永島丈可說是全國人民的英雄。他淡淡地開始解釋，說他不僅不是全國人民的英雄，而且在任何意義上都不是英雄。他注視著我，堅決地說：你說得沒錯，播磨崎中學事件有不同的真相。

　　「那所中學的學生是一群擁有特殊能力的孩子，對吧？」我再次確認，「還有，來學校的根本不是帶著武器的歹徒，僅僅是孩子們的監護人，是這樣吧？」

　　是這樣吧？是這樣吧？對政治家來說，這樣被人詰問肯定很煩，但永島丈神色不變，氣質仍像個有著精悍面孔的英俊的美式橄欖球選手。他微微點了一下頭。「那天來學校的是孩子們的家長。九名學生的家長，九個人。」

　　「是家長？為什麼？」五反田正臣問道。

　　「因為他們擔心孩子的情況。」

　　「溺愛也要有個限度嘛。更要緊的是，那些人真的只是家長？難道不是危險的歹徒？新聞是這麼播報的。」

　　「五反田，他們只是家長。」我說。

　　永島丈把手臂架在張開的雙腿之上，身子向前傾。「那所中學是純寄宿制，學生們基本上不能回家。他們可以和外界聯絡，可即便如此，學校的情況並不會完整地傳到家長那裡。」

　　「是指學生的電子郵件和電話經過審查？」

　　「不是。」永島丈當即搖頭，「是出於學生們自發的意願。」

　　「學生們自己不願意說出學校的真相？」會有這種事嗎？

　　「自發的意願未必是自己的選擇。」

　　我不太明白這話的含義，但永島丈在我追問之前繼續說道：「總之，幾個對中學的教育內容抱有疑問的家長來到學校，要求見孩子們。和你們現在一樣，他們沒預約就來了。可能他們覺得，要是提前預約，校方會有所隱瞞。等於是一次由父母發起的臨時檢查。因為太突然，校方感到震驚，但不可能把家長們趕回去。於是校方另外準備了房間，讓家長和孩子們見面。據說是這麼回事。我當時不在現場，所以只是聽說。」

　　「永島，你當時真的在雜務室打掃？」那部紀錄片確實是這麼說的。

　　「對，我正在清理吸塵器的灰塵。」他爽朗地微笑。

　　「既然家長們順利地見到了孩子們，為什麼會發生那樣的騷動？為什麼學生們會死？」我的嗓音不由得一粗。為什麼會發展成全班死亡的事態？

　　「因為有家長沒能見到孩子。九名父母當中，只有一位母親沒能見到孩子。母親的名字叫小林友里子。」

　　瞬間，我感到周圍的場景彷彿發生了變化。被綁在椅子上的五反田正臣和大石倉之助都不見了，正對面的永島丈也不見了。取而代之的是別的房間。房間四面是雪白的牆壁，排列著幾張長桌，桌上有成排的電腦。屋裡有一名中等個頭、不胖不瘦的中年女子。我憑直覺知道，她就是小林友里子。聽著永島丈的話，我像是融入了小林友里子的身體，切身地感覺到發生在五年前的播磨崎中學事件。或者說，我在妄想。

　　小林友里子來見兒子小林輝秋，自稱是年級主任的白髮男子告訴她：「輝秋君今天沒來學校，所以你見不到他。」她因此不知所措。地點是教職員室。

　　其他八個人得到的是同樣的說辭：「我們在隔壁準備了房間，會把您的孩子帶過去。各位想說多久就說多久，說完再回去。」也有一名父親表示不快：「怎麼搞得好像探監一樣。」小林友里子覺得自己被扔下了，心想，我連這種探監的機會都沒有嗎？

　　「輝秋君早上在宿舍的廚房被熱水燙了手，已經去了醫院，所以今天缺席。您大概可以等他回來再見面，但現在沒辦法。」

　　白髮男子戴著或許是老花鏡的眼鏡，留著不到一公分長的平頭，小眼睛，雖然是老師，卻有種遠離安穩日常的異樣威嚴。

　　「小林女士，沒辦法呢。」經這名老師一說，小林友里子也覺得沒有辦法，只好點頭接受。她怕如果自己大聲理論，會影響其他監護人見孩子。

　　小林友里子因為擔心兒子而特地從九州過來。但如果問她究竟擔心什麼，連她自己也沒辦法說出所以然。

　　本來，兒子就讀播磨崎中學也是順水推舟。他在學習中心參加了中學升學考前的統考，那裡的職員說：「輝秋君的學力和體檢結果過了播磨崎中學的推薦線，去那裡挺好。」當時她的確感到單純的喜悅：「是嗎，原來去那裡挺好的。」但也沒必要執著於播磨崎中學。只因為聽說學費相當便宜，而且因為是新學校，會有特別補助費，丈夫動心了。兒子輝秋去上了一次體驗課，那所學校有著不穿制服且尊重自由想法的校風，還有新鮮的課程，他似乎很受吸引。於是小林友里子也贊成兒子入學。

　　住進宿舍之後，兒子定期聯絡她。主要是電子郵件，偶爾也有電話。完全沒有讓父母擔心的事，但小林友里子為這些「太過順利的報告」而擔心。她感到：「好像太沒有問題了。」

　　丈夫批評道，這是在找碴兒。他不耐煩地皺起臉：「俗話說沒有消息就是好消息。」

　　不對，小林友里子想。消息是有的。正因為全都是好消息，她才會不安。

　　當然，小林友里子不會只憑這些就跑到東京見兒子。

　　契機是她收到一封郵件，來自間壁俊一郎，另一名學生的父親。不知他從哪裡查到他兒子同班同學的家長們的信箱地址。「我們去一趟學校吧？可能的話，最好突然上門，搞一次突擊測驗。」

　　間壁俊一郎似乎也不信任他兒子的來信。小林友里子的丈夫沒理會間壁，然而友里子對間壁的提議感興趣。最重要的是，間壁俊一郎公布了他兒子的郵件內容，那些像極了輝秋寫來的信。這一點讓她在意。

　　間壁俊一郎這樣寫道：「如果沒有消息倒也罷了，報喜不報憂，只能認為是壞消息。其實我在某個高原上住過一段時間，我在那裡學到一件事，訊息是多麼危險的東西。」他看起來的確有些不正常。這人似乎還懷疑自己的人身安全，感覺有點神經質。

　　小林友里子回了信，然後和另外幾個間壁的支持者一起去了學校。

　　而此刻，她被告知唯獨自己見不到兒子。她不知該怎麼辦。沮喪的她不知何時恍恍惚惚地離開了教職員室，做夢似的蹣跚而行，在學校裡失去了方向，等她回過神，發現自己走在主樓背後另一棟樓的走廊裡。她一下子慌了神，想沿著靜悄悄的路走回去，就在這時，從前面什麼地方傳來微弱的聲音，像一聲慘叫，她不禁停下腳步。她側耳傾聽，心想莫非是自己的鞋子發出的聲響。一片岑寂。聲音又傳了過來。那是狂亂的慘叫聲，又像有人在呻吟。

　　小林友里子害怕起來，想回到原路。但她最終下定決心，向前走去。因為她閃過一個念頭：難道是……

　　傳出慘叫聲的是右邊一扇門裡。小林友里子豎起耳朵，這時屋裡響起一個聲音。類似喘息的聲音充滿害怕和悲傷，最要命的是，這聲音是她熟悉的。正是她忍痛生下並懷著煩惱、忍耐和愛撫養長大的兒子的聲音。

　　小林友里子頓失血色，隨即熱血上湧。她握住門把手，用力一推，發現門上了鎖，於是用盡全身的力量撞了過去。她發了狂似的徹底失去了冷靜。

　　小林友里子撞開門闖進房間，幾乎站立不穩，同時飛快地四處張望。躍入眼簾的是她的獨生子的身影。狹窄的房間正中央有把椅子，他被綁在上面，眼睛被蒙住了，身體無法動彈。有一名女子面對著他。女子身穿樸素的西裝，個頭嬌小，右手拿著一樣東西，怎麼看都明顯是手槍。

　　「這是怎麼回事？」五反田正臣催問的聲音讓我一驚，我這才回過神，從播磨崎中學的場景重返自己所在的房間。抬頭看去，頭頂是炫目的枝形吊燈。關於小林友里子的想像具有太強的現實感，以至於我一瞬間分辨不清哪一邊才是現實。

　　「拿槍指著學生？體罰也要有個限度吧？這樣做不正常嘛。」五反田正臣說出他的疑問。

　　我也有同感，卻答道：「這是因為——」我想到一件事，可以作為這種古怪狀況的解釋。「難道是《幻魔大戰》理論？」我脫口而出，「是為了讓人感到恐懼，把人在精神上逼到絕境，所以那個學生才會遭到非正常的對待？」井坂好太郎也說過類似的話。

　　「喂，渡邊，你在說什麼啊？」

　　「我在談論超能力。」我說。

　　「你剛才也滿口超能力，所謂的超能力究竟指什麼？」

　　「整件事都和超能力有關。有一所學校調查人們的特殊能力，大概就像資格考試的學校，而那所學校就是——」

　　「就是播磨崎中學。你說得沒錯。」永島丈的聲音響徹屋內。

　　接下來是一陣沉默，只有天花板的空氣淨化機發出宛如呼吸的排氣聲。

　　「為了讓能力覺醒，那所中學用了野蠻的手段。在那裡工作的大部分是醫生或學者，當然了，他們被稱作老師。而那些野蠻的調查被稱作『單獨心理治療』，所有的學生依次接受調查。」

　　「我搞不懂。」大石倉之助哭訴道，永島丈沒理會他。

　　「既然名為研究，當然也採取了最低限度的防範手段來避免事故，但做法仍然是粗暴的。因為特殊的力量不會在安全的環境中出現。人只有在感到恐懼的時候才會發揮潛在的能力，對吧？」

　　「嗯，我知道有這麼一套理論。」

　　「渡邊，你幹嘛一副心領神會的口氣？」大石倉之助高聲說道。

　　「你們到底在說什麼？」五反田正臣顯得不快。大概他不喜歡別人談論自己無法理解的事。

　　永島丈輕輕聳肩。「做母親的小林友里子目睹了單獨心理治療，也就是她的兒子慘遭虐待的現場。」

　　「她看到了這一切，然後呢？」

　　我可以想像母親會採取的行動，她肯定想不顧一切解救兒子。這就是母親。與此同時，永島丈也說：「小林友里子朝老師撲了過去。」

　　「畢竟是母親。」我不由得認同地點頭。

　　「然後呢？」五反田又問。

　　「女老師吃了一驚，她大概從沒想到這種時候竟然會有位母親撲上來。亂了陣腳的女老師不假思索地用了手中的槍。」

　　「對那位母親開了槍？」五反田正臣尖銳地問道。

　　「對。她對那位母親開了槍。」

　　隨著永島丈的回答，我再一次感到自己的意識彷彿被拉出來，扯到身體的上方，接著飄到別處。我和五年前的播磨崎中學的房間天花板融為一體，小林友里子就是在那間屋裡撲向老師並被槍擊，而我俯瞰著事情的進展。

　　中等身材、不胖不瘦、衣著樸實的小林友里子仰面躺著。她的嘴邊溢出紅色的泡沫，血從她的肚子流出來。一名穿西裝的女子緊靠著她站著，正盯著自己手中的槍，惱怒地皺起眉。她對自己感到憤怒：我怎麼就開了槍呢！

　　這時，室內一陣震動。甚至我緊貼的天花板的日光燈也在喀嗒喀嗒地搖晃。

　　引發震動的是坐在椅子上的小林輝秋。他身下的椅子顫抖著，椅子腿敲擊著地板。他的眼睛被黑布蒙住，手腳被形如小型狗項圈的東西固定在椅子上。他的嘴巴像嚎叫的狼那樣大張著，舌頭像火焰般搖曳，發出咆哮。他的吼聲大得驚人。隨著他的吼叫，整間屋子嘩嘩地震動。

　　女老師詫異地望著晃動的牆壁，接著終於注意到小林輝秋的異樣變化，瞪大了眼睛。

　　「那孩子因為母親被殺而崩潰了？」五反田正臣明顯不耐煩地問道。

　　「我並不在現場，所以我並不確切知道究竟發生了什麼事。」永島丈乾脆地承認，然後點頭說，「這一切僅僅是我根據可以作為證據的情況結合想像力做出的推測。但有一件事確實發生過：小林輝秋大聲吼叫，整個人陷入亢奮，他掙斷捆綁手腳的東西，殺害了女老師。教室內的攝影機留有這些影像。」

　　「唉。」大石倉之助的嘆氣聲帶著哭腔。

　　五反田正臣咂舌道：「你該不會說，他用超能力殺了人吧？」

　　我心想：肯定是用超能力殺的人。

　　然而，永島丈沒有表示肯定。「我說過好幾次了，我不在現場，能做的只有想像。如果認為小林輝秋發揮了某種超能力，不妨就那麼認為。如果覺得超能力太荒謬，可以做出不同的想像。譬如說，小林輝秋發揮了人們在火災現場常會爆發的驚人力量，撲向女老師，奪過槍，射殺了她。這樣如何？還在能夠理解的範疇內吧？」

　　五反田正臣頓了頓才答道：「是啊。如果是這種情況，我可以相信。」

　　「那你就這麼想好了。小林輝秋拚盡全力殺了女老師，和漫畫裡才會出現的超能力無關。大概是腎上腺素過度分泌，或者是向肌肉發出指令的神經系統出了異常。」

　　永島丈接著往下講。在播磨崎中學，一整個班的學生的死亡從這裡開始。