「那禽獸的名字叫做史提夫，史提夫‧史密提。」

　　戈蘭在旅館四分之三雙人床上握著米拉的手，而當她唸出那個名字時，語帶不屑。

　　「他是個終生一事無成的白癡，無聊的工作，換過一個又一個，沒有一個能撐過一個月，大多數的時候，他都處於無業狀態。他父母過世之後，他隨即繼承了一棟房子──也就是囚禁我們的地方──另外，還有人壽保險的理賠金，雖然不多，但也足以讓我們看到他的『偉大計畫』終於成真！」

　　她的語調誇張，一想到這亂七八糟的情節，頻頻在枕頭上猛搖頭。

　　「史提夫喜歡女生，但是他根本不敢接近她們，因為他的陰莖只有小指那麼一點大，他怕被取笑。」米拉臉上出現了帶著嘲笑與恨意的微笑，讓她的表情十分生動。「所以他開始對小孩產生興趣，他認為向她們下手的得逞機會比較高。」

　　「我記得琳達‧布朗的案子，」戈蘭說道，「當時是我第一年在大學任教，我認為警方犯了好幾個錯誤。」

　　「錯誤？他們根本搞得一團糟！史提夫是個蠢漢，他不但留下許多線索，而且還有許多的目擊證人！但是警察就是抓不到人，所以他們才說歹徒很聰明，其實他根本是個笨蛋，走狗屎運的白癡……」

　　「但是他讓琳達對他深信不疑……」

　　「他虐待過她，利用她的恐懼心理，還編造出一個邪魔──法蘭基──讓這個虛構的角色扮黑臉，他自己則是白臉，以『拯救者』的姿態出現。那個蠢蛋也沒什麼想像力：他為什麼會把那個虛構的人物叫做法蘭基？因為那是他小時候養的烏龜的名字！」

　　「但小孩吃這一套。」

　　米拉冷靜下來，「當一個小孩又害怕又沮喪的時候；很容易在這種情況下失去現實感。我想到的是自己待在那該死的地下室，把它叫做『巨獸的肚子』，但其實我的上面還有棟房子，那種郊區房屋周邊還有一堆類似的房子，一切看起來毫無異狀，大家走來走去，沒有人注意到我就在底下。最可怕的應該就是琳達了。你叫她葛洛莉亞也可以，當他重新為她取名的時候，那個名字是來自於第一個拒絕她的女孩，琳達居然可以自由活動，但是前門雖然敞開，她卻從來沒有想過要逃到外頭。他出去散步的時候連門都不鎖，因為他知道法蘭基的這種鬼故事真的很有用！」

　　「妳運氣不錯，活著出來了。」

　　「我的手臂幾乎都是壞疽，醫生們束手無策了好一陣子，而且，我也一直處於飢餓狀態，那混帳東西餵我吃嬰兒食品、還有從藥房垃圾堆裡偷來的過期藥品。他根本不必對我下藥：那裡真的太髒了，我的血液也因而受到嚴重感染，我能保持清醒，還真的是天大的奇蹟！」

　　外頭的傾盆大雨滌清了街上的殘雪，突然陣陣強風襲來，百葉窗震天價響。

　　「當我從昏迷狀態中清醒過來，聽到有人在喊我的名字，我也想要回應，但是琳達出現了，叫我先不要出聲，有人相伴的小小幸福感，讓我願意先放下自己的安危。但我的猜測是對的：我的上面真的有兩位警官正在巡邏這個區域，他們還在找尋我的下落！如果我之前可以叫得更大聲，也許他們會聽到我在求救。其實我們之間只隔了一層薄薄的木板，有個女人跟著那兩位警官，就是她在叫我的名字，不過，她只是喊在心裡，沒有說出口。」

　　「她就是妮可拉‧帕帕可蒂斯，對吧？原來妳是因為這樣認識她……」

　　「對，沒錯。而且，雖然我沒有辦法回答，但她還是聽到了某些聲音，所以接下來的那幾天，她還是回來在房子外頭走動，希望可以再次聽到我的呼喊……」

　　「所以不是琳達救了妳？」

　　米拉哼哼兩聲，「她啊？她總是出去告訴史提夫所有事情，成了身不由己的小共犯。就她的認知，史提夫是全世界唯一剩下的大人，而小孩應該要相信大人的話。而史提夫老早就想把我幹掉，他很確定我快斷氣了，已經在屋後頭的棚子裡挖了一個大洞。」

　　報紙上的大洞照片，最讓米拉無法釋懷。

　　「當我離開那間屋子的時候，已經是垂死狀態，我沒注意到救護人員把我放上擔架、走上當初史提夫把我摔落到地下室的同一個階梯，我也沒看到圍在房子周邊的幾十個警察，我更聽不到為了慶祝我重獲自由而集結的群眾歡呼聲，但是我知道，妮可拉的聲音一直陪伴著我，她描述著周遭的一切，還告訴我千萬不可以走向那道光……」

　　「什麼光？」戈蘭好奇問道。

　　米拉露出微笑，「她堅信就是有道光，也許是因為她信仰的關係，所以認為我們死亡的時候、會與身體分離開來，隨即進入某個隧道裡頭，燦爛的光束迎接著我們……我從來沒告訴她其實我什麼都沒看到，眼前只有一片漆黑，我不想讓她失望而已。」

　　戈蘭靠向她，吻著米拉的肩膀，「一定很難受。」

　　「我運氣不錯，」她說道。突然之間，她馬上想到了第六號小女孩，珊卓拉。「我本來可以把她救出來的，但卻錯失了大好機會，她還可能活著嗎？」

　　「那不是妳的錯。」

　　「是，就是我的問題。」

　　米拉起身，但還是坐在床緣，戈蘭又再次將手臂伸向她，但是卻再也搆不到她了。他的確撫觸到她的肌膚，但也僅此而已，因為她的距離越來越遠。

　　他注意到她的舉動，也就任由她去了。「我去洗澡。」戈蘭說道，「先得回家一趟，湯米在等我。」

　　她繼續坐著，靜止不動，全身依然赤裸，聽著浴室裡的水龍頭嘩啦啦地流著。她想要清除那些可怕的記憶，讓空白填補那些小時候縈繞不去的念頭，這，是她被人強奪的權利。

　　她伸手拿起床旁小桌上的遙控器，打開電視。希望那些空洞的談話與影像，就像戈蘭淋浴的水聲一樣，可以徹底滌清她腦海中的餘痛。

　　電視上出現了一個女人，如疾風般抓著麥克風衝鋒陷陣，她的右側出現了電視台新聞的標誌，下方則是突發新聞的跑馬燈，遠遠的背景出現了一棟房子，被數十台警車團團圍住，警示燈的閃光劃破寂靜的夜。

　　「……一個小時之後，首席檢察官羅契將會發表正式聲明，同時我也在此向各位觀眾證實：綁架殺害無辜小女孩、震驚全國的變態殺人魔，真的已經找到了……」

　　米拉的雙眼緊盯著螢幕，動也不動。

　　「……這個人就是嫌犯，他才剛剛假釋出獄，今天早上，兩位矯正署的警官到他家進行例行訪視的時候，他居然對這兩位員警開槍……」

　　米拉不敢置信。

　　「……受傷員警送醫不治，隨後霹靂小組立即趕到現場，決定突圍，有了重大意外發現……」

　　「小女孩，告訴我小女孩怎麼了！」

　　「也許有觀眾才剛剛打開電視，現在再次告訴您嫌犯的名字，他叫做文森‧克萊瑞索……」

　　「是亞伯特。」米拉默默糾正了女記者。

　　「……當局已經告訴我們，第六號小女孩仍然待在我們背後的這間房子裡，醫療團隊正在進行急救，目前沒有進一步消息，但珊卓拉應該還活著。」

　　◇◇

　　第七號電子監聽報告

　　十二月二十三日

　　凌晨三點二十五分

　　時間長度：一分三十五秒

　　RK-357／9號犯人：

　　──知道，準備好了，一切就緒（後續監聽譯文內容無法辨識）……應該要發脾氣……做點事情……信任最重要……（字串無法辨識）太好了，要保持優越傲慢……不會被人愚弄……知道，準備好了，一切就緒（單字無法辨識），總是有人想要利用我們……必要的懲罰……為我們服刑……了解事情還不夠，偶爾需要有持續性的行動……知道，準備好了，一切就緒（單字無法辨識）……殺，殺，殺，殺，殺，殺，殺，殺，殺，殺，殺，殺，殺。