貓捉老鼠的游戲-陳蘭
一切似乎是從我的大學時代開始的。從那個時候起，它們就已經在悄悄注意這個世界了。大學時我們常玩的遊戲是“貓捉老鼠”。老鼠當然是我們，貓呢，是一位表情古板（甚至有些凶神惡煞）、穿著白大褂警惕四顧的老太太——準確的說，是機房裡值班的老太太，似乎她唯一的任務就是捉拿我們。每當我們在機房裡玩遊戲玩得最投入時，猛聽得一聲冷得徹骨的喝斥從身後傳來：“你，是哪個班的？”我們只有自歎晦氣，將目光從美麗誘人的屏幕上收回，迅速在臉上擠出一副誠惶誠恐、老實巴交的表情，垂著頭跟著白大褂的背影到值班室接受懲罰，身後必定是滿屋子同情與幸災樂禍交織的目光。“適者生存”，達爾文的話真是真理。“貓與老鼠”的鬥爭在雙方機智的較量下逐漸進化，“老鼠們”更加狡猾，而“貓”則越發機敏。儘管我們製造了各種玩弄技巧的小軟件來掩蓋我們遊戲的畫面，但“貓”也換上了走路輕盈的軟底布鞋，常在我們遊戲正酣時悄然偷襲，立時來個“人贓俱獲”，於是我們幾乎全都上了她的黑名單。
終於，劃時代的革命來到了。天才的阿昕力挽狂瀾，成了我們的領袖。阿昕對網絡遊戲的痴迷不亞於我們任何一個人，但他從未被“貓”逮住，這得益於他反應的敏銳與非凡的才華。眼看大批的弟兄被無情地掃蕩，阿昕於心不忍，向我們伸出了救援的手。
對付“貓”的無聲行動最好的辦法是讓她有聲，於是，每次當我們準備在機房的網上大幹一場時，我們每個人都戴著一副經阿昕加工的耳塞。“貓”肯定懷疑我們在機房玩機子時還有雅興聽音樂，但她絕對料不到我們是在留心她的足音。原因很簡單，每當我們在值班室用學生證換每台計算機的鑰匙盤時，總有一個人會不慎將什麼東西掉在地上，他在俯下身去拾取之際，悄悄將一個直徑只有幾毫米的與“貓”軟底布鞋顏色渾然一體的小顆粒粘在她的鞋上。這個小顆粒是阿昕的傑作，是一個信號發生器，當然，只在一定範圍內才有效。所以，每當“貓”自以為是悄無聲息地在各個機房巡視，看到的總是“老鼠”們很乖地在編程序或對一些奇怪的符號苦思冥想，“貓”也就滿臉疑惑和悵惘，嘀咕著走開了。我們自然對阿昕的相助感激不已。
不料，“貓”的許久未變的黑名單上終於增添了一個新成員——阿昕居然沒能倖免。
那天，我們戴著耳塞在機房聚精會神地進入遊戲所營造的神秘世界，警報驀然響起——“貓”又開始偷襲了。機房裡立刻響起一片忙碌的按鍵聲，我們匆忙用一些屏幕保護軟件將遊戲的畫面抹去，代之以編程界面，期待看到“貓”又一次失望的眼神。然而，那恍若隔世的喝聲再度響起：“你，是哪個班的？”那喝聲有著抑制不住的歡快。我們驚訝地發現倒霉蛋竟然是阿昕，只見他的目光仍定定地停在屏幕上，一臉驚訝，彷彿被什麼深深吸引住了，而那屏幕卻是精緻的遊戲畫面！待“貓”重複了一遍她的口頭禪，阿昕才突然從夢中驚醒過來，意識到自己成了俘虜。
回到寢室，阿昕的眼神仍是一片迷離，他喃喃地說：“真是奇怪，我今天在遊戲裡碰見一個新的……生物。”
“真的？”我揚起了眉，“‘龍之謎’我們已經玩過三遍了，難道還有沒發掘的新天地？”
“那個生物，或者說是人，不是遊戲裡的，它只是遠遠地跟著我，彷彿在默默地觀察，而不參與。”阿昕似乎才緩過神來，興奮地說，“我一直覺得有人在跟著我，可是每次到處看，什麼都沒有。你知道，通過那座古橋後，應該是只有我一個人在走山路，可在這時，卻有一團光亮在前方隱隱出現，像一隻變形蟲，它漸漸有了輪廓，腳出現了，接著是衣服，頭，天哪，竟跟我操縱的主人公一模一樣。我還以為是遊戲中偶然出現的敵人，雖然不能解釋它為什麼跟主人公長得一模一樣，於是，我果斷地開炮了。可是……紅色的砲彈從它的身體穿過，它就像一個虛無的人，毫髮未損。那個人，我想應該是獨立於遊戲之外的……真奇怪。”就在他茫然不解的時候，被“貓”逮住了。
可是後來輪到我們覺得奇怪了，因為我們玩遊戲時也常常碰見了這樣的人。遊戲中的人和它們甚至能交錯而過，重疊在一起。它們從何而來？我們用殺毒軟件殺了一遍又一遍，每次結果都證明計算機內很乾淨。顯然，它們不屬於遊戲的世界，我們也只有歎歎氣、聳聳肩的份兒了。
就在那段時間，老師們也對著計算機目瞪口呆了，因為他們辦公室裡的計算機屏幕上相同的圖形在慢慢變多，同一字元被重複了多遍，儘管鼠標在圖標上拚命點著，它們卻毫無反應。“什麼東西？”“莫名其妙！”老師們不安地嘀咕著。
“整個校園網裡都有它們存在了。”我告訴了阿昕。他只是沉默，目光卻奇怪地閃動。半年之後，世界聯網的各地都有這樣的“客人”光臨過，人們惴惴不安。一天，我和阿昕從網上看到了一篇有關它們的公告：“據專家估計，這是一種升級的病毒，它們現在的行為似乎沒有惡意，但卻令人難以估測。有關人士正全力投入此項研究。”阿昕的嘴邊卻掠過一絲嘲諷的微笑。
一個夜晚，在一片香甜的鼾聲中，阿昕卻沒有入睡，他兩眼熠熠閃光，低聲對我說：“我有點明白它們是什麼了。專家們說是升級的病毒。我看不僅僅是升級，遠遠不是。它們已經開始對這個世界感興趣了，它們在模仿，在暗暗地觀察……那麼，它們今後會怎麼做呢？”“它們到底是什麼？”我的心中掠過不安。“會知道的，將來的某一天，它們會證明它們的存在的。現在僅僅是開始，僅僅只是個開始……”聽著阿昕的低聲訴說，我隱隱覺得有什麼將要來臨了。
可是，奇怪的模仿現象在專家們還未能弄清緣由之前突然地消失了，彷彿以前只是孩童玩的惡作劇。我望著漸漸正常的屏幕，心中卻更加惴惴不安。“那只是激戰前短暫的平靜。”我想起了阿昕的話。
畢業後，阿昕似乎消失在空氣中了，只有偶爾發來一封電子郵件表明他仍活在世上。我只知道他在搞一項研究，此外，還在造一座“橋”。時光就這樣平淡無味地穿越了三年，世界平靜無事，我心中的疑團也就漸漸冰釋了。
然而，在一個春光燦爛的日子裡，突然間響起了我曾揣測過的激戰的第一聲號角。那天，我像往常一樣開機，準備傾聽那無聊的自檢聲。驀然間，有個明亮的金屬聲音傳來，隨即在漆黑的屏幕上顯示了一行世界語：“向外面的世界問好！”停頓了幾秒鐘，一切恢復正常。是哪個混蛋小子窮極無聊搞的花招？我歎了口氣，拿出了殺毒軟盤，插入驅動器。剛一運行，就有奇怪嘶啞的聲音傳來，我的驅動器壞了。隨後我發現電腦裡所有的存儲空間均占滿了，沒有一絲空隙。我感到額上有細密的汗珠滲出，不祥的預感慢慢擴散開來。
全世界聯網終端的每台電腦都在相同時刻收到了相同的問候：“向外面的世界問好！”而所有企圖用殺毒工具的人們，無疑都遭遇了和我一樣的下場。這是嗣後我從網絡裡得知的信息，世界一定大亂了。可阿昕此刻在幹什麼呢？
一週過去了，人們的自傲心理受到的沉重打擊並沒平復。沒有任何安全系統防止了那次禮貌的問候，儘管信息系統沒有遭到影響，可人們對象幽靈般可以來去自如的它們已經心存畏懼。我們電腦的空間在那時一度被占滿，稍後又恢復正常。這只能說明一件事，它們曾光臨過，但又倏忽離開了。
電話鈴聲響了，我拿起了聽筒。聽筒裡忽然傳來再熟悉不過的聲音，我腦海中便浮現出阿昕那永遠的笑容。他壓低了嗓門：“快來吧，我找到它們了，你是第一個分享我發現的朋友。”
我風快駕車駛向阿昕所說的地址，在一座龐大的白樓前停下，驗過身份磁卡，進入樓內，我便看見了頭髮蓬亂的阿昕，他因興奮眼睛分外明亮。
阿昕領我來到了中心控制室，一位有著孩童般清澈目光的老者急急地走來迎接我們。“這是華納博士，你叫他老華就行。”阿昕介紹道，“他和我一起奮戰了三年，是我的死黨。”老華笑了，拍拍我的肩，又拍拍阿昕的肩：“來吧，讓我們開始吧。”
控制室內的大屏幕逐漸亮起，一張世界的聯網圖呈現出來，每個網點上有一個紅點在隱隱閃亮。整個廳內只聽見阿昕的聲音在低低迴蕩。
“它們是有智慧的，在大學的一個夜晚我終於想通了這點。那時的它們才剛剛開始進化得具有思維能力，它們想弄明白自己所處的世界，想搞清楚它們世界外的世界。它們的祖先，其實我們都應知道，就是多年前出世的電腦病毒。
“病毒只是最原始的，它們具有破壞能力，但是最重要的是，它們還具有很強的自我複製能力，就像人類的細胞分裂。在自我複製中，就像生物進化時基因突變一樣，它們的能力因進化日益增強。生物生命的核心——基因藏在ＤＮＡ和ＲＮＡ中，ＤＮＡ與ＲＮＡ逐字給出具體的指令，製造出了地球的萬物。計算機的二進制‘１’和‘０’的無窮組合也同樣構成了另一種ＤＮＡ和ＲＮＡ，即是它們的生命密碼。在網絡內特殊的環境下，它們進化的速度遠遠超過了地球上任何一種生物。這些生物（或許不該叫生物）逐漸繁殖在網絡天地中，開始觀察，開始學習，而現在，它們已經對外面的世界感興趣了。
“我在三年前碰見了老華，我們的想法不謀而合，於是我們一直等待著它們重新與外部世界聯繫。那天，問候語剛一閃現，我們意識到它們來了。它們有足夠的速度通過網絡溜走，但我們更快地掐斷了它們與網絡的聯繫，於是，進入我們主機的那一位便被困住了。它很快就意識到了它的處境，惱怒地東竄西跳，破壞了所有信息——幸虧我們早有準備。等它發現沒有其它東西可破壞時，它終於安靜了一會兒。此時我們迅速找到了它的位置，並關了機，以防它再亂竄。此後的工作是我和老華夢寐以求的，就像大學時我們常玩的‘貓捉老鼠’的遊戲一樣，我和老華要找到‘老鼠’的窩。我們在它的身上負載了幾段小程序，有如當年在‘貓’的鞋上安一顆信號發生器。負載的信號發生器會在它所到之處留下痕跡，也會複製到它所接觸到的信息中。我們在這張大屏幕前守候了一星期，看見越來越多的紅點——它的所到之處逐漸亮起來，越來越多的同類攜帶了複製的新的信號發生器。如此之多，你簡直想不到，整個世界最後籠罩在一遍紅光之中。我懷疑它們已形成了自己的社會了，它們實際上已經佔據了整個網絡。
“它們喜歡翻閱圖書館的資料，喜歡我們人類製造的各種電腦遊戲，對各種軟件也很好奇，四處都插上一腳。我很難想像它們對人類究竟瞭解多少，對它們所謂的外面的世界瞭解多少。而我們現在，對它們也是知之甚少，所以，我和老華想到它們的世界去看看。”
“到它們的世界？”我吃驚地重複阿昕的話，懷疑他是否神經錯亂了。可是他倆不由分說很默契地把我拉到控制台，我這才發現有兩頂奇特的頭盔。“這就是我曾告訴你的‘橋’，我和老華在等待它們，迎接它們而設的禮物——一座由外部世界通向內部世界的‘橋’。”阿昕一邊說，一邊輕輕撫摸著有青色光澤的頭盔表面。我再一次愣住了。
廳內的燈光逐漸黯淡下來，阿昕和老華慢慢戴上了頭盔，我默默為他們聯結好各種輸入輸出線。經過短暫的緊急培訓，我已大概掌握了機器的用法。阿昕懶得為我解釋“橋”的原理，只含含糊糊說將人思維的微弱電流轉化為計算機的輸入信號，人就可以進入網絡內部。我的到來無疑為他們提供了一位可靠而又能幹的助手。當所有的線連接完畢後，我微微吁了一口氣。大屏幕的光又漸漸亮了，世界網絡地圖隨之清晰地浮現出來。我敲了幾下鍵盤，通道的門緩緩開啟，我屏住了呼吸。
這是第一次，人類試圖探索未知的又一新天地，一個不同於外部世界中物質存在的真實的天地。阿昕和老華的意識，從實物存在的世界流入了這一新的世界。
我看見主機的輸入端有了反應，他們進去了，那會是怎樣一個世界呢？
代表阿昕和老華的兩個綠色光點在網絡圖中冉冉出現，他們自由自在地遊蕩，興奮而歡快，悠悠然竄入另一網點，瞬間又不見了。他們在幹什麼？一會兒，輸出端便有了反應，我匆忙開啟了主機通道的門，他們回來了。頭盔泛起了亮光，阿昕和老華的眼睛緩緩睜開，透出驚喜而感慨的眼光。
“這麼快，你們看見了什麼？”我急忙湊上前問道。
阿昕和老華對望了一眼，沉默半晌，老華突然歎了一口氣，說：“真神奇啊！沒有了肉體凡身的束縛，只有意識在飛翔，以難以置信的速度，在迷宮般廣闊而神秘的世界四處感知。我們不能‘看’，只能感知，它們想必也是這樣的。但是，四處都是人類意識的痕跡，真的，到哪兒都有人類世界的資料，顯示出這個迷宮的主人是誰。我覺得我們在裡面逛了很久很久，但好像孤零零的，除了阿昕沒有其他同伴，偌大一個世界冷清得像一座墳墓，儘管周圍不斷有不同的信息飛來竄去，但那些都沒有生命，就像一些隕石在飛。”老華喘了口氣，又和阿昕對望一眼。我明白他們想的也是我所想問的問題：“它們藏在哪兒了呢？”
好奇心驅使我纏著阿昕和老華提出我想進入網絡的要求。老華只是微微笑著，阿昕卻不耐煩地白了我一眼，說：“像你這種東南西北都分不清的人，到了裡面能找著路嗎？”我便啞口無言了。
“為什麼它們還沒有出現呢？”在他們又一次準備進入之前，我提出了這樣的疑問。阿昕和老華對視了一下，沉默不語。半晌，阿昕忽然堅定地說：“再找幾遍，總會找到的。”我又提出：“讓我也和你們一起找吧！”阿昕斬釘截鐵地大聲說：“不行！”
我茫然地站在原地，老華走過來拍拍我的肩，安慰道：“別在意，最近我們都有些煩躁。找了許多遍，原以為無處不在的它們竟然沒有蹤影。從第一次進入它們的世界開始，我和阿昕就到處感覺到它們的存在，就是找不到，但分明又有無數雙眼睛在默默地望著我們這兩個不速之客。我們的意識在流動，但流到哪裡都有受注視的感覺。它們其實是無處不存在的，只是當它們知道我們來到時，隱藏起來了。也許，它們只是躲藏起來觀察我們，就像當初觀察世界一樣，到了適當的時候，它們會突然出來，把我們圍在中央，凝視我們的。它們會做什麼？沒人知道。你是阿昕最好的朋友，他不會叫你去冒這個險的，而我們已經豁出去了。”老華的眼光親切地望著我。
我顫抖著手重複早已熟練的操作，望著似乎沉睡的阿昕與老華，他們的思維又進入了那個迷宮般的世界，那個善惡未知、神秘而冷漠的世界。自從在大學時那夜裡阿昕給我說過那番話起，那個世界，就彷彿在遙遠的地方懸掛著，漠然地俯視著我們。我不由感到恐懼，那些以新的生命密碼存在的意識，會怎樣對待周圍的世界，亦即它們的世界以外的世界？而我所敬重與熱愛的這兩個人，就正在這樣的世界漂游，懷著人類與生俱來的好奇心與探索精神。輸出接口有反應了，我連忙輸入指令，開啟連接埠，他們回來了。我聽見阿昕嘴裡發出一種奇怪的聲音，竟然是喊我的名字，我驀地過去抓住他，使勁搖晃著：“阿昕，你怎麼了？”阿昕的眼睛突然睜開，放射出逼人的興奮光芒，幾乎是嚷道：“我們發現它們了！”
“天哪，簡直就像黏菌，有如此強的應變能力。”老華喃喃自語，“遠遠地看見了它，意識的存在證明了它不同於那些無生命的信息移動。它確如黏菌那樣迅速分解，每一段都是一個有生命的個體，每一小段迅速向不同方向移動。我們來不及捕捉，它們便隱入了信息群中，悄無聲息。”
“呀，”阿昕突然叫了一聲，引得我和老華吃驚地望著他，“一種新的繁殖方式，或許只是隱藏自己，但每一小段必定都攜帶著它自身的生命密碼。從最開始的單純複製——可以解釋為無性繁殖，逐漸進化。也許到某一天，它們會……”他突然住口了，我們順著他吃驚的目光看見了正在變化的屏幕。
網絡圖中，悄無聲息地出現了淡淡的紅色小點，迅速移動著向一個網點聚去，宛如無數夜空飛蛾撲向獨明的燈火。那些紅點從哪兒來，為什麼聚在一起？“不可思議，”阿昕自言自語道，“又出現了，那是我們在收到‘問候’時，給其中一個攜帶上的‘信號發生器’所顯示的紅點。當時紅點迅速感染了世界所有網點以顯示它們的蹤跡，它們的一些同類也同時感染上了。但當我們公佈了程序讓世界消除各網點遺留的痕跡時，它們自身所負載的紅點也消失了。這很正常，以它們的智慧辦這種事輕而易舉。可是，為什麼現在信號又重新出現了，並且向同一地點匯聚？……”
阿昕轉頭望著老華，老華似乎會意地點了點頭。我明白他們要幹什麼了，正想勸阻他們不要再進去，卻聽阿昕一聲吩咐：“開始準備！”他倆便毅然戴上了頭盔，我只好繼續操作。眼見漸漸匯聚的紅點，縹緲而捉摸不定，仿若從冥冥之中發出的召喚。我暗暗在心中祝禱：但願一帆風順吧！於是開啟了通道之門。
兩點微弱的瑩瑩綠光在屏幕出現，阿昕和老華已經進去了。匯聚的紅點瞬時停頓了一下，像是感知了他們的到來。綠光毫不遲疑地向紅點匯聚的網點移動，興奮而雀躍。越來越近了，我甚至無法想像他們即將把期待已久的面紗揭開時那一剎那的狂喜，我默默地忍受著最後一刻期待的煎熬。
就在那一刻，面紗彷彿已經吹動了，我的血液卻似乎凝固了——剛才從容不迫慢慢匯聚的紅點一瞬間從屏幕上失去了蹤影。四週一片寂靜，我甚至能聽到自己脈搏的律動。屏幕上的綠光茫然而不知所措地顫動著，空曠的網絡只有這兩點孤獨的綠光。剛才的一切好像只不過是夢境。
我猛然省悟，衝著屏幕大叫：“快回來！”陷阱！這是一個陷阱！我的腦海在靈光一閃中冒出了這個令我冷汗淋漓的詞語。屏幕上的綠光似乎感應到了，迅速往迴游動，像是拚命甩掉什麼。我的手心也開始冒汗，焦急地注視著，無形之中有什麼在追趕呢？
終於，在兩點綠光幾乎同時到達通道門口時，我按下了開啟鍵。但有一點綠光突然停住，並繞到了另一綠光的後面，似乎撞上了什麼東西，不住顫抖。但它還是堅持著，晃晃悠悠尾隨第一點綠光進入了通道，我迅速關閉了通道的門。
頭盔的燈依次亮了，先是阿昕，再是老華。我壓抑著狂跳的心，小心地搖著他們，心中只有一個願望：快點醒來。
阿昕慢慢睜開了眼睛，極度緊張使他虛弱不堪，他掙扎著甩掉身上的線路，撲向老華，搖著他：“老華，你怎麼了？”
老華蒼白的臉上沒有一絲表情，好久才睜開雙眼，眼神卻是一片木然，頭慢慢地垂了下。
醫生被叫來看了後，說：“我們沒有把握能使他甦醒，他的意識似乎全都混亂了。”阿昕望著沉睡中的老華，長長嘆了口氣。
以後的幾天阿昕坐在老華的椅子上發呆，斷斷續續地講出當時的經歷。當時他們興奮地感受到了各種信號的匯聚，帶有明顯而強烈的意識痕跡。然而就在到達的那一刻，所有的感覺都消失了，四周就像死寂的墳墓，如有一隻巨手從空中突然抓去了所有的東西，可在冥冥之中卻有一股危險的潛流在湧動——他們知道是它們來了。突然一陣強烈的干擾震得他們幾乎發暈，他們唯一的想法就是只有沿著來路跑回主機，可干擾越來越厲害，弄得他們跌跌撞撞。將到通道時，聽見老華一聲低喝：“快進去！”他隨即滑進了通道，卻突然感到心痛如絞，這時他覺察到身後老華的意識在逐漸渙散……
“是老華繞到我身後抵擋住了干擾。”阿昕喃喃自語，他的眼眶含著晶瑩的淚花。但他強忍住沒有哭泣，只是拚命敲打鍵盤，敲出的只有一句話：“你們到底是為什麼？”
敲了許久，阿昕終於敲累了，他蜷縮在椅子裡。
一會兒，屏幕奇怪地亮了，出現了一個個字母，竟然排出了一句話：“請不要干涉我們的世界！”
我和阿昕驚呆了。突然，阿昕明白了過來，他敲出了一句話：“你們生活在我們創造的世界中。”
“上帝創造了宇宙，但他從此無權干涉萬物的發展。”屏幕回答。
“你們無權侵害人類！”“人類不是萬物的主宰，我們不允許我們的世界受到侵害。”
“我們並沒有侵害你們。”
“你們終有一天會不允許我們存在，這是你們的天性。你們現在正在探索，將來誰知道呢？”
“那你們會干涉人類的世界嗎？”
沉默了一陣，屏幕才又顯示了回答：“我們控制了網絡世界，而網絡世界控制了人類世界。人類創造了網絡控制人類的世界，也創造了我們控制網絡的世界。”
屏幕逐漸黯淡了。
我和阿昕呆立在原處，恍惚聽到了來自遙遠世界的一聲黎明的號音……
“準備好了嗎？”阿昕衝著操作台邊一位精幹的年輕人問道。年輕人迅速點了一下頭，開始麻利地連結各種導線。我走到老華的座位坐下，一邊戴上頭盔，一邊對阿昕說：“剛才得到消息，聯合科學協會已經整理好了我們寄給他們的所有資料，世界各國將會得到相同的警告。那些傢伙已經照你的圖紙做了幾百個這種‘橋’。”我指了指頭頂上的頭盔。“新的戰鬥開始了！”阿昕微笑著說，“讓我們做開路先鋒吧！”
我和阿昕連好了頭上的線路，向那位年輕人點點頭，看見他按下了一個鍵鈕。我的意識霎時有些模糊，但迅速感到一扇明亮的大門開啟了，我和阿昕結伴遊向了光亮深處不可預知的世界……
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