午夜，他聽到她在狂叫。

　　偏頭痛讓她不能安寧，也讓她無法安靜入睡，但是現在就連嗎啡也沒有辦法解決她突如其來的劇痛。她在床上用力伸展身體，尖叫不止，一直到失聲為止。她之前努力抗老所留下的美貌，如今消失得無影無蹤。而且，她變得粗俗，以往她總是字斟句酌，但如今她卻開始胡亂開罵，下流不堪，她痛罵身旁的每一個人，她的先生，死得太早，她的女兒，逃家離開了她，還有上帝，讓她落入此般境地。

　　只有他可以安撫她。

　　他會進入她的房間，以絲質手帕把她的雙手綁在床上，好讓她不會傷害自己。她已經拔光自己的頭髮，臉上都是指甲抓傷臉頰的一條條血痕。

　　「約瑟夫，」當他輕撫著她的前額時，她開口說話了，「告訴我，我是個好媽媽，拜託，告訴我。」

　　他，看著這雙盈滿淚水的眼睛，也就這麼說了。

　　約瑟夫‧比‧洛克福特當時三十二歲，距離他的死期，只剩下十八年而已。不久之前，有位知名的基因學專家被找來幫約瑟夫做檢查。不知道他是否和祖父與父親一樣，有著相同命運。由於當時對於疾病的基因遺傳研究所知無多，所以答案還是非常模糊。這種遺傳性罕見症狀的發病率，約是從百分之四十到七十不等。

　　自此之後，約瑟夫的生活裡，也只剩下一個目標，其他的部分，只是讓他一步步更加趨近終點而已，比方說，就像是他母親的病。她如獸的哭喊迴盪在寬敞的房裡，豪宅裡的每一個夜晚也為之震顫，無處可逃。約瑟夫被迫失眠了長達好幾個月之後，開始戴上耳塞睡覺，以免聽到母親爆發的苦痛。

　　但，這些還不夠。

　　某天凌晨，大約是四點鐘左右，他醒過來，他做了一個夢，但不記得內容，但那並不是他醒來的原因，他坐在床上，想要知道究竟發生了什麼事。

　　屋內出現了不尋常的靜默。

　　約瑟夫知道是什麼事。他起床，穿上衣服：褲子、高領毛衣，還有綠色的高檔外套，他離開房間，經過母親臥房，門是鎖著的，他沒有停下腳步，繼續朝堂皇的大理石階梯走下去，幾分鐘之後，他已經到了外頭。

　　他沿著宅邸裡的大道前進，走到了西側大門，這裡通常是供傭人與信差出入，這是他的世界的邊界。他和拉樂還是小孩子的時候，曾經多次到這裡探險。雖然他妹妹年紀比他小得多，但是她卻總喜歡超越他，展現出令人妒羨的勇氣。約瑟夫一直很退縮，拉樂已經離開快一年了，自從她找到跨越限制的能量之後，再也不曾聽到她的消息了，他好想念她。

　　在淒寒的十一月清晨，約瑟夫站在門口動也不動，持續了好幾分鐘，接著他爬過去。當他的腳碰觸到地面時，一股陌生的興奮讓他無法自已，胸膛中央的跳動感受傳遍全身，這是他有生以來第一次嚐到快樂的滋味。

　　他開始沿著柏油路一直走。

　　地平線曙光乍現，黎明即將到來，四周的風景與宅邸裡的完全一樣，害他一度以為自己未曾離開那裡，那道大門不過是個假象，宇宙萬物都在那裡起滅生死，每當他穿越了邊界，也就必須周而復始再來一次，一切都沒有改變，永無止盡，相同的小宇宙，組成了一個漫長無盡的系列，他遲早會發現自己的豪宅又出現在路上，但他確定那將只是幻象。

　　房子並沒有再度出現，隨著他步行距離越來越遠，他很清楚自己真的做到了。

　　放眼望去，沒有人車，也沒有任何的房子。鳥兒晨鳴，揭開新的一天的序幕，他踩踏在柏油路上的腳步聲，是那裡唯一的人類活動痕跡，他聽不到樹梢風動，彷彿微風正靜靜看著這個陌生人走過，他好想出聲打招呼。空氣清新，還帶著一股氣味，混合了霜、乾葉，以及翠嫩綠草。

　　太陽不只是露臉而已，陽光照亮整片原野，彷彿像是灑上了一層層金黃色的油。約瑟夫也說不出自己走了；少路，他漫無目標，但根本不在乎的感覺好美妙。乳酸在他的腿部肌肉裡奮力搏動，他從來沒想過疼痛的滋味居然也會如此美好。體內充滿能量，還有自由空氣可以呼吸，這兩個變數，將會決定之後如何發展。先前他總覺得不斷出現新的焦慮、阻卻了他的思路，如今四處依然潛伏著未知數，但經歷過這些片刻之後，他也了解到除了危險之外，仍然有其他珍貴的東西，像是驚奇，還有奇蹟。

　　當他注意到有陌生聲響的那一刻，心裡也充滿了這樣的感覺。遠方的低沉聲音，持續迫近他，到了他的後方。他馬上認出來了，是汽車所發出的噪音。他轉過頭去，小丘擋住了車身，只看得到車頂，等到它開始往下走，才又看到全部的車身，那是台老舊的白色旅行車，朝他而來，擋風玻璃太髒，根本看不清楚裡面坐了什麼人，約瑟夫決定不管它，回頭繼續走。而當這台車靠近他的時候，似乎速度慢了下來。

　　「喂！」

　　他不知道該不該轉過去，也許這個人是準備來終結他的冒險之旅，對，就是這樣，他媽媽醒過來，大吼大叫著他的名字。她發現他不在床上，開始差遣僕人到宅邸外尋找他的下落，也許這個叫住他的男人，正是其中的一名園丁，為了可觀的獎金而出來找他。

　　「喂，你要去哪裡？要不要搭便車？」

　　光是這個問題，就可以確定他不是宅邸裡的人。車子開到了約瑟夫的旁邊，但他看不清楚駕駛的模樣，他停住腳步，車子也跟著停下來。

　　「我要往北走，」那開車的人說道，「你可以少走好幾哩路，雖然不多，但是這裡也沒什麼搭便車的機會。」

　　他猜不出這個人的年紀，可能有四十歲了，也可能還不到，因為他的紅色鬍鬚又長又亂，實在很難判斷。他的頭髮也很長，中分後梳，還有雙灰色的眼睛。

　　「你決定沒？要不要上來？」

　　約瑟夫想了一會兒回道：「好，謝謝。」

　　他坐在陌生人的旁邊，車子開始上路。座椅上鋪了咖啡色絲絨布，但上面有多處破損，也露出了底下的帆布。後照鏡上頭多年來都掛著汽車芳香劑，一瓶又一瓶的味道互相交雜，留下一股混合的氣味。為了騰出更多的空間，汽車後座早已壓下去，現在塞滿了紙盒和塑膠袋、工具，以及各種尺寸的油桶，一切都擺放得井然有序。儀表板上有陳年貼紙留下的痕跡，汽車音響也是配備錄音帶卡匣的老舊機種，正播放著鄉村音樂的錄音帶。這個駕駛之前為了和他講話，把音樂轉得比較小聲，現在又調了回來。

　　「一個人走路？」

　　約瑟夫不想看他的眼睛，怕他注意到自己在說謊。

　　「對，從昨天開始的。」

　　「怎麼沒想到搭便車？」

　　「有啊。有卡車司機載我一程，但是他要往另外一個方向。」

　　「什麼？你要去哪裡？」

　　他不知道對方會問這種問題，所以他說了實話。

　　「我不知道。」

　　那男人開始大笑。

　　「如果你不知道要去哪，為什麼不繼續跟他走？」

　　約瑟夫正色看著他，「因為他問我太多的問題。」

　　那男人笑得更大聲了，「我的天啊，小老弟，你這麼坦白，我喜歡。」

　　他穿著紅色的短袖風衣，淺咖啡色的長褲，針織菱格花紋毛衣外套。腳上穿的是有塑膠強化鞋底的工作靴。他習慣兩手抓著方向盤，左腕上戴了支便宜的塑膠石英手錶。

　　「聽好，我不知道你有什麼計畫，我也不想逼你告訴我，不過，你要是覺得沒問題，我住的地方就在附近，要不要一起吃個早餐？你說呢？」

　　約瑟夫本來想說不，搭便車本來就已經很危險了，他可不會跟著這男人到陌生的地方去，讓自己被搶或是遇到更可怕的事。但約瑟夫發現，是他本身的恐懼影響了自己，未來充滿了神祕，而不是威脅──今天早晨，他才懂得這個道理，想要嚐到果實的甜美滋味，你就必須要冒險。

　　「好啊。」

　　「蛋、培根，還有咖啡。」陌生人報出了早餐菜單。

　　◆

　　二十分鐘之後，他們離開主要幹道，繼續朝上坡的泥路前進。由於路面高低不平，所以他們的速度放得很慢，最後，終於到達位於緩坡處的一間木屋。外牆的白色油漆已經有多處斑落，門廊殘破不堪，地板板縫間還可以看到冒出的一簇簇小草，最後，他們把車停在前門處。

　　這傢伙是誰？約瑟夫一看到他住的地方，心中不禁充滿了疑惑，但他也知道，探索他世界的機會，還是會比這個答案本身來得更有趣。

　　「請進。」他們一進去，那男的馬上開口表示歡迎。

　　第一間房間不大不小，一張餐桌配上三張椅子，掉了好幾個抽屜的木櫃，還有一張老沙發，布皮上有好幾個地方都出現了破損，牆上掛著一張無框的不知名風景畫。

　　唯一的窗戶旁是被煙燻黑的石製火爐，裡面放著冰冷的黑色圓木。樹幹斧雕的凳子上、放著一疊黏著焦油的平底鍋，房間後頭有兩扇緊閉的門。

　　「抱歉，沒有洗手間，但是外頭有一大堆樹。」那男人補充道，還一邊哈哈大笑。

　　這裡當然沒有電，也沒有自來水，但那男人很快就回到汽車後座那裡、取出了油桶，約瑟夫先前也注意到那些東西。

　　那男人拿了些舊報紙、還有之前收集的木材，在火爐裡生火。他勉力清了個鍋子，先煎奶油，然後又把蛋和培根丟進去，雖然稱不上水準，但是食物散發出的氣味卻足以讓人食指大動。

　　約瑟夫好奇地看著他，不停地發問，就像是小孩到了開始探索世界的年紀時、追著大人問東問西的模樣。但是這男人沒有露出不耐之色──他似乎很健談。

　　「你在這裡住很久了嗎？」

　　「一個月，但這不是我的房子。」

　　「什麼意思？」

　　「外面那個地方才是我真正的家，」他一邊說道，一邊用下巴指了指停在外頭的車，「我雲遊四方。」

　　「那為什麼要停下來？」

　　「因為我喜歡這個地方。有一天，我正好開車經過這條路，發現這條小徑，我轉進來，找到了這個地方。這間房子早就沒人住，誰知道荒廢了多久，應該可能是什麼農場工人的工寮，因為後面有工具房。」

　　「他們人呢？」

　　「喔，我不知道。他們一定是跟其他人一樣：鄉下地方一出現危機，他們馬上會到城裡去找尋更好的生活機會，這裡到處都是廢棄的農場。」

　　「為什麼不想辦法賣掉？」

　　那男人大笑：「誰要買？這種地方一毛不值啊，小老弟。」

　　他煮好早餐，把鍋裡的東西直接倒入桌上的盤子裡。約瑟夫迫不及待把叉子插進黃澄澄的軟糊裡，他發現自己真的好餓，食物好美味。

　　「喜歡是吧？好，吃光光，要多少有多少。」

　　約瑟夫繼續狼呑虎嚥，他嘴巴裡塞滿了東西，一邊問他：「你要在這裡待很久嗎？」

　　「我應該會在月底離開，在這裡過冬太辛苦了。我還會去別的廢棄農場裡找些日用品，希望可以找到還能用的東西，今天早上我找到烤麵包機，應該是壞了，但修理好沒問題。」

　　約瑟夫突然覺得陌生人無所不能，彷彿是在撰寫一套武功祕笈：從如何只用雞蛋、奶油以及培根就可以做出一套美味早餐，甚至到如何取得飮用水都有，他想靠此過著新生活也說不定。這個陌生人的生活讓他好生嫉妒，也許很辛苦，但絕對好過他自己之前的生活。

　　「我們還沒自我介紹？」

　　約瑟夫的手還拿著叉子，突然僵在半空中。

　　「如果你不想說自己的名字，我沒差，反正我喜歡你這傢伙。」

　　約瑟夫繼續吃東西，那男人沒有給他壓力，但是他覺得自己應該要回報如此的盛情款待才是，所以，他決定聊一聊自己的事情。

　　「我活不到五十歲。」

　　他還說出了自己家族男繼承人的魔咒，對方也聽得聚精會神。約瑟夫雖然沒有提到自己的姓名，但還是提到自己家裡很有錢，以及如何致富的過往。勇於掌握時機的祖父，早已埋下了飛黃騰達的種子，而父親也遺傳了祖父的創業基因，進一步擴大了傳奇的版圖。最後他終於提到他自己，由於早已坐擁一切，人生也沒有其他目標，他來世這一趟，只為了兩件事：龐大家產，在劫難逃的致死基因。

　　「你祖父和父親的病無可避免，我可以理解，不過，說到錢，也是可以這麼解決：要是你覺得自己不夠自由，為什麼不乾脆丟下一切就好？」

　　「因為我從小到大都沒缺過錢，要是沒有錢，我一天都過不下去。而且，你也知道，無論我做出什麼改變，都還是一定會死。」

　　「胡說八道！」那男人起身要洗鍋子，一邊斥罵著他。

　　約瑟夫想要解釋得更清楚：「我想要的東西，一定可以到手，但也正因為如此，我不知道什麼叫做慾望。」

　　「你到底在說什麼？錢又不是萬能。」

　　「哈，相信我，如果我要你死，我可以買通一些人殺了你，而且絕對不會有人知道。」

　　「你以前幹過這種事？」那男人問道，臉色轉趨嚴肅。

　　「什麼？」

　　「買兇殺人。」

　　「我沒有，但是我父親和祖父做過，我知道。」

　　一陣沉默。

　　「但是你買不到健康。」

　　「確是如此。但要是像我一樣，提前知道自己的死期，問題就解決了。你看，有錢人過得不開心，是因為遲早都要被迫告別一切，畢竟沒辦法把錢帶進墳墓裡。但是我不用去考量大限的問題，早就有別人幫我煩惱這件事。」

　　那男人不多想了，「你說得沒錯，」他說道，「但是，沒有欲求，實在是很可憐的事。一定有你很喜歡的東西，對吧？可以從這裡開始。」

　　「好，我喜歡走路，今天早上我還發現自己開始喜歡培根蛋，還有，我喜歡男孩子。」

　　「你的意思是，你其實……」

　　「我真的不知道，雖然我和他們在一起，但我也不確定那是不是我想要的。」

　　「那為什麼不找女人試試看？」

　　「應該是這樣沒錯，但那一定是要我渴望的人，你懂嗎？我已經解釋不下去了。」

　　「我倒是覺得你自己早有答案了。」

　　那男人把鍋子收好，放在那一堆鍋疊的最上方，又看了看自己腕上的石英錶。

　　「十點鐘，我得要進城一趟：我要找修理烤麵包機的零件。」

　　「那我也去。」

　　「不用啊，你為什麼要跟來？你想休息的話，當然可以好好睡個覺，我很快就回來，也許還是可以一起吃飯，再聊一聊，你真是個很有意思的人。」

　　約瑟夫看著那張有破洞的老沙發，看起來真是讓人動心。

　　「好，」他說道，「可以的話，讓我睡一下。」

　　那男人笑了，「太棒啦！」他要離開的時候又轉身回來，「對了，晚餐想吃什麼？」

　　約瑟夫看著他，「我不知道，你看著辦吧。」

　　◆

　　有隻手輕輕地搖著他，約瑟夫睜開眼睛，發現已經是傍晚了。

　　「你累壞了！」他的新朋友笑道，「你整整睡了九個小時！」

　　約瑟夫起身伸懶腰，他還沒有休息過這麼久的時間，他突然覺得餓壞了。

　　「晚餐好了沒？」

　　「現在可以準備生火，立刻就可以上桌：餘火裡放了些雞肉和馬鈴薯，這些菜還可以吧？」

　　「真好，我快餓死了。」

　　「你自己拿罐啤酒，我擱在窗台上。」

　　除了媽媽在聖誕節潘趣雞尾酒⑨裡放的啤酒之外，約瑟夫沒有喝過其他的啤酒。他從那一手啤酒裡抽了其中的一罐，打開拉環，將嘴唇貼在鋁罐的邊緣，仔細啜飮。他可以感受到那冰涼的液體在食道內迅速滑落，真是暢快又止渴，他小喝了一口之後，開始大口灌酒。

　　⑨Punch，一種加了果汁雞尾酒。

　　「小心哪！」那男人大喊。

　　外頭氣溫很低，但室內卻因為爐火而散發出舒適的溫暖，餐桌中央的煤氣燈隱隱照亮了整個房間。

　　「五金商告訴我麵包機可以修好，他也指導我要怎麼動手，太好了，我可以到市場再把它賣出去。」

　　「你就是這樣過生活嗎？」

　　「對，偶一為之。大家常會丟掉一大堆還能用的東西，我收集之後好好修理，然後賺點小錢，有的東西我就會自己留著，比方說，就像是這幅畫吧……」

　　他指著牆上的那幅無框風景畫。

　　「為什麼要留這張？」約瑟夫問道。

　　「我不知道，就是很喜歡，可能是因為讓我想到了自己出生的地方，也或許是因為我雖然行遍天涯，卻從來沒有去過那裡……」

　　「你真的去過很多地方嗎？」

　　「是啊，多得不得了。」他似乎失神了好一會兒，但隨即又回復過來：「我的雞肉可是獨家祕方，你馬上就知道。對了，我還有個神祕禮物要給你。」

　　「什麼東西？多神祕？」

　　「現在不能說，晚餐後揭曉。」

　　他們兩人坐在餐桌旁，雞肉與馬鈴薯的烹調手法極佳，美味至極，約瑟夫盛了好幾盤。這傢伙──現在約瑟夫心裡是這麼叫他──正張口大啖食物，還連灌了三瓶啤酒。晚餐結束之後，他拿出了手雕菸斗和菸草，正準備要呑雲吐霧的時候，卻對約瑟夫說道：「你今天早上說的話，讓我想了很多事情。」

　　「你指的是哪句話？」

　　「當你提到『慾望』的時候，給我很大的衝擊。」

　　「真的嗎？為什麼？」

　　「我覺得知道自己大限也不是什麼壞事，那還比較像是一種特權。」

　　「你怎麼可以說這種話？」

　　「這當然是取決於你看待整個事情的角度，不管你看到半杯水是覺得半滿還是半空，都一樣。簡而言之，你可以表列出自己缺乏的所有東西，又或者，你可以根據自己的大限、好好安排自己的餘生。」

　　「我聽不懂你說的話。」

　　「你知道自己活不過五十歲，所以覺得對人生沒有掌控的權力，不過，小朋友，你錯了。」

　　「你說的『權力』是什麼意思？」

　　那傢伙從爐火裡拿出一根木枝、以末端點燃菸斗裡的菸草，他噴了一口濃濃的煙之後，繼續回答：「權力和慾望相伴隨生，它們都出於同一個被詛咒的根源，彼此依賴。這可不是在鬼扯什麼哲學，它的本質就是如此。今天早上你詮釋得很好：我們只會對於自己得不到的東西產生慾望，而你以為自己擁有得到一切的權力，所以完全沒有慾望，但，因為你的權力來自金錢，才造成這種想法。」

　　「為什麼？難道還有別的權力？」

　　「當然。比方說，意志的權力關係，你要自己親身試驗，才會懂得箇中滋味，但我猜你沒興趣……」

　　「為什麼這麼說？我想試試看。」

　　那傢伙看著他，「確定嗎？」

　　「當然。」

　　「好，我在晚餐前告訴過你，有個神祕大禮，現在就要送給你，跟我來。」

　　他站起來，走向房間後面其中一扇關著的門，約瑟夫搖搖晃晃地跟過去，門是半敞著的。

　　「你看。」

　　約瑟夫往前看，房裡一片黑暗，他有感覺，裡面有某個東西，呼吸得非常急促。他第一個閃過的念頭是，那不知道是什麼動物，不禁節節後退。

　　「過來，」那傢伙說道，「看清楚一點。」

　　兩、三秒鐘之後，他的眼睛才逐漸適應這個黑暗世界。桌上煤氣燈的微弱光線剛好看清那男孩的臉，他躺在床上，四肢都以粗繩綁在柱子上。格子襯衫加上牛仔褲，但是沒有穿鞋。手帕綁住他的嘴，讓他無法開口說話，只能斷斷續續地發出呻吟，彷如野獸在哭喊。

　　額頭上的髮絲都已經被汗水浸濕，他奮力掙扎猶如一頭困獸，眼睛睜得大大的，充滿懼色。

　　「他是誰？」約瑟夫問道。

　　「給你的禮物。」

　　「我要拿他怎麼辦？」

　　「做什麼都可以。」

　　「但我不認識他。」

　　「我也不知道他是誰，他想要搭便車，我讓他上車，一路把他載回來。」

　　「我們應該放了他，讓他走吧。」

　　「如果你只要這樣，也可以。」

　　「哪裡不對？」

　　「因為這不但是權力的演示，也顯現出它與慾望之間的關係。如果你想放了他，就做啊，但如果想從他身上要些別的，也是看你自己。」

　　「你講的是性？對嗎？」

　　那傢伙搖搖頭，露出失望的臉色，「你真的是沒開過什麼眼界，小朋友。有條人命讓你愛怎麼玩就怎麼玩──那是上帝最偉大、最令人讚嘆的作品──但你想到的事情居然只是拿老二捅他而已……」

　　「我要對這個人做什麼？」

　　「你自己今天不是說過嗎：如果你想要殺人，只需要買通某人為你服務就可以了。但是，你覺得這種做法算是賦予你殺人的權力嗎？那是因為你的錢有這種權力，而不是你自己。除非你能夠自己動手，否則你永遠無法體會它的真義。」

　　約瑟夫一直盯著那驚懼不已的男孩，「但我不想知道。」

　　「因為你害怕，你怕後果難以收拾，你可能會被制裁，又或者，是因為你自己的罪惡感。」

　　「擔心某些事情很正常。」

　　「當然不是，約瑟夫。」

　　在那個當下，他來回看著那男人和男孩，根本沒有注意到這傢伙直接喊出他的名字。

　　「我這麼告訴你好了，你可以奪人性命，卻不會有人知道，你覺得呢？」

　　「沒有人？那你？」

　　「我是綁架他的人，又把他帶到這裡來，你記得吧？而且我還要負責埋屍體……」

　　約瑟夫低下頭，「真的不會有人知道？」

　　「我再換個說法，不會有人制裁你，有沒有想試試看的慾望了？」

　　約瑟夫望著自己的雙手，看了許久，他的體內湧出一股詭異的興奮感，呼吸也變得越來越急促，這是他從所未有的經驗。

　　「我需要刀子。」他說。

　　那傢伙進去廚房。在這段等待的時間裡，男孩正以泛淚的雙眼、發出乞求，約瑟夫看著那無聲的淚，居然無感無覺。當他年屆五十，父親與祖父的致死疾病也將要奪去他生命的時候，不會有人為他掉一滴淚，對大家來說，他永遠是個有錢小孩，根本不值得任何的同情。

　　那傢伙帶回來一把銳利的長刀，交到了他的手上。

　　「還有什麼比殺人更爽？」他說道，「不是什麼特定對象，絕非仇敵，也不是傷害過你的人，只是個普通人，它帶給你的權力，可以讓你跟上帝平起平坐。」

　　那傢伙離開，把門關上，留他一個人在房間裡。

　　月光從破損的百葉窗裡流洩進來，手中的刀瑩瑩綻亮。男孩變得激動萬分，約瑟夫也知道他為什麼如此不安，男孩現在的聲音，以及散發出的氣味，包括充滿酸味的呼吸、腋下的汗味，在在顯露出他的恐懼。他慢慢逼近床邊，腳步聲在地板上發出了吱嘎聲響，男孩也知道自己即將要大難臨頭。約瑟夫把刀鋒的鈍面放在男孩的胸膛上，是不是應該在這個時候說些什麼話？他想不出來。突然一陣顫抖，約瑟夫不知道自己居然會有這種反應：他勃起了。

　　他把刀鋒抬高了幾英寸，慢慢滑過男孩的身體，一直到他的腹部後才停手。他深吸一口氣，慢慢把刀尖刺進了男孩的衣服裡，碰觸到他的肉。男孩想要尖叫，但卻只像是因痛苦不堪的可憐哀號。他又稍微推伸了一下，男孩的皮膚隨之綻破開來，約瑟夫認出那是白色的脂肪組織，但，這樣的傷口還不會流血，他馬上把刀刃整個插進去，手上沾滿了血污，男孩內臟裡更不斷噴湧出鮮血。男孩弓起身子，這個不由自主的動作，讓約瑟夫下手更加容易。他猛力下壓，刀尖抵進背柱之後才停手。男孩的軀體在他面前緊縮成一團，他維持著這個蜷曲的姿勢好一會兒之後，又重重地倒回床上，氣力放盡，像是個死氣沉沉的東西。就在這個時候，警報聲……

　　◆

　　……齊聲大響，醫生和護士帶著急救推車衝過來。妮可拉彎身在地板上，喘得上氣不接下氣：這幅景象所帶來的震撼，讓她在出神狀態時心膽俱裂，米拉把手放在她背上，希望可以幫忙順氣。醫生拉開約瑟夫‧比‧洛克福特胸前的睡衣，扯下了所有鈕釦，它們也隨即散落在房間裡，害波里斯前去幫忙米拉的時候還差點滑倒。醫生接過護士給他的電擊板，放在病人的胸口上，他大喊「三二一！」之後，電流立刻送出，戈蘭走到米拉那說道：「我們護送她出去吧。」希望可以好好讓這位修女喘口氣。當他們和羅莎與史坦離開房間的時候，米拉又回頭看了約瑟夫‧比‧洛克福特最後一眼，他的身體因為電擊的力量而飽受折磨，但是，在毯子的下方，她卻看到這個人似乎勃起了。

　　她心想，你還真是個禽獸。

　　心臟監測儀的嗶嗶聲，已經成了單一的警示聲，但就在這個時刻，約瑟夫‧比‧洛克福特卻睜開雙眼。

　　他的嘴唇顫抖，但卻發不出任何一個音，醫護人員為他進行氣切、幫助呼吸，但是聲帶也同時受損。

　　他現在早就該斷氣了，周邊的機器已經告訴大家，現在的他，只不過是沒有生命跡象的一團死肉，但是他還是想要講話，他的呻吟彷如溺水掙扎，奮力要吸到最後一口氣。

　　撐不了太久的。

　　最後，一隻看不見的手又把他拉入深淵，彷彿約瑟夫‧比‧洛克福特的靈魂被他的病床所呑噬，除了一具空虛、枯棄的屍體之外，別無一物。