「接下來，你們會很慘。」永島丈說。
「很慘是打比方？」我問。
「現實的身體上的慘。」永島丈緩緩閉上眼。
「永島丈，議員可以做這種事嗎？」五反田的口吻隨隨便便，不像在竭力向永島丈提出抗議，更像學生在揶揄老師，「虧你還是個英雄。」
「我剛解釋過了，事件的真相是另一回事。我並不是英雄。」
「太誇張了吧？」
「誇張？」
「如果我剛才聽到的情況是真的，那麼播磨崎中學事件的真相實在不得了。有一家研究特殊能力的機構，學生在該機構置身險境，還有監護人死了。陷入恐慌的老師們殺害了一整個班的學生，堵住倖存者的嘴，編造了另外的真相。如果這些是事實，那真是個大新聞，我想所有人都會驚訝的。」我挑選詞句，想讓自己的話不那麼尖銳，結果說出來卻充滿挑釁意味。「這事其實也沒什麼大不了的，沒必要做這麼多手腳來掩飾吧？監視上網檢索、貫徹封口、攻擊不遵守約定的人，簡直太誇張了。」
「渡邊，說得好！」五反田正臣誇獎我。我幾乎沒被他誇過，因此覺得有點恐怖。「說得沒錯。有必要這麼拚命地隱瞞事情的真相嗎？如果事情敗露，只要推到那個姓緒方的老教師身上不就行了嘛。」
永島丈說：「你們的意思我懂，但事情不是這樣的。」
「不是這樣？」我和五反田正臣像兩個志趣相投的朋友般異口同聲地說道，「什麼不是這樣？」
「播磨崎中學事件的目的不在於掩蓋真相。當然，掩蓋真相確實是事情的開端，但後來產生了別的流程，事情的目的變成了把某個男人樹立成英雄，把他放在國家的中心。」
我花了一點時間才理解了這句話的含義。當我再次開口，又和五反田同時說道：「那就是你這小子嘛。」「那就是你。」
「對。是我。」
「什麼意思？把你扮成英雄，誰會有好處？」
這時，我迅速在頭腦中勾勒出輪廓：某個政治組織或思想集團，或是擁有特定信仰的團體，為實現他們的理念而把骨幹送往政界。為此捏造一個英雄是很有可能的。
於是我問：「就是說，你被緒方他們那伙人給利用了？」問的時候，我以為這多半就是事情的真相，然而出乎意料，永島丈的回答仍是乾脆的否定：「不。」
「那究竟怎麼回事？」
「我不確定能否解釋清楚。」永島丈的語氣真像一個沒有自信的青年，「你們回憶一下動物的進化。」
五反田回了一句：「可是我不記得自己進化過，沒辦法回憶。」
「動物的進化並沒有簡潔明瞭的目的。譬如，長頸鹿的脖子變長，並不是因為它想讓脖子變長去吃高處的樹葉。有一次偶然出現了長脖子的變異，而變異恰好更容易適應環境，所以倖存下來，是吧？」
「有關進化的問題，從古到今有各式各樣的主張，誰知道哪種說法是對的。」五反田正臣似乎不喜歡永島丈充滿肯定的語氣。
「進化和剛才的話有什麼關係？」我感興趣的是播磨崎中學的問題，而非進化。
「進化是反覆的失敗和摸索。沒有什麼正確的進化方法或方向。生物們耗費漫長的時間，不斷重複突然變異和適應帶來的倖存。進化的結果是繼續活下去。」
「所以……」我想起在岩手高原見到的安藤詩織，她說過，他們的日子不論什麼時候都是反覆的失敗和摸索。
「國家差不多也是這樣。」
「國家？國家可不是動物。」
「不，國家在某些方面和動物很接近。」永島丈堅決地說，「國家絕不是機械的、系統化的存在。你們不這麼認為？國家充滿各色人等、政治家以及官僚的自我和自尊，嫉妒和欲望，這些情緒複雜地糾纏在一起，引發無法預期的現象。就像動物的行動，無法用邏輯計算。」
「不能用邏輯計算的就不是國家了。」我說，「不是有憲法和法律嗎？守法這條邏輯應該是存在的。」
「不對，國家當然比憲法或法律更長壽，不是嗎？法律這東西一直在變。國家是為了更加複雜的欲望而存活的。」
聽到這裡，我想起井坂好太郎說過的話，國家的目的既不是守護國民的生活，也不是管理福利或年金。他曾經斷言道，國家的運作是為了讓國家本身繼續存在。
「好，我知道了。就當國家是動物好了。那又怎樣？」五反田正臣的語氣帶著自暴自棄。大石倉之助勸道：「五反田，請你別將錯就錯。」
「動物會不斷尋求進化的可能性，會不斷重複突然變異的失敗和摸索。國家和組織也一樣。它們會伸出無數只看不見的觸手，尋找『變化的契機』或是『增加倖存率的道路』。」
「什麼意思？你在說什麼？」
「國家和動物一個樣，一心只想著倖存下去。」
「請等一下，這些和播磨崎中學事件有什麼關係？永島，你被塑造成英雄。你的意思是，為了國家的存續，英雄是必需的？」我質問道。
「英雄的出現並不是國家的最終目的。只是，有些時候會有英雄出現。」永島丈說，「而有些時候，藉著英雄的出現，國家就會繼續運作。譬如主導第二次世界大戰的，就是某些擁有強大權力的個人，也就是歷史學家艾倫•泰勒所說的戰爭領袖。」
「哪個泰勒？」
「譬如希特勒、史達林、墨索里尼、羅斯福。他們懷著各自的目的和想法，而他們之間的碰撞和摩擦讓世界大戰繼續下去，也讓戰爭終結。」
「你在談論戰爭？」
「我不是在談論戰爭，而是更大的範疇。根據看問題的不同角度，或許也可以把獨裁者或領袖稱作英雄。在國家和社會當中，會有某種英雄週期性地出現，有時候英雄會發起戰爭，而戰爭有時會促成科學和工業的發展。」
「科學和工業有時也會因為戰爭而遭到破壞。」大石倉之助害怕歸害怕，仍想指出這一點。
「那就破壞好了。破壞之後，又開始運作。對動物以及國家來說，最應該迴避的就是停滯。沒有變化、不能動彈的狀態，基本接近死亡。」
「你是想說，國家和民眾期盼著領袖登台？」
永島丈緩緩搖頭。「不對。國家有時會啟動暴力或毫不仁慈的劇本，向國民彰顯自己的存在。我說的是那些法則。」
「國家彰顯自己的存在？」
「你懂嗎，國家能夠作為國家存在，是因為國民把它當作國家。」
「這還用說。」
「說起來容易。可是，人類是健忘的生物，所以如果國家和平又溫厚，國民很快就會忘記國家的存在。」
「就像學校的老師更容易記住差生？」
永島丈笑了。「我認為有點不一樣，但也可以這麼說。國家持續運動，為的是讓國民認識到自己的存在，而且國家每隔一定的週期就強烈地宣告自身的存在。」
「意思是領袖或獨裁者宣告國家的存在？」我說道，卻已經聽不懂永島丈的話。
果然，他給出了否定。「不對。事情並不是出於領袖或獨裁者的意志。國家為了宣告自己的存在而運動，其表現形式有時候是領袖或獨裁者。而這些領袖、獨裁者或支配者，只要時間一到就會消失。說到底，對國家來說，領袖的登台只不過是運動的一種。我反覆告訴過你們，無非就是這麼回事。經濟運作，政權交替，有時發生暴力戰爭，有時則是平穩時期。事情週期性地在該發生的時候發生，國家任何時候都在尋求變化的機會。而播磨崎中學的事件最終啟動了英雄登場的流程，也許是因為國家在尋找發起這類運動的契機。國家不斷重複著嘗試和失敗，在漫長的歲月中不斷進行這樣的重複，追尋各種可能。當國家經濟挫折，人們心懷不滿，精神頹廢，就發生騷亂。經過戰爭或騷亂，一切回到了白紙狀態，又從頭開始。」
「我聽不太懂，什麼和什麼嘛？麻煩你講得更明白些！告訴我誰是主謀！」
「不存在主謀。」
「難道不是姓緒方的老頭？」
「緒方曾經故意把我塑造成英雄，但他並不是主謀，只是個零件。他對自己的狀況有所自覺，但他只是零件。」
「零件？就像機器人？」我問道，永島丈再次搖頭。
「我解釋不好。」他略一沉吟，然後開始打比方，「我剛才也提到過，曾經有個叫希特勒的戰爭領袖。希特勒不是一開始就是希特勒，他掌握政權之前，曾經有一個時期，某位國防大臣是他的障礙，可說是眼中釘。可是後來，那位國防大臣娶了一個當過妓女的女人，聲望因此一落千丈，不得不淡出政界。接著，希特勒開始掌握整個國家的政權。」
「所以……」
「換個角度，可以說那場婚姻推動了希特勒的上台。只是，國防大臣和他的妻子都不認為自己是零件，更沒有哪個主謀為希特勒策劃了這場婚姻。他們僅僅是出於愛情和欲望結了婚，結果卻為希特勒開闢了道路，德國因此改變，其他國家也隨之發生了變化。據說英國的丘吉爾講過，他畢生唯一的目標就是打敗希特勒，可能是他的這種想法促使英國參戰。總之，就像這樣，由於個人的想法和欲望，許多人的狀況糾纏在一起。沒有人寫下詳細的劇本，所有人都只是為了自身而行動。世界最終因此前進。就是這樣。」
「你說就是這樣，可是——」我嘆道。
「譬如，你們經過屬於你們自己的冒險來到這裡。我剛才也說了，今天還有一名記者，也是經過他自己的冒險來的。另外，有關那起事件的紀錄片最近正在公映。」
「這些都有關聯？」
「很難說有明確的聯繫，並不是什麼人安排的，所有事情都在一股比個人更巨大的洪流之中。」
「你指偶然？」
永島丈的反應含糊，像點頭又像搖頭。「是偶然，又不是偶然。總之有這樣的洪流。無論是記者，還是策劃紀錄片的人，或者你們，都是憑各自的想法和信念採取行動。這些行動發生在同一個時期。」
仔細想來，我們被捲進這起事件，是因為交友網站的工作。要說交友網站的工作怎麼會出現，是因為隨著國產瀏覽器的版本升級，需要修改網站的程序。所以可以說，國產瀏覽器的版本升級是最早的開端。如果我相信永島丈的說法，那麼瀏覽器的版本升級可能也是流淌在同一條河裡的「是偶然，又不是偶然」的變故。
我越是思考永島丈的話，越是不解其意。他就像個騙子，一再擺出難懂的歪理，試圖讓人墜入五里霧中。或者這其實就是他的本意。五反田正臣大概意識到了這一點，試圖換個話題。
「總之，你自己願意當英雄，這一點沒錯吧？你是堵嘴和捏造真相的共犯。」
「沒錯。」永島丈承認，「我從前就對政治感興趣，在學生時代讀了各式各樣的書，還曾經試圖描繪我心目中的國家的願景。不是我自誇，我也有信心作為政治家發揮實力。但我一開始沒有成為政治家。」
「為什麼？」
「成為政治家需要各種因素。人脈、錢、處世的能力，還有毅力。而我不具備這些。所以，儘管有使命感和野心，但我從一開始就放棄了成為政治家。」
「原來你就這麼點使命感和野心。」
「沒錯。」永島丈坦然地接受了五反田的挖苦，「然後，因為一些機緣和運氣，我偶然當了一所中學的雜役。雖然當雜役不起眼而且無聊，但我能有自己的時間，可以讀書。是份好工作。」
「然後那所學校發生了可怕的事件，你走上成為政治家的道路。」
「為了隱瞞事件，順便讓我當了英雄。我沒辦法斷定是從什麼時候開始，隱瞞事件的系統切換成了創造領導者的系統。緒方按下了最初的按鈕，但他並沒有預見到後來的一切。」
「你被利用了。」
「這我當然知道。我又不是傻瓜，也打算反過來利用這個機會，成為政治家。」
「當上英雄，然後呢？」
「我想讓國家變成我心目中的樣子。我一直相信，這大概不是壞事。」
他不愧是曾經的運動員，真單純。同時我還感到，他不愧是曾經的運動員，表裡如一，感覺真好。
「再見。」永島丈說著站起身。他厚實的胸膛很顯眼，威風凜凜的站姿幾乎讓我看得入迷，幾乎要以為他是正義的使者，來拯救受困的我們。「我該退場了。」
「請等一下！你去哪裡？」大石倉之助的聲音夾雜著哀鳴。他當然知道，永島丈一走，接下來大大不妙。
「我已經對你們想知道的情況做了解釋。我的任務到此結束。」
「人只要得到解釋，就會心平氣和。我同意。」五反田正臣說。這句話是永島丈剛剛說過的。
「請等等！請放了我們！」大石倉之助突然開始奮力晃動身體，就像感覺到生命危險的羊做出最後的反抗。
正朝門口走去的永島丈停下腳步，他的聲音響徹房間：「很遺憾，還不能釋放你們。」
「我們會怎樣？」五反田正臣似乎不怎麼害怕。
「會怎樣？」我也問道。
「流程還在運作，或許也可以說是程序。叫作國家的生物產生的程序。」
「你說清楚一點，這樣的程序有什麼意義？」
「沒有意義。」永島丈立即答道，「不，在每時每刻肯定會有當時的意義，但是隨著時間的流逝，意義和目的不斷消失。」
「什麼意思？」
「譬如，」永島丈向我投來銳利的一瞥，「我們這些議員被內閣法和國會法所阻礙。因為很久以前的官員們所制定的法律，我們雖然身為政治家，卻沒辦法採取行動。「
「這種話隨便你說吧。」
「有可能。但為什麼從前的官員要制定那樣的法律？因為當時的官員們認為，放任政治家自由不會有好結果。如果讓政治家想做什麼就做什麼，社會就會腐朽。所以，他們想用法律踩剎車。」
「這不是挺好的嘛。」
「最初是。但經過幾十年，他們建立的機制給了官員們巨大的權力。封印魔鬼的人自己成了魔鬼。」
我想嘆息一聲。剛才的談話中提到過，歌修從網路服務商獲取上網搜尋者的個人訊息。而這套系統本是為了抑制網路犯罪和鎖定惡意使用網路的人。據手聰所說，安藤潤也曾經參與了這套系統的創建。系統本來的使用目的逐漸改變，原本計劃為人們服務的東西給人們帶來了痛苦。正如永島丈的說法。
「也就是說，系統或者法律會不斷偏離最初的目的，好像變成了另一種生物。」永島丈說。
「你想讓我們從中學到什麼？」
「如果你專注於理想、目的和意義，是沒有用的。重要的是機制的延續。這之後要對你們做的事也是非做不可的，因為機制停不下來。」永島丈又向我們投來憐憫的目光，「我對你們並沒有特殊的感情，也不恨你們。可是，我也不能因此放了你們。機制停不下來，該做的事會走到最後一步。」
「你想怎麼對付我們？」
「這不是我的任務範疇。但堵嘴的最佳手段，就是恐懼和痛苦。」
這時，響起了敲門聲。
我胸口一緊。因為我知道，敲門聲是個信號，表示接下來要發生可怕的事。
永島丈正要朝門口走去，大石倉之助發出高亢的慘叫。他晃著身體，「啊啊」地亂叫。
就連五反田也慌了，衝他嚷：「喂，大石！喂，大石！」
嗶的一聲輕響。似乎是我背後的電視螢幕通了電。
「或者你們看看電視，鎮定一下。也許有什麼有意思的節目。」永島丈扔下這句話，往門口走去。
「歡迎來到國際伙伴賓館。」電視螢幕似乎設定成首先播放賓館訊息，一個愉悅的女聲流淌出來。播音繼續道：「現在顯示這間一一二九號房間在緊急情況下的逃生路線。」
我皺起臉。要說緊急情況，現在就是。我真想去避難，可是被綁著，沒辦法走逃生路線，該怎麼辦呢？
「如果您有什麼不清楚的問題或困難，請撥零找前台。」螢幕悠然繼續道。
五反田說了句俏皮話：「喂，大石，你給前台打電話，說我們現在有困難。」
永島丈沒有回頭看我們，他打開門，和門外的人講了幾句話，走出房間。緊接著有兩個人走了進來。
我瞪大了眼睛，雙腳發冷。恐懼從地板向我的身體滲過來，我差點以為自己小便失禁。
進來的兩個人中，走在後面的那人戴著巨大的兔子模樣頭套，手裡拿著把大剪刀。肯定是那次拷問岡本猛的兔臉男。