前幾天讀到的網刊有個專題：「要是收債的或者相熟的夜總會小姐突然來了公司，該怎麼辦？」我覺得專題並無新意，而且沒有我目前的例子：可怕的拷問者突然登場。

　　「你為什麼在這裡？」不管他用了什麼手段，總之他找到了我的工作地點，出現在我的面前，這是毋庸置疑的事實。因此我感到自己的問話沒有意義。但我又不能不問。

　　鬍鬚男只是搖了搖頭，推一下墨鏡。「這種事一查就知道了。」他向我這邊走了一步，又走了一步，他逼近的同時，我往窗戶那邊退去。

　　「你別逃。」

　　「是你？」我的脊背已經碰到牆，「是你陷害了大石？」

　　話剛出口，一種陌生的情緒席捲了我。不知怎的，我的腦海中浮現出大石無助的臉，他無辜被人安上罪名，在拘留所接受審問。我彷彿切身體會到他的不甘心，一股瘋狂的情緒一下子攥住了我的胃乃至胸口和咽喉，驅使著我。等回過神，我發現自己正在大叫大嚷：「是你這小子？是你這小子陷害了大石？」我後背離開牆壁，幾乎要揪住面前鬍鬚男的前襟。這種衝動讓我自己吃了一驚。

　　就在幾秒鐘前，我還像膽怯的羔羊一樣小心發問：「是你？」現在卻語氣強烈地改成：「是你這小子？」這讓鬍鬚男臉色一變，但他沒有半點害怕的樣子。他「咦」了一聲，露出愉快的感慨之色。「你怎麼了？」

　　「可能是我們大石的憤怒轉移到我身上了。」儘管剛衝他吼過，但我已經恢復冷靜。突發的感情外露完全可以用「電熱水壺」來形容，讓我自己也有些不知所措，不覺按住胸口。我甚至感到有人進入了我的身體，一個憤怒的人。

　　「大石是什麼人？」鬍鬚男聳聳肩，「我只是來找你。」

　　「渡邊，這個人是誰？」工藤鼓著腮幫說。

　　「是我相熟的夜總會小姐。」我隨口說道。工藤沒笑，鬍鬚男卻衝我一笑，還說了句完全不搭調的玩笑：「你最近都沒來，人家就來公司找你了嘛。」那副大身板的他說這話，讓人生畏。

　　「遺憾的是，」我說，「你特地過來也沒用。我沒什麼能提供給你的消息，也不知道櫻井由佳裡的下落，倒是我老婆更清楚吧？還是說，你又來拍我的震驚表情？」

　　鬍鬚男舉起雙手搖了搖，像在演默劇。「不是的，不是的。我今天來，不是為那些。我有事向你請教。」

　　我想說：我有很多事想教給你，不可以折磨別人，拔指甲絕不是人道的行為，你出現在我面前也沒有意義。

　　這時，工藤語氣強硬地問：「等一下，你這是怎麼回事？」此人突然跑來我的工作單位，可能工藤雖然因此茫然失措，卻有種山頭被占的不快。

　　鬍鬚男轉過頭，一眨眼工夫，已經站到工藤面前，左手抓住他的肩膀，右手放在他的耳畔。

　　「那是，我的——」工藤雙目圓睜，說不出話。他的身體僵住了。因為鬍鬚男不知何時搶過插在工藤衣口袋的原子筆，摘下筆帽，把筆尖對準工藤的耳朵眼，一副隨時會動手扎進去的架勢。

　　工藤傻眼了，嚇得一動不動。鬍鬚男朝他微笑：「抱歉，我有話和他說。」他用手指把筆帽彈了出去。

　　筆帽是模仿動物腦袋的可愛設計。那個動物腦袋掉落在地，骨碌碌滾進了櫃子和牆壁的縫隙，就像被吸進去一樣。我忍不住想，做個筆帽真好，可以逃進那裡。

　　「那伙人是什麼人？」鬍鬚男推一下鏡框。

　　「那伙人？」我挺直身子。

　　「之前想把你的手指切掉的那三個。有那麼一伙人吧，頭髮三七分，個子有高有矮。」

　　「哦，那三個。」就在幾天前，在回家路上攔住我的三個人。他們逼問我五反田正臣的下落，還威脅說，要是裝傻就切掉我的手指。「那之後我就沒見過他們。」

　　「他們可是在我周圍晃來晃去。」鬍鬚男微微一轉下巴，放了工藤。

　　「在你周圍？晃來晃去？」

　　「他們倒也沒做什麼，只是總在我周圍閒晃。沒到步步緊跟的地步，但他們在盯著我。」

　　「是在生你的氣吧。」我被那三個人襲擊的時候，鬍鬚男橫插一槓子，教訓了其中一個，把他們趕走。鬍鬚男說不定切了那個人的手指，也許他們是為了洩恨才跟著他。這樣一想，我的愉快多過驚訝。

　　「他們是什麼人？打哪裡來的？」

　　「就連你也害怕了？」

　　鬍鬚男輕輕一笑，不以為然。「我有什麼好怕的。只是——」

　　「只是？」

　　「煩啊。有那麼三隻東西在眼前嗡嗡地飛，沒什麼比這更煩人的了。」

　　「渡邊，你們到底在說什麼？」工藤不知何時來到我旁邊，壓低聲音問道，「說什麼切手指、盯梢。和大石有關嗎？」

　　「和他沒關係。」說著，我死死盯視鬍鬚男，閃過一個念頭。「說起來——」

　　「說起來？」鬍鬚男微微向前探身。

　　「倒是不清楚和那三個人有沒有關係。」

　　「有沒有關係，我會判斷。」

　　「他們三個之前在找我們公司名叫五反田正臣的前輩。他如今下落不明。」

　　「哦。」鬍鬚男噘起嘴，不像在裝傻。看來公司的事果然和他無關。

　　「還有，我知道五反田正臣引來那三個人的原因。」

　　「對了對了，我就是想讓你告訴我這個。」鬍鬚男說著揮舞食指，像在揮指揮棒，「就是這個。「他的語氣彷彿在對相熟的朋友說話。「得讓他們更接近我一些，我才能收拾他們。」

　　說是收拾，肯定不會是口頭的溫柔訓斥吧。

　　「因為他做了搜索。」我儘可能地裝出平靜，「他用『播磨崎中學』、『安藤商會』，還有『單獨心理治療』這三個詞一起搜索。只要這樣做，那三個人就會出現。」我說出忽然浮現在腦海中的關鍵字。

　　「搜索，指的是上網搜索？」

　　「不然你要怎麼搜？」我說。

　　「喂，你再說一遍。什麼詞？哦，你直接寫給我得了。」鬍鬚男從夾克口袋中拿出便箋和水筆，一起遞給我。我接過來，寫下三個詞，還給他。

　　「渡邊。」旁邊的工藤捅了捅我的腰。

　　我知道他想說什麼。我曾嚴詞禁止工藤用這些詞上網搜索，並煞有介事地指示他不許輕舉妄動，然而我卻讓鬍鬚男上網搜索，工藤是因此覺得奇怪吧。他悄聲問我：「這樣做好嗎？」

　　我微微點頭，表示「沒事，交給我」。

　　鬍鬚男目不轉睛地看著便箋，樣子像個努力記住漢字的學童，讓我對他有了幾分親近感。 「只要上網搜這些詞，他們就會過來找碴兒？」

　　「大概。」我點頭。事實上，我並沒有事情會這樣演變的根據，而且也不確定那三個人是否會因此出現。但我心裡有另一個問題——大石倉之助被捲進那起事件，是因為他上網搜索？我認為，可以利用面前的鬍鬚男確定這個疑問。我們自己嘗試會有危險，但如果換成是他就沒問題吧。

　　「這樣啊。」鬍鬚男滿意地說，「我可以在這裡上網嗎？」他指著桌上的電腦。

　　「要是你在這裡上網，那三個人會來這裡。這地方你也不好自由施展。」我慌忙說道。反正是拿他做實驗，他在自己家裡上網才有最清楚的結論。「你有電腦嗎？」

　　「我待會用手機試試。」鬍鬚男答道，「我搞不懂為什麼一上網搜索他們就會出現。中間有怎樣的步驟？他們怎麼會知道我的位置？」

　　這一點我自己也不明白，但我斷定：「常言說，網路無所不知。什麼都能知道。」

　　「原來是這樣。」鬍鬚男小聲咕噥了一句，不是他平時那種大大剌剌有底氣的態度，讓我覺得新鮮。

　　我其實並沒有處於強勢的立場，卻問他：「你有沒有勇氣上網搜索？」

　　鬍鬚男怔了片刻，像是沒發現那是他本人平時經常問別人的話。

　　「你有勇氣嗎？」我略微誇張地又問了一遍。

　　「你在對誰說啊？」鬍鬚男得意又喜滋滋地一咧嘴，轉身出了房間。

　　「對了，不用再幹了。」下午，加藤科長在電話裡對我說。

　　鬍鬚男回去後，我和工藤暫時繼續工作。編譯出錯的原因依然不明，而且依然聯繫不上客戶歌修股份有限公司，再加上不時在網路上看大石倉之助那起事件的訊息，所以過了好幾個小時，工作也幾乎沒有進展。我心想，像這樣不管花多少個小時、多少天乃至多少年，這項工作都會停滯不前。所以，當加藤科長打來電話，大聲嘆息著說「不用再做這件活了」時，我更多的是鬆了口氣。

　　「可以不做了？」我開心起來，感覺就像獲准從因塞車而完全動彈不得的公車上下來。

　　「沒什麼可不可以，是對方剛才和銷售說的，讓我們放下這件活。」

　　我努力聯繫他們卻完全聯繫不上，為什麼他們可以輕而易舉地向銷售部發話？我搞不懂。「目前的情況沒辦法交貨啊。」

　　「人家說不用了，聽說還會全額付款。」加藤科長的聲音透著神清氣爽，也許他覺得只要錢進來就完全無所謂了，「所以，你把那邊收拾乾淨，趕緊回來。」

　　「可是，為什麼突然取消？」

　　「當然是因為對方也不想和一家有猥褻罪犯SE的公司合作吧。他們肯定覺得撇清是最好的。」

　　「還沒確定大石是不是罪犯。」

　　「你看看新聞。大石怎麼看都是主犯。他發在網路上的訊息被逮了個准，他的IP還留有設備識別碼。」

　　「反過來想，只要捏造IP位址和設備碼，就很容易把他設計成罪犯，不是嗎？」我把浮現在腦海的念頭說了出來，接著在心裡感到認同，就是這麼回事。把大石倉之助和京線事件聯繫在一起的只有發在網路上的訊息，所以網路訊息有可能是別人捏造的。這並非易事，但並不是做不到。至少，比起把大石倉之助看作罪犯，這更容易想像。

　　這時，我想起井坂好太郎說過，他的網站被人動了手腳。他問我這種事能辦到嗎，我說：「最簡單的做法是偷偷進入你家，用你的電腦。」難道說，大石倉之助的事情也是這樣？有人進了他家，在那裡留下和事件有關的痕跡。可能性並不為零。

　　「你知道罪犯的人數嗎？四十七個人，和赤穗浪士相同。這就確定了主犯是大石倉之助。」

　　「這也太胡說八道了。」

　　「客戶中止了契約。渡邊，你現在要做的是把那邊收拾乾淨，讓搬家公司搬東西，然後給我趕緊回來。懂了嗎？」

　　加藤科長勢如噴火般滔滔不絕。我把聽筒從耳邊挪開，看向坐在對面的工藤。他雖然不清楚具體情況，但也猜了個大概，開始整理桌上的物品。

　　「那麼，工藤的契約就到今天，可以吧？」我確認道。

　　工藤是從其他軟體公司外派來的，和我們公司有合約。既然工作週期變短，需要相應的報告和處理。

　　「工藤是誰啊？」加藤科長顯得不耐煩。

　　「在這裡幫忙的程式設計師，外派過來的。」

　　「哦，有這麼個人？是五反田的手下吧。」

　　趾高氣揚又不負責任的加藤科長讓我感到不快。我儘量避開話筒，輕輕嘆了口氣。這時忽然有隻手伸過來，我吃驚地抬頭，只見工藤站在我身旁。他招了招手，從我手中接過電話。怎麼了？我一驚，工藤沒理我，開始向加藤科長問好：「第一次打招呼，我是工藤。十分抱歉，沒幫上什麼忙。」

　　加藤科長說了幾句話，聲音漏了出來，聽不清內容。但我可以想像，他大概笑著回答：「哦，這樣啊。」他喜歡有禮貌並且帶著敬意和他說話的年輕人。

　　我也對工藤有了改觀，原來他是個會禮貌寒暄的年輕人啊。可是過了一會，只聽他說：「其實我有件事和您說。」我不由一愣。他要說什麼？我在旁邊看著，工藤開始講述：「我最近找到一個有意思的交友網站。這可是我的珍藏。能在上面認識多得不得了的姑娘。」

　　我慌了，想從他手中搶過電話，可他轉身避開了，接著說：「嗯，沒錯。只要上網搜『播磨崎中學』和『安藤商會』就能出現那個網站。有意思吧？還有，我把馬上可以見面的姑娘的名字也告訴您，叫作『小林友里子』和『加賀繪里』。嗯，沒錯，試試把名字放在一起搜。」我還是第一次聽他講話這麼流暢。他還耐心地一個個說明「播磨崎」和姓名的漢字寫法，說明加藤科長對他的話感興趣。

　　工藤掛掉電話，我用責難的語氣問道：「你這是幹嘛？」

　　「那個人一副自以為是的樣子，讓人生氣。所以，我和他開個玩笑。」

　　「後果可能會比玩笑嚴重。」

　　「不就是上網搜索嘛。而且，你今天也對那個留鬍子的怪人說了。」

　　「他是特別的。」

　　「剛才打電話的科長好像也挺特別，簡直就是可惡上司的範本。」

　　「的確是範本。」我嘟囔了一句，開始感到不安。但我沒有立即打電話給加藤科長，告訴他：「請忘掉剛才那些上網搜什麼的話。一旦嘗試就會完蛋。」也許是因為我內心仍沒有把這當回事。

　　三天後，發生了兩件大事。

　　大石倉之助因證據不足被釋放，加藤科長在家中自殺。