「你啊，可以更樂觀一些。」鬍鬚男看著比我年輕，二十來歲模樣，卻比我多了好幾倍的氣派。

　　路燈周圍聚著一群飛蟲。

　　「樂觀？要怎麼做？」我粗暴地回答。要怎麼樂觀？我給櫻井由佳裡打過電話，她的手機打通了，但是沒人接，很快轉到語音服務。「電話沒人接。」

　　「那是。不過，你的外遇對象確實從海外回來了。你大概以為她在海外期間是安全的，可惜啊。」

　　「她現在在什麼地方？」我不安又激動。就在剛才，我遭到三名留著三七開髮型的陌生青年的拷問，至今驚魂未定，而更重要的是，我的確擔心櫻井由佳裡出了什麼事。

　　我腦海中浮現的是這樣的情景：在骯髒的廢棄大樓的一個房間裡，或是在嘈雜的卡拉OK包廂的監視錄影機的死角，手腳被綁的櫻井由佳裡手指被弄斷，腳筋或其他部位被挑斷，疼得滿地打滾。佳代子在她身旁若無其事地說：「對我老公出手，以為可以就這麼算了。哼，沒——這樣的人。」

　　其他人大概會想批評我「過度妄想」，但在我看來，凡事皆有可能。我用手機給老婆打電話。鬍鬚男並未責難，只是垂下眉毛，彷彿在同情我。

　　「喲，怎麼啦？」老婆接起電話，比我預想的要快。她像是故意做出驚詫的口吻。

　　「你現在在哪裡？」

　　「工作忙，所以我今天不回家。沒和你說過嗎？」

　　「我不是問這個，你在哪裡，現在？」

　　「你問錯了吧？」佳代子彷彿看透了我的心思，「你想問的是外遇對象在哪裡。」她確實無論何時總會把我看穿，這樣的洞察真可怕。

　　「你和她在一起嗎？」

　　「咦，你不否認外遇，這樣好嗎？」她的語氣彷彿在調侃，「我猜我派去的壯小伙兒去了你那裡。你讓他接電話。」

　　我把電話遞給面前那位留鬍鬚的壯小伙兒。鬍鬚男把電話放在耳邊，「嗯嗯」地應了幾聲，又說：「你先生臉色慘白。他聽說櫻井由佳裡回國，像是受了打擊。我用手機把他吃驚的表情拍下來了，回頭髮給你。」

　　我拿回手機問：「櫻井由佳裡現在在哪裡？」

　　「不知道。在某個地方吧。」老婆故意漫不經心地說道，刺激我的神經，「你別擅自斷定我知道她在哪裡。」

　　我慢慢地用鼻子吸氣，調整呼吸。「我問你，你前夫死於原因不明的交通事故，再之前一個老公下落不明……」

　　「有這事？」

　　「就是這樣的。我以前問過你，你當時說『對方外遇所以變成那樣』。」

　　「我說過？」她微笑。儘管看不到她，但她的語氣飽含風韻，我明明置身於這種狀況，卻感到耳邊一陣酥癢。

　　「順便問一下你沒告訴我的事，你那些老公的外遇對象怎麼樣了？」

　　「你別這麼說，好像我做了什麼一樣。」

　　「我不是這個意思，」我安撫道，「你什麼也沒做。我只想知道事實。」

　　「哦，這樣啊。」老婆輕易接受了我的說法，「聽說，其中一個女的在某家卡拉OK包房被人發現，樣子很慘。性命倒是沒大礙。」

　　「樣子很慘是什麼意思？」

　　「唱卡拉OK會把腳踝的筋弄斷，你信嗎？這世界真是充滿驚奇。好可怕。」老婆沒有半點害怕之態，電話這邊的我則開始恐懼一切。「天網恢恢疏而不漏，這話是真的。外遇對象會斷腳筋。」

　　「櫻井由佳裡和我沒關係！你如果亂來就糟了！」我嚷道。

　　「我說，你別擅自斷定那個叫櫻井什麼的女人在我這裡。隨你怎麼著急吧！」老婆說完就徑自掛了電話。

　　我垂頭喪氣地拿著手機發了會兒呆。飛蟲撞上路燈的聲響附著在我腦海深處。

　　「你也夠嗆啊。」鬍鬚男說。

　　「櫻井由佳裡在哪裡？」

　　「不清楚。」他撇撇嘴，「我真不知道。反正，也許你太太不久就會聯絡我，譬如『去哪裡哪裡，教訓一個女的』。」

　　「譬如讓你割斷腳筋？別那麼幹！」我心急如焚，「她和我沒關係，外遇的事是冤枉的。我說過好多次了。」

　　「什麼腳筋啊，真可怕。」鬍鬚男皺一下眉，換上憐憫的神色，「對了，你知道沙克爾頓嗎？」

　　「沙克爾……」

　　「探險家，英國的。你不知道？歐內斯特•沙克爾頓爵士。」男人露齒一笑，搖搖頭。「一九一四年，以沙克爾頓為首的二十八人挑戰橫穿南極大陸，結果被浮冰困住。過了一年半——一年半啊，他率領所有成員生還，一個都沒死。」

　　我感到詫異，他提起這件近一百五十年前的事是什麼意思？

　　「沙克爾頓想必在這一年半裡拚命地抑制恐懼。他用了全部的勇氣。」

　　這個人前幾天打算拷問我的時候問了好幾遍「你有沒有勇氣」。說不定，他的質問來自對沙克爾頓的感情，不妨稱之為憧憬或仰慕。可能他對勇氣格外關注。「然後呢？」

　　「沙克爾頓說過：『樂觀是真正的精神上的勇氣。』」

　　我別無選擇，只能在夜晚的昏暗中聽他說話。

　　「你最好也保持樂觀，別悶悶不樂。你大概會牽掛櫻井由佳裡的行蹤，但以我的直覺，不管你怎麼找都是找不到的。與其把心力耗費在想也沒用的事情上，還是做你該做的吧。暫且先回公寓，泡個澡，睡一覺，然後起床，去上班。」

　　「我哪有這個心思！」

　　嘴上說哪有這個心思，可我最終還是回到公寓，泡了澡，睡了覺，然後起床去上班。當然，我拚命想和櫻井由佳裡取得聯繫，但拚命僅僅是在精神上，我能夠做的無非是不斷撥打她的手機和她家的電話。老婆那邊已經聯繫不上。臨近凌晨三點的時候，我做好了最壞的打算。正如留鬍鬚的「勇氣男」所說的，與其把心力耗費在想也沒用的事情上，還是做該做的吧。所以，我睡了。

　　早上，我攤開報紙，查看是否有女子死亡的報導。沒看見，我先是如釋重負，接著又想到，可能受害者處在無法確認性別而且瀕臨死亡的狀態。我重讀報紙，也沒發現類似的報導。

　　手機上沒有櫻井由佳裡的來電。郵件倒是有，但只有每天早上照例發來的占卜網站的郵件。我換好衣服走出家門，進了電梯後看那封郵件，占卜評語寫著：「遇到問題走投無路的時候，發揮一下想像力。絕對。」我苦笑著想，怎麼會有這麼抽象的建議，語法也有點怪。然而我的視線定在「絕對」一詞上。

　　我出了地鐵，朝著從昨天起成為上班地點的壽險大樓走去。我踩著開工的九點抵達，大石倉之助和工藤已經在電腦跟前。房間裡迴響著敲鍵盤的聲音。

　　我瞧一眼工藤的螢幕，他開著瀏覽器，正在看某個網站。網站排列著精巧的模型照片，多半和工作無關。我轉到大石倉之助身旁，他臉上仍然有黑眼圈，皮膚和頭髮暗淡無光，看來睡眠不足的情況並無改善。我正想問他昨天明明早早就回家了，難道沒睡，他率先開口：「渡邊，我昨天在家看程序原始碼來著。」

　　「你昨晚沒睡？」

　　「心裡有事，睡不著。畢竟人家告訴你，程序裡竟然有加密的部分，你會在意吧？會想要解析吧？SE精神開始蠢蠢欲動呢。」

　　我聞言一驚，想起扔下這份工作逃走的五反田正臣幾天前在電話裡說的正是：「如果程序看著有意思，你就會想要解析它吧？」可見五反田自行做了解析。

　　然後呢？

　　五反田正臣失蹤了。

　　一群可疑人物正在尋找他的下落。

　　而那些可疑人物試圖對我進行拷問。

　　「加藤科長好像被客戶叮囑過，不要多管閒事。」我告誡他，又說，「所以你最好別太深入。」我當然不能說：「如果你主動做解析，事情輾轉發展之後，我可能又會遭到可疑人物的拷問。」

　　大石倉之助無動於衷。他讓我看面前的螢幕，上面是用記事本軟體打開的程序原始碼。

　　「加密的是哪一部分？」我在旁邊的椅子落座，打量著螢幕。

　　「你的SE精神開始蠢蠢欲動了？」

　　「或許。」

　　「其實啊，一開始，我搞不清什麼地方被加密。」

　　「什麼意思？」事實上，我的SE精神完全沒有反應，此刻的狀態是一鍋咕嘟咕嘟的粥，沸騰的只有「牽掛外遇對象的心思」，但我也有了幾分興趣。我原以為，如果程序原始碼當中有加密的部分，那部分既然是「密碼」，應該一眼就能看出來。

　　「乍一看，好像從頭到尾都是普通的程序。程序確實相當高明，需要一點時間才能徹底理解它的功能。不過，任何地方都沒有明顯像是密碼的代碼。」

　　「所以是五反田想多了？」

　　「我最初也這麼認為，可後來又覺得奇怪。這裡面有注釋，對吧？」

　　「哦，有注釋也不奇怪。」

　　程式碼基本上是用於計算機執行的語句，為了記錄程序名、製作時間或故障處理的歷史記錄，也有必要寫下注釋。注釋的位置會添加特定的符號，使其不具有執行效力，程序解析的時候會忽略注釋。螢幕上的程序也有幾處顯示著注釋。

　　「可是，這裡不對勁。」大石倉之助說著，停住滾動的文本。

　　一開始，我看不出哪裡不對勁。眼前排列著一大段日期和修改的歷史記錄，看不出特別可疑之處。

　　「喏，裡面有未來的日期。」大石倉之助用手一指，「這裡，是三年後的日期。還有，雖然用日語寫了類似注釋的文字，但是沒有含義。甚至寫了天氣，還有些地方的接續詞有錯。」

　　「注釋就是密碼？」

　　「會不會是程序的加密部分成了注釋？」

　　「能做到這種事？」程序語言是英文和數字，怎麼才能用日語文字代替呢。

　　我目不轉睛地看著螢幕，難以想像注釋的日語會是程序。感覺就像湊近看像極了枯葉的蟲子，同時念叨「看不出是蟲子」。

　　「就像擬態。」大石倉之助恰好也說道。

　　「擬態？是指蟲子裝成葉子？」坐在對面的工藤慢吞吞地說。他好像也聽到了我們的對話。

　　「工藤，有關密碼，五反田有沒有說過什麼？譬如解密方法，或者關於注釋。」

　　「你們這樣多管閒事，好——嗎？」工藤大概並無惡意，語調卻帶著諷刺。

　　「工藤的SE精神沒有蠢蠢欲動？」我有點將錯就錯地說。

　　「沒。」工藤淡然答道，「我很少和五反田說話。他總是一個人默默地盯著原始碼，要不就是帶收錄機過來，用耳機聽音樂。」

　　聽到「收錄機」這個詞，我感嘆道：「古董。」

　　「聽說磁帶這東西因為沒有需求，賣都賣不掉。哎，五反田就是喜歡這種過時的裝置。」

　　「五反田前輩聽什麼樣的音樂呢？」大石倉之助冒出了一句。我也在想，對哦，聽什麼呢？這時工藤突然問：「約翰•藍儂是誰？」

　　我不懂他的意思，沉默片刻。

　　「五反田說過，那個叫約翰•藍儂的人的忌辰是他的生日。所以，他好像總在聽他的音樂。」

　　「忌辰，是哪一天？」大石倉之助開始敲擊鍵盤，大概是查詢日期。

　　這時忽然有個念頭閃過我的腦海，我捂住嘴，開動腦筋。

　　「怎麼了？」大石倉之助敏感地察覺到了，問道。

　　「沒什麼。」

　　我想到的是今天早上收到的占卜郵件。「遇到問題走投無路的時候，發揮一下想像力。絕對。」那句「發揮一下想像力」，和約翰•藍儂的《想像》的歌詞重疊。我越想越覺得是這麼回事，不禁脫口而出：「約翰•藍儂是暗示？」

　　大石倉之助聽岔了，語氣委婉地指出：「渡邊，約翰•藍儂當然是個人。（在日語中，「暗示」讀作hinto，「人」讀作hito，發音相近。）」