣了。」

　　他說社會不那麼單純。這句話充滿優越感，就像在教導青澀的年輕人要做個成年人。我感到不快，但同時也的確有種無力感。「隨你怎麼說，我們現在被剝奪了自由，處境的高下太明顯了。」

　　「沒錯。這就是現實。」緒方說。

　　沒錯。這就是現實。渡邊，你要做個成年人。我想對自己說。

　　「渡邊，想一下宇宙的力量。」這時，五反田正臣沒頭沒腦地冒出一句話。

　　「你睡迷糊了？」我問。

　　「我才沒睡迷糊。是卓別林的電影。」五反田正臣輕笑一聲，「我之前和你們講過《舞台春秋》吧？在那部片子裡，卓別林對一個女人說的台詞。」

　　我不明白他這會兒為什麼提起卓別林。

　　「『想一下宇宙的力量。靠著宇宙的力量，地球運轉，樹木生長。』」五反田正臣口齒清晰地說道，「接著，他又說：『在你的身體裡，也有宇宙的力量。』」

　　在你的身體裡，也有宇宙的力量。這是多麼鼓舞人心的話。我一陣感動，差點落淚。我嗎？我心想。在我的身體裡也有宇宙的力量嗎？

　　緒方似乎對五反田正臣的胡說八道完全不感興趣。他注意到兔臉男一直沒有動手。「喂，怎麼了？你在磨蹭什麼？趕緊把他的手指剪了。」

　　兔臉男不服氣地起身，似乎要還嘴。我甚至來不及暗道「糟糕」，立即看向緒方。我盯著他，在心裡祈禱：說啊！

　　「對了，你給前台打個電話，先叫客房服務。」我操控他說道。兔臉男很詫異。客房服務？

　　「讓他們送其他工具過來，隨便什麼折磨人的工具都行。」

　　兔臉男雖然莫名其妙，還是點了頭。我毫無勝算，也沒有任何計劃。我只是想，能不能設法喊人來這間屋子呢？等有人來，我就大聲叫嚷，或者用腹語術，也許能讓人知道這裡的危險狀況。我就這麼點期待。

　　這時傳來了敲門聲。

　　緒方看向門口。

　　我在心裡「咦」了一聲。還沒給前台打電話，就有人來了？

　　緒方也起了戒心，望著兔臉男和我們。

　　又有人敲門。接著門鈴響了。緒方靠近屋裡的對講機，來自走廊的聲音響起：「客房服務。」

　　我立即聽出來了。是我老婆的聲音。