「開始拷問。」

　　走進屋子的人宣布。他一下子關掉永島丈離開時特地打開的電視，屋裡又變得寂然無聲。

　　「喂，誰進來了？渡邊，是什麼樣的傢伙？」五反田正臣問道。在這間寬闊的賓館房間裡，我們三人分別被綁在椅子上。三把椅子背抵背地擺著，大石倉之助背對來人，五反田則喪失了視力，因此只有我看見了他們。我解釋道：「兩個男的。」眼前那兩個人當然也聽到了我們之間的談話，但既然都這樣了，悄聲密談也沒有意義。

　　「有一個戴著兔子頭套。」

　　「兔子？什麼東西，是布偶裝？」

　　「比布偶裝更精巧，而且很大。」那個頭套的毛和其他細節都做得極其逼真，幾乎讓人懷疑是用真兔子做的。但從它巨大的體積來看，不可能是真兔子。「看起來得慌。」

　　「聽著好像奇幻世界。」

　　「才沒有那麼可愛。」我知道兔臉男曾經剪斷岡本猛的手指腳趾，所以我的視線離不開他手中的大剪刀。我的心跳加快了，手指冰冷，彷彿血正從手指倒流，往身體深處逃逸。

　　「還有一個人呢？」五反田問，我看向宣布「開始拷問」的男人。

　　「是兔臉男的飼養員吧？」

　　站在兔臉男身旁的男人體格苗條，像個清瘦的泰拳選手，但細看之下，他臉上皺紋叢生，短髮雪白，應該是個老人。他脊背筆挺，穩穩地站著，站姿和年齡很不協調，有些詭異。

　　我立即想起，永島丈不是剛說過嗎？「是那個在機場的停車場對我們伸出手的人。」我心想，此人大概正是剛才談到的緒方。

　　「把我們按趴下的那傢伙？」

　　在停車場，我們試圖接近永島丈，這個和其他保鏢站在一起的男人在遠處伸出手。我們當即趴在了地上。他沒碰我們，可我們卻被看不見的力量壓迫，趴在原地無法動彈。「……超能力。」我忍不住喃喃道。我一直認為他用了特殊的力量——超能力。

　　「你說超能力？」站在我面前的老人推了推無框眼鏡，開口說道。他的額頭和臉頰有許多皺紋，此時眉間又皺起更深一層皺紋。

　　「我們之前在地下停車場沒辦法動彈，是你這小子幹的吧？」不論對方是什麼人，五反田正臣總是口氣粗魯，不用敬語。

　　「原來如此，你的意思是，你們在停車場沒辦法動彈，是因為我用了超能力？」

　　「不對嗎？」

　　「舉個例子，假如在機場的地下停車場有個開關，能吹出狂風，怎麼樣？那開關能讓一股狂風從天花板噴出來，足以把人壓到地板上。」

　　「啊？」這是個始料未及的解釋，讓我一陣迷茫。五反田正臣和大石倉之助也同樣「啊」了一聲，陷入沉默。「那地方有那種設備？」

　　「如果有，就能解釋你們因為看不見的力量動彈不得的情況，是吧？用不著超能力。」

　　兔臉男朝我這邊走來。他就要來折磨我了。念頭閃過，一股寒氣從腳底躥上脊背。岡本猛的手指被剪斷的場景在腦海中以更殘酷的形式復甦了。我恍惚看見這樣的場景：岡本猛的手指被剪斷，他立即慘叫起來，掉落的手指當場腐爛，鮮血洶湧而出，簡直像水龍頭流出的水。

　　有人摸了一下我的下巴。

　　我一驚，抬起頭。眼前是兔子的紅眼睛，那雙眼睛看起來太大了，讓我不寒而慄，幾近昏厥。

　　兔臉男用力托起我的下巴，望著我，像是難以決定下一道菜吃什麼，先過來聞每一道菜的味道。兔臉男離開我身邊，這回又去了五反田跟前，同樣托起他的下巴，把臉湊過去。五反田仰著鼻子，努力嗅著，說道：「小兔，你是在挑挑揀揀嗎？我又不是胡蘿蔔。」輪到大石倉之助，兔臉男剛靠近，他就慘叫起來：「這什麼啊？五反田，渡邊，這什麼啊？為什麼是兔子啊？」

　　兔臉男圍著我們打轉的時候，老人筆直地站著，讓人不禁覺得，考慮到他的年齡，坐在椅子上比較好，但他根本沒有坐下的意思，說道：「超能力可以做到的事，也可以用別的方式實現。」他的話很像永島丈剛才的說法。不知這僅僅是巧合，還是他們的想法原本就來自同一根源。

　　兔臉男回到之前的位置，和老人對望一眼，然後默默點頭，像是做了什麼決定。我心裡焦灼，不知他究竟決定了什麼。

　　這時，我已經確信此人就是緒方。我沒有明確的證據，但他威風凜凜的站姿正是永島丈描述的老教師的形象。

　　「還有一個人。」老人——在我的觀念中已然是緒方——嘀咕了一句。

　　我朝門口看去，心想他說誰呢。我以為還會有另一個戴動物頭套的男人進來，或者他指的是離開的永島丈。

　　「在機場抓到你們之前，還有一個人。有個傢伙逃走了。」

　　他說的是佳代子。我不知道她從機場逃走後怎樣了。自從被帶到這裡，我的全副身心都用來聽永島丈的講述並努力理解，都無暇擔心她。這時我忽然為她感到不安。我想像佳代子對我叫罵：「你這個薄情的傢伙！」不由得越來越不安。

　　「那是誰？」緒方問我。

　　我覺得沒必要回答，於是沒吭聲，而且我覺得不回答比較好。接著，兔臉男身形一晃，往我這邊走來，我不由得全身一僵，但等我回過神，他已經繞到我身後，在大石倉之助跟前蹲下。大石倉之助發出狼狽的慘叫。

　　「逃走的傢伙是誰？說！」老人繼續在我面前發問。

　　與此同時，我身後響起金屬的摩擦聲。是剪刀。兔臉男拉開了剪刀。

　　「渡邊，渡邊！」大石倉之助哭喊道，「這，是要剪手指嗎？」

　　「喂，你要對大石做什麼！欺負看起來最弱的傢伙，你想怎樣？做這種事很開心嗎？」儘管目不能視，但五反田正臣似乎知道正在發生的事。

　　「你們要問什麼，請用正常的方法問。用不著這麼大張旗鼓。」我的語速自然而然地變快了，「在機場逃走的是我老婆。情況危險，所以她逃走了。就這樣。」

　　「是嗎？」

　　「嗯，是我老婆。」

　　「是女人啊。」緒方的聲音沒那麼嚴厲了，也許因為發現逃走的是女性，他的警戒線有所下降。

　　「喂，你們這樣對待我們有什麼用？」五反田正臣毫不掩飾內心的焦躁，「趕緊讓我們回家。聽著，如果我們掌握了驚人的秘密，或者有什麼特殊任務，我也理解你們這樣搞威脅的意義。為了讓人開口，蠻幹肯定有效果。可我們是普通的公司職員，既沒有掌握什麼秘密，也沒有制訂危險的計劃。我只不過想和永島丈談談，根本就沒有害處嘛。我們頂多是招人煩的蒼蠅。」

　　「招人煩的蒼蠅。」老人低聲重複這句話，似有深意。

　　「你用不著認真動氣趕蒼蠅。」

　　「你說得很對。」

　　「什麼意思？」

　　「誰都不希望招人煩的蒼蠅靠近自己，人人想離它們遠點。有蒼蠅的時候該怎麼辦呢？方法之一是把蒼蠅殺光。用殺蟲劑，或者蒼蠅拍，總之把湊過來的蒼蠅一個個地殺掉。這也是一種手段，對吧？但這樣做缺乏效率。要一直追趕到最後一隻蒼蠅，把它解決掉，太辛苦了。所以我們不用這種方法。」

　　「那你們怎麼做？」

　　「找幾隻湊過來的蒼蠅徹底折磨一頓，然後放回去。」

　　「不殺掉嗎？」我的腦海中浮現出翅膀破碎、滿身傷痕的蒼蠅，卻怎麼也無法同情它們。

　　「對。不殺掉它們，只是讓它們害怕，然後放回去。這樣一來，其他蒼蠅就不會湊過來。」

　　「怎麼會！」五反田不禁失笑，「不可能，沒聽過這種事。」

　　「雖然沒有得到科學的證明，但我知道會這樣。」

　　「這是，」我開動腦筋，「是因為蒼蠅會告訴同伴，去那個地方會有危險？」

　　「也有這種情況。但就算不說，事情也會傳開。巨大的恐懼和疼痛會自然而然地傳開，負面的感情和能量是會傳染的。」

　　「傳染？」我重複這個詞。

　　「沒這種道理。」五反田正臣說。

　　「也許並不科學，但確實如此。就好比某種集體情緒和氛圍會衝擊整個集體。儘管沒有人對集體中的成員做出具體的說明，但人們會被同樣的情緒推動。」

　　「蒼蠅可沒有情緒。」我當即說道。

　　「集體情緒和氛圍，指的是某個人懷有的憎惡、恐懼或不安會擴散到其他人身上。整個集體會一齊產生攻擊性，或是一齊變得膽小。」

　　我注意到，他本來談的是如何擊退招人煩的蒼蠅，話題不知何時變了。他談的不是蒼蠅，而是和我們切近的問題，和我們接下來的遭遇有關。

　　「和對付蒼蠅一個樣。」緒方輕輕揚起手，只見兔臉男在他身後點頭。「我們會折磨你們，讓你們害怕，但不會殺你們。而這樣一來，你們的恐懼會自然而然地傳給別人。」

　　「你的意思是，人們會感到，如果打探播磨崎中學事件或永島丈的情況，結果會很可怕？人們會下意識地這樣想？沒這種事！」

　　「沒錯，就是這麼回事。」男人說，「我用個簡單的說法，假設有人開始調查這起事件，在調查的過程中，可能會發現曾經被折磨過的人。調查者因此意識到，『那傢伙是因為打探那起事件才會那麼慘，那不就是未來的我嗎？』」

　　就是這麼回事，我再次默想。每次都是這句話。他們都聲稱所有的一切成了系統。試圖調查播磨崎中學事件真相的人會遭到折磨，就是這樣的系統嗎？

　　「難道情況不會反過來嗎？既然某個人的不安和恐懼會傳給很多人，那麼也許會演變成巨大的不滿，促使整個集體採取行動，對吧？」面前的老人精神矍鑠、老奸巨猾，我並不期待這番話能刺中他的痛處，但我不能不說。「集體可能會反抗政府或政治家，是吧？」

　　「當然有可能。」老人鎮定自若，「而且以前也發生過這種事。」

　　「那就是說，你們現在把我們當蒼蠅一樣折磨，也是有風險的。你們不知道會有什麼樣的結果，會引發什麼樣的情緒。」

　　老人的表情透著徒勞感，一如永島丈之前的表情，似乎覺得就算他費盡唇舌，我們也不能理解。「這種機制的存在並不是為了守護政府或政治家。歸根結底，國家不斷重複著這樣的運動，顯示自身的存在。如果集體爆發不滿，把政治家幹掉，那同樣是一種運動。」

　　我記起永島丈說過，對動物或國家而言，最應該迴避的就是停滯。他們倆的說辭完全一致，就像他們曾經一起學習有關國家的問題。

　　「這難道是國家該做的事？」五反田正臣大概還沒理解永島丈和老人的理論。

　　這時響起一聲慘叫。「渡邊！」大石倉之助嚷道。

　　我拚命扭動被綁住的身體。「怎麼啦？怎麼啦？」我扭過頭，卻無法看到大石那邊的情況。

　　「剪刀，手指。」大石呻吟道。

　　「喂，住手！」我已經不再用禮貌用語，「緒方，住手！」

　　有那麼一瞬間，老人的表情彷彿在說，你為什麼會知道我的名字？

　　「緒方？這小子就是緒方？」五反田正臣高聲說道。

　　「大概是。我覺得是。」

　　「喂，你可是個名人。原來你就是那位有名的緒方？」五反田嘲弄道，「剛才從永島丈那裡聽了不少你大顯身手的情況呢。」

　　我發現腳邊的地毯濕了。一開始，我以為那是一道延伸過來的影子。然而不是影子，是我身後的大石倉之助失禁了，小便流了過來。大石倉之助含混不清地說著什麼，混著哭聲，可憐兮兮的，聽起來都不像日語。

　　「大石，冷靜！」我無力地鼓勵道，「冷靜。」

　　我還想對他說，你和統領赤穗浪士的大石內藏助擁有同樣的名字，肯定會沒事的。但我意識到這句話不會有任何的安慰效果，最終沒說。

　　「大石，沒事。你不會有事的。」五反田正臣雖然沒發現大石尿了褲子，但大概感覺到危險，有些慌亂地對大石說，「你放心。這裡是日本，是法治國家。你不會有事的。」接著他又用了調侃的口吻，「此處乃日本，乃法治國家。」

　　至於我自己，則是滿心混亂和焦躁，不知如何是好。必須想，必須想，我暗自念道。可是腦袋裡就像起了一陣沙塵暴，「必須想」的念頭立即被抹掉了。我必須為大石倉之助做些什麼，可我什麼也做不到。

　　就在這時，身後忽然傳來輕微的笑聲。那聲音雖然模糊，卻充滿嘲弄。我知道是兔臉男發出的笑聲。他喃喃道：「你居然尿出來了，真髒。」他的聲音很輕，不知怎的，聽在我耳中卻是一清二楚。

　　我感到胸腔內部被人一把揪住，彷彿五臟六腑被狠狠地攪動，一下子血湧上頭。

　　沙塵暴驟停，腦海倏然變亮。嘈雜的噪音消失，寂靜來臨。這時，我眼前浮現出一對陌生的男女。身穿住院服的女人坐在床上，懷裡抱著個嬰兒。她眼圈泛黑，似乎還留有生孩子的疲憊，臉上卻展露溫柔的笑意。坐在她身旁的男人留著過時的髮型，表情同樣帶著疲倦。他眯起眼低頭凝視寶寶，就像對著暖融融的暖爐。這一場景籠罩著柔和的幸福感，像蒙了一層乳白色。我一開始有短暫的困惑，這究竟是什麼？接著我立即憑直覺知道，這是大石倉之助出生時的景象。雖然並無依據，但我就是知道，那個白色嬰兒服裡的寶寶是大石倉之助。

　　我完全不明白，為什麼腦海中會映出這樣的景象。還沒等我思考，這一場景突然扭曲了，被大石倉之助現在的慘狀塗抹和遮蓋。此刻的大石倉之助緊貼在我身後，哭泣，恐懼，並且失禁。我眼前忽然一黑。啪的一聲，彷彿有什麼被切斷了，然後腦海變得灼熱，彷彿湧進了岩漿。

　　我不清楚發生了什麼事。

　　總之，我憤怒了。

　　我因為兔臉男不經意間發出的把人當傻瓜的笑聲和言辭而憤怒。

　　「衝我來吧！」有人揚聲說道。說話的是我。

　　屋裡靜了片刻。

　　「放開大石。如果要剪手指，衝我來吧！」

　　「喂，渡邊。」五反田正臣擔心地說。

　　「喂，衝我來吧！」我已經無法抑制情緒。

　　「我們會讓你害怕的，用不著你多操心。就是這麼回事。」緒方依然冷靜，看起來倒像是在憐憫我。我很清楚他說到做到，卻仍然控制不住自己的聲音。

　　「就是這麼回事？！你別胡扯了！你們口口聲聲說這一切是系統，是零件，是工作。可能確實如此，但你們享受這些，對吧？你們宣揚各種名目，其實不過是在享受折磨人的快感！」我惡狠狠地質問道，我這輩子都沒用過這種語氣，「別玩弄人的自尊心！」

　　亢奮讓我喘不上氣。為了調整呼吸，我的胸膛大幅度地上下起伏。

　　等我回過神，兔臉男就在我的面前。

　　巨大的紅眼睛冰冷地瞪著我。

　　我彷彿聽見男人從頭套裡噴著鼻息說：「你說得挺漂亮嘛。就如你所願，先拿你開刀。」

　　我的右手不知何時被他抽了出來，剪刀抵在手上。

　　「剪。」緒方說。

　　我怕。但腦海中已經充溢著憤怒，甚至沒有恐懼插足的間隙。我短暫地往回抽手，隨即改變了主意。「這樣更容易剪吧？」說著，我在剪刀的刀刃上張開手指。

　　兔臉男再次瞥一眼我的臉。

　　我想起岡本猛被兔臉男拷問的錄影，模仿他的台詞說道：「反正你剪完手指要剪腳趾，然後是我的性器官。老一套。」我心裡固然害怕，但已經激動得顧不上害怕。

　　「喂，渡邊，你怎麼了？」五反田正臣可能以為我精神錯亂了。

　　你有沒有勇氣？不可能在場的岡本猛在我耳邊低語。

　　你有特殊的力量。不可能在場的佳代子在我另一側的耳邊說道。

　　腦海深處的某個地方一閃。