夜裡大雪紛飛，彷彿悄聲靜落塵世。

　　氣溫略微上升，街上吹動著微微涼風，雖然好天氣遲遲不來，延緩了一切的進度，但是這個工作小組卻又開始忙亂不已。

　　終於，他們有了目標，現在有個方法可以彌補惡人所犯下的罪行，雖然只有一部分，也算不無小補。他們要找到第六號小女孩，而且把她救出來，同時，這也是為了拯救他們自己。

　　「只要她還活著的話。」戈蘭不時重複著這句話，多少澆熄了其他同仁的熱情。

　　出現這個重大發現之後，張法醫被羅契罵得狗血淋頭，因為他之前的報告結果並非如此。媒體還不知道兇嫌已經綁架了第六個小女孩，但想必這位首席檢察官一定會找出藉口來應付媒體，他也需要代罪羔羊。

　　值此同時，羅契也召集了一群醫學專家──他們各自擅長的領域各不相同──但都只需要回答一個最根本的問題。

　　「在這種狀況下，一個小孩還可以活多久？」

　　大家的答案並不一致。比較樂觀的專家表示，R要有合適的治療、而且沒有發生感染的話，她應該還可以活個十到二十天。而悲觀者認為雖然受害者年紀尚輕，但是慘遭此等截肢對待，生命倒數的計量單位將是以小時計算，這個女孩其實很可能早就沒命了。

　　羅契對此結論並不滿意，雖然他已經知道亞歷山大‧柏曼與這些小女孩的失蹤案無關，但是羅契決定還是要繼續對外宣稱他才是主嫌。戈蘭對於檢座的官方說法沒有意見，事實不是重點，羅契之前已經昭告天下柏曼的罪行，現在也不可能請他把話收回去，戈蘭知道羅契丟不起這個臉。

　　不過，這位犯罪學專家卻很確定，真正的兇手多少算是「特意挑選」過這個人。

　　亞伯特立刻又成為了他們的焦點。

　　「他知道柏曼是個戀童癖，」當大家都還在戰情室的時候，戈蘭提出了觀察，「我們有時候太輕敵了。」

　　亞伯特的檔案此時又多了一個新的重點。當張法醫描述尋獲殘臂的傷口時，曾經使用了「手術級」這個字詞、來描述兇嫌動手殺人之精準程度。此外，使用藥物以減緩第六號小女孩的血壓，也證實了此人的專業醫療能力，他們當初早就已經猜到了七、八分，現在，他可能還留著小女孩活口，更讓他們認定亞伯特極為嫻熟急救技術與救護療程。

　　戈蘭思索著，「他很可能是個醫生，或者曾經當過醫生。」

　　「我會去研究一下相關的專業名錄，他可能已經被除名了。」史坦突然說道。

　　很好的開始。

　　「他要怎麼取得那些讓她維生的藥物？」

　　「問得好，波里斯，我們要清查藥局，私人藥局與公立醫院都要，看看有誰要這些藥。」

　　「他可能幾個月前就準備好了。」羅莎說道。

　　「尤其是抗生素：他可能需要這些東西預防感染……還有別的嗎？」

　　顯然也沒有了，現在的問題只是要找到小女孩的下落，以及是生是死。

　　戰情室裡的每個人都看著米拉，她是專家，可以為他們工作賦予意義的諮詢顧問。

　　「我們要找到方法、和這個家庭進行溝通。」

　　每個人互相張望，史坦終於開口，「為什麼？我們現在居於優勢，亞伯特還不清楚我們已經知道了這件事。」

　　「一個在老早之前就展開精心佈局的人，居然會猜不到我們接下來的行動？」

　　「如果我們的假設是正確的，他的確為我們留了活口。」

　　卡維拉插話進來，支持她的觀點。他的新理論，成了給米拉的一份大禮。

　　「他是掌控賽局的人，這小女孩是最後的獎品，現在是一場看誰比較聰明的競賽。」

　　「所以他不會殺她？」波里斯問道。

　　「他不會，但我們可能會是兇手。」

　　這番話很難讓人一時聽懂，但這正是這項挑戰的關鍵。

　　「如果我們花了太多時間找這女孩，她會性命垂危，如果我們激怒了他，她也是性命垂危，如果我們不照規矩來，她很有可能會小命不保。」

　　「規矩？什麼規矩？」羅莎的聲音裡藏不住焦慮。

　　「他自己定下的規矩，可惜我們什麼都還不知道，完全看不清楚亞伯特的思考軌跡，但是他自己卻是瞭若指掌。就這個狀況看來，我們的每一步行動，都有可能被他認定為在破壞遊戲規則。」

　　史坦若有所思地點點頭，「所以，直接找到這第六號女孩的家人，有點像是和他在鬥智了。」

　　「沒錯。」米拉說道，「亞伯特也希望我們現在要馬上這麼做，他早就算到這一步。因為他確定我們一定會失敗，因為這對父母心懷恐懼，不敢將事情公諸於世，不然他們早就報案了。他想要向我們展現的是，他的說服力遠遠超越了我們的一切努力。弔詭的是，他想在整起事件當中、成為眾人的『英雄』，他彷彿是要告訴他們，『我是唯一能夠拯救你們小孩的人，除了我之外，也沒有別人可以相信了』……大家知道他讓這對父母承受多少的心理壓力嗎？要是我們能夠成功說服他們主動連絡，我方將可攻下一城。」

　　「但這也會產生觸怒他的風險。」莎拉‧羅莎提出了抗議，她似乎並不同意這種觀點。

　　「我們必須要冒這個險，但我想他不至於會因此傷害這個女孩，他會懲罰我們，偶爾會讓我們搞不清楚方向，他現在還不會動手殺她：首先他要向我們炫耀的是目前的進度。」

　　米拉這麼快就能掌握偵查的運作方式，讓戈蘭覺得這女孩相當了不起，她很懂得如何訂定嚴謹的行動準則。不過，雖然其他人終於聽進她的話，但是想讓所有同事全盤接受她，絕非易事。他們一開始就認定她是局外人，根本不需要她，他們的想法當然不可能立刻改變。

　　就在這個時候，羅契已經覺得忍無可忍，決定要出手干預：「就照瓦茲奎茲警官的建議：我們立刻散布第六號小女孩被綁架的消息，同時也要正式向她的家人喊話。天啊！帶種一點好不好！我已經受不了坐以待斃，好像真的都是這隻禽獸在作主！」

　　首席檢察官的新作風讓大家嚇了一跳，但是戈蘭卻不覺得意外。羅契自己雖然沒有發現，但是他只是在運用這個連續殺人犯的角色轉換技巧而已。接下來，就是責任歸屬；要是他們沒有找到這小孩的下落，純粹就成了這對父母的問題，因為他們不信任偵查單位、遲遲不願現身。

　　他的話裡也存在了些許事實：出手一試、靜待事件發展的時刻也到了。

　　「庸醫的話你們都聽到了吧！第六號小女孩最多只有十天的時間！」接著羅契看著小組裡的成員，一個接著一個，以嚴肅的口吻宣佈：「我已經決定了：立刻重新啟用特勤工作室。」

　　◆

　　在晚餐時分的新聞時段，某位著名演員的臉孔出現在電視螢幕上頭，他有張親切的臉，觀眾感同身受的程度也能恰如其分，他之所以雀屏中選、替他們向第六號女孩的父母喊話，不是沒有道理。這完全是羅契的主意，但米拉覺得這種做法很正確，因為它阻止那些浪費大家時間的人、還有撒謊強迫症的人，不要再一直打螢幕上出現的那支電話。

　　值此同時，對於這尚有一絲生機的第六名小女孩，一般大眾也多少產生了恐懼與希望交雜的感受，工作小組也再次進駐特勤工作室。

　　它位於某棟不知名建物的四樓公寓，位置距離市中心不遠。那幾乎算是全國警政署的第二間辦公室，他們主要處理的是行政事項、帳冊，以及還沒有數位化進入資料庫的過期紙本檔案。

　　這間公寓之前也曾經作為證人保護計畫之用，讓需要躲藏的人有一處棲身之所。它的位置剛好位於兩棟一模一樣的公寓之間，所以它裡面完全沒有窗戶，空調隨時開啟，唯一進入這個地方的通道也只有前門而已。屋牆非常厚實，而且還有各式各樣的保全措施。雖然這棟公寓早已不再作為保護證人之用，但是這些保全設備還是會全面啟動，除此之外，這裡還有一道防彈大門。

　　自從重罪偵查小組成立之後，戈蘭就一直很想要這個地方，羅契要取悅他也並非難事：只要想起來有這麼一個多年荒廢不用的安全處所即可。當案件持續進行偵查的時候，這位犯罪學專家希望大家可以住在一起、並肩作戰。如此一來，彼此的想法可以更容易交流，也能夠立即分享與處理。被迫住在同一個屋簷下，也可以激發群體合作，繼而鼓勵大家團結一致。卡維拉博士借用了「新經濟」的方法，以共同分享的空間以及「平行式」的功能分布，建立了這一套工作環境，它與警界流行的垂直式分工完全不同，因為那樣的組織與官階息息相關，通常會引發衝突和競爭。但從另外一方面來看，在特勤工作室裡，這種差異性卻被徹底抹消，可以醞釀各種解決方案，每一個人都必須貢獻心力，大家也都必須仔細傾聽和考量別人的想法。

　　當米拉一跨進去的時候，心裡想到的第一件事，是連續殺人犯原來是在這裡被抓到的，逮捕行動的發生地點並不在真實世界，而是在這裡，牆與牆之間的空間。

　　整間工作室的重點當然就是追捕嫌犯，但是他們也要努力去了解，令人髮指的罪行背後、令人費解的種種脈絡，以及病態心靈的某種扭曲形態。

　　米拉知道，這只是偵查新方向的一個前兆。

　　史坦帶著老婆為他準備的塑膠皮背袋走在前頭，然後側身讓其他人進來。波里斯揹的是自己的帆布後背包，再來是羅莎，最後墊底的是米拉。

　　在防彈大門的後方，設有防彈玻璃小亭，以前是駐警所在的位置。裡面有已經失效的監視器系統、幾張旋轉椅，以及放置武器的架子，裡面空無一物。第二道安全防護是電子門，隔開了通道與屋內的其他區域，以往警衛必須要啟動這套系統，但現在卻是門戶大開。

　　米拉發現裡面的通風不佳，還有著潮氣和菸味；空調一直發著低沉聲響，想要入睡並不容易；他們可能需要準備一些耳塞。

　　長長的走廊將這棟公寓一分為二，牆面上貼著前一個案件的文件與照片。

　　一個年輕好看的女孩面孔。

　　從其他人彼此交換的眼光看來，米拉知道這個案子結得並不漂亮，而且從那之後，應該就再也沒有人踏進過這間屋子。

　　沒有人開口，沒有人向她解釋發生了什麼事，只有波里斯發親，「幹，至少他們可以把她的臉拿下來吧！」

　　房間裡放著的都是老舊的辦公室家具，相形之下，衣櫥和櫥櫃的風格反而顯得創意十足。廚房裡，一張書桌將就成了餐桌，冰箱是舊機種，使用的還是氟氯碳化物冷媒，這個冰箱是臭氧層的殺手，可能是某個具有環保意識的人把插頭拔了、還把冰箱門打開來，但是卻忘了清理已經爛黑的中國菜。公共空間裡有幾張沙發和電視，還有個地方可以讓筆記型電腦與周邊設備隨插隨用。咖啡機放在某個角落，到處都有髒兮兮的菸灰和各種垃圾，尤其是某間速食連鎖店的紙杯特別多。浴室只有一間，又小又臭，有人在淋浴處旁放了一個檔案櫃，裡面放著半瓶的沐浴乳和洗髮精，還有五卷衛生紙。另外還有兩個房間關起了門，是專作為偵訊之用。

　　在公寓的後頭是客房區，牆邊倚放著三套上下鋪，兩張行軍床，每張床旁邊都配了一張椅子，讓大家放置行李箱與個人用品。顯然大家都得要睡在這裡，米拉等別人先挑床位，她最後一個進去，剩下的，就是她的了，她最後選了一張行軍床，距離羅莎最遠的地方。

　　波里斯是唯一挑選上鋪的人，「史坦會打呼。」他走過米拉旁邊的時候，悄聲提醒她，他的語氣促狹，臉上的一抹微笑帶著輕鬆的自信。

　　米拉心想，也許他對她的怒意已經消退了吧，太好了，接下來的共同生活，也不會那麼難熬了。她念大學的時候，曾經有過室友，不過最後和她們的互動卻總是十分彆扭，雖然大家都是女生，雖然很快就滋長出姊妹情誼，但她總是保持一貫冷漠，無法打破與其他人之間的距離。一開始的時候，她的確不知該如何自處，不過，她很快就發現，「生存氣泡」可以保護自己，這個區塊只有她可以進入，徹底隔絕了各種聲響與噪音，旁人的閒言閒語，當然也不例外。

　　戈蘭的東西早已放在另外一張行軍床上，他正在客廳裡等候大家，波里斯將那裡稱之為：思考室。

　　大家默默走進去，戈蘭正背對著他們，忙著在壁板上寫字：熟悉醫療急救技術與加護治療；很可能是醫生。

　　牆上釘著那五個小女孩的照片，殘臂墓園與柏曼車子的現場蒐證照片，還有案情資料，米拉瞄到角落有個盒子，裡面曾是那美麗少女的臉龐；犯罪學家已迅速將舊案的照片撕了下來，換上新的受害者照片。

　　房間的中央，已經有五張椅子、排成了一個圓圈。

　　思考室。

　　戈蘭發現米拉望著幾乎沒什麼家具的空間，立刻開口解釋：「這樣可以幫助我們專心，我們必須要全心全意集中在現有的線索。目前一切都已經就緒，但這都是依照我自己的安排，我也一直強調，如果各位不喜歡，隨時可以變換，東西愛放哪裡都可以。在這間房間裡，只要想到任何事情，都請大家隨意。這些椅子特別禮讓給各位使用，而咖啡和廁所是大家的特別獎勵，我們要有點成績，不要辜負了這番美意。」

　　「太好了，」米拉說道，「那我們要做什麼？」

　　戈蘭再次拍了拍雙掌，指著一塊白板，上面已經寫下了這位連續殺人犯的各項特質。「我們要了解亞伯特的人格，只要一發現他的新特點，就把它寫下來……各位可以進入這些連續殺人犯的腦袋裡，揣摩他們的行事之道嗎？」

　　「沒錯，當然可以。」

　　「好，別想了：根本不可能，我們就是沒辦法。我們的這位亞伯特，對於自己的行為都有深入的解釋，他整個人的心理架構十分完整，這種建構過程需要長時間的經驗、創傷，以及幻想，所以我們不應該繼續推測他的下一步，反而應該要強迫自己去思考他會如何進行自己的計畫，希望這種方式可以追查到他。」

　　米拉心想，不管怎麼樣，連續殺人犯線索的偵查方向，早就因為柏曼的關係而被迫中斷了。

　　「他會讓我們找到另外一具屍體。」

　　「史坦，我跟你想的一樣。不過，我們目前少了一些東西，你不覺得嗎？」

　　「什麼東西？」波里斯和其他人一樣，還是搞不懂這位犯罪學專家的說法，但是戈蘭‧卡維拉從來不會給人單刀直入的解答，他喜歡讓他們思考到一定程度之後、讓他們自行建構其他的部分。

　　「連續殺人犯活躍在一個充滿符號的世界裡，他的足徑深奧難解，他多年前的內心深處，是一切的起點，如今他在真實世界裡尋索，被綁架的小孩只是到達某地、達成某一目標的手段而已。」

　　「他追求的是愉悅。」米拉說道。

　　戈蘭看著她，「沒錯。亞伯特在找尋某種補償，不只是他的所作所為，更是針對他整個人的因果報應。他的天性召喚了這種慾望，他只是順其自然，而且，他也想要告訴我們一些事情……」

　　缺少的就是這個，某種信號。有時候，它所帶給這些人的啟發，將會超越對亞伯特個人世界的摸索結果。

　　莎拉‧羅莎開口道：「第一具屍體還是沒有線索。」

　　「這個觀察很敏銳，」戈蘭很同意，「根據連續殺人犯的文獻──包括了電影版本也一樣──大家都知道他們喜歡『追蹤』自己的行跡，留下某些給偵查人員的線索……但是亞伯特沒有。」

　　「他可能也有，但是我們沒發現。」

　　「也許是我們還沒有辦法辨識出這些信號，」戈蘭也承認，「我們可能所知有限，所以這個時候也應該要來重建各個階段了……」

　　這位犯罪學專家習慣以五個階段、來說明連續殺人犯的行為。一開始的假設是，這個連續殺人犯並非天性如此，而是因為被動接收了不斷累積的經驗、醞釀出虐殺的人格特質，繼而漸漸演變成真正的暴力行為。

　　此一過程的第一階段是「幻想」。

　　「亞伯特的幻想是什麼？」史坦開口問道，同時把無數的薄荷錠倒進了嘴巴裡頭，「什麼能讓他著迷？」

　　「他著迷的是挑戰。」米拉說道。

　　「也許他被人低估，或者自以為被人小看了，現在他想要向我們證明，他強過任何人……也比我們還厲害。」

　　「但是亞伯特不只如此：他的每一步都計畫周詳，準確預測了我們的反應。他在『掌控』一切。他要告訴我們的就是這個；他很清楚自己，但是他也很了解我們。」戈蘭說道，「這個階段結束。」

　　「第二個階段是『組織』或『計畫』。當幻想成熟之後，他就會進入到執行階段，一開始一定得要選定被害人。」

　　「我們已經知道他挑選的不是小孩、而是家庭。那些只希望生一個小孩的父母，才是他真正的目標，他想要處罰他們的自私行為……受害者的象徵意義並不明確，小女孩的背景各有不同，雖然年齡相差不大，但也不是同一個年紀。外表上也沒有像是金髮或是雀斑之類的任何共同特徵。」

　　「所以他根本沒碰這些小女孩，」波里斯說道，「他對她們沒有那種興趣。」

　　「為什麼都是女孩，小男孩也可以啊？」米拉問道。

　　沒有人可以回答這個問題。戈蘭點點頭，陷入了深思。

　　「我也覺得奇怪，但問題是我們不知道他的幻想起源為何，而真正的原因經常比我們想像的還要更加平凡無趣，很可能他在念書的時候被某個小女生羞辱過，誰知道呢……知道了答案，當然可以滿足我們的好奇心，但是目前線索不多，我們只能就現有的資料著手。」米拉覺得這位犯罪學專家在生她的氣，他好像因為她依然一知半解而很不高興。

　　第三個階段是「欺瞞」。

　　「這些受害人為什麼會被拐走？亞伯特究竟使出什麼樣的綁架招數？」

　　「黛比，在校外。安妮卡，在平常騎登山車的森林裡。」

　　「他把薩賓娜從旋轉木馬上拉下來，就在眾目睽睽之下。」史坦說道。

　　「因為大家都只會看著自己的小孩，」羅莎的聲音裡多了一點尖銳，「大家才不管別人死活，事實就是如此。」

　　「不管怎麼樣，他還是在一大群人面前下手，技巧非常高超，真是個禽獸！」

　　戈蘭點頭向史坦示意冷靜；他可不希望史坦因為怒氣而失了理智。

　　「他綁架前兩個小孩的時候，都是在偏僻的地方，這像是某種彩排預演，等到他出現信心，開始對薩賓娜下手。」

　　「挑戰難度也跟著提升。」

　　「我們不要忘了，那時候根本沒有人注意他：是從薩賓娜案件之後，才發現了失蹤人口案的關連性，恐慌也跟著開始……」

　　「沒錯，但是亞伯特也的確是從薩賓娜的父母面前、帶走了這個小女孩。他讓她消失的方法好像變魔術一樣，羅莎說大家不在乎，其實我不是很相信……他一定也騙過了現場的其他民眾。」

　　「說得好，史坦，這就是我們要開始研究的部分。」戈蘭說道，「亞伯特是怎麼辦到的？」

　　「我知道：他是隱形人！」

　　波里斯的玩笑讓大家不禁莞爾，但是這話對戈蘭來說，卻含有幾分真實性。

　　「也就是說，他看起來像個普通人，具有絕佳的偽裝技巧：當他把薩賓娜從旋轉木馬上拉下來的時候，他和其他的爸爸沒什麼兩樣，這樣把人拖走花了多久時間？四秒鐘？」

　　「他馬上就逃走了，混跡在人群裡頭。」

　　「小女孩沒有哭出來？沒有反抗？」波里斯相當不以為然。

　　「你知道有多少七歲小孩如果不坐在旋轉木馬上就會大吵大鬧？」

　　「就算她哭出來好了，大家也都習以為常。」戈蘭接口，把話題繼續引導下去。

　　「再來是梅莉莎……」

　　「當時已經處於高度警戒狀態，她的父母不准她晚上出去玩，但是她還是溜出門，準備要和朋友一起打保齡球。」

　　史坦從椅子上站起來，走向牆邊，上面有著梅莉莎學校紀念冊的照片。雖然她是年紀最大的受害者，但是稚氣的外表還存留著小孩子的特徵，她長得也不是很高。很快她就會進入青春期，身體會變得出奇柔軟，男孩們終將會注意到她。現在，紀念冊照片旁的標題裡，只有稱讚她的運動天分，以及擔任學生報總編輯的貢獻。她的願望是當一名記者，如今永遠不會有機會實現。

　　「亞伯特老早就等著她了，這禽獸……」

　　米拉看著史坦：這位特警似乎也因為自己的話而生氣了。

　　「但是，他卻在卡洛琳娜的家裡，把她從床上帶走。」

　　「一切都在算計中……」

　　戈蘭走到白板處，拿起了筆，快速寫下重點。

　　「頭兩起綁架案，對他來說簡直輕而易舉。每天都有幾十個小孩離家出走，原因可能是因為考試考壞了，或是因為父母不順他的意而吵架，所以這兩起失蹤案之間根本不會產生關連……第三起就顯然是個綁架案了，所以出現了警訊……而在第四起案件中，他早就知道梅莉莎非常想要和朋友一起出去慶生……最後，是第五起案件，他花了許多時間研究這個家庭的地區和生活習慣，所以他可以潛入他們的房子裡，卻完全不會引人注意……我們可以推導出什麼結論？」

　　「他所使用的欺敵形式非常複雜，鎖定的重點其實是放在受害者的守護者身上：也就是她們的父母，或者，法治的力量。」米拉說道，「不需要演什麼戲去贏取小女孩的信任；硬把她們拖走就是了。」

　　米拉還記得泰德‧邦迪這個案子。他貼著假貼布，讓被誘騙學生產生信賴感，他們會誤以為這男人脆弱不堪。接著他開口請他們幫忙搬重物，還誘騙他們進到他的福斯金龜車，等到他們發現自己那一側的車門居然沒有把手的時候，都已經太遲了……

　　戈蘭寫完之後，宣佈進入第四階段：「殺人」。

　　「連續殺人犯每次動手的時候，都會重複某種儀式，他的技巧會越來越精熟，但大致上差不多，這是他的正字標記，而每一次的儀式都會有一個特殊象徵符號。」

　　「我們現在有了六隻殘臂和一具屍體，他都是截肢殺人，不過我們知道最後一個除外。」莎拉‧羅莎補充道。

　　波里斯拿起了驗屍報告，「張法醫說，他一綁架他們之後，就立刻動手殺人。」

　　「為什麼這麼倉促？」史坦問道。

　　「因為他對這些小女孩沒有興趣，留活口也沒有什麼意義。」

　　「他沒把她們當成活生生的人，」米拉插嘴道，「對亞伯特來說，她們只不過是個東西罷了。」

　　就連第六號也一樣，他們心裡想的是同一件事，但是卻沒有人膽敢說出口。顯然亞伯特根本不在意她是否深受折磨，她只要好好活到他目標達成的那一天就可以了。

　　最後一個階段是「佈置遺體」。

　　「首先是殘臂墓園，接著亞伯特又把屍體放在一個戀童癖的後車廂，他想要告訴我們什麼事情吧？」

　　戈蘭看著大家的表情，興味十足。

　　「他想說的是，他和亞歷山大‧柏曼不一樣，」莎拉‧羅莎說道，「事實上，他很可能想告訴我們的是，他小時候也是暴力的受害者，他好像在說：『我之所以變成今天這個樣子，都是因為某人逼我成了惡魔。』」

　　史坦搖頭，「他喜歡向我們下挑戰，給我們看表演，但是今天報紙頭版處理的只有柏曼而已，我很懷疑他想要與別人共享榮光。他選擇戀童癖的原因並獻出於報復，一定有其他的動機……」

　　「還有件事我也覺得很好奇……」戈蘭回想起當初目睹的驗屍過程，「他好好整理過黛比‧高登的屍體，還幫她穿上她自己的衣服。」

　　米拉心想，他好好打扮她，都是為了柏曼。

　　「我們不知道是否每個受昏者都是這樣，也不知道這算不算是儀式的一部分，但這的確很奇怪……」

　　卡維拉博士所指的怪異，就是連續殺人犯通常會從受害者身上取走某些東西，雖然米拉不是專家，但是她也很清楚這一點。某種戀物癖，或是紀念品，才能私下好好回味。

　　對於他們來說，擁有某個物品，已經等於擁有了那個人。

　　「他沒有從黛比‧高登身上拿走任何東西。」

　　當戈蘭說出這些話的時候，米拉立刻想起黛比手鐲上的東西，可以打開錫盒的鑰匙吊飾。

　　「他媽的畜生……」米拉失態大叫，她又再次成為眾人注目的焦點。

　　「妳是不是有事情要告訴我們？」

　　米拉抬頭看著戈蘭，「我在黛比寄宿學校房間的時候，在她的地毯下面發現一個藏起來的小錫盒：我以為裡面會放著日記本，但是卻沒有。」

　　「那又怎樣？」羅莎反問的態度很不屑。

　　「盒子上有個扣鎖，鑰匙在黛比的手腕上，我以為只有她可以打開它，也是很自然的事，根本沒有日記這個東西……但是我錯了，日記本來應該放在那裡的。」

　　波里斯跳起來了，「沒錯！這個畜生去過了黛比的房間！」

　　「為什麼要冒這個險？」莎拉‧羅莎反駁，她不想承認米拉說對了。

　　「因為他就是宣n歡冒險，這讓他興奮難耐。」戈蘭提出了解釋。

　　「但還有另外一個原因，」米拉補充道，現在的她對於自己的理論，越來越有自信，「我發現牆上有些照片不見了：那很可能是黛比與第六號小女孩的合照，他用盡千方百計、就是要讓我們沒辦法找到她！」

　　「所以他把日記也帶走了……還再次把盒子的扣鎖關好……為什麼？」史坦陷入了疑惑。但是波里斯的腦袋卻很清楚，「你還沒搞懂嗎？日記消失，但盒子扣得好好的，而且鑰匙還在黛比的手腕上……他是要告訴我們：『只有我可以拿走它。』」

　　「他為什麼要讓我們知道？」

　　「因為他要留給我們某些東西……特別為我們所準備的！」

　　也就是他們正在尋找的「信號」。

　　這間思考室再度有了成果。

　　犯罪學專家轉向了米拉：「妳到過那裡，一定在房間裡看到些什麼東西……」

　　米拉想要集中心神，但是完全想不起來。

　　「一定有！」戈蘭繼續向她施壓，「我們很確定。」

　　「房間裡的每一個角落我都檢查過了，但我沒有注意到有什麼東西。」

　　「絕對有，怎麼可能沒看到！」

　　但是米拉搖搖頭，史坦決定他們要回去進行更仔細的搜查，波里斯打電話告知學校他們已經在路上了，同一時間莎拉也告訴克列普盡快和他們會合、準備採集指紋。

　　就在那個時候，米拉的小聖主顯靈。

　　「我知道我為什麼沒找到了，」她說道，此時她已找回全部的自信，泰然自若的態度與之前相去不遠，「因為這個房間早就跟原來不一樣了。」

　　◆

　　當他們到達學校的時候，黛比的同學們都已經聚集在禮堂裡，平常這裡都是拿來作為集會或是畢業典禮之用，牆上有著精雕的桃花心木作為壁飾，為學校聲譽奉獻多年的師長玉照鑲在金黃畫框中，他們嚴峻的臉龐俯視著整個現場，畫像緊緊禁錮住他們的表情、凝結不動。

　　開口說話的是米拉。她希望自己的態度可以盡量保持和善，因為這些小孩都已經嚇壞了，女校長想必已經對她們痛斥一番。而且，從她們臉上若隱若現的驚懼表情看來，她們不是很相信米拉的保證。

　　「我們知道有些同學在黛比過世後，曾經到過她的房間。我想，妳們之所以會這麼做，主要都是因為希望可以保有朋友的回憶，畢竟她死得這麼慘。」

　　就在米拉說話的同時，她看到了那個在黛比浴室、手上裝滿東西的學生。要是沒有發生那件事，她現在也絕對不會在這個地方講話。

　　莎拉‧羅莎在角落默默觀察，她很篤定米拉只是白費氣力，但是波里斯和史坦卻很相信她，而戈蘭只是靜靜等待著。

　　「我真的很不想開這個口請大家幫忙，但因為我知道妳們都很喜歡黛比，所以，我想請大家把東西還回來，馬上。」

　　米拉的語氣很堅定。

　　「什麼東西都要記得帶過來，就算是不重要的小東西也可能對我們很有用。在這些東西裡頭，有我們之前沒注意到的偵查線索，我也知道大家都希望殺害黛比的兇手可以早點落網。同時，應該沒有人想要因為湮滅證據而被起訴吧，我相信大家都知道該做些什麼事。」

　　米拉對這些年輕小女孩使出了從所未有的殺手鐧，藉以強調他們行動的重要性。這也算是為黛比的小小復仇，她的一生幾乎都沒有被大家好好重視過，但是在她死掉之後，卻只是因為某些無情的劫奪行為、突然成為眾人的聚焦中心。

　　米拉靜靜等待，估算著停頓時間的長度，讓每一個人都有機會可以好好思索。沉默是她進行說服的最佳利器，她也很清楚，隨著每一秒鐘逐漸消逝，她們也會越來越不安。她發現有些女孩開始互相使眼色，沒有人想要當第一個，這很正常。然後，有兩個女孩彼此打出手勢，幾乎是同一時間離開了隊伍。另外有五個女孩也跟著照做，而其他人在定位維持不動。

　　米拉靜待一分鐘之後，仔細看著其他女孩的臉孔，想要知道裡面是否藏了隻違逆群眾的貪婪兀鷹，一無所獲。她衷心希望離開的那七個剛好都是罪魁禍首。

　　「好，其他人解散。」

　　這些女孩都立刻跑開了，米拉轉而看著她的同事，也發現戈蘭的雙眼依然無動於衷，但是突然之間他卸下心防：跟她眨眼。她很想給他一個微笑，但是沒有辦法，因為大家的眼光都在她的身上。

　　大約在十五分鐘之後，這七個女孩又回到了禮堂。每個人都帶回來了一些東西。她們把東西放在長桌上，那裡通常是舉行典禮時、穿著斗篷的老師所坐的地方，她們靜待米拉和其他人逐一檢查。

　　大部分的東西都是衣服和配件，還有像是洋娃娃或是玩偶之類的小孩東西。還有粉紅色的MP3播放器、太陽眼鏡、一些香水、沐浴鹽、瓢蟲狀的化妝包、黛比的紅帽和一台電玩。

　　「不是我弄壞的……」

　　米拉看著那胖嘟嘟的小女孩，她是裡面年紀最小的一個，最多不超過八歲。她有一頭金色的長髮，紮成了辮子，湛藍色眼睛裡的淚水幾乎已經要奪眶而出，這位女警對她微笑，想要安撫她，又仔細看了看那台機座。她拿起來之後交給了波里斯。

　　「這是什麼？」

　　他把它放在手裡、來回研究。

　　「看起來不像是個電玩……」

　　他把它打開了。

　　螢幕上開始閃起一個紅燈，發出了規律的聲響。

　　「我說過那壞掉了，都沒有辦法玩遊戲。」小胖妹急著解釋。

　　米拉發現波里斯的臉霎時發白。

　　「我知道這是什麼了……幹。」

　　小胖妹聽到波里斯的粗口，不可置信地把眼睛睜得大大的，居然有人敢褻瀆這種肅穆的地方，她倒是覺得很好玩。

　　但是波里斯根本沒有注意到她的反應，他的心思都在手裡的這個東西上頭。

　　「那是全球定位系統接受器，在某個地方，某個人正在對我們發射訊號……」